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“这有什么出奇呢？盖亚是在机器人的帮助下建立起来的，这是一个已知的事实。”
“机器人可以帮忙，各种机械工具也可以帮忙，但建立盖亚的是人类，从地球上来的人类。我知道特维兹是这样想的。”
“就象我对你和特维兹所说的那样，在盖亚的记忆里没有任何有地球的记忆。但是，在我们最古老的记忆中，仍然保存着一些机器人在将盖亚改造成一个适宜居住的世界时的印象，这段时间甚至持续了3000年之久。从那时起我们开始融合整个星球的生物体产生同一个意识——
这用了很长的时间，亲爱的佩，这是我们早期的记忆模糊的另一个原因，或许并不是特维兹所想的有人故意擦除了有关地球的资料——”
“是的，布里斯，”佩罗瑞不安地说：“但那些机器人后来怎么样了？”
“嗯，当盖亚形成后，那些机器人都离开了。我们不想有一个融合了机器人的盖亚，因为我们一直到现在还是确信对于人类社会来说，不管是单独化的还是象我们一样盖亚化的，从长期的角度来看，机器人是有害的。我不知道我们为什么得出了这个结论，但这很有可能是基于银河早期历史事件而得出的，所以盖亚的记忆内找不到它的印象。”
“如果机器人都离开了——”
“是的，它们全走了，但是否有可能有些机器人留了下来呢？特维兹怀疑我就是它们当中的一个——15000岁的机器人。”
佩罗瑞慢慢地摇着头：“但你不是。”
“你确信吗？”
“当然，你决不会是机器人。”
“你怎么知道？”
“布里斯，我就是知道。你身上没一处是人造的，如果我不知道这一点，就没人知道了。”
“是否有可能是因为我太聪明了，从任何一个角度来观察，都无法从外表上将我和自然的物体区别开来。如果是这样，你怎么分辨出我和一个真实的人类的区别？”
佩罗瑞说：“我不信你是一个如此聪明的人造生命体。”
“别理会你怎么想，如果我就是这样呢？”
“我就是不相信。”
“那让我们考虑一下在超空间里的情况，如果我是一个无法分辨出来的机器人，你会有什么感觉？”
“那个，我——我——”
“从生物种类的角度来看，对于和一个机器人做爱你有什么感觉？”
佩罗瑞突然吮着自己的大拇指和中指，说：“你知道，有很多关于一个女人爱上了一个机器人或反过来的传说，我常常认为这些都是比喻来的，我从未想象过它们真正含义和它们在字面上所表达的意思一样，——当然，在到达赛肖星之前，特维兹和我从未听过‘机器人（robot）'这个词，显然，这些所谓的机器人仅存很早的历史时期，这意味着那些传说应该由另一个角度来解释——”
他陷入了沉思，布里斯等了好一会之后，突然响亮的拍了一下手掌，佩罗瑞吓得跳了起来。
“亲爱的佩，”布里斯说，“你在用你的神话传说来逃避问题，现在的问题是：和一个机器人做爱你有什么感觉？”
他不安地看着她，“一个和人类完全无法区别的机器人？”
“对。”
“那么，对我来说，一个和人类无法区别的机器人就是人，如果你是这样的机器人，对我来说你就是真实的人类。”
“这就是我想听到你说的话，佩。”
佩罗瑞顿了一会，说：“那么，好，现在你听过我说了，亲爱的，你是不是准备告诉我说你是一个真实的人类，好让我在超空间里不用胡思乱想。”
“不，我不会这样做，你已经将一个拥有和人类的特性完全一致的物体定义为人类。如果你对我拥有这些特性很满意，那就结束这场讨论。我们已经得到了判断人类一个实用的准则，不要想太多了。另外，我又怎么知道你不也是一个和真实的人类无法区分的机器人呢？”
“因为我告诉你我不是。”
“啊，但如果你是这样的一个机器人，你的设计者可能会设定你在回答此类问题时声称自己是人类，并使你自己确信这点。判断人类的实用准则是我们的特性，和一些只有我们才能做的事…… ”
她伸手搂住佩罗瑞的脖子，开始吻他。这吻绵长而激情，直到佩罗瑞含糊不清的说，“我们答应过特维兹不把这地方变成蜜月套房的，他会尴尬的。”
布里斯柔声说：“让我们抛开一切，不要老想着这些鬼诺言。”
佩罗瑞困惑地说：“但我做不到，亲爱的。我知道这会惹你生气，布里斯，但我本能地反对不顾一切的贪欢，这是终身的习惯，可能会惹恼别人。我从未和一个反对这点的女人生活在一起，我的第一个妻子——我想这不是一个恰当的时刻讨论这个问题——”
“是非常不恰当，但也不是完全不可接受。你也不是我的第一个爱人。”
“噢！”佩罗瑞显得相当的失望，当他注意到布里斯的微笑后，说：“我的意思是，我当然不会是啦，我没有期望自己会是你的第一个——”
“但我期望。你对我来说有着无穷的吸引力。”
“我真不敢相信。我有另一个想法，不管我们是机器人或人类也好，都不要紧，我们都认同这一点，但是，我是一个单独的生命体，不属于盖亚的一部份，当我们亲热的时候，你会和整个盖亚的生命体一起分享这种感觉，即使你让我短暂的参与到盖亚中也是这样，这可能和你所体验的盖亚生命体彼此之间亲热时的感觉不同。”
布里斯说：“佩，与你相爱有着独特的快乐。我看不出你想表达的意思。”
“但这不仅仅是你爱不爱我的事情，你不仅代表你自己，如果其它盖亚生命体不想这样呢？”
“如果盖亚不想这样，我会知道的，因为我就是盖亚。因此我喜欢你，盖亚就喜欢你。当我们做爱时，所有的盖亚生命体都不同程度地分享这种感觉。当我说我爱你时，这意味着所有的盖亚生命体都爱你，虽然我只是盖亚中与你相爱的最接近你的那一部分。——你似乎很困惑。”
“作为一个单独的个体，布里斯，我真的很难理解。”
“打个比喻，当你想哼出一首曲子的时候，你整个人看作是一个完整的生物体，你希望哼出曲子，但完成这个任务的是你的嘴唇、舌头和肺，你右脚的大脚趾不会参与到其中的。”
“它也可能在敲打出旋律。”
“但这对于哼出曲子的这个特定行为来说并不是必须的。大脚趾的敲打活动并不是行为本身，而是对于这种行为的响应，那么，对盖亚来说，所有的盖亚生命体都会以各种不同的微小的方式来响应我的感受，就象我响应他们的感受一样。”
佩罗瑞说：“我想对此我不需要感到困窘，是吗？”
“完全不需要。”
“但这确实让我感到有一种奇怪的责任，当我试图取悦你的时候，我发现我必须得同时取悦盖亚中的每个生物体。”
“是每一个原子——但你可以做到。你带给我的快乐加入到了你曾短暂分享过的盖亚的共享感受中。我想你的贡献是微不足道的，但它的确在那，当你明白到这点后，你会感到更加开心的。”
佩罗瑞说：“我希望现在特维兹得在驾驶舱呆上好一段时间，忙碌地准备着通过超空间的工作。”
“你是希望和我一起渡蜜月，是吗？”
“完全正确。”
“那快去拿张纸，在上面写上‘蜜月套间’，把它贴在门外，如果他还想进来的话，那是他的问题了。”
佩罗瑞果然这样干了，在他们忙着快活的期间远星号开始了超空间跳跃，佩罗瑞和布里斯都没有感觉，就算他们集中了注意力，也不会有所感觉。
十
在佩罗瑞遇见了特维兹并且第一次离开泰米洛斯星后，仅仅才过了几个月。在此之前，在他活过的半个世纪（银河标准年）里，他从未进行过太空旅行。
在他自己的脑中，在这数个月以来他已经变成了太空旅行的老手了。他已经从太空中见过了三个恒星：泰米洛斯、赛肖星和盖亚星。现在，从显示屏上，他可以宣布自己看到了第四个恒星，虽然是通过计算机控制的超距离远视装置来观察的。这第四个恒星就是康普力伦。
同样的，这也是他第四次感到一种莫名的失望。不知何故，当他从太空中向下观察一个可供人类居住的世界时，他总是会看到的是一个大陆的外围被海洋包围着，或者，如果它是干旱的，也总是在大地当中有着湖泊的世界。
它不会总是如此。
如果一个星球是可供人类生存的，它一定要有大气层和水。而如果它有空气和水，就会产生云层，云层会使它的外观变得模糊。佩罗瑞再次发现自己正向下看着一个被白色旋涡围绕的模糊不清的星球，上面夹杂着一丝浅蓝和锈红色。
他沮丧地想是否有人能从这个距离和模糊的影像来辩认出一个星球，屏幕上显示着300，000公里。
布里斯关心地望着佩罗瑞：“怎么了，佩？你好象不大高兴。”
“我发现从太空中看，所有行星的样子都是相似的。”
特维兹说：“这有什么奇怪的，老佩？就象在泰米洛斯星上的海岸线，当从地平线上观察时，除非你知道自己在寻找——一座特定的山峰或小岛，你看不出它们的差别来。”
“是这样吧，”佩罗瑞不满地说：“但从一大团变幻着的云里你能看到什么呢？就算你很努力地去观察，在你看清之前，漂浮的云朵很快就把你挡住。”
“你得更仔细地去观察，老佩，如果你沿着云层的形状来看，你会发现它们都趋向于某种模式——它们都环绕着行星并向一个中心移动，那个中心极有可能就是行星的两个极点中的一个。”
“是哪一个？”布里斯感兴趣地问。
“这和我们观察的角度有关，行星�