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“根据我们的消息，前方百里内，必有苏国、洪国的十万联军准备伏击老大。”
李均吃了一惊。他们一路上不是游山玩水，而是流血流汗地行过来，遇到敌人的次数不少，但最多不过万余人，只要三千以上敌人，他们就立刻转移，但如果陷入十万人的埋伏，再杰出的指挥也只能一筹莫展。
“你如何知道？”他问道。
“不瞒老大，你走之后，我们兄弟得到了原士海那弄到的财富，我们过惯了穷苦日子，想起同是流浪儿的兄弟就有些不安，于是花钱将他们组织起来，形成了一个庞大的消息网，大伙儿靠收集贩卖各类消息，也勉强可以管上饱饭。苏国的三分之一，洪国的一大半地方，都有我们的兄弟在活动。”赵显颇为骄傲地道。
李均知道他说话多少带有点吹牛的，倒是胖胖的王尔雷要老实些，看到王尔雷一面嚼着零食一面点头，心中忽然闪过一个主意。
“你们还认我这个老大吗？”他冷冷地道。
刹那间赵显与王尔雷似乎又看到三年前那个年轻的但充满杀机的李均，冰冷嘲热讽的感觉让他们不由抖了一下，有点结巴的道：“当……当然。”
“那么，让你们的消息网，成为我和平军的秘密组织如何？”
赵显与王尔雷相视一眼，长出了口气，喜色上了眉梢。赵显道：“我们这次来，正有这个意思。”
王尔雷也道：“早就想跟老大去混了，比起躲在小巷里无论如何要强得多。”
“有了老大的领导，我们一定能战无不胜攻无不克。”赵显又开始狂拍李均老马，李均微微一笑，没想到自己当年布下的一粒小种子，现在竟然派上大用场。
“现在，我们要首先解决这十万人的拦截……”他缓缓道。
第七章 猛龙过江
第一节
淅淅沥沥的夜雨，将连绵起伏的山峦都浸泡得看不清楚。虽然云将天空牢牢掩住，但层层的云障也无法拦住光芒。隐约的光亮照着关隘的城墙上，露出“西岭关”三个字。
“该死的天气。”
一个哨兵发着牢骚，仰望着天，看来他得在雨中站上半夜的岗了。
“不错了，至少还不算冷。”另一个哨兵嘀咕着，“半年前我在吴阴城，一面是大雪，一面要站夜岗。同我一起站岗的兄弟，差一点就被冻掉了鼻子。”
“就是陆……翔被处死的那个时侯吗？”第一个哨兵压低了声音，将到嘴边的“陆帅”抽象成了他的名字。
“正是，听说无敌军在的时侯，夜班的岗，都是将领们轮流站的，我们就不成了。”第二个哨兵的声音压得更低，一面还摇了摇头。
“你们三十万守军，也没有守住吴阴城，不是说吴阴城牢不可破吗？”
“什么牢不可破，陆……翔不就用奇袭便攻下了吴阴吗？他死后吴阴军心涣散，几乎每日都有兵变，别说守城，能活着退出来也要谢天谢地了。”
“得了，不谈这个，传出去咱们两个都要挂在旗竿上去站岗了。这样的夜里，咱们就别自己难为自己了，我就不相信哪个当官的会出来查哨。”
“有理。这样的天气，也不会有什么奸细盗贼经过这西岭关，无敌军的余孽离咱们远着呢，咱们在树下去避一避吧。”
两个哨兵拖着武器来到一棵亭亭如盖的大树下，虽然不时有雨水滴下来，但比之于暴露在雨中是要好多了。
在他们的嘀咕声中，一个暗影以树为掩护悄悄移向他们。雨水的声音掩住了他轻微的脚步声，当两个哨兵正在讨论有多久没碰着女人声，“砰”地一下，两个人的头撞在一起，都晕迷了过去。
一长串黑夜悄悄走了过来，人和马的嘴里都含着树枝，马蹄上甚至包着布，悄然从洞开的关门中出去。
“多亏你们的消息。”当西岭关被远远甩在身后时，李均笑着对赵显与王尔雷道。
“这是苏国洪国边境唯一一个夜晚不闭的关隘，原本是方便两国边关将领带私货用的，没料到却成了我们的脱身之处。”赵显开始喋喋不休地道，“现在包围圈被咱们甩开了，下一步该如何？”
“我们不能大意。”孟远插嘴道，“不用半日，被击晕的哨兵便会报警，苏国与洪国的联军很快就会追过来。”
“不会的……”
王尔雷有些胆怯地道。
“你怎么知道？”
“如果我是哨兵，就会当什么也没发生，否则给长官知道了，免不了要受责罚。”
李均微点点头，赵显见王尔雷竟然说得有道理，心中非常不服气，驳斥道：“胡说，千余人经过留下那么多痕迹，次日天一亮大家就都知道了。”
“今晚下雨啊……”李均道，“雨会将一切都冲走的，即使冲不走，哨兵也会想办示掩盖的。”
正如李均所料，哨兵不敢将这事报告，雨水也帮他们掩住了真相。十万苏国与洪国的联军，仍在痴痴等待和平军自投罗网，却不知和平军已经折向取道洪国，跳出了他们的陷阱，远走高飞去了。
在赵显与王尔雷的流浪儿情报网（李均给这个组织取了个名叫“苦儿营”）支持下，和平军避开了这最危险的一道阻拦，此后便掩旗息鼓，借着山林的掩护，偷偷进入了陈国境内。
陈国在神洲多达数十的国家中规模算是中等，历代君主都颇有野心，凭借联姻与阴谋将一个原本末流的小国发展成为一个中等国家。此后不断与周围国家征战，与洪国更是世仇，但双方都半斤八两，谁也无法奈何谁。大国又出于种种目的，在两者间翻云覆雨，让两国都陷入旷日持久的僵持之中。因此，出于招揽的目的，对于一切佣兵团，陈国都相当开放，不象苏国、岚国那样对流浪佣兵团一律以盗贼论处，而是允许和平过境。李均也不想在这里继续惹什么麻烦，在一座陈国城市中备案（注1）后，便直向余州进发。
余州名义上归属陈国，实际上是四不管的所在，其势力之多，简直是一个神洲局势的缩小版。余州全境有城十一，人口一百五十万户，而且地靠大海。但这区区十一城却分属三大五小共八个势力，相互之间时战时和，只要他们肯向陈国缴纳一定的金钱，陈国也默认他们的统治。为此，各处的佣兵在此是极受欢迎的，李均同肖林他们同伙时就曾在这呆过一段时期，现在故地重游，不由得有些感慨。将他带进佣兵这个行业的肖林与关爱他的鲁格，现在不知在何处，或许已经在战场中战死，而他自己，却成了一个新佣兵团的统领。
他们首先抵达了有“余州首府”之称的雷鸣城。这是余州最大的一个城，全城人口足有三十万户。这个城一向控制在华家手中，历史上华家曾凭借此城几乎控制了余州全境，但如今这一代华家主人不过勉强保住这城与周围乡村罢了。
对于最近在神洲闯下了不小名头的新佣兵团“和平军”，华家当代家主、陈国“任命”的雷鸣城总管（注2）华风倒是相当欢迎。李均让部队驻扎在城外的校场边，这里有专门为往来的部队服务的兵站，不久就收到了华风派人送来的一封请柬。
“兹请和平军统领李均将军光临寒舍，略备陋席，敬侯佳音。”
请柬很简单，但还算客气。李均也认为有必要拜见一下这位城主，看看能不能从他那儿得到一些经济上的支持。想到这他不由暗暗苦笑，如果别人知道和平军仅余一个月的薪饷，定然会嘲笑他这个统领不会当家的。弄钱问题，成了他的头等问题。
“赵显，王尔雷，你们两能不能与雷鸣城中的流浪儿联系上，争取他们的支持。周杰在此留守，允许士兵去城中游玩，但不得违犯军纪，也不得主动同附近其他佣兵部队冲突。孟远、苏晌、舒纳，你们同我一起去参加这个宴会吧。”
舒纳是和平军中少数几个羌人，一半是因为他作战英勇，另一半是为了向全军证明和平军中无论是哪个种族都一律平等，李均将他提拔为将领。他也因此成为全神洲有史以来第一个羌人将领而载入史册，这是他自己所不知道的。象其他羌人一样，这个大个子对于身高远不及自己的人都有种大人对小孩子的关切感，这令李均有些难过，但也无法拒绝他的好意。
在送信者的带路下，李均等人穿行于雷鸣城的街头。虽然人口众多，百姓中大多数也无饥寒之色，但李均敏感地发现，这些百姓大多数茫茫地在街头闲逛，商业并没有想象中那么繁华，甚至可以说，这儿的经济有些萧条。
对于李均一行，百姓们倒没有什么观注，即便是身材巨高的羌人舒纳，也吸引不了他们的目光。
“看来这个城中百姓对于外来者见怪不怪了。”李均故意对送信人道。
“统领说的是，雷鸣城中大大小小有十余个佣兵团，余州又是常人、羌人、夷人混居之处，北边与苏国边境的大草原中，还有三个戎人部落，除去越人不常见外，雷鸣城对陌生人早就习以为常了。”
似乎是明白李均问这些的目的，送信人含笑价绍了雷鸣城的一些情况。由于余州小规模征战不止，对内商业无法稳定下来，又由于余州海湾中有蛟出没，海上贸易也已中断了数十年，这令以商业为主的雷鸣城经济深受打击，若非城中有银矿尚可让百姓衣食无忧，这个城早就崩溃了。
但周围势力对于华家在雷鸣城中的统治虎视眈眈。往南去的余江城朱家、向西的银虎城童家，两者都陈兵于外，华家子弟兵在战争中损失殆尽，迫于自保，华风不得不请来大量佣兵，比较大的象有八千人的“烈火”团、七千人的“飞虎团”、五千人的“冷月团”等等，其余小的佣兵团也从几百人至三千人不等。这又将银矿的收入消耗掉，而且这些佣兵团请来容易送走难，大有反客为主，占有雷鸣之势，现在华