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“对了，过几天你家的堂侄儿也要殿试，他那时务策我看着很有意思，像是个胸中有丘壑的。听说此人只是家中庶子，寄住在你家的？”
“是，陛下，李钧是臣堂伯家的孙子，其曾祖父和臣的曾祖是同胞兄弟。他是家中的庶子，因读书读的好来京里赶考，住在了臣家里。”
楚睿点了点头。“朕知道是谁家的孩子了。你家那堂伯一家，在天下平定以后一直留在老家看守祖地，是个忠厚的人家，难怪这家的孩子会写出这样的文章来。”
李茂见皇帝夸奖李钧，不由得在心里擦了一把冷汗。
希望陛下见到了他那堂侄“语不惊人死不休”的本事，不要怪罪才好。
待李茂下了朝回家，家中的家将忙迎上前来，在他耳边轻语：“大人，红娘子快受不住刑了，再伤就要伤到筋骨，我们也不敢妄动。现在什么有用的也没招出来。”
李茂点点头，官服都没换，就去了刑房。
刑房里，红娘子听到了审讯室传来的声响，颤巍巍地睁开了眼睛，看了一眼李茂，又阖上了眼睛。
只是那一眼，李茂就知道她绝对不单纯。
被冤枉的妇人，是不会露出这样的眼神的。那眼神里的东西实在太多，一般妇人到这个时候已经崩溃了，怎么又能有那般夹杂着各种情感的眼神？
李茂看了她一会儿，让下人们把她松了下来，又唤胡家医来治。
红娘子没想到自己还会被放下来，她一听胡家医要来治她，一脸死灰地闭上了眼。
这是连死都不给她死，要一直折磨她了。
“我知道你进我家绝不单纯，也知道你是我大嫂的人，怀着不可告人的目的而来。但我想你大概也只是一枚身不由己的棋子。虽然不知道你在坚持什么，但你还有家人孩子，真的一点也不在乎吗？”
红娘子不知道李茂玩的是什么名堂，只能闭上眼一句话也不说。
“我若对连绣用刑呢？你也一点也不在乎？”
红娘子睁开了眼。
“我真的不知道老爷在说什么，又能说什么？”
“我对待下人，是没有对待自家人那么有耐性的。”李茂叹口气，“但我至少还有信用。”
“我知道你们这种人都不怕审讯，那我告诉你，若你把知道的都招了，我就对外宣称你以及被打死，再想办法你送到偏远的地方去，给你更换户籍，让你能重新生活。”
“你还年轻，你的女儿也还没有成婚，你虽然受了刑，但都是皮肉苦，休养一阵子也能过来，你自己考虑。”
李茂不是骗人的，也不是假好心，而是他想到了自己的妻子，突然就生出了这个主意。
若说这些探子和间者最期望的是什么，也许正是回头。
他是将庄头的女儿当做刺客来看待的，一点也不相信她只是想爬上自己的床而已。
也许一开始的目的只是想做个姨娘，可是有这些幕后之人的指示，也会驱使着她做更加可怕的事情。
信国公府爵位的诱惑，让他和妻子都陷入了迷途，更何况一个比他妻子还愚笨的女人？
红娘子抬着眼仔仔细细地看着李茂，发现他看起来说的并不是假话，心中升起了一丝希望，喘着气说道：
“我，我不相信。”
李茂听见她说这个话，就知道她已经是相信了。
“你没有的选择。是一家三口死在一起，还是告诉我真相，让我把你们三人当做尸体运出去，送到偏僻地方妥善安置，就看你的选择。”李茂看着红娘子的眼睛，“你可以赌一把，我很少会动恻隐之心。”
红娘子愣了半天，在心里疯狂的思量。
可以再重来一次吗？可以带着女儿在乡间过着普通人家的日子吗？可以不用再听那边不时送来的消息，威胁着不做什么就杀了他们全家吗？
“我不叫阮红，我本名叫梅红……”红娘子终是开了口。
李茂见红娘子终于招了，终于一屁1股坐定在了凳子上。
“我小时候被兄长卖到了人牙子的手里，后来辗转进了张家。起先，并没有叫我做什么，只是伺候小姐，后来，小姐越来越大，我学的越来越多，我学着如何辨毒、如何转换别人的声音……”红娘子用男人的声音说了一句话，又说道，“再到后来，小姐嫁到了国公府，我就开始帮助传递消息。”
她并没有说自己和信国公府的恩仇，她怕她说了，这位国公老爷就不会放她走了。所以她只能抹过自己如何被灌输仇恨，如何想要替父母报仇，只是淡淡地说着一些其他的东西。
“传消息，给谁传？”
“最早是给张府里传，后来传东西的地方变成了东市，接头的人也都不同。”红娘子说道，“我其实不想嫁人，小姐也答应我等以后姑爷当了国公，就放我出去。可是后来，老大人让我必须找个管事嫁了，不然就把我卖到那种地方去……”
“你说的老大人是大嫂的父亲？”
“不是，是小姐的祖父张庭燕张大人。”
李茂瞠目结舌道：“那位老大人不是大楚立国之前就去世了吗！”
“是去世了不假，可是我是在他去世前进的张府。我们小姐也是从小在老大人和老夫人的院子里长大的。”红娘子看见李茂站起身来，不住的在刑房里踱着步子。
“小姐死后，小姐身边的那些人都不再和我联络，但我知道那些人肯定还有人没有走，他们不会随便让得用的探子回去。果不其然，从三年前开始，我住的地方窗户下又出现了三块品字形的石块，那时我就知道，那些人不会这么放过我，让我过上如意的生活的。”
“你怎么和那牵头人传递信息的？”
“我看到有石块的时候，就去‘谁坐轩’那边的游廊，朝南方向第四根柱子下面的木板可以打开，里面会放着信，告诉我怎么做。”红娘子见露出失望表情的李茂，“我并不知道牵头的人是谁，也不知道他到底是什么身份，每次的信我都吃下去了，所以我也没有证据证明我说的是真的。”
“我传讯的地方，是东市一家叫做‘红颜’的胭脂水粉铺子，老板娘并不是接头人，那老板娘铺子后院里调制粉脂的娘子才是接头人。不是熟人来店，是见不到那脂粉娘子的。”
红娘子接着又说道，“我丈夫、女儿和我兄长确实不知情。我兄长当年知道我陪嫁到国公府来，又嫁了个管事，以为这些年我过的很好，也就没有再吵着说要赎我的话。他当年找上门来，我只想让他离得远远的，不想他趟这种浑水，只是这件事被府里知道了，他也就再也没回到老家去。”
“我兄长托着我的关系成了府里的佃户，再后来他地种的好，又老实，小姐让姑爷给他安排个好差事，我就知道小姐不会让他就这么轻易的离府，干脆就死了他还能拜托府里的这条心。小姐说要用我那外甥女，我没法子，我一家子老小的命都攥在她手里呢，也就只能从了……”
李茂黑着一张脸，越听越是糊涂。
“大嫂留着你那外甥女，到底是给谁当通房的？”
“我不知道。小姐后来死了，谁也不知道她的盘算了。”
“红颜，三块石头，柱下的信……”李茂暗暗记下这些关键。“你若离了府，他们也是这么互相传信吗？”
“我不知道，我以前只和小姐与府外联系。而且，小姐后来都不传讯回张家了，老大人死了以后，所有的人手都给了小姐，而在外面，好像还有另一波不是家中的人也和小姐在联系。我经常跑外面，替小姐联系外面的人。小姐死了以后，这些人到底在谁手里，又去了哪儿，我也不知道。”红娘子看着李茂。
“我知道的就只有这么多了。像我这样的丫头，原本小姐身边还有几个，但是后来小姐去世，太夫人收了小姐的嫁妆，就把那些没嫁人的丫头婆子的身契和人都送回了张家。所以你即使问我再多，我也不能回答。”
李茂已经知道了许多意外的事情，事情也开始有了进展，便点了点头。
“我会信守诺言。我会把你们一家送到乱葬岗去，也会让京兆府给你们三个开个流民的条引。通州现在在收纳流民，你们拿着引子，去通州随便找个乡里落籍，以后就不要再回来了。”
他开的条引，知道了名字和身份，以后即使要再找他们也容易。
红娘子见李茂真的守约，而不是得知了所有情报以后就杀了她，在心中呼了声“万幸”。
两天后，红娘子一家三口裹着草席被拉了出去，听说是因为那庄头想爬床的女儿是个刺客想刺杀国公老爷，被发现后没撑过刑讯，活生生被打死了的。
那庄头和她的女儿都下了大狱，但刑部判的却不重，那女儿臀杖也只吃了几记。他们全家都是流放三千里，去南方的崖州耕种。
这一路上十分凶险，也有许多虫瘴毒气，但崖州本身并不是苦寒之地，若是到了那里，未必不是新的开始。
京城的北门外，连绣搀扶着乔装成老太婆蹒跚而行的母亲，又看着从出来后就一直一言不发的父亲，担心地说道：“娘，这究竟是怎么回事？为什么……”
“不要问，什么都不要问，我们先离开这里。”红娘子沙哑着苍老的声音说道，“是娘对不起你们，但现在活命要紧。”
李二管家拖着沉重的脚步，看着不知什么时候就摇身变成了老太婆的妻子，满心都是愤怒和怨怼，恨不得再转头回去，去过他信国公府二管事的威风日子。
连绣扶着母亲，悄悄地问她：
“娘，那药？”
“什么药？你在说什么？”红娘子抬起眼，“没有什么药。”
连绣吃惊地瞪大了眼睛。
红娘子回头望了一眼京城。
信国公府欠她家两条人命，如今她拿走两条，这才叫公平。
毁了她一辈子的张家，也都不是什么好东西。
李茂确实言而有信，但实在是太天真。
信国公府里，李茂的脑子里还在不停回响着两天前红娘子的话。
“国公老爷，您放了我们一家三口，又给了我们一家条引，我也就再告诉您一个我的猜测。”红娘子拿到了路引，说出了一句骇人听闻的话来。“我觉得小姐，不太像是夫人的亲生女儿。”
“你说什么？！”
“这只是我自己的猜测，但国公老爷你可以朝这个方向探查。当年我还在张家时，并没有看到小姐和夫人有多�