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玉竹脸上飞红，心中却是正有此意。当下也等不得，径直跑去展眉房中，向展眉求恳。
展眉正在房中与银月，玉镜打点年下送礼的单子，见玉竹急匆匆跑进来，忙站起身来，以为有何要紧事。
及至听玉竹吞吞吐吐说完，微笑道：“原是我早该想到，一时事忙竟忘了。现下赶制也来不及。银月，将我的首饰尽拿出来，随她挑选。”
银月点头应了一声，起身进内室将妆匣捧出打开。
玉竹上前细看，满眼宝光灿烂，金银玉翠，珍珠玛瑙，环簪步摇，璎珞玉带，应有尽有。心下不禁羡慕异常，逐件拿起佩戴，展眉微微一笑，任她自行拣选。
玉竹犹豫半响，挑了几只嵌宝金簪，又两只羊脂玉环，眼睛闪亮，看向展眉。
展眉见她面露求恳之色，当下点头微笑道：“这几件当真是十分衬你，你若喜欢，尽管拿去。”
玉竹心中满是感激，脸露笑容，忙忙装饰上，对着镜子仔细打量，见在珠翠映衬下，面如满月，唇若红莲，当真是人比花娇。
银月与玉镜也在旁边齐声称赞，玉竹正得意间，悠远从外面踏进来，对着展眉笑道：“可有点心，忙了这一上午，饿的很了。”
展眉忙吩咐玉镜去小厨房内端起茶点，玉竹上前见礼道：“给姐夫问好。”
悠远方见玉竹也在房内，又见她穿着新衣，很是娇美可爱，点头笑道：“是此次新制的衣裳吧。小妹穿着甚是可爱。”
展眉微笑道：“妹妹美貌，远胜于我。”
悠远见展眉有亲人陪伴，心情似是轻松了许多，当下脸露笑意，随声附和了几句。
玉竹不辨真假，见众人都夸赞自己，心下甚喜。
当下玉镜将茶点奉上，展眉唤玉竹坐下，三人一同用些茶点。悠远为博展眉开怀，只说些外间的新鲜奇事，将展眉玉竹逗的咯咯笑个不停。
谈笑了一阵，悠远自出去外书房忙碌，玉竹也就趁势辞出。
转眼便是腊月二十九日，府内诸事齐备，府门处都换了门神，对联，挂牌，正门题匾也俱都油漆一新。一路正门大开，从正厅直开至林老夫人上房，两边金漆灯笼，如金龙般直入内室。
至三十日晚上，院中各房，俱都帐舞蟠龙，帘飞金凤，锦绣焕彩，耀目争辉。上下人等，皆打扮的花团锦簇，盛装丽服。一夜人声嘈杂，语笑喧阗，爆竹花火，络绎不绝。
阖府上下，由悠远引着，一起一起来给林老夫人磕头拜年。三十日晚彻夜未眠，通宵守岁。
至初一早上，来拜会的世家亲友络绎不绝，东西暖阁内酒席皆已准备妥当，悠远自带着笑远三兄弟在东暖阁招待男亲。
林老夫人引着众位女亲，居于西暖阁中。
至吉时一声传菜，两房内宴席大开。
玉竹安心要在此次酒宴上大出风头，前一日晚便不肯安睡，五更天便催着丫头们打扮梳洗完毕，只等酒宴开席。
及至正宴，方引着丫头，徐徐从内厅走出，来至席上。头上盘着垂鬓圆翻髻，遍插金簪流苏，身上穿着采青亲手缝制的绣刻丝瑞草云雁广袖双丝绫鸾衣，缎地绣花百蝶裙。
在席前缓缓走过，来至林老夫人席上跪地敬酒。
席上众人见状，无不交口称赞于她，玉竹心内正得意，见展眉当前，身后跟着李星儿与采青，正从东暖阁应酬完毕过来。
展眉身穿自制的黑色貂裘，在一片五颜六色，显的十分出众。待宽去外衣，见里面一袭挑丝双窠云雁装，碧霞云纹霞帔。只头上戴着林老夫人亲赏的赤金点翠蟠缡璎珞，腰中束着五彩串珠孔雀如意绦，通身在无插戴，更是显得素洁高贵，与众不同。
一时间众人纷纷离席，拉着展眉上下打量，又问长问短，对展眉那裘皮大袄爱不释手，将玉竹的风头抢的一丝不剩。
玉竹心下妒恨难当，不知那两见装饰乃是林老夫人亲赐，只以为展眉内心藏私，故意要抢自己的风头。
耳中又听见有几人上前来询问林老夫人，她可许了人家，听林老夫人回答乃是姨娘所生，是庶出时，皆都闭口不在提。心中更是恼恨异常，脸色阴沉的要滴出水来。又见众人皆围着展眉奉承，实在忍受不住，站起身来，捂脸向内室奔去，放声痛哭。
席面上人多且杂，并未有人注意到玉竹离席。
林老夫人的亲妹子嫁与了杨侍郎，如今告老还乡，今次也特来看望。见展眉聪明乖巧，应对自如，心中着实喜爱。拉着展眉双手不放，对林老夫人笑道：“前几年刚过门的时候，见她还有些木讷，怎么这几年经你调理，出落的如此伶俐。”
林老夫人满脸笑意，展眉连称不敢当。
杨老夫人笑道：“自家人面前不用自谦，我家老爷去拜会平安王爷，也听说你很得王爷喜欢。我正有一事相求。”
展眉忙立起身，躬身询问何事。
杨老夫人微叹道：“还不是我最小的女儿，你的小表妹芊芊，自幼被我宠坏了，诗书针线，一概不通。又骄纵任性，不听管束。这过了年三月便要出阁，直让我悬心不已。”
说罢看着展眉一笑，说道：“我想将她送来与你一处，也学学这人情世故。另我瞧你今日所穿的衣裳，也很是华丽别致，也想让你帮着她，预备下嫁妆。”
展眉一听便知，送来学规矩是假，想让自己帮忙准备嫁妆是真，当下看向林老夫人。
林老夫人自己的亲妹妹，当然是毫无异议，当下满口应允。
杨老夫人大乐，约好过了正月十五，便将人送来，一应吃穿用度，皆不从林府动用。
且说玉竹愤然离席，众人皆未曾留意，采青转了一圈，不见玉竹，心内正暗暗揣测。听林老夫人换人取佛珠，忙进内室中寻找，刚踏进内室，便听得有呜呜咽咽之声，探头一瞧，却是玉竹正在痛哭。
采青不知所为何事，忙打发如意将佛珠送出去，自走进房内，柔声问道：“这是怎么了，可是受了什么委屈？”
玉竹在府内只有佩姨娘与展眉两个亲人，展眉事务繁忙，总不得多亲近。只有采青性子柔和，又对她亲热，心内早将采青当做自己人，当下瘪着嘴哭道：“姐姐自己嫁了好人家，还要来抢我的风头，那日送我首饰，却将好的自己留起来。”
采青忙宽慰道：“你万万别这么想。我刚还听人向老太太打听你，问你可许了人家呢，这不是有心要求聘吗？”
不提还好，提及此事，玉竹哭的更加伤心，怨道：“还说呢，打听我是庶出，便都闭口不言了。就因为姐姐是嫡出，好处便全让她占了吗！”
采青闻言，微微叹息了一声，轻声说道：“倒也确是如此。想来你也是如此命苦，这世家子弟，是断然不肯迎娶庶女的。那些中门小户，却又配不上妹妹。”
玉竹闻言抬头，满眼惧意，颤声道：“我不想像长姐那样，嫁入贫家，洗衣烧饭样样都要亲自动手。姐姐临死前的怨气，我好害怕。”
采青闻听，仔细询问灵霄之事，勉强笑道：“那也是没办法的事情，若想嫁入林家这样的人家，只能是做妾室。可是妾室哪里有地位可言，连孩子也要让人看不起。你瞧我便知，我虽名为三少奶奶，在府中尚且丝毫不受重视，除非…”
玉竹满脸是泪，追问道：“除非什么，姐姐若有计策，还望教教我。”
采青勉强一笑，说道：“说了也是白说，除非扶了正，否则哪有出头之日。快别再伤心了，今日是好日子，若让人看见，恐怕要生出是非。”
玉竹愣愣的听完采青一番话，脸现沉思之色，采青连声叫了她几遍，方回过神来，将脸上泪擦了，眼中闪过一丝决绝之色，昂首随着采青，重又入席。
席上宴饮正欢，展眉应酬不暇，一众亲戚下人，将她围在中心谈笑甚欢。玉竹看着展眉，眼中逐渐升起一丝热切之色。
李星儿也是满脸妒恨之色，她虽打理林府，终不是长媳，悠远如今又总揽了林家商行，自然奉承展眉的人更多了。心中满是愤恨，见玉竹也目不转睛的盯着展眉，心中一动，来至玉竹身边，假笑道：“你姐姐好大的威风啊。怎不见她带你去应酬应酬，这不是一个娘胎里出来的，终是生分啊。”
第五十九章 夫妻情重
玉竹心中突的一沉，想起姐姐灵霄死时惨状，眼神中添了一份恨意。李星儿见状，又添油加醋道：“等老太太百年之后，这府里的一切都尽归你姐姐所有，不过这和你可就没什么关系了，她自吃肉，只怕你和你娘，连汤都喝不上了。”
玉竹闻言双手紧握，垂下头默不作声，李星儿见目的达到，又说了几句风凉话方离去。
至晚回房，佩姨娘卸去梳妆，过来问道：“今日你离席去了哪里，许家娘子很是喜欢你，想聘你过门呢。”
玉竹冷笑道：“又是什么小户人家，肯娶我这样的庶女为妻。”
佩姨娘闻言皱眉道：“你这是怎么了，许家虽不是什么名门富户，倒也略有些家产，镇上的许记绸缎庄，便是他家经营的，规模着实不小。”
玉竹霍的站起身，恼道：“我便做个绸缎庄的少奶奶，你便知足了。可如何能与这里相比。我又不比她差，为何她就能做这大少奶奶，我偏不能！”
佩姨娘惊道：“你想是疯了，胡说些什么，若是让人听去，你我还有命在吗。她的手段，你也是见识过的，千万不要作此想，惹怒了她。”
玉竹冷笑道：“连你也如此说。我瞧她不过是口齿上伶俐些。若说起手段，我未必就不如她。”
佩姨娘且惊且气，怒道：“你趁早休做此想，她现是正妻，你还想做妾不成。我看你也大了，趁早允了许家的亲事，免你胡思乱想。”
玉竹心念微动，搂着佩姨娘撒娇道：“我是与你发发牢骚，娘怎么当真了。女儿还不想嫁人，就让我多陪您几年嘛。”
佩姨娘揽住玉竹，看着玉竹满脸天真可爱，心下一软，温声说道：“今后不许在胡说，一个女孩子家的，妻呀妾呀，也不怕人笑话。你既不愿出阁，便在等些日子也好。我也舍不得你。”
玉竹点点头，满脸乖巧可爱。佩姨娘见了，方把心放下。
转眼便是正月十五，年下来拜会的亲戚已都散去，林老夫人便只在花厅内，摆了一桌家宴，杨老夫人那日回去，便遣人先将芊�