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“可、可是，就算是这样好了，那两个人也不可能是自愿那么做的吧……”
“如果假设这一连串的行为都是他们自己做的，但是却不是出于他们自己的意愿，你觉得如何？”
刀城先生一副若有所思的样子，简直就像是在自问自答似的说道。
“难道是……被操纵了吗？那才真的是不可能吧！听说无论功力再好的催眠师，好像也没办法逼迫对方自杀。刀城先生，再让我看看你的实力吧！就像解开静枝的神隐之谜那样，这两个人的死因之谜也全靠你了。”
我听不懂他们在打什么哑谜，一问之下，涟哥哥藏不住骄傲地告诉我，刀城先生已经解开了九年前消失在地藏路口的，当时年仅七岁的下屋佃农之女静枝的神隐之谜。
“没有啦！那只不过是可能性之一而已……”
刀城先生手忙脚乱地想要否认，但是涟哥哥已经抢先一步把事情告诉我了。
比起解谜的内容，令我更惊讶的是原来还有这样的思考逻辑啊！可能是因为这个缘故，我决定把我在绯还川发生的那件事说出来，请刀城先生分析一下，那件事跟那两个人的死有没有关系……
“其实，我有一件事情想跟你们商量。”
说完这样的开场白之后，我把那天发生的事全部讲了出来。令人惊讶的是，涟哥哥和刀城先生只是用眼神彼此确认之后，便讲出一件更惊人的事，那就是千代被我的生灵附身一事。这么说来，封印在那个依代里的——
（竟然是我的生灵……） 棒槌学堂·出品
我本来是想要借助刀城先生实事求是的精神来解谜的，没想到竟然跳到更荒诞不经的地方去了。
“那种东西肯定是千代的错觉嘛！更何况，当时和我在一之桥上分开的纱雾明明就往上屋的方向去了……”
“既然是生灵的话，跟本人在哪里、做什么，根本一点关系也没有……”
“我不是说了吗？根本没有生灵这种东西呀！对不对？刀城先生……”
涟哥哥满脸怒气地向刀城先生寻求认同，可是刀城先生却意外地露出了为难的表情说道：
“二位听说过朱雀神社的双人巫女传说吗？”
我反射性地点了点头，涟哥哥虽然在嘴边叨念着他不是很清楚，却也点了点头。
“那也是一种称为‘生灵’或‘分身’的现象，也就是所谓的Doppelganger，在古今中外的文献里都可以看得到。日本最有名的个案就是芥川龙之介深为这个问题所苦，芥川曾经在笔记本里提到这件事，但听说那是从江户时代的只野真葛所著的《奥州波奈志》中提到的而来。”
“影病……？那是一种病吗？”
“有一个叫作北作勇治的人，有一天，当他从外面回来，进到自己的房间之后，看到有个不认识的男人坐在桌前。他心想，这家伙是谁啊？可是仔细一看，这才发现那个人从头发的绑法到身上的穿着，都跟自己一模一样。当然，他从来没有从背后看过自己，但是怎么看那都是他自己。既然如此，他便决定要看一看对方的长相，可是当他一靠近，那个男人就背对着自己，一溜烟地离开桌旁，从打开一条小缝的拉门逃走了。勇治急忙忙地追过去，可是一打开拉门却不见半个人影。于是他便把这件不可思议的事告诉母亲，没想到他母亲只是皱着眉头，一句话也不说。过了不久，勇治突然染上急病，那年还没过完就去世了。事实上，相传北家连着三代都发生过同样的事。某一天，只要一家之主说他看到了自己，没多久，这个主人一定会卧病在床，再过不久就会死掉。无论在什么时代、哪个国家，分身这件事几乎都有一个共通的特征，那就是一旦看到自己，就表示本人距离死期不远了……”
“你是说……同样的事情也发生在纱雾身上吗？”
“我可没这么说。只是因为她同时也是谺呀治家的巫女，所以情况比较特殊。当着本人的面这么说或许有些不好意思，但是谺呀治家的附身魔物不只是蛇神，就连生灵也包括在内，这点你也知道不是吗？当然千代小姐也知道这件事。”
“那又怎样？都说了只是迷信了……”
“嗯，我能理解你想说什么，问题是声称看到她的生灵的千代小姐对这件事却深信不疑。”
“那种东西肯定是那家伙的错觉嘛！千代不知道从什么时候开始就变得怪怪的，说不定是得了强迫症……”
“涟三郎老弟，凡事都从合理的角度去思考并不是要你把所有像这样的迷信或无法用常理来解释的现象全都嗤之以鼻喔！”
“话是这样说没错，但是刀城先生……”
“说不定是姐姐干的……”
当他二人展开激辩的时候，突然插进一道我的声音。那一瞬间，两个人都突然沉默了下来，那是一种深沉到令人有点害怕的沉默，持续了大概有十几秒钟吧！
“你……你在说什么呀？纱雾。”
涟哥哥仿佛是在问小朋友问题似的，小心翼翼地凝视着我的脸说道。
“我是说，那可能是小雾姐姐干的……”
再次说出这句话的时候，有一种近乎于确信的东西开始在我心里萌芽。
“千代看到的既不是我的生灵，也不是我的分身，而是小雾姐姐。这么说来，我在绯还川所体验到的那件不可思议的事也就可以解释得通了，那一定是小雾姐姐。因为我居然想要把姐姐——不对，是山神——放水流，所以才触怒了山神，依代才会自己跑回来。祖母大人之所以会卧病在床，也是因为她把山神从千代体内赶了出来。可是光是这样还不足以使山神大人息怒……所以紧接着那个差点玷污了巫神堂的男人就受到了山神的惩罚了。他本来或许还不至于落到那么悲惨的下场，但是因为千代、祖母大人和我把山神——这种情况或许称为案山子大人比较适合吧——放了出来。正如刀城先生所说的，一定是那个山伏自己戴上斗笠、穿上蓑衣、把梳子放进嘴巴里、自己上吊的吧！我不知道舅公为什么会成为第二名牺牲者，或许他也做了什么触怒山神的事，所以才会死于同样的状态。这么说来，一定还会有人死掉的！就算只是些鸡毛蒜皮的小事，只要触怒了山神，就很有可能会成为下一个牺牲者。糟了……一定得赶快让村子里的人知道这件事才行……而且也要赶快告诉祖母大人，得尽快镇压住案山子大人才行……再这样下去，迟早会发生大事的。你们还不明白吗？一旦案山子大人变成厌魅，就算是祖母大人也……”
“纱雾！”
当我回过神来的时候，涟哥哥正抓住我的两只手臂死命地摇。那是一种非常奇妙的感觉，我虽然知道自己就像是被附身似的喋喋不休，却没有办法停止，讲着讲着，甚至觉得好像不是自己在说话，而是有人在借着我的嘴巴说话，但是我知道从我口中讲出来的话都是正确的……
“听清楚了，绝对没有那样的事！不管是被山神附身还是山神作祟，这一切都是不存在的现象。更别说那山神是你姐姐了……你姐姐小雾的确是死了，或许也真的变成山神了……只是或许喔……！但是无论如何，她都已经被好好地超度了，已经成佛了。听清楚了吗？那种事……”
“不对……涟哥哥根本什么都不知道，但是我感觉得到，小雾姐姐她……”
“那只是你的错觉而已，是你想太多了，是你……”
“不是，我虽然没有亲眼看到，但是我知道小雾姐姐的确在这里，所以……”
“那只是你太累了，就连叉雾奶奶都病倒了，所以纱雾你一定也累了……”
“不是这样的，是姐姐回来了，她回来了，然后她……”
“然后她就附身在千代身上吗？我明白了，就当真是你姐姐小雾回来了，那么，她为什么要附在千代身上呢？这不是很奇怪吗？”
“那是因为……姐姐喜欢涟哥哥的关系……”
不只是当事人，就连刀城先生也说不出话来。
“不可能……就算……她的……”
一阵沉默之后，自言自语般的只字片语由涟哥哥的嘴里漏了出来。后面虽然听不太清楚，但我想我知道他在说什么。
就算她的灵魂真的存在，也不可能喜欢上自己……
他一定是这么说的。遂于姐姐的死，涟哥哥果然知道些什么。而且因为那件事，让他觉得姐姐应该是讨厌他的……关于这点，我深信不疑。所以要问的话就只有趁现在了——
“关于小雾姐姐的死……” 棒槌学堂·出品
就在这个时候，靠近走廊的纸门上传来“叩！叩！”的敲门声。是黑子先生，那是他平常找我的暗号。我应了一声，纸门便无声无息地打开。
“这是帮祖母大人处理事情的黑子先生。”
总而言之，先把他介绍给刀城先生，刀城先生并没有太过惊讶，只是打了个初次见面的招呼。即使是来我们家拜访的宗教分子，第一次看到黑子先生的时候，任谁都会吓一跳，所以刀城先生恐怕是在发现山伏遗体的时候就已经见过他了吧！另一方面，黑子先生向刀城先生鞠了个躬之后，便用动作告诉我祖母大人在找我。
因为黑子先生的出现，针对事件的讨论自然也就不了了之，关于姐姐的事情也来不及问就结束了。
刀城先生曾说要和涟哥哥一起去妙远寺，说是关于这个地方的历史和风土民情，有很多事情想要请教泰然住持，可是涟哥哥却说要在别栋等我从巫神堂回来。虽然我一再地告诉他我没事，可是他却坚持要暂时陪在我身边，怎么说也不听。没想到就连刀城先生也和涟哥哥站在同一条阵线上，直说那样比较好，没办法，也只好由着他去了。可能是他们两个人都觉得我有点怪怪的吧……
“可以麻烦你转告叉雾夫人，就说有个叫刀城的人，想等她的身子好一点之后，想要请教她一些事情吗？”
在我离开