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皮肤白督、手指修长、眼珠黝黑的哈图莎，虽然令人着迷，却也令人不安。她爱开玩笑、言词尖刻、反应机敏，对人毫不留情面，总是喜欢直接揭发他们的缺点和外表的缺陷，并谴责他们用词不当、行止笨拙。
她仔细地打量帕札尔，说道：“你不算是顶好看的埃及男人，不过女人却会疯狂地爱上你，而且一辈子不变心。你没有耐心、心中又充满了热情与理想……这些全都是严重的缺点。你也太认真了，甚至有点严肃，根本没有青春的气息。”
帕札尔不理会她，还是一本正经地绕着主题转：“我可以开始问你了吗？”哈图莎果然被他不敬的态度激怒了：“你好大的胆子！你知道自己有多冒失吗？我可是拉美西斯大帝的纪子。我随时可以撤你的职。”
“你知道这是不可能的。我会在首相主持的法庭上为自己辩护，而你则会因为滥用权力而被传唤出庭。”
“埃及这个国家真奇怪。民众不但相信法律，而且还会遵守并关心法律的施行。
这种奇迹维持不久的。“
哈图莎又拿起了镜子，开始一一检查起假发发卷。
“你的问题有趣的话，我才回答。”
“为你送新鲜面包来的人是谁？”
哈图莎惊讶地睁大了眼睛。“我吃的面包你也关心？”
“不只是面包，还有河西那位想为你工作的面包师傅。”
“每个人都想为我工作！大家都知道我很慷慨。”
“可是他们并不喜欢你。”
听帕札尔这么说，哈图莎却有另一番见解。“我也不喜欢他们埃不管是底比斯或其他地方的人，都一样笨。我是外国人，我也以身为外国人为傲。现在我底下有数十个仆人，因为国王让我掌理这个后宫，而我也把这里变成了最活跃的一座后宫。”
“能说说面包师傅吗？”帕札尔仍不忘拉回正题。
“去找我的总管，他什么都知道。如果这个师傅送面包来过，他会告诉你。这个很重要吗？”哈图莎有些不耐烦，但又不解。
“你知道发生在吉萨斯芬克斯附近的一宗惨案吗？”
“你是不是话中有话啊，帕札尔法官？”
“没什么重要的。”
“这种游戏真无聊，跟那些庆典一样，也跟朝里的大臣一样！我只有一个希望，就是回家。要是赫梯的军队能侵犯埃及，击垮你们的士兵，那该有多好埃好好打一场漂亮的复仇仗！不过，我恐怕只能者死在这里，一辈子守着这个最强势的国王，守着这个我只在婚礼上见过一次面的男人。更可悲的是这场政治婚礼出席的全是外交官与法学家，他们只关心确保两国人民的和平和幸福，那我的幸福呢？又有谁来关心？”哈图莎一阵意气风发过后，想到自己的遭遇与未来不禁悲从中来。
帕札尔不愿多作评论，行了礼便打算告退。
“谢谢你的合作，王姬殿下。”
这个法官如此不懂礼数，哈图莎着实为之气愤。“结束谈话的人是我，不是你。”
“我并无意冒犯你。”
“出去吧。”
哈图莎的总管证实，他的确曾向河西一位手艺很精湛的师傅订过面包，可是他一直没有把面包送来。
帕札尔满心困惑地走出后宫。这次他还是不改旧习，为了探查一点点的线索，便毫不犹豫地惊动了高高在上的王纪。她是否多少和这个阴谋有所关联呢？又是一个无解的谜。
* * *
孟斐斯市市长助理张开了嘴巴，表情十分苦恼。
“放轻松一点。”喀达希对他说。
喀达希老实对患者说了：臼齿必须拔掉。虽然经过一连串密集的诊疗，还是挽救不了。
“再张开一点。”
喀达希的手的确不橡以前那么稳健，可是他还是会努力不懈，来证明自己的能力。
为患者做了局部麻醉后，他开始进行第一阶段的拔牙程序，用钳子钳住臼齿的两侧。
他钳牙钳得不精准，手又抖个不停，以致弄伤了牙龈。但他还是使劲地拔。由于过度紧张，喀达希这次的拔牙十分失败，因用力过猛而导致牙根出皿。他赶紧拿起一个尖端插在挖了洞的木头里的钻子，再利用一副牵钻弓让钻子飞快地转动，产生一些火花。
等到火焰够大的时候，他才将柳叶刀放到火上加热，然后用刀侥烙患者的伤口。
市长助理捧着又肿又痛的下巴离开了牙科诊所，一句谢谢也没有说。喀达希失去了一个重要的患者，而他也一定少不了要说说牙医的坏话的。
其实，喀达希现在正面临一个抉择的时刻。他无法接受自己已老的事实，也不愿承认技术退步了。不错，再去和利比亚人跳跳舞便又能够提振他的精神，为他灌注一点短暂的精力，但是这些已经不够了。解决之道仿佛每日近在眼前，却总是可望不可及！喀达希必须使用其他的武器，使他的技术更臻完善。证明自己依旧宝刀末老！另一种金属：这就是他所需要的。
* * *
渡船启程了。帕札尔用力一跳，安全地降落在平底船参差不齐的甲板上，旁边挤满了牲畜和人潮。
渡船不停往来于两岸之间，虽然行程很短，但乘客仍趁机在船上交换消息，甚至商谈生意。帕札尔被牛屁股挤了一下，撞到一个女人，但是那个女人并没有反应。
“对不起。”
她不理不睬，而且还用手遮住了脸。帕札尔觉得奇怪，便特别看了她几眼。
“你不是莎芭布女士吗？”
“别烦我。”
莎芭布穿着一件咖啡色长袍，披着栗色披肩，头发蓬松杂乱，看起来就像个穷苦的女人。
“我有话跟你说，你应该也有话跟我说吧？”帕札尔盯着她况。
“我不认识你。”
“你记得我的朋友苏提吧。是他说服你不要散布谣言中伤我的。”
她越听越惊慌，转身就要往湍急的河水里跳。帕札尔一把抓住她的手臂说：“尼罗河这河段很危险，你跳下去很可能会没命的。”
“我不会游泳。”
渡船一靠岸，有几个小孩等不及立刻便跳上岸去了。随后跟着的是驴子、牛和农夫。
帕札尔和莎芭布最后才下船。他还是不放这个妓女走。
“你为什么一直缠着我？我只不过是一个女佣，我……”“你的说词真奇怪，你不是跟苏提说我是你的者恩客吗？”
“我不懂。”
“我是帕札尔法官，你记得了吧？”
她吓得拔腿就想跑，但是帕札尔的手还是紧紧抓着她。
“你理智一点好不好？”
“你让我觉得害怕。”
“可是是你要诽谤我的。”
莎芭布顿时哭了起来。帕札尔不知如何是好，便松开了手。
即使她是敌人，但看着她现在的处境，帕札尔也心有不忍。
“是谁叫你毁谤我的？”
“我不知道。”莎芭布无力地摇摇头。
“你说谎。”
“跟我联络的只是下面做事的人。”
帕札尔仍不死心地追问。
“是警察？”
“我怎么知道？我又没问。”
“他们给你什么报酬？”
“让我平平静静过日子。”
“那么你为什么帮我？”
她苦笑了一下。“多美好的生活和回忆……我父亲曾经在乡下当法官，我很爱他。
他死了以后，我开始厌恶我佐的村子，便搬到孟斐斯。一次又一次遇人不淑之后，我成了妓女，一个有钱又受人尊重的妓女。有人会付钱打听我啤酒店老主顾的隐私。“
“是孟莫西，对不对？”
“你自己想吧。没有人能够强迫我污蔑法官。为了保持对我父亲的敬意，所以我放过了你。如果你有危险，也只能算你倒据了。”
“弥不怕他们向你报复吗？”
“我过去的经历会保护我。”
“如果这个主谋人不吃你这套呢？”
她垂下双眼黯然说道：“所以我才离开孟斐斯躲到这里来。因为你，我失去了一切。”
“亚舍将军到你那里去过吗？”
“没有。”
“真相一定会大自的，我向你保证。”
“我已经不相信什么保证了。”莎芭布闷闷地说。
“有信心一点。”
“为什么他们要毁了你，帕札尔法官？”
听她这么一问，帕札尔故意坦承：“我在调查一起发生在吉萨的意外事件。那里的五名守卫都死了，至少官方是这么说的。”
“这件事没听过什么谣传埃”
突然，她右手按佐左肩，发出了一声痛苫的叫声。
“你怎么了？”帕札尔紧张地问。
“急性风湿痛。有时候手臂会痛得动弹不得。”
帕札尔稍稍考虑了一下便决定了。她曾经帮过自己，现在他也该救她。
* * *
帕札尔向奈菲莉介绍莎芭布时，她正在医治一只脚受了伤的小驴子。莎芭布答应了帕札尔要隐瞒身份。
“我在渡船上遇见这个妇人。她肩膀痛，你能不能帮她看看？”
奈菲莉很仔细地洗了手，然后问道：“以前就痛吗？”
“已经五年多了。”莎芭布回答得很冲，接着又问了一句，“你知道我是谁吗？”
“一个我现在要医治的病人。”
“我叫莎芭布，是一间啤酒店的老板，也是妓女。”
帕札尔的脸整个都白了。不过，奈菲莉倒似若无其事。
“性行为太频繁，加上性伴侣也许卫生习性不好，都可能是你病痛的来源。”
“替我检查吧。”
莎芭布脱去了长袍，全身一丝不挂。帕札尔不知道自己是该闭上眼睛、转过身去还是挖个地洞钻进去？奈菲莉绝不会原谅他带给她的这番羞辱的。引介了一位欢场女子当病人，多么意外的“惊喜”呀！他若出口否认只会更显得荒唐而多余，一点作用也没有。
奈菲莉摸摸莎芭布的肩膀，然后用食指沿着一条经脉而下，按了几处的穴道，又摸一摸看肩胛的弯曲度。她说：“你的情形很严重，风湿已经让你的肩胛变形了。如果再不治疗、�