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做自己该做的事以外别无选择。她已经答应了南安普敦的警佐，她得在斯达宾顿10公里比赛中带着他一块儿跑，最后让他在40分钟内跑完全程。不久前彼得·梅森救了她的命。他是个浑蛋也好，不是浑蛋也好，反正自己欠他的情。她得带着他以6分半钟1英里的速度跑完6。32英里的距离来还上这份情。
闹钟被调得很早，所以她能出去跑上几英里，使自己从昨晚酒精造成的萎靡不振的状态中摆脱出来。她是个懒女人，所以她抓过昨晚穿的内衣和莱克挂牌紧身衣。如果不穿这些脏衣服，她可以穿一件衬衫，但她没有，所以她从衣柜中取出一件ASICS上装套在外面。她的计划是出去热热身，不要太剧烈，慢跑上一英里左右，然后原路返回——就是说总共跑三到四英里，目的就是清醒一下头脑。
斯达宾顿的天气总是很冷，而且总是刮大风。在那儿一半的比赛都要在雨中进行——这也可能是参加新的一年中第一次比赛必须付出的代价。可是本应晚些时候在斯达宾顿出现的天气却提前在布赖顿出现了。凯茨一到街上就一下子清醒了，几乎要打退堂鼓不跑了。眼球后面又一阵胀痛。她还是艰难地出发了，准备承受痛苦。
跑到因科曼街的时候，凯茨开始恨布赖顿了。她恨整个世界，恨这世界上的一切。
穿过马路时，她感到狂风和被风卷起的海水飞沫把她的眼睛吹得生疼，她忽然恨起跑步和健身来了。她不愿做大运动量的有氧锻炼，讨厌做屈伸练习，对热乎乎的羽绒被和蓬松的枕头以外的一切东西都不感兴趣。她已经湿透了，冻的浑身打颤。干脆死了算了。跑了600码之后，她觉得自己已经置身天国了。
凯茨现在感到了一种纯净的愉悦，雨水仍在抽打着她的脸庞，她的皮肤仍被刮得生疼，但现在她已经超越一切了。她笑了，带着一种纯粹的、纯净的、受虐狂似的骄傲。上帝？不必多说了。和她相比上帝早已是等而下之了。
凯茨敢肯定此时此地只有一个长跑运动员才能理解她——理解她那种因技冷受冻、上下湿透了仍在坚持跑步而产生的自命清高、无法无天、受虐狂式的自豪感。一想到温暖舒适的环境，这种自豪感就会油然而生。凯茨本可以躺在床上尽情享受着雨水——她能承受这种痛苦而且喜欢这种感觉是因为她本可以坐在被窝里，面前摆着煮得半熟的鸡蛋，冒着热气的奶油吐司和一杯散发着清香的茶。
如果没有床，没有奢侈舒适的享受，凯茨将无法体验到付出的愉悦和超越个人软弱一面的幸福。
寒冷使她的头脑清醒了许多，她又想到了工作上的事；想到了丹尼尔·库克和克莱尔·库克·布伦。对整件事情，她一直觉得莫名其妙地不舒服，就好像库克夫妇之间的某些事情在一定程度上影响了她一样，仿佛库克夫妇关系表面上的正常的背后的不正常会败坏她、玷污她，给她造成某种消极影响。她突然感到库克·布伦夫妇非常古怪，他们的出现使自己改变了一贯的思考方式。她对自己插手此事感到十分恼火。她不喜欢丹尼尔·库克也几乎不了解克莱尔。当她加速快跑一英里时，设想着这件事最好会有一个什么样的结果。接着她便忘了库克夫妇的事情。
她现在正跑在通往罗廷狄思的路上，就要跑到洛狄恩青年妇女学校了。大多数的案子你却可以拿得起、放得下，比如入室盗窃，洗劫商店、强抢，以至于很多凶手都在记忆中淡没了、被遗忘了。但是有一些犯罪、一些案件你绝不会无动于衷、漠然视之。比如那些针对孩子和老年妇女的犯罪，丧心病狂的谋杀、敲诈勒索、强奸等等。然后你会把某种气味、某种感觉、某种厌恶带回家，案件中的一幕幕就会经常不分白天黑夜缠绕在你的脑际。你会常常听到精神病患者和死不改悔者格格的笑声，看到发生在你所爱的人身上的罪恶。这也是为什么凯茨从未去儿童庇护所工作的原因。她知道她无法处理那类案件。她知道有多少恋童癖干了无数罪恶的勾当。她难以将对这类罪行的印象从头脑中驱散，这些会使她感到心惊肉跳。
六
26
凯茨恰好在10点之前赶到了斯达宾顿。但停车场在小镇的另一侧，步行到约会地点浪费了10分钟时间。她想自己赴约一定迟到了，没想到彼得·梅森来得比她还晚。他一见凯茨走在前面就赶紧叫住了她：“我以为我来晚了呢！”他边说边赶上来，“该死的交通简直像噩梦一样。你怎么样？”
“这就不必你费心了。”凯茨自信地答道。
彼得·梅森是南安普敦的一名警佐。凯茨是在最近一桩案子中与他结识的。当时她正和莫伊拉·迪本一起寻找一个特殊的病态的强奸犯。一天晚上，莫伊拉和彼得外出吃夜宵，后来就上了床。第二天，莫伊拉对这事的反应表明那晚梅森几乎是强奸了她，然而她不能把这事泄露出去，而且也不能正式控告一名警佐。凯茨不管这些，并试图去控告他。幸运的是，凯茨没有因此砸了自己的饭碗。过了一阵，当凯茨不得不再次和彼得一起共事时，觉得所有的事并非总是“黑白分明”、“钉是钉，铆是铆”。彼得虽不是绅士，但凯茨认定他也不算是强奸犯。为此，凯茨费了很多心力才想通在与男性的竞争中如何把握正确的尺度。现在，莫伊拉怀孕了，梅森极有可能是“未知的父亲”。
无论那晚彼得与莫伊拉之间发生了什么事，凯茨现在都可以接受了。而且她也渐渐地开始理解彼得了。最终，莫伊拉也做出了自己的决定，对生活的前景也有了新的设想。她打算生下这个孩子并竭力说服自己这是比利的孩子。也许事实真是如此。如果真是这样，莫伊拉和比利将是幸福的一对，比利知道后，会高兴得飘飘欲仙。
凯茨和彼得讨论着比赛。凯茨一直心不在焉，但彼得却没看出来。“除了圣诞节，我不再狂喝暴饮。三周前每次跑20英里，大上周每次跑16英里。我还坚持了800米速度训练，一切都按照你的建议做的。现在我减了9磅。”
“休息得怎么样？”凯茨问道。
“上周一我进行8公里计时跑，平均时间是3分40秒；周二晚上做了些柔韧练习；周三，跑4英里花了25分钟。周五我慢跑了5英里；周四和周六休息。”
“干得真不错。”
“不，你说得对，我沉溺于酒精之中已太久了，该是重整旗鼓的时候了。”
凯茨赶忙说：“你那件事并没错。”
凯茨极力不去想瓦莱丽和葡萄牙。彼得无意间问起她的男友什么时候回来。这又勾起了她的思绪：“今天下午我去盖特威克接他。”
当他们挤作一团准备出发时。气温接近零度。现在葡萄牙的气温大概在华氏70度左右。瓦尔也许正排队准备登机，依旧穿着短裤与T恤衫。生活有时真让人难以捉摸。
起跑领先的选手很快就会因起跑过速而气喘吁吁。经验证明在前2公里时加速一秒就相当于最后2公里时减慢三秒。凯茨告诉彼得沉住气。发令枪响了。眨眼间，彼得离弦箭似地冲了出去。凯茨紧随其后。“帮帮忙，彼得。”凯茨嘘声提醒他，“沉住气！”
在3分40秒时他们跑过了一公里标识，跑得有点儿快了。彼得马上显得很焦虑，凯茨告诉他不要着急。接下来的两公里跑得不错，在半程处计时器显示是19分32秒，比预计快了38秒。
当提示枪声响起时，天下起了雨，可凯茨和彼得对这毫无察觉。凯茨全力帮助彼得，而彼得惟一关心的只是坚持跑下去。在半程和5英里处他都创出了个人最好成绩，但现在他真的顶不住了，要减慢速度。
凯茨朝他大喊：“想赢就得坚持住。”于是他接着跑下去。当跑到9公里标识处时，离终点只有半公里多了，凯茨的表显示是38分38秒。梅森现在所要做的就是放下包袱顺利跑完。凯茨把这些告诉了梅森，他嘟囔着。他只能坚持，不过在他注视前方时，眼中闪烁着坚毅的目光。
在计时赛最后，他们跑过一个环形路口，这时终点就要到了。梅森看了计时器，猛然加速，全力向前，如果加速的话凯茨也赶得上他，不过她想如果这样……于是她仍然依原来的名次到了终点，时间是39分10秒，这是她三年以来最差的成绩。梅森已消失在人群中，领先大约四到五名。
不过凯茨最后还是找到了他。这位警佐双拳在空中挥舞，眼睛因成功而熠熠闪亮，有人喊道获胜的女选手的成绩是35分20秒，比凯茨的最好成绩慢一分半左右，她很快地想到了失之交臂的奖金并随即把它抛到脑后，转身去淋浴。在终点处，彼得·梅森和一位身材矮小、有一头黑色卷头发和甜甜圆脸的女人在一起。凯茨猜那一定是他的妻子，他们决心重新开始。想到这儿，凯茨暗自庆幸，幸亏没向梅森提及莫伊拉的事。
在淋浴处，跑得最快的那些女选手已经冲洗完了。一个叫塞利亚的选手认出了凯茨，朝她笑了笑。她是个身材有些矮胖的“新森林队”的成员，她浅浅的肤色使凯茨想起了莫伊拉。尽管不擅长此道，可是无疑她获得了奖牌。凯茨向她表示了祝贺。提到自己，凯茨回答说，她并不是来参加比赛的，只是为一个朋友带跑。那么她的朋友跑得如何呢？
“突破了40分大关。”凯茨粲然一笑，“我不得不竭力帮他跑完全程，现在他觉得这全是自己的功劳。”
凯茨将全身打满了肥皂沫，起伏的泡沫温柔地裹住她的全身。她突然想到瓦莱丽就要回来了，她闭上眼睛，听任水流打在自己的身体上。哦，计时跑磨破了她，调整并重新恢复了状态，增强了体能。现在她觉得棒极了。滚烫的水流冲刷着她的肩膀，舒缓了每根神经末梢。如果她是个男人，现在一定会勃起。想到这儿，凯茨觉得有些脸红，裹着浴巾离开了淋浴间。20分钟后，她已经打算驱车前