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爬得上去；右手边是一整片郁郁苍苍的茂密草丛，底下传来潺潺的流水声，虽然也是非常陡峭的斜坡，但是如果要逃命的话，也只剩下这条路了。
芫叔以半滑半摔的方式，沿着长满杂草的斜坡往下滑，但也不能一路滑到底，因为那样会爬不上去，所以滑了一小段路之后，便用脚勾住那儿的灌木，稳住身子。
过了一会儿，头上传来说话的声音。
“跑去哪里了？”“刚才还在这里的。”“逃走了吗？”“逃不掉的啦！”“好吃吗？”“应该很好吃吧！”“跳进河里了吗？”“找到之后要怎么分呢？”“上半身给我。”“那下半身就归我罗！”“好久没有看到人类的小孩了。”“距离上次真的好久了。”“看到了吗？”“看到了。”“在哪里？”“在那里。”
听起来既像是两个人在对话，也像是一个人在自问自答。只不过，对于当时的芫叔来说，上头的路上到底是一个人还是两个人，根本一点都不重要，他已经吓到全身不停发抖了。
就在这时候，头上传来“嘎沙嘎沙嘎沙”的声音，是上面那个东西潜进草丛里的声音。芫叔一面哭，一面从撑住自己的灌木上跳了下去，姿势就好像是要跳崖自杀一样。其实他是沿着草丛下面的斜坡往下滑落，只是坡度实在是太陡了，所以几乎可以说是垂直地往下掉。幸运的是，当他跳到河滩上的时候，虽然全身上下到处都是摔伤，但是没有受到太严重的伤。 棒槌学堂·出品
芫叔飞快地往左右两旁看了一下，本来想要顺着河滩逃跑的，可是突然想起，无论是往上游还是下游走，河滩都会消失，接着又是郁郁苍苍的茂密草丛，也就是说，不管往哪一个方向跑，迟早都会被逮到。当他发现自己陷入这种进退无路的窘境时，正后方的草丛也同时出现了动静。
芫叔宛如脱兔一般地离开原地，直接跳进眼前的河里，还好最深的地方也只不过是淹到胸部而已，所以他可以把头从河的中正央伸出来，爬到一块比较平坦的石头上。紧追而来的东西停在草丛里，又开始进行令人听了胆战心惊的对话。受到河流的水声和掠过树梢的风声影响，只能听懂不到一半的对话内容，但是可以感觉得出来对方似乎是在等太阳下山。芫叔虽然不知道对方为什么不现在就动手？都已经追到这里来了为什么还要躲在草丛里？到了晚上又会发生什么事？但是光想像可能的原因，就够他吓得屁滚尿流了。
结果芫叔并不知道太阳完全下山之后到底发生了什么事，因为过没多久就有两个村民碰巧从上面路过，听见芫叔的呼救声，其中一个下来把从石头上回到河滩上的芫叔给拉了上去。整个过程中，芫叔一直觉得有个东西正从草丛的黑暗中凝视着自己，而且在那之后有一段时间，芫叔在放学回家的路上都会感觉到那股讨人厌的气息，所以芫叔从此之后打死不敢再一个人回家，不久之后那股气息也就消失了。
除此之外，他还有很多类似的经验，只是随着我一天天地长大，听他讲故事的机会减少了，所以我也慢慢地养成从合理的角度去思考的习惯。话虽如此，我从来不觉得芫叔的经验谈是唬我的，或许是因为他的态度总是云淡风轻：“说到这个，以前有发生过这么一回事呢……”完全没有要吓小孩的意思吧！再加上他说的话净是一些莫名其妙、前言不搭后语的内容，反而让人觉得更有真实感吧！
（对了，有点像呢……芫叔的怪谈和发生在村子里的连续离奇死亡案件……虽然骨子里一点关系也没有，但是其所散发出来的那种不知道该如何解释的诡异气氛确实有相似之处呢！）
在天色逐渐转暗的环境里，突然想起以前听过的怪谈，再加上现实生活中已经死了三个人，让我虽然一把年纪，也开始害怕了起来。一直到上个礼拜为止，千代约我六点在妙远寺见面的时候，我还可以一个人大摇大摆地走在山路上，但是如今却连这点小事也令我害怕得不得了。我想我是直到这个时候，才真正明白村民们感受到的恐怖，才真正打从心里了解，为什么一到傍晚，大家就要早早地窝回家里？为什么在太阳下山之后要出门的话，一定要成群结队的理由。
（真、真是太蠢了……我又不是千代，有什么好怕的？）
我之所以故意这么逞强，无非是因为人一旦陷入恐怖的情绪里，就很难摆脱那种情绪，我甚至开始认真地担心起来，会不会再也走不回大神屋了。
我把视线从小庙上移开，一面隔着衣服摩挲着手臂，想要把鸡皮疙瘩给搓掉，一面踏上通往中道的那条路，想要早一刻离开地藏路口。就在这个时候，全身的寒毛突然倒立，一阵寒彻心肺的冷意冲上脑门，让我瞬间忘了两条手臂上的鸡皮疙瘩。然后，像是要与这股寒意相呼应似的，耳边传来一道尖叫声。猛一回头，前方就是〈不见不见路〉，尖叫声就是从路的那头传来的。
我像是被点了穴似的，动弹不得地僵在原地，脑子里不断地回荡着同一句话：
（我是先感觉到一阵恶寒才听到尖叫声的……我是先感觉到一阵恶寒才听到尖叫声的……我是先感觉到一阵恶寒才听到尖叫声的……）
这个事实让我吓得魂飞魄散，我不知道那代表着什么意思，也不想知道那代表着什么意思。平常我肯定只会觉得是巧合，半点不当回事，可是这时候偏偏没办法。不一会儿，浮现在我心中的另一个问题，总算让我得以挣脱被点穴的状态，往发出尖叫声的方向冲去。
（刚刚的尖叫声该不会是纱雾的声音吧……？）
确实是女人的声音，而且是年轻女人的声音，因此不由得让我做出如此判断。
“纱雾！” 棒槌学堂·出品
我一面喊一面冲进〈不见不见路〉，拚命地往前狂奔。
那条路自从九年前下屋的佃农之家有一位名叫静枝的小女孩遇到神隐事件之后，就变得声名大噪。这里先是笔直地往前延伸，然后往左右两边岔开成两条路，从那里弯进右手边的话是一条比较短的路，在其左手边供奉着案山子大人，再往前走一段路则变成往左前方别去，在这里弯的右手边有一座非常小的小庙。虽然在地藏路口旁的小庙里供奉的是地藏菩萨，然而就连年事已高的村民也不知道这里以前供奉着什么，而且这里不但老旧，而且泰半都已腐朽。接下去的路虽然有点弯弯曲曲地蛇行，但是基本上也算是笔直地往前延伸，最后再岔开为两条路。
村民们把这段蛇行的道路称之为〈逢魔小径〉，〈逢魔小径〉的尽头，也就是在岔开成两条路的正中央分界点上，供奉着一尊案山子大人，一旦进入这条蛇行的道路之后，就算不想看也会忽隐忽现地进入眼帘。听说在只有一个人踏进这条路的时候，偶尔会遇见案山子大人消失不见的情形。也就是说，人们即使来到岔路口，也看不见案山子大人的踪影，只看到一根棒子插在地上，上头垂挂着斗笠和蓑衣。这么一来就代表案山子大人躲在两条路的其中一条路上，运气好选到没有案山子大人的那条路就没事，可是万一选到案山子大人埋伏等待的那条路……
只不过，对此一说也有人持相反的意见，说是遇到案山子大人反而是件好事，遇不到的话才真的是会恶运临头。之所以产生这样的差异，可能是看你要把案山子大人看作是哥哥山的山神，还是厌魅的化身吧！总而言之，在这种情况下最正确的应对之道，就是立刻掉头往回走，这点双方的意见倒是一致的。如果再继续前进的话，可以说是非常冒险的赌注……
大概在〈逢魔小径〉的半路上，左手边设置着可以爬到土墙上的梯子，上头有间仓库，放置着农耕机具等村子里的共有财产。顺带一提，如果沿着前面那两条岔路往前走，由于路的两旁都是高高的土墙，所以即使是大白天也很昏暗，到处都弥漫着一股阴森森的气氛。而且附近都没有住家，就跟三头松的附近一样，是村子里非常荒僻的地点之一。
就在我冲进〈不见不见路〉，先往右转，走到尽头再往左弯，然后沿着蛇行的〈逢魔小径〉往前狂奔的时候——
案山子大人不见了……
沿着弯弯曲曲的道路往前走的时候，隐隐约约可以看到两条岔路的分歧点，可是却没看到应该供奉在那里的案山子大人，取而代之的是纱雾茫然仔立的身影。
（那果然是她的尖叫声……）
纱雾取代案山子大人出现在眼前的画面固然令我大吃一惊，但是发现尖叫声是由她口中发出来的——虽然我早有预感——的事实更令我惊讶。而且她的样子非常不对劲，既然叫得那么大声，那么就算表现出一副手足失措的样子也很正常，但是她却只是呆呆地站在那里，凝视着路的正中央。
当然，我也马上注意到了，在我发现纱雾之后，那个就跟着映入眼帘。但是因为第一要务是要先确认纱雾是不是平安无事，所以可能有极为短暂的一瞬间，那幅异样的光景还没进入视网膜的范围之内。说来可能令人难以置信，但事实就是如此。
出现在我和纱雾中间，通往仓库的梯子下面，正好在〈逢魔小径〉正中央的是……
第六章 逢魔小径
从礼拜二的晚上到礼拜三的傍晚，警方在上屋的问案可以说是执拗到了极点，特别是针对当时出现在国治离奇死亡现场的勇、绢子、纱雾、黑子等四人，还有在事件发生之后马上经过走廊的阿辰，不知道反覆讯问了多少遍。其中又以对有机会下毒杀害国治的勇、绢子、黑子等三人，更是采取非常严厉的调查手法。
其中黑子的嫌疑最大，因为被害人对绢子而言是亲哥哥；对勇而言是小舅子，只有黑子和他是非亲非故的……不，再加上本来就没有人知道黑子的来历，所以警方会特别针对他也就不难�