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是这些实验激活了她体内的那一部分异星天性。
但赞肯定明白一件事，那就是：那天当我从他那里把小戴纳接出来时，我是多么想亲手杀了他。如果他的所作所为让戴纳以后有什么意外的话，那么他所害怕的就一定会变成事实。
摘自罗尔夫·爱默生少将的私人日记
正如大多数南十字军营房一样，这里很宽敞。天顶星人那次毁灭性攻击，使地球再也无须为曾经头痛过的人口问题而担忧了。
这是一幢巨大体量的建筑，外形类似平地矗起的圆锥台，被烟熏黑的蓝玻璃和隐约泛光的蓝瓦片，支撑起整个微蓝色调的合金结构。整座建筑的风格是怀旧的装饰艺术风格。即使它被用来当作营房，对于这么少的人数来说它也是极为宽大的，位于地上部分的是一些设备仓库、维修场地、军械库、厨房、餐厅和盥洗室等等设施。从某方面来说，它就是一个自给自足的小世界。
建筑物正立面顶端是一个巨大的山花，那是阿尔法战术装甲部队的徽标，在那之下则是小队的番号：15。山花的构图极为浮夸，近似洛可可的风格，上面绘着狮子、麒麟、王冠、狮鹫兽、星辰、盾牌等等花饰。其中一个母题一定要走近了看才能看清那原来应当是两把交叉的弯刀——而现在粗看上去却更像一对野兔的耳朵。15小队拥有辉煌显赫的过去，但同时他们也因为喜欢招惹是非而臭名昭著。关于这徽标中野兔耳朵的来源有着上百种不同说法，不过恐怕其中没有一个是真的。
小队准备室中，异乎寻常的嬉笑仍在进行。四周的空气里飘荡着庆贺的分子。曾经让戴纳的毕业庆典泡汤的警报又一次响起，带来了外太空遭受攻击的消息，使ATAC 不得不结束了他们的和平时代。
戴纳和鲍威尔在15小队已经呆了一星期，正准备迎接即将到来的前所未有的挑战。不过，至少不会再被安排去做那些愚蠢无聊的值日了。15小队早已做好出击的准备，并奉命待战，留驻在营房里等候更多命令。
从平民角度来看，这就有点像碰运气一样。这些15小队的骑士们不是在打瞌睡看书，就是在互相吹捧或者看电视。鲍威尔无所事事地坐在一架陈旧的立式钢琴前，这钢琴是十年前被别人当垃圾扔给15小队的。他细心地给它调准了音，现在正在那里闭目弹琴。身上的甲胄和护肘上都是15小队的徽标。
在他身旁，路易·尼可斯漫不经心地听着琴声，一边拆开一把激光手枪，把零件擦亮然后重新组装起来。他更偏爱完全由人工合成的自感应音乐，带模拟感官刺激的那种。这位身材瘦长的下士是一个性格孤僻的技术天才，喜欢笨手笨脚地拆装军械，无休止地沉溺在新玩意中。
不过他认为，鲍威尔的音乐对于原始艺术来说也不算太坏。经过这一星期的共处，15小队的人都很喜欢鲍威尔。但就和路易本人差不多，鲍威尔也是个行为古怪的人。路易总是戴着一副又大又黑的方形眼镜，他一直透过这副眼镜来观察世界——很少有人见过他的眼睛，就算在浴室里也不例外。路易认定鲍威尔是一个难以适应环境的人，而且，他觉得戴纳很大程度上也是同一类人。所以他对这两位15小队的新兵很有好感。
其他人也都接受了他们俩。不过大家对戴纳有点冷淡。由于原先的代理指挥官在演习中受伤进了医院，所以戴纳已经被指派为15小队的新指挥官。自从军校毕业开始服役以来她的表现再普通不过，但是——她可是15小队的第一位女性，也是ATAC的首批女性军官之一。
两名士兵正在棋盘上消磨时光。
“你有没听说最新消息？”小个的那个随口问道，“我们的指挥官这次要在禁闭室里呆上一阵啰！”
对面那个强壮的对手耸了耸肩，仍紧盯着棋盘苦苦思考棋局：“那可太糟了——像他这么个花花公子。”
“上头恐怕不会放过他了。”先前那个说。
另一个人插嘴进来：“肖恩打错算盘啦，不然他应该知道该怎么办，怎么能去招惹一个上校的女儿嘛。”
这倒是真的。尤其是那个女儿自己本身就是一名上尉。不过这件事又有其它谣传。据说肖恩的追求一开始是很讨女方喜欢的，直到有一天，ATAC的值日军官在巡逻时发现一名应该是当值的工作人员正在大量越权使用军队设备。而几乎就在同时，那名上校的女儿开始呼救。
这是一场简短的军事审判。在整个审判过程中，肖恩·菲力普少尉一直面带微笑。接下来的禁闭生活他也过得有滋有味，那些崇拜他的女性们源源不断地寄来了慰问信件和包裹。
仍津津乐道于自己话题的安吉洛·丹特中士，嗤之以鼻道：“哈，她不过就是一个傲慢的、自以为是的黄毛丫头嘛！”他在肖恩手下呆了很长时间，因此对于肖恩的职位被别人取代而感到愤愤不平。他说得太起劲了，以至于没发觉娱乐室的门已悄然洞开，那个取代者此刻就站在门口。
“怎么，安吉洛，你可真会说话呀。”一个活泼的女声忽然响起，带着几分讥讽的色彩。众人全都吓了一跳，立即回过头去。只见戴纳正以迷人的姿势站在大门口，战斗服上的晋升星标已经变成了少尉的横杠——既然肖恩将会在禁闭室里过上一阵子，那么她就从临时代理队长晋升为正式队长了。
鲍威尔从钢琴旁站了起来，脸上洋溢着微笑：“祝贺你，斯特泠少尉。”他的欢喜之情溢于言表，就像他不喜欢军队一样发自内心。
没有人会想到要立正，在肖恩的带领下15小队一直懒散随便。不过这时戴纳的姿势却在屋里激起一阵口哨和低语声。伊万下士从吧台前站起身，递过来一大杯咖啡：“干杯！为阿尔法战术装甲部队最可爱的少尉！”他拖长了音说道。
众人都随声附和。戴纳故意扭着腰走向安吉洛·丹特：“怎么了，安吉洛？你觉得我还不够强硬是吗？”她的唇角掀出一个慵懒的微笑，与此同时她忽然飞起一脚踢中安吉洛的大腿。
安吉洛被踢个正着，但他只强忍着哼了一声。他是一个高大强壮的男人，一直以强悍和耐打击而闻名。15小队其他成员爆发出一阵大笑，尖利的嘘声此起彼伏，大肆嘲笑安吉洛竟然如此松懈。戴纳则对此置若罔闻。安吉洛后退一步，一边揉着痛处，一边朝她怒吼，不过他内心里倒是忽然对这个往日一直被他称为“军校生小姐”的姑娘开始重新评价了。
戴纳越过他走向窗台，猛一转身，亮开嗓门打断了一屋子的叫嚣口哨：“整队！立刻整队！”
一瞬间的疑惑过后，队员们乱哄哄地排队立正，转眼间刀切般整齐的两排队伍出现在她面前。安吉洛听见有人在低声嘀咕：“现在她又想证明什么了？”
戴纳反背双手，把他们从头到脚打量了一遍。一片寂静中她等了几秒钟，然后开口说道：“你们知道，我对这个问题已经考虑了很久。现在我认为，我们小队很沉闷。是有点小聪明，不过还是很沉闷。”
她沿着前排来回踱步，打量着自己的新部下：“不过，我相信你们还是有药可救的。那么，现在准备出发！”
她走向站在前排排尾的安吉洛。对方正冲她怒目而视。
“你有什么意见，安吉洛？”
他紧绷着嘴，说：“可能是我错了，不过这星期我们不是应该去值勤的吗？”
值勤小队是警戒编队的一种，他们的任务是随时紧急出动去解决基地或别处发生的任何麻烦。事实上，他们必须时刻备战，一有通报就得立刻出动，这就意味着他们全部人员都不得不经常留守在营房或者营房附近。
但戴纳轻蔑地瞥了一眼安吉洛：“这件事和我们现在的训练有什么关系吗？”
看来硬顶是不行的了，只能做一些让步。
“好吧好吧，可我们并没有团部的出发许可证哦。”
戴纳忽然翕了翕鼻子，眯起了眼睛。如果说她的性格里有一半是风趣温和的人类秉性，那么另一半就是火爆好斗的天顶星女斗士。
“丹特中士，如果你想要被降级，那你就继续对着干吧！因为在这儿，我是指挥官！你得听我的！”
向来不苟言笑的安吉洛此时竟然出人意料地咧出一个微笑：“随你便吧，少尉。”最简单的解决办法就是给小孩子足够的绳索，然后再不动声色地怂恿她。
戴纳的牙齿咬得格格响。已经集合起来的队员们在一旁冷眼旁观，都吃不准她是不是快要被气得七窍生烟了。
“如果你有什么问题，中士，没准我该把你送到牧师那儿去。或者，你是不愿意服从一个女人的命令？”
这话刺中了安吉洛。他是一个有点老派的男人，也喜欢别人这样认为，但他绝不愿被看作是一个歧视女性的人。他深吸一口气，说：“完全不是那样的，少尉。不过，现在自由号和月球基地刚闹出那么大乱子，万一我们不在的时候又出了什么事那该怎么办？他刻意做出一个谦逊的微笑。
戴纳勃然大怒。这个丹特显然认为她根本不配作指挥官，不配代替原先那个放荡不羁的肖恩·菲力普。因此15小队只会尊敬那种野性难驯胆大包天的军官？那么她会让他们看见的。让他们看看，戴纳·斯特泠完全有能力领导他们！
“既然这样，中士，”她冷笑道，“那你就呆在这儿玩你的手指头去吧！其余的人，上车，出发！”
她的行动就好象这只不过是一次大型郊游罢了。安吉洛心想。我只希望她别给我们大伙儿惹麻烦。
不过当15小队一路大叫大嚷着冲向降落架时，安吉洛还是跟着他们一起去了。
降落架是一种肋骨状的梯子，就像一条垂直的传送带，向下方永不停歇地滑动着，这条类似现代消防队所用的柱子可以让他们迅速到达地下的摩托停车�