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「我当然相信娘子。」秦凤戈不再有疑虑地说。
婉瑛朝他露出昨晚到现在的第一个笑容。
叩、叩，房门传来轻敲声。
丫鬟去应了门，来的是一位年纪较长的婢女。
那位婢女进了新房，先来到秦凤戈和婉瑛面前，跟他们福了下身。「奴婢是奉了老太君之命来的。」
说完了话，她便径自走到新床前将大红床单和被单拿走，这个举动让婉瑛不禁纳闷。
「不必这么快就拿去洗吧？」婉瑛以为是要更换。
婢女简单地回道︰「这是规矩。」
她一脸困惑。「规矩？」
对方并没有再回答婉瑛的疑惑，转身退下了。
不过秦凤戈脸色却是一凛，已经猜到是怎么回事，这便是婉儿要过的第一关，偏偏他们昨晚并未圆房，当然不会有落红。
「娘子……」他从镜台前的凳子上拉起婉瑛，亲昵地拥住她。
婉瑛是不介意，不过还有丫鬟在场，可不想被人参观，总要先叫她出去。「将军等一等……」
「你先下去。」秦凤戈于是朝丫鬟使了一个眼色。
丫鬟见他们夫妻恩爱的模样，红着脸退下了。
待门扉关上，他便轻搂着婉瑛，低声吩咐。「待会儿见了祖母他们，无论问了些什么，你都别开口，由我来回答。」
「为什么？」婉瑛可就不解了。
他表情异常严肃。「现在没空跟你解释，等一下就明白了，相信我。」
「我知道了。」既然他这么说，婉瑛当然选择相信。
不到一会儿，就有婢女前来请他们前往祠堂，要先祭拜神明和祖先。
秦凤戈伸手撩起一小撮散在她颊畔的发丝，勾到婉瑛的耳后，目光炯炯，让人信服。「一切有我在，走吧！」
「是。」
婉瑛跟着他步出新房，在前往祠堂的这一段路程，不只是夫妻之路的起跑点，在幸福的背后，也同样布满风险。
虽然婉瑛一路上都状似羞涩地低垂螓首，还是能感受到来自四周的打量目光，如果是过去，自己又没做错事，绝对会抬头挺胸，昂首阔步地面对别人的眼光，可是经过昨晚的冲击，她决定还是得要更像个古代女人的样子，免得又引起误会。
夫妻俩穿过了一道长长的粉墙，走过一个又一个透花窗，每一扇门窗都是描金绘彩，还有精美雕刻，以及一处处匠心独具的园林景色。
直到两人站在秦家祠堂前，好几个奴仆在外头排成一列，朝两人行了礼，婉瑛也更加意识到秦府是个门风严谨又气派的大家族。
兵来将挡、水来土掩，都已经努力到这个地步，她是绝不会轻易退缩的，婉瑛在心里帮自己打气。
秦凤戈瞟了她一眼，见婉瑛毫无惧色，唇畔也泛出笑意，便率先踏入祠堂，而婉瑛则慢他一步进去。
只见祠堂内已经站满了秦家上上下下，正等着一对新人来到，接着便先进行祭拜仪式。
她也不敢把头抬得太高，幸好身边马上多了一个金嬷嬷指导她该做什么，像是拿香、跪拜之类的，直到结束，然后移驾到内堂。
担心婉瑛不懂规矩，被安排到她身边来的金嬷嬷一路搀着她的手腕，不停地叨叨絮絮，说了一大堆，根本来不及吸收，又不能叫对方说慢一点，或者再说一遍，这豪门媳妇儿果然不好当。
接下来，到了拜见公婆这一关。
由于秦凤戈的父母俱已不在人世，自然不必拜见公婆，因此内堂里除了老太君之外，还有次子、三子夫妇在座。
婉瑛照着金嬷嬷所说的，两手端着托盘，跪在老太君面前奉茶，对方并未立刻拿起杯子，只是眼神挑剔地端详着，过了片刻才开口。
「既然都进了门，便是秦家的媳妇儿，咱们唯一的条件也只有身家清白……」老太君话中有话。
她又哪里不清不白了？婉瑛再直再笨，也听得出不是在夸奖。
「别以为有皇上赐婚，咱们就当真认了。」老太君话说得更重了。
就在婉瑛打算开口问个明白，秦凤戈早一步出声了。
他佯装不知。「不知祖母何出此言？」
「凤哥儿，你也别再瞒着祖母，方才我让人去了新房，也检查了你们昨晚使用过的物品，并没有看到应该有的东西。」她严厉地说。
到底是什么东西？婉瑛不禁在心里犯嘀咕，不过又想到答应过秦凤戈，由他来开口，只好乖乖地闭嘴。
「原来祖母指的是那件事……」秦凤戈一脸恍然。「其实昨晚咱们并未圆房，当然不会有了。」
这话一出，惊呼声此起彼落。
老太君满是惊愕。「没有圆房，这又是为了什么？」
连秦守荣、秦守初夫妻俩也不禁面面相觑，想要弄清楚是怎么回事。
「昨晚虽是洞房花烛夜，孙儿却忆起和砚哥儿的娘成亲的那一天晚上，想到她已不在，不禁有些伤感，幸得娘子的体谅，所以才未圆房。」他并不想对长辈撒谎，可也不希望婉儿担起莫须有的罪名。
这番话说得合情合理，听者不由得点了点头。
「真是这样吗？」老太君沉着老脸问婉瑛。
不过婉瑛却没听到，因为她终于弄懂了，之所以把被单、床单取走，就是要检查新娘子是不是第一次，脑袋顿时轰的一声炸开来，完全不敢相信世上有这么可笑的事，整张脸因怒火而胀到血红。
只用是不是第一次来判定女人的人格操守，对于主张男女平等的婉瑛来说，是一件奇耻大辱，真的很想大声问老太君，她也是个女人，难道不觉得被人贬低了？不过她们自小就接受封建礼教的压迫，不认为这么做有错，是整个大环境造成，更难以撼动。
婉瑛也只能像犯人般，被迫在其他长辈面前接受老太君的质疑，不禁羞愤不已，却又无可奈何。
见她不回答，金嬷嬷连忙提醒。「老太君在问你话。」
「……是。」她连忙回道，也立刻明白秦凤戈的用心良苦，他早就猜到原因，所以才会编了这个谎言，以免她遭人误解。
这下连秦守荣都不禁要责备佷儿。「这就是你的不对了，再伤心难过，也不该为此冷落了刚进门的媳妇儿。」
「佷儿也正在反省。」秦凤戈低头认错。
原本想要刁难一番的老太君，顿时辞穷了，总不能要他们再多住一晚，待圆过房之后才能回将军府，不得不端起所奉的茶喝了一口，勉强算是接纳了这个孙媳妇儿。
已经跪到膝盖疼痛的婉瑛又站起来，陆续跟二叔、三叔夫妻奉茶，因为都盯着地面，连对方是圆是扁都没看清楚。
「……生得还真不错，看来就很有福气的样子，希望快点帮砚哥儿生几个弟弟妹妹。」林氏说了几句好话。
她依然脸蛋通红，正好让人以为是害羞。
「是，二婶。」婉瑛小声回道。
不经一事、不长一智，她之前住在大杂院，来往的对象都是平民百姓，没有阶级之分，所以适应得非常良好，想法才会这么天真，直到亲身经历，她才知道自己未来要承担的压力有多大。
接下来，婉瑛静静地凝听老太君的殷切嘱咐，不过脑袋一片空白，没有完全听进去，反正只要回答「是」就好，也不必有太多意见，而站在身旁的秦凤戈则跟二叔、三叔又说了几句话，新媳妇拜见长辈总算告一段落。
没过多久，她又被扶进了一顶软轿内，身旁有奴仆、婢女的簇拥，而秦凤戈则是骑在马背上，在前头带路，返回所居住的将军府。
将军府——
婉瑛被扶下软轿，仰望着眼前气派非凡的府第，这不是她第一次看到，甚至还在里头住过一段时日，可是经过方才在秦府的洗礼，如今再度面对它，却感到无比巨大，彷佛有十层楼高的巨浪铺天盖地的席卷而来，几乎要将她给淹没了，顿时有些呼吸困难。
「你的脸色不太好，是被祖母的话给吓到了吗？」回到自家大门外，秦凤戈才能好好地跟她说说话。
她挤出一抹笑，有些沮丧地说︰「是有一点。」说吓到太过轻描淡写了，应该说狂怒才对。「也谢谢将军为我说了谎。」
「那也是善意的谎言，咱们夫妻之间的事，就算是祖母，也不希望她干涉，免得把事情弄得更糟。」秦凤戈想到砚哥儿的亲娘，即使在病中，还是得承受来自长辈的压力，尽管自己极力安抚，还是无法不去在意，身子也就愈来愈差，所以这回他得格外谨慎，不想再重蹈覆辙了。「往后不管他们说什么，只要听听就好，别往心里搁。」
「是，将军。」有他这句话，让婉瑛像是吃下了定心丸。
当两人跨进张灯结彩的府第正门，外头同样响起了鞭炮声，而将军府上上下下早就引颈期待主子偕同刚进门的新夫人回来。
「恭喜将军！恭喜夫人！」一时之间，整齐划一的祝贺声响彻云霄。
秦凤戈朝众人颔了下首，表示接受他们的恭贺。
而婉瑛则是露出腼腆的笑容，再配上纤细的外型，还是可以唬一晚不了解她真性情的人，真以为她软弱好欺。
「一切都准备好了？」秦凤戈问着身旁的大管事。
大管事依旧是笑容可掬。「是，将军，香烛、牲礼都备妥了。」
「小少爷别急！跑慢一点！」奶娘的叫嚷声由远而近。
就在这当口，一道小小的身影摇摇岗摆地奔了过来，发出咯咯的笑声。
见状，秦凤戈弯下身来想要抱起儿子，没想到砚哥儿却是直接扑向婉瑛，两手紧抱她的大腿，惹得一旁的人都笑了。
「现在有了娘，就不要爹了。」他打趣地说。
砚哥儿抬起小小的脑袋，朝婉瑛伸长手臂。「抱抱……」
「好，抱抱。」也因为这�