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“记得是说父亲有情人……”
“你妈妈对你这么说的？但这不是事实。你认识一个叫王船悟的人吗？”
征介一边从盆子里掀起切得很薄的河豚片，一边窥察着究一的表情。
“我认识的。我在读中学时，他是我的家庭教师。当时是城南大学的学生……”
三船悟今年还寄来了贺年卡。他在大学毕业以后，曾进报社工作，后来与上司吵架后辞职，现在在首都围内的某市编辑市志。
“你妈妈与他的关系，你没有发现吗？”
“关系？这是什么意思？”
“男女关系呀！”
征介的话好像是捕风捉影。
“难道……”
“不是难道，是真的呀！是因为某件事被我发现，我责问她时，她自己提出要离婚的。你妈妈这个人很要强，只要被抓住一次把柄，就不愿意再将婚姻生活维持下去。”
“真没有想到……那些事，我一点儿都不知道……”
但是，究一心里在想，三船的确是一个好男人，有着运动员一般的优美身材，轮廓分明的面颊上有着一种刚毅的神情。
“当时你妈妈三十四岁，作为女人正处旺盛的时候。我又经常到处出差，现在回想起来，不能光责怪她……但是，三船悟至今还是独身，你知道是为什么？”
“……”
究一漠然地摇摇头。
“去年，不！现在刚过了年，这么算起来是前年，盛夏的时候，我在贵族花园见到他了。那次还是他主动喊我的。他已经喝了很多酒。他请我坐到他的桌子边上，我想这家伙给我面子，我也不能对以前的事总是耿耿于怀，便坐到他的桌子边，敬了他一大杯啤酒；于是，他发了许多牢骚，埋怨自己现在还是独身，主要是那个人总是给他添麻烦。他说的‘那个人’，就是指你母亲……我仔细一问，他甚至还对我说，他们现在还每月见面一两次，而且你母亲对他说，倘若他与其他女人结婚，她就要冲到那个女人那里，将以前的事全部向对方抖露出来……”
“这是真的吗？会不会是他编造的……”
究一说道。他心想，母亲这个人，为了独占一个男人，也许真会那么做；但是，到底能不能相信此话，这是一个疑问。
“倘若是编造，他得不到任何好处吧？至少，我觉得不像是编造的。”
“嗯……不过，母亲是四十六岁啊！”
“年龄没有关系啊！而且，她不是显得比实际年龄更年轻吗？”
“嗯。看上去至少年轻三岁……”
“反正，我感觉到那个三船悟的生活全都乱套了，而且对你母亲好像怀有非常复杂的想法。对了！还提起你的事呢！说究一君的结婚问题肯定也会起波澜……”
“是吗？他寄来贺年卡时，上面还写着：在市志当主编，工作很紧张……”
“当然不能在贺年卡上流露真情吧？我刚才说的那个可疑人物，就是指三船。在《东西新闻报》上读到有关他杀嫌疑的报道时，我首先想到的就是三船。倘若他对我说的是实话，他就有足够的杀人动机啊。”
征介也许说累了吧，塌落肩膀深深地喘了一口气。
“就是说，是清算孽缘？”
“嗯。还可以作多种猜测吧。比如，他另外有了自己喜欢的女人，对方也希望与他结婚；但是，要结婚，你妈妈的存在就是一个障碍……或者，向你妈妈惜钱却无力还钱……对他的作案动机可以作多种推测，而且我觉得都挺合情理。至少，我想警察应该对他进行调查吧。”
“嗯……不过，也许对警察来说，还要等一等，我也要再盘算一下……”
究一附和着说道。
究一是在翌日13日见到美和子的。星期六晚上究一给她打电话时，她的心情不太好，说她也受到刑警的拜访，警察对她再三盘问，所以她的脑袋很痛。
究一从电话里的感觉估计，强要与她约会也许会闹得很不愉快，便决定星期天与她见面。
究一决定去美和子的公寓。他请美和子来他这里，她直言不讳地说：“我已经要对你的家敬而远之了！”她也许是不想使用他母亲死去的那个浴池。
两人一见面，美和子便向他告状，说昨天刑警来访时态度很傲慢。看来她的心情还没有恢复过来。
拜访她的好像不是久保，而是其他刑警。据说措辞粗暴无礼，始终采取高压的姿态俯视着美和子。
“真的很恼火！简直是在说，你母亲是被我逼死的！”
美和子从5日下午到7日早晨去滑雪了。也许是被太阳晒得脸上皮肤发痒吧，她不停地用手指搔着鼻尖。
“不过，可能也有他杀的嫌疑呀！”
究一冷不防说了一句。
“他杀？为什么？”
美和子瞪大了眼睛。
“我仔细回忆了一下，记得母亲是左撇子。”
究一解说着父亲列举的他杀根据。
“倘若那样，她在电话里说‘再见’，这是什么意思？不是因为打算自杀才说‘再见’的吧？”
“那时我母亲可能已经神思恍惚，所以可能不清楚自己讲话的意思。难道不是吗？”
“尽管如此……”
美和子感到不满，脱口说出令究一大出意外的话来。
“假如是他杀，我们两人都不会受到怀疑吧？因为我们都不在现场！”
“不在现场？”
究一下意识地喃语着。关于不在现场的证明，他还压根儿就没有想到过。
“真是如此吧？4日傍晚之前，你母亲的确还活着，此后一直到5日中午时分，我们两人一直待在这间房间里，而且，我和顺子君一起去上野，她来接我时正好与你交错。你径直去札幌，飞机乘客登记本上会有你的名字。我和朋友在一起，她当然能证明我不在现场……”
“说起来也真是的……首先，我们没有杀人动机啊！”
“是吗？不过，警察也许不会那么想吧。昨天刑警向我问起一个奇怪的问题。”
“奇怪的问题？”
“问我有没有听你说过母亲的坏话……说你看到母亲的遗体时比较冷静，还说母子相依为命，相反儿子却很冷静，真是一件很不寻常的事。由此可见，他们也许是在怀疑你吧？”
“那些家伙的推测全都错了！”
究一一字一顿地说道，“倘若他们真的这么想，有价值的线索就绝不提供给他们！”
的确，在他人的眼里，究一也许显得过分冷静。同时，没有流眼泪，这连究一自己也感到不可思议。为什么会流不出眼泪？
“有价值的线索？你是指什么？”美和子追问道。
“我母亲好像有一个情人。倘若我母亲确实死于他杀，那家伙最可疑。”
究一尽管不愿意透露母亲的隐秘，但结果还是说了出来。他也许是因为感到一筹莫展。
“情人？是男人？”
“是啊！叫三船悟，那人以前当过我的家庭教师。”
“胡说！”
美和子瞪大了眼睛注视着究一的脸。
“我没有胡说。听说我的父亲与母亲离婚，原因也在他的身上。这是前天父亲亲口告诉我的，以前我也一无所知。”
究一将从征介那里听来的事简单地解说了一遍。
“那么，你也认识那个叫三船的人吧。”
“认识。今年他还寄来了贺年卡，上面写着，说市志编辑这个工作干起来很有趣。”
“那么，你打算怎么办？去见三船？”
“我不想现在马上就去与他见面。15日夜里，我想回札幌……可以先从札幌打个电话向他探探情况……”
“电话号码你知道吗？”
美和子不知为何露出一副游移的目光，问道。
“贺年卡上有住址，我可以打电话查问号码……”
“是吗……”
美和子注视着远处，目光变得深邃。
“怎么了？你在想什么？”
注意到美和子的眼神，究一问道。
“呃？呀！我在想，那人到底是一个什么样的人。”
美和子笑了；但她的笑容似乎很勉强。
美和子那时为什么要装出如此虚假的笑容？
回到札幌后的第三天深夜，究一才总算得知其中奥妙。
那天，究一被分社的同僚拉去打麻将，过了12点钟以后才回到住宅。房间一整天没有人，屋子里冷飕飕的。究一穿着长袍，点燃了暖炉，在那里将手烤着一会儿时，电话铃响了。
“喂！你怎么等得这么晚！”
究一用戏谑的口气说道。他以为是美和子打来的。以前美和子也不知多少次在这么晚的时候打电话来。
“呃？是究一君吗？”
不料，对方是一位男子。
“哎！对不起。我是究—……”究一赶忙道歉道。
“电话里说什么你等得这么晚，我还吓一跳呢！你真是究一君吗？”
对方似乎对究一并不陌生。
“是的，请问你是哪一位？”
“我是三船呀！三船。你母亲出事了吧？”
“……”
究一默然。他是不知如何作答才好，而且，他不知道三船为何特地打电话来，心里有些发怵。
“你怎么了？”三船一副逗笑的口吻，“一听到我的名字就不说话了，是对我生气了吧？嘿！你不高兴我也没有办法啊！……但是，你不应该不理我吧？我教过你英语和数学，而且要说起来我还可以当你的继父，所以……对了！也可以算是兄弟。”
“你有什么事情？”
究一从口袋里取出手帕护着听筒。房间里非常寒冷，所以电话听筒捏在手里也很凉。
“嘿！我打电话是想告诉你，凶手被抓住了！明天的早报要见报呢！不知道是不是刊登在北海道的报纸上。”
“凶手？”
究一一时还无法理解三船的话意。
“是啊！就是杀害你母亲的凶手啊！而且，是我抓住凶手后打110电话的。我也作为涉嫌者被警察审讯了好几个小时，刚刚回到自己的家里，因此，我想首先应该告诉你，才特地打了长途电话。你待我这种态�