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当麻谷恢复成粗鲁无理的语气，骂他就像在骂村民一样。
“话是这么说没错啦……但是，如果假设是凶手在把被害人吊起来的时候，怀表从他身上掉下来，只是那个时候还没坏掉，所以她就突然想到可以利用这个怀表混淆视听，于是便把被害人打扮成案山子大人的样子，再把他吊起来，最后再把怀表的时间调快……”
“我说阁下啊～～你怎么还在想这种事……”
“对不起，我不是这个意思。其实在楯胁巡查还没有回来之前，我想过很多可能性，也觉得纱雾小姐应该不会这样做。但是我之前应该也说过，对于有疑点的地方，我是那种如果没有一一把它弄清楚就会睡不着觉的个性……”
“哦……只要你能够明白就好了……话说回来，你又是从哪一点判断那孩子是无辜的？”
看样子，尽管当麻谷也很想相信纱雾是无辜的，但是另一方面又很好奇言耶为什么会排除她的嫌疑。
“首先是七点七分四十九秒这个时间。如果这是她故意做的伪装工作，也就是所谓的不在场证明，那么这个时间未免也太微妙了。”
“原来如此，听你这么一说确实是这样呢！换作是老朽的话，至少也会把时间拨快个十来分钟吧！”
“接着就是在真正的七点七分四十九秒来临之前，她一定得让人看到自己在巫神堂外面的样子，而且还要让对方对那个时间点留下印象才行。”
“原来如此……对喔！如果不这么做的话……”
“问题是，她完全没有这么做。不管是辰嫂在穿廊上看到她、还是吉嫂在主屋的走廊上看到她，全都是巧合。纱雾小姐根本没有注意到这两个人的存在。当然，这也可以想成是她早就知道辰嫂在院子里，却故意装作没注意到的样子。但是吉嫂看到的是她正从客房前走回别栋的身影，如果她早就知道吉嫂在那里，怎么可能会背对着目击者呢？换句话说，她只是正常地——或者应该说是在茫然失神的状态下，从巫神堂走向自己位于别栋的房间……这么判断应该是没有问题的。从她的样子看来，要故意在客房里的壁钟敲到第七下的时间点走出去反而是非常不合理的，除此之外，她对最重要的目击者可以说是毫不在意，这点在制造不在场证据的手法上来说……”
“也就是说，我们可以把七点七分四十九秒的这个时间视为真正的犯案时间吗？”
楯胁询问言耶的语气好像是对当麻谷充满了顾忌。
“我也不认为纱雾小姐的阿姨会做这样的事，因为她人就在现场，混淆案发时间根本毫无意义。但是就算还有另一个真凶存在，以这个时间点来看，需要有不在场证明的人就现阶段来说连一个都没有，再加上案发现场——这种在推理小说里肯定会被视为一种密室——的状况下，根本不需要什么不在场证明。姑且不论凶手如何制造出这样的状况，就我个人的想法是，怀表应该是在那男人被吊起来的时候掉了出来，然后就当场摔坏了——以上的推论您觉得如何呢？”
“哇～～真不愧是大作家。”
当麻谷几乎要为他拍手叫好了。 棒槌学堂·出品
“不只是猎奇小说，你也可以写推理小说了。嗯、嗯，而且还是……呃～～那个叫什么来着的？让我想想……就是那个！那种叫什么本格推理小说的东西。”
被一个说自己从来不看什么推理小说的人盛赞至此，言耶也只有苦笑的分，不过最值得庆幸的是当麻谷已经不生他的气了，这比什么都重要。（从来不看推理小说的人竟然也知道本格，呵呵）
“也就是说，凶手果然还是留在现场的早雾啰……”
楯胁站在已经完全重归于好的两人旁边，喃喃自语似的说道。
“我也觉得那是最合理的解释，可是……”
“可是你认为事实并非如此吗？”
听出言耶的言下之意，当麻谷用一种愿闻其详的眼神望着他。
“如果说这一切都是纱雾小姐的阿姨做的……以精神上有问题的人来说的确不无可能，但是在把死者打扮成案山子大人的样子或把死者吊起来的机关上似乎又太过完美了。”
“你的意思是说，应该要更随便一点，或者是就算只处理到一半也不奇怪是吗？”
“是的。当然也有可能是因为偏执狂的关系，所以才会做到这种地步……”
“哼……老朽明白你要说什么，可是，这么一来的话，刀城先生，这件事情到底是谁干的呢……？”
被他这么一问，言耶也开始一脸困惑地在叩拜所里走来走去，然后在祭坛的前面停下脚步，抬头望着滑轮，以一脸复杂的表情说道：
“你们听了可能会觉得很荒谬也说不定，因为就连我自己也觉得很荒谬……但是在我脑海中一直有个挥之不去的画面，就是这个叫作膳德僧的男人突然踉踉跄跄地走向祭坛，把梳子塞进自己的嘴巴里，穿戴上案山子大人的行头，然后准备好上吊的前置工作，最后站在祭坛最右端的边缘，再自己把脖子套进绳环里，从那里往下一跳……当然，当时他本人并没有要上吊自杀的意思，只不过……”
摘录自涟三郎的回忆录（三）
透过村子里孩子们的口耳相传，一个住在谺呀治家上屋的冒牌山伏，名叫小佐野膳德的人，在春假最后一个礼拜一的早上吊死在巫神堂里的消息，在当天上午就传遍了整个神神栉村，恐怕下午就会传到爬跛村，到了晚上肯定连朱雀地区都会知道了。
但是最重要的内容，从原因不明的猝死到被变态残杀，众说纷纭，莫衷一是。如果能够追踪谣言的途径，或许还可以写出一篇谣言是如何形成的论文，肯定会很有趣。只不过，所有的说法都有一个共通点，那就是不管死因为何，都是案山子大人降下的惩罚，或者是遇到了厌魅，总之后面一定会跟有这样的解释。对于从小就生长在苍龙乡到朱雀地区一带的人来说，这种谣传除了让人觉得什么都要牵扯上迷信，自己只能苦笑以对之外，或许同时也会从心里升起一股“搞不好是真的”的恐惧颤栗。
山伏被打扮成案山子大人的模样上吊而死……
就连我刚听到这个消息的时候，脑子里也顿时浮现出“作祟”及“凭依”这类的字眼。
等到傍晚，好不容易才从回到大神屋的刀城言耶口中听闻整起事件的来龙去脉。
昨晚，当麻谷在新神屋把他介绍给我认识的时候，我一开始还以为他只是个有点自我的都会人，为了寻找可以用在猎奇小说里的特殊题材而来到这个地方，所以对他有戒心。但是聊过之后，渐渐被他质朴寡言的个性所吸引，虽然没有什么直接的关系，但是就连他穿的那条叫什么牛仔裤之类的怪裤子，也让人觉得很有意思。等我回过神的时候，我已经跟他讲了很多与附身魔物信仰有关的事情了。
问题是每次只要谈话的内容涉及到怪谈，他的眼睛就会一亮，态度也会出现一百八十度的大转变，变得非常死皮赖脸。这么戏剧化的转变固然令我大吃一惊，但是倒也不会因此就觉得这个人很讨厌，倒是当麻谷，都一把年纪了，却在发现他这个怪癖之后，先故意用严肃的话题引他上钩，让他表现出一副认真讨论的样子，然后再不经意地透露一些乡野怪谈，反复地欣赏他的反应为乐，真是令人伤脑筋的恶作剧。
我最感动的是当我们讨论到附身魔物信仰的时候，他不只是对表面上的现象感兴趣，对于我不知道该怎么做才能让村民们破除迷信的烦恼，也以非常认真的态度来跟我讨论。害我一直觉得如果大哥还在的话，一定会以同样的态度对待我。结果我和他几乎聊到天亮，就连跟二哥……我也不记得我们曾经这样深入地聊过。
刀城回来之后，马上出现在大厅，当时我和奶奶、老爸都已经在大厅里久候多时了。奶奶似乎对于我为什么会出现在那里并不怎么关心，老爸也没特别说什么。毕竟整起事件似乎与纱雾有关，所以他或许也认为应该要让我知道事情的真相，而不是那些不负责任的谣言。不同于奶奶，老爸从以前就不反对我跟纱雾做朋友，因为老妈不敢违逆奶奶，因此老爸的体谅就格外令人感激。
当我们从刀城口中听完整起事件的来龙去脉之后，都受到相当大的冲击。虽然从早到晚跑来告诉我们山伏被吊死一事的人多到几乎要踩平我们家的门槛，使我们心里对于案发现场那些奇怪的状况都已经多多少少有个底了，但是因为每个人讲的内容都有一些细节上的出入，所以我们也注意到其中掺杂了非常多的臆测，而且当我们发现那些臆测的内容全都无独有偶地指向这个地方特有的迷信时，我们——尤其是我便决定只听到一半就好。然而，听完刀城的说明之后，我这才明白，原来村民们的说法绝不只是迷信而已。
在阴暗的巫神堂里，一个疯子开心地摇晃着山伏头戴斗笠、身穿蓑衣，从脖子被吊死的尸体……
光是在脑海中浮现出这样的画面，就有一股不知道该怎么形容的寒意从头顶一路凉到脚底，我想奶奶和老爸也一样，只是正所谓姜是老的辣，在我们三人之中，最早振作起来的还是荼夜奶奶：
“被我猜中了吧！老身早就知道会有这么一天，早该把那个疯女人关进地牢里，就算是亲人也不能放她在家里跑来跑去啊！真是的……大师，你一定吓坏了吧？”
在他说完整起事件的来龙去脉之后，奶奶自顾自地做出了结论。
“还、还好，而且还不能确定是不是早雾小姐——也就是纱雾小姐的阿姨做的，得先经过各式各样的调查才知道。还有，不好意思……我昨天晚上也说过，请不要再叫我大师了……”
对于奶奶的结论，刀城只是委婉地提出了反对意见，结果——
“哎呀哎呀！没想到刀城大师考虑得这么周全，而且大