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“啊……”
“呜……” 棒槌学堂·出品
几乎就在同一个时间，千寿子把冲到喉咙的尖叫声给硬生生地吞了回去，叉雾巫女也发出破碎的呻吟。
因为映入两人已经逐渐习惯黑暗的眼睛里，是言语难以形容的异样光景──千代整个人趴在地上葡匐前进，只有脸朝上，而且完全没用到四肢，而是以全身往左右扭动的方式一路爬行过来。
“啊啊啊啊啊！”
在女儿就快要爬到自己脚边的前一秒，尖叫声终于从千寿子的口中迸发开来。即使是站在母亲的角度，看到一个十七岁的少女专心地在地上爬，不管衣服被蹭得乱七八糟的样子，也实在是够吓人的了。在这样的情况下，她还能够留在原地，没有继续再往后退，十之八九是身为母亲的自觉发挥了作用。梅子一直到现在都还不见人影，可能是早就在等待室里吓到腿软，只知道要发抖了吧！
看见千代一直线地往母亲的脚边前进，千寿子终于回过神来，手忙脚乱地想要抱起女儿，可是千代却抵死不从，拼了命地挣扎，把无计可施的母亲晾在一边，一路爬到帘子的前面。然后，就像是一尾昂首吐信的蛇，把脖子伸得长长地，往叩拜所里看去。
“南无啊萝哩怛那嗦哇卡、南无喽埵咿叽卢尼迦哩苦嗦哇卡、南无吗咿塔俺咿呀嗦哇卡、南无啊婆怛那哔咖哆咖哆呜恩哈塔……”
与千代面对面对峙着的叉雾巫女立刻在口中喃喃地唸起了咒语。和凭座仪式时所唸诵的经文比起来，祛除魔物的咒语听起来要更有魄力多了。可能是亲眼看见千代那不寻常的狂态，刺激到她身为巫女的自尊了。
然而，尽管叉雾巫女已经唸了一大串的咒语，千代的样子还是没有丝毫变化。照理来说，进行到这个地步，附在她身上的魔物差不多应该要移到身为凭座的纱雾身上了，但是目前完全看不出有这样的征兆。
“南无巴萨啦塔噜吗迦哩苦、南无啊咪哩唆哆哈嗯巴呜恩哈塔……”
巫女的咒语中很难得地透露出焦急的情绪。
“南无巴啦塔哈嗯哆羊咿呜恩、南无啊啦哈咖哆摩么……”
彷彿是在嘲笑巫女的卖力演出一般，千代的头不断地往帘子里伸进去。
“南无萨恩吗呀撒唆巴恩、南无巴萨啦啊啦怛恩摩么嗦哇卡……”
不对，其实千代正在笑。她把脸贴在帘子上，近得就像是要把眼珠子从帘子的细缝里塞进去一般，一面窥视着叩拜所里的一切，一面露出了笑容。
“南无可卡克哔萨恩吗噎咿嗦哇卡、撤嗯撒嗯萨克嗦哇卡……”
那既不是“呵呵呵”的羞怯微笑、也不是“哈哈哈”的爽朗大笑，而是两只眼睛往下垂、嘴角的两边往上吊，整张脸发出猖狂的笑声，是一种令人看了会打从心底发毛的笑法。
“南无啊萝哩怛那嗦哇卡！”
巫女一口气把尾音拉高了八度，对着千代把咒语整个唸过一遍之后，千代脸上那令人不寒而栗的笑容终于消失了，取而代之的是正常少女面无表情的样子。
“…………”
叉雾巫女松了一口气，发出一句无声的叹息。这种仪式，以前就已经令她非常吃力了，如今更是几乎超出她所能承受的极限。
“呵！呵！呵！……”
才松了一口气，帘子那头居然又传出了笑声，原本已经变回面无表情的千代，马上又扭曲了脸。在幽微的烛光中静静地浮现在黑暗中的表情，看起来一点都不像是人类的表情，已经彻彻底底是魔物的样子了。
巫女虽然有一瞬间露出了害怕的表情，但是马上又开始唸起咒语来。
就在这个时候──
那家伙可不是普通的魔物！
叩拜所里响起一道虽然低沉，但是却字字分明的声音。
叉雾巫女猛一回头，便眨也不眨地轮流盯着供奉在祭坛中央的案山子大人和自己的孙女看。她都还没有开始进行请神降临的仪式就听到山神的声音，这点令她颇受冲击。
不知何时，从帘子前走开的千寿子又再度靠了过来，小心翼翼地观察着葡匐在祭坛前一动也不动的纱雾。也难怪她会忍不住想要确认纱雾到底有没有开口，因为刚才听到的那个声音，虽然跟千寿子印象中纱雾的声音非常神似，但是又有一股说不上来的不协调感。
“如果不是魔物的话，那又是何方神圣呢？”
巫女换了平静的语气问道，她早就已经把刚刚不小心流露出来的不安给收拾得干干净净的了。
有些许蛇神附在上头！
“也就是说，那并不是主要的原因萝？”
绝对不是主要的原因。
“那么，到底是什么东西附在她身上呢？”
是生灵！
“生灵……是吗？那么又是谁的生灵呢？”
不是外来的……
“您的意思是说，是我认识的人吗？那么又是我认识的谁呢？”
纱雾……
“什么……？”
在叉雾巫女不经意地发出惊讶的声音同时，一旁响起千代倒在地上的声音。千代不知道什么时候已经从葡匐前进的姿势改为双膝跪地，把身体趴在帘子上，然而，她的力气似乎一下子被抽光，整个人就倒在地上了。
“已经离开了吗……”
巫女回头看了一眼千代的样子，又把脸转向纱雾的方向。
“为何要附在她身上？因何要附在她身上？为什么要附在她身上？到底为什么要附在她身上？基于什么理由附在她身上？是在什么样的想法下附在她身上？有什么因果要附在她身上？有什么原因要附在她身上？有的话就说，没有我也不会让你说！”
叉雾巫女把一连串连珠抱似的问题，如倒水般一口气倒在依附在凭座上的生灵身上。
“快说呀！回答我。我在听呢！快告诉我。把嘴张开，说出你的想法。不管是怨恨痛苦、羡慕、嫉妒，全都说出来。有的话就说，没有我也不会让你说！”
接下来，巫女便以同样的方式，试图透过凭座之口把生灵的话引导出来。虽然接下来只要一再重复这个过程即可，但是巫女丢出问题的速度却是一次快过一次，第二次比第一次快、第三次又比第二次快……然后逐渐变成类似绕口令的东西，最后终于变成语焉不详的咒语。根据情况的不同，有时候要持续好几十分钟以上。
然而，当巫女重复到七、八次的时候，已经有点上气不接下气了。到了超过第十次的时候，本来就已经听不出正确的发音，变成像咒语一般的语句又变得更加混乱。就连巫女本人也知道，虽然她也想把每个字的发音都唸清楚，但是那样的话就必须放慢说话的速度，反而是本末倒置。所以她必须继续以这种速度唸着咒语。如果巫女在依附于凭座身上的生灵开口说话之前先换气，那么一切就必须从头来过，所以接下来可以说是毅力与耐力的比赛。
“……有的话就说，没有我也不会让你说！”
或许是知道自己已经到达极限了，巫女在问到第二十多次的时候，突然加快速度大喝一声，原本应该是肉眼看不到的问号，突然变成一个有形的问号，朝着凭座飞去。那是一股特别的气，平常人是绝对看不到的。
下个瞬间，巫神堂内寂静无声，宛如深山幽谷中的森林，黑暗与宁静填满了每一寸空间。就在这个时候──
奴、家、我……
空气中响起令人毛骨悚然的声音，就连把女儿护在怀里的千寿子也忍不住僵直了身体，心惊胆战地望向纱雾的方向。因为这个声音虽然很像刚才发出来的声音，但似乎又是完全不同的另一种东西。
“奴家我是什么？奴家我代表着什么意思？奴家我这三个字到底想要表达什么？奴家我的背后究竟藏着何种玄机？有的话就说，没有我也不会让你说！”
叉雾巫女的问题马上又间不容发地插了进来。如果在这个节骨眼上拖拖拉拉的话，一切就会前功尽弃。
涟……
“涟？涟是什么？涟代表着什么意思？涟这个字到底想要表达什么？涟的背后究竟藏着何种玄机？有的话就说，没有我也不会让你说！”
涟……三……
“涟三……？涟三是什么？涟三代表着什么意思……”
涟……三……郎……
“涟三郎……？”
巫女歪着头，蹙紧了眉峰，不由自主地自问自答，然后马上便恍然大悟了──
“您是指大神屋的神栉涟三郎吗？”
只不过这个问题并没有得到任何解答，空气中出现一瞬间的空白，之后不管巫女再怎么锲而不舍地追问，都再也得不到任何答案了。
正当寂静再度充斥于巫神堂里的每一个角落时──
“这下子，我终于明白是怎么一回事了。”
帘子的另一头传来千寿子的声音。只不过，与方才的心惊胆战有一百八十度的不同，语气里甚至还流露着傲慢。
“我想巫女您应该也知道吧！涟三郎少爷是我们家千代的表哥，小两口从以前感情就很好。大神屋自从长男变成那样之后，次男也考上了＊＊大学，平常几乎很少回家，所以虽然说是三男，但是将来搞不好还是得由涟三郎少爷来继承家业。这么一来的话，我们家千代就会成为大神屋的媳妇了。”
虽然四下一片漆黑，但是用膝盖想也知道，她的眼光一定瞥向了纱雾。
“对于这件事，那边那位小姐肯定无法接受吧！哎～谁叫涟三郎少爷是个那么温柔、对谁都那么亲切的人呢。不过话又说回来了，如果随随便便就把他的好意当真，反而是害他好心做坏事了呢！”
千寿子已经完全把她刚来的时候那种硬装出来的优雅给抛在脑后，讲话夹枪带棍的。这也难怪，原本是为了祛除附在女儿身上的魔物而来，没想到把女儿害成这样的罪魁祸首居然就在眼前，会感到怒火中烧也是人之常情，问题是她的这把怒火究竟是为何而烧。横看竖看，她似乎是把这次的事情跟二十多�