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基地系列之基地与地球-第24章

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  她朝太阳瞥了一眼,站在空旷的飞船降落场,没有显露出丝毫不适——她身材高大、结实,穿得比特维兹更为单薄,如若不是她的衣服密封性能良好,至少也说明她对寒冷不屑一顾。
  她说,“我们有一个美丽的夏天。它虽然不长,但我们的农作物能很好的适应它。植物的种类经过精挑细选,在阳光下能快速生长,而且不容易冻伤。我们的家畜毛发茂密,康普力伦的毛织品被公认是银河系最好的。此外,我们还在康普力伦轨道附近的农业空间站上种植热带水果。实际上,我们还能出口味道一流的罐装菠萝。大多数把我们看作是一个寒冷世界的人都不了解这些。”
  特维兹说,“谢谢你前来送别,丽莎乐,还有你对我们的任务所给予的协助。可是,为了不使我自己内疚,我必须得问问,你这样做会给你带来严重的后果吗?”
  “不!”她骄傲地摇摇头,“一点也不。首先,我不会受到质疑。我掌管着运输部,这意味着我可以独立制定这个太空港及其它地方的规则,大至整个空间站,小至飞船的进出。首相依赖我来完成这些事务,而且他还为自己不用事必躬亲而感到高兴。——而且,即使我受到了质疑,我唯一能做的就是说出真相。政府会赞赏我没有把飞船还给基地。我们的人民也会交口称赞,如果让他们知道真相是安全的话。而基地则会对此一无所知。”
  特维兹说,“你们政府的意愿或许是留住飞船而不还给基地,但他们会赞成你让我们离开吗?”
  丽莎乐微笑着,“你是个正人君子,特维兹。你为了保住飞船顽强抗争,现在你得到了它,你还是带着我的祝福解决自己的问题吧。”她把身子微微靠过来,仿佛要表达她的爱意,尔后,她显然极力控制住了自己的冲动。
  她刻意摆出一副生硬的面孔,“如果他们质疑我的决定,我只好告诉他们你一直在寻找始祖星,而他们将赞扬我尽早把你们和飞船统统送走。首先他们会举行一个仪式,以弥补你曾经被允许着陆的过错,虽然那时我们根本无法猜到你的目的。”
  “你真的相信,因为我的出现,给你自己和这个世界带来了厄运?”
  “当然,”丽莎乐冷漠地回答。接着,她较为柔和地说,“你已经把厄运带给了我,因为我认识了你,康普力伦的男人在我眼里更加不值一提。你留给我无法满足的渴望,这是上苍对我的惩罚。”
  “再见,丽莎乐,我希望在回来时能见到你。”
  “是的,你承诺过要回来,我曾努力地相信你会做到。我甚至对自己说要在外层空间与你会面,这样厄运只会降临到我身上,而不会牵连我们的世界——可你是不会回来的。”
  “不是这样!我会回来!和你在一起很开心,我不会那么轻易放弃你。”在这一刻,特维兹确信自己是认真的。
  “我并没有怀疑你浪漫的冲动,我的基地爱人,但那些冒险寻找始祖星的人从来没有回来过——一个也没有。我打心里就知道。”
  特维兹控制着不让牙齿发出“咔咔”的响声。这是寒冷造成的,他不想她误会他是在害怕。他说,“你这样想,也是一种迷信。”
  “但是,”她说,“这也是事实。”
  二十八
  回到远星号上的驾驶舱是件好事。或许舱室是狭窄的,或许它就象困在无限空间里的一个小水泡,但不管怎样,它却是熟悉的、友好的,而且温暖如春。
  布里斯说,“真高兴你最后还是上了飞船。我正想着你会留下来和部长聊多久。”
  “不会很久,”特维兹说,“太冷了。”
  “我总觉得,”布里斯说,“你刚才正在考虑是否陪她一起留下,推迟去寻找地球。我不能探测你的思想,即使是最轻微的探测不也行,但我一直都留意着你,你所面临的诱惑似乎引起了我的注意。”
  特维兹说,“你说得很对。至少有那么一瞬间,我落入了诱惑之中。部长是个卓越不凡的女人,我从未遇到过象她那样的人——你是否加强了我的坚持,布里斯?”
  她说,“我告诉过你多次,我不能也不会以任何方式干扰你的思想,特维兹。我想,是你自己抵住了诱惑,以你强烈的责任感。”
  “不。我宁愿不是这样。”他冷漠地微笑着,“没那么戏剧化,也没那么高尚。我之所以能够抵住诱惑,只是因为两个原因。首先是基于一个事实——这地方太冷了;其次是基于一个伤感的想法,过不了多长时间,容颜衰老的她将恨不得杀了我。我永远无法跟上她的脚步。”
  佩罗瑞说,“好了,不管怎样,你总算安全回到飞船。我们下一步要做什么?”
  “接下来,我们将要快速穿过星系到达外层空间,直到离康普力伦的太阳足够远,然后进行超空间跳跃。”
  “你觉得我们会被阻挠或跟踪吗?”
  “不,我确信部长是真的希望我们以最快速度离开,永远不再归来,这样,上天的惩罚将不会降临到他们头上。实际上——”
  “怎么?”
  “她相信我们必定会遭受报应。她确信我们永远不会回来。关于这点,我并没有加油添醋。她的意思是地球是不幸的代名词,每个寻找它的人都必定会死在途中。”
  布里斯说,“到底有多少康普力伦人离开家乡去寻找地球?她凭什么作出这样的结论?”
  “我怀疑根本没有一个康普力伦人会有这般举动。我告诉她说,她的恐惧只是缘于迷信。”
  “你能肯定你自己不相信这些吗,或者说,你让她动摇你的决心了吗?”
  “从她的举动中,我就知道她的恐惧纯粹是一种迷信,但同时,它们或许并不是空穴来风。”
  “你是说,如果我们试图在地球上降落,辐射将会令我们丧命。”
  “我并不相信地球被辐射污染了。我所相信的是,地球在保护着它自己。还记得在川陀图书馆里所有与地球相关的资料都被移走了吗?还记得盖亚那由整个行星组成的不可思议的记忆能力吗?它可以回溯至地表岩层和地核熔态金属的形成期,但却无法向我们提供地球的信息。
  显然,如果地球有足够的力量这样做,那么它也有能力使别人相信地球上有致命的辐射,从而阻止任何搜寻行动。或许因为离地球太近了,它对地球特别危险,因此他们的好奇心受到了更加强烈的约束。例如迪尼多,他既是一个怀疑论者,又是一个科学家,他完全认为搜寻地球是毫无用处的。他说地球是找不到的——这也很好的解释了部长的迷信。倘若地球是那么迫切地要隐藏自己,难道它不会杀掉我们,或误导我们,而允许我们去寻找它?”
  布里斯紧蹙双眉,说,“盖亚——”
  特维兹立即打断她,“不要说盖亚会保护我们。因为地球上的力量有能力移除盖亚最早期的记忆,显然在这二者之间的冲突中,地球会占上风。”
  布里斯冷冷地说,“你怎么知道盖亚的记忆被移除了?或许只是因盖亚需要一定的时间去发展它的行星记忆系统,因此我们如今只以回溯至行星记忆系统完成的时刻。
  就算那段记忆真的被移除了,你怎么知道那是地球势力干的?“特维兹说,“我不知道。我只是在推测而已。”
  佩罗瑞小心翼翼地插了一句,“如果地球上的势力如此强大,而且下定决心保护自己真面目,那么也就是说,我们的搜寻有用吗?你似乎认为地球不希望我们能成功,而且如果必要的话,它会杀了我们。在这种情况下,放弃整个任务不会是不理智的举动吧?”
  “我得承认,我们似乎应该放弃,但我怀有强烈的感觉,我深信地球一定存在,而且我必须也必定会找到它。盖亚告诉我,如果我对这类事情怀有强烈的感觉,那么我总是正确的。”
  “但我们怎能在此过程中保住性命,老朋友?”
  “或许,”特维兹尽量轻描淡写地说,“地球上的势力也会认识到我超常的判断力是有价值的,它会放过我。但是——这是我最后才想到的——我不能肯定你们俩能否生存下来,而这全是因我而起的。我一直在考虑着一件事,而现在这事已经无法再拖了,我应该把你们俩送回到盖亚星,然后独自完成任务。因为是我,而不是你们,第一个决定要去寻找地球;是我,而不是你们,认为这样做是有价值的;是我,而不是你们,受到驱使。那么,就让我来承担风险吧,由我独自一人前往。——好吗,老佩?”
  当他把下巴埋在脖子上时,佩罗瑞狭长的面孔似乎变得更长,“我不否认自己感到紧张,特维兹,但如果丢下你,我会羞愧不已,倘若我这样做,我不会原谅自己的。”
  “布里斯?”
  “不管你要做什么,特维兹,盖亚都不会离开你。如果地球被证实是危险的,盖亚将尽其所能保护你。而且不管怎样,作为布里斯这个角色,我不会扔下心爱的佩,如果他紧随着你,那么我肯定也会跟着他。”
  特维兹严肃地说,“那么,非常好。毕竟我给了你们选择的机会。我们一起出发。”
  “一起,”布里斯说。
  佩罗瑞微微一笑,紧紧握住特维兹的肩膀,“一起,永远一起。”
  二十九
  布里斯说,“瞧那,佩。”
  她手里正操作着飞船上的观测仪,几乎是漫无目标的四处搜索。
  佩罗瑞靠过来,把手臂搭在她的肩上,观察着显示屏。一颗属于康普力伦星系的气状巨星出现在视线里,它在屏幕中被放大,直至它的影像大得似乎跟它的真实体积一样。
  它的外表是柔和的桔红色,间隔着一条条苍白的斑纹。远远望去,它几乎是一个完整的光圈。
  “太美了,”佩罗瑞说。
  “正中间的斑纹伸展至行星外面,佩。”
  佩罗瑞皱着眉,说,“嗯,布里斯,我想没错。”
  “你觉得它是一个幻影吗?”
  佩
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