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程灵素听说对方请她喝茶，先是抗拒了一下，这才欣然同往，反正等会误会解除了便会放了她的，上了一顶浅蓝的软轿，周围随了五六个丫鬟婆子，家丁们抬轿就往本家赶去。
程灵素打量了一下陈家的装潢风格，相当的江南水岸。
并排的多所房室，到处都是雕花门栏窗，侧边上是水磨群墙，大宅内的小桥流水更是数不胜数，顺着白石台矶向前奏，萝薛倒垂，落花浮荡。
被一众仆人领到了正厅旁边的偏厅落了座，品着上好的庐山云雾茶，见没人招待她，便歪着身子在那大圈椅上睡了过去，并把脚横在了旁边的小茶几上。这我行我素的姿态惹的旁边的一众仆人皆是无言，却深知自身身份，不敢多言。
王管家善后结束了之后才缓缓的归了家，又第一时间去看老爷了，偏厅这边的事情倒给忘了一个一干二净，等想起来时，已经下午了，陈老爷也已徐徐醒来，两个人面谈了半会子才连忙的往偏厅赶来，刚过来就瞧见了相当散漫的一幕，陈老爷的血压直往上升，用力的一拍桌子，以为这样子就能刺激到睡神该醒来了，结果跟王管家大眼瞪小眼等了半天，也不见对方醒来，王管家尴尬的让外边的丫鬟进来叫醒这个人。
丫鬟见少年仪容不俗，相貌俊俏，红着脸，推了推，还不见醒，对方还只是咂咂嘴，又窝在椅子上翻了一个舒服的姿势，又进来了两个丫鬟，毛遂自荐的说自己可以叫醒对方，不过这回出了怪事，还没开口呢，对方是猛地清醒，捂着鼻子把面前的几个丫鬟使劲推到了远处，这才坐回了远处，揉了揉鼻子，莫不是刚才那一阵强烈的香味差点没把她给熏晕了，不然怎么会醒来，又揉了揉惺忪的眼睛，偏头看了一眼外面的天色，“一觉醒来天都黑了！”该回家睡觉了。
陈老爷听到她那句话差点没岔过气儿去，轻咳了一声，“这位公子，请问给你多少两银子你才肯不与我儿纠缠？”
纠缠？这个词汇挺新鲜的，话说，你儿是个谁啊？我又不认识，干什么要纠缠，程灵素脑中冒出了不少疑问，但若是对方贸贸然的要出钱，“你觉得你儿子值多少纹银呢？”不答反问。
陈老爷没想到这个少年还蛮有两把刷子的，“我儿子不会娶你，哪怕绣球是你接了。”那个逆子去哪了。
“哦，”我也没说要嫁给你儿子啊，这个老妖怪。程灵素翻翻白眼，“若是没什么事儿的话，我先回家睡觉了。”
“请留步。”王管家知道这个少年蛮不好惹，但是事情搁的时间越久，就越不利，偷偷对陈老爷道，“老爷，赶紧解决了这桩事，一了百了，重新为少爷物色对象才是。”
“老王你说得对。”陈老爷沉吟了一下，抬头，“公子，一百两银子，离开我陈家。”
“喂，老头儿，我本来就没说要赖在你家，我都要走了，是旁边的八字胡自己说要我留步的。”指着王管家。
“你……没规矩的！”王管家真想打死这个碎嘴。
“罢，我的意思是不与我儿有婚约上的纠缠。”陈老爷无奈。
“是吗？”谁纠缠你那是圆是扁的儿子了。程灵素有点郁闷了。
“今日招亲之事，整个扬州城都知晓，若我们不遵守规定，只怕会被所有的人嗤笑，所以……”
“所以希望我做黑脸。”
“额，好像是这样。”
古代结婚的礼节比现在还要麻烦，从议婚至完婚过程中有六种礼节，即：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。六礼已毕，只意味着完成了成妻之礼，还须在次日完成“谒舅姑”，即成妇之礼；若公婆已故，则于三月后至家庙参拜公婆神位，称“庙见”。这些都是过场。走过场的同时还会有手续要办理，那就叫做三书，聘书礼书迎亲书。
最后双方商量的结果是以一千两成交了，程灵素放弃嫁给陈家少爷这个权利，完事后该走的时候，程灵素有些纳闷的问了这个陈老爷一句，“恕我直言，您儿子长什么样？”
陈家老爷愣了一下，“公子何出此言，咱们交易完毕了，请不要对我儿产生奇怪的兴趣。”
“陈老爷，我只是好言相劝一句，你如果不主动维护你儿子的声名，就勿怪民众对他的误解。”意味深长的说了一句。
陈老爷站在原地，沉默了好一会儿，才道：“我儿名叫陈城臣，七年前消失无踪。”
消失？这是什么情况？
“那你还给他招亲？”程灵素阴暗的笑道：“会不会都已经……”死了。
陈老爷道：“不会的，我儿一定没死，我知道，我是他父亲，我感觉得到他还活着，活的很好，只是……不知道他身在何处罢了。”
“哦。”原来招亲只是一个幌子，把事情闹得这么大，也是希望可以把他儿子逼出来，为了自己的终身幸福，本人一定会出面阻止，若出面了，恰好又招到了一个好姑娘，就恰好让那逆子结婚……原打的是这个主意啊，“那造成你儿子声名狼藉的绯闻也是？”那些重口味的绯闻。
“是的。”陈老爷闭着眼睛默默的点头，“是老夫让人做的，老夫只是想逼他出现罢。”
“……”程灵素真对这个老头刮目相看了，为了让儿子出现，作为一个父亲，竟然编造出那些轰动的绯闻，这……心理素质也特高了。
少年清净又带着敬仰的目光让陈老爷当场汗颜，“你别误会了，只有最初一两年，我编织了一两个故事之外，剩下的，这些年，都是别人无中生有将一些莫须有的坏事，添加在了他身上。”
“哦……”
第五章 大赛开始
更新时间201267 23：50：30 字数：2425
程灵素坐在客栈的房间中，手中拿着一把奇怪的菜刀，这是一个人临死前托付给她的，说是托付有点夸张了，在城外散步，草垛里有个垂死之人，恰好她看到了，那人也知自己命不久矣，无奈之下，将身上唯一的一把菜刀就给了程灵素，还说了几句什么，千万要好好的保存，随后老大爷就翘辫子了，程灵素无语，昨日是被绣球砸了，今日出来又碰着有人挂在她面前，哭笑不得之下，买了一把铁锨，就顺便在不远处挖了一个坑，给老头卷了一草席遂扔到坑里，再把土填上，也算是把人给埋了，尽了心意，一个黄土堆的坟，不能没有墓碑，她随便找了一个木牌，上面写了“无名老头之墓”，随后便扬长而去。
念在老大爷临死前，真的对这把菜刀相当的重视和宝贝，程灵素才没有把这个累赘给当掉，主要是现在不缺钱了，自然是无所谓了，更主要的是那老头用厚厚的布包裹着这把菜刀，并那布比他身上的褴褛看起来值钱多了，结论是，这把刀不寻常。
当厨师的都知道，不同的菜刀有不同的用途，砍刀用于砍骨，片刀用于食物的切片，但不宜切割冻肉，蔬菜刀专门切削蔬菜瓜果，刨皮刀用于刨削蔬菜瓜果的表皮，火腿刀专门切割火腿这类肉食，番茄刀专门能够切番茄这种有皮但是多汁疏软的水果，西瓜刀呢，可以切果皮比较厚的果实大颗的瓜果……等，而且，菜刀又有铁刀和不锈钢刀……
这个时代应该没有不锈钢刀，只有铁刀罢，铁刀容易生锈，所以古人才喜欢用磨刀石，以前……程灵素特别喜欢用钼钢菜刀，特钢级别，原本是军备物资，刀锋相当的快，切到骨头也不会卷刃，切肉更是麻利痛快，切肉和切菜时，菜叶和肉片更不会粘在刀刃上，更不会产生金属味。
按照处于的这个时代，程灵素怎么也无法理解，这把刀的材质如此……特殊。
若时代还未出现不锈钢这种锻造技术，那么何以手中菜刀的色泽，没有氧化生锈的迹象，明晃晃的，跟不锈钢有的一拼，可是，程灵素把它摸在手中，材质又根本不是不锈钢，奇怪！
重新的用“新鲜”的布将这把刀包裹起来，塞在了房间的一个红木箱子里，也算是藏了起来。
却又说林良昨日寻找程灵素，被挡在了陈府的门外，最后无奈悻悻而归，一直在客栈把程灵素等到了傍晚，直见她平安归来，这才放下了一颗悬着的心。
陈家抛绣球招亲不小心招了一个男人做少奶奶的事情也在扬州城传开了，这件糗事显然成为了人们茶余饭后口中的谈资，陈府老爷似乎不介意这种事，在他眼中，大家门户有几件可供人们谈论的笑料也算是功德一件，反正扬州城整天不缺谈资，不多这一椿，也不少这一椿。
三日很快的就过去了，众人瞩目的“新华楼”厨师招聘大赛也如火如荼的展开了。
程灵素破天荒的起了一个大早，谁叫最后一日，为了避免在外面又倒霉，她索性在房间睡了一天，实在是不困。梳洗完毕，将那把用布包起来的菜刀随意的装在包袱里，坐在客栈二楼吃早饭间，又碰到了林良，二人互道了早安，林良便道：“兄弟我今天就去参赛了，你也不祝福两声！”
“我们是竞争对手，我为何要祝福你？”程灵素道。
林良一时之间没反应上来，只是怔怔的看着程灵素，“你……”也是参赛对手？眼中满是疑惑。
程灵素淡然的点头一笑，林良才一拍桌子，“好呀，你也是厨师，你竟然没告诉我！！”又气又恼，气的是这人竟然是竞争对手，恼的是竟然跟竞争对手做了好兄弟……
程灵素撇嘴，“你又没问。”
一句话堵得林良蹦不出一个字，只是一个劲儿的哎哎叹气。
“我把你看做我的兄弟，真心的。”林良忽然握住了程灵素的肩膀，认真的道。
程灵素被吓一跳，只得点头。
因为心急所以并未察觉到手底下的肩膀相当的窄小，不似男人的那般粗壮有力，放开了道：“是兄弟的话就算是对手也没关系，谁得了名次都无所谓，听着，赛制是三场，第一场是淘汰赛，第二场依然是淘汰赛，第三场又分为决赛，半决赛，总决赛。”
“为什么告诉我？”
“因为我们是兄弟。”
拿着报名那天领取的一张号码进入了会场，会场是建立在东街的小广场上，说是小广场，平时扬州城有任何的庙会之类都是在小广场举办，是一条相当长又宽的街道，今日，已经被新华楼和扬州府府衙