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亚历山大是英军中出色的战略家。为了英帝国的利益，他能做到“进不求名，退不避罪，唯民是保，而利合于主。”他放手让蒙哥马利施展才华并因此而名闻遐迩，自己则甘于默默无闻。当蒙哥马利遇到麻烦或遭到来自丘吉尔的压力时，他又勇于利用自己的地位和影响为其辩护和撑腰。蒙哥马利军事成就的背后是一大批默默无闻的耕耘者，这批人中既有忠勇可靠的士兵，又有好的上司亚历山大、好的下级德·甘冈。战争的胜败与具有头脑作用的司令部密切相关，好的司令部是由人组成的，由品格、才干各不相同的将领组成一个精干高效、共同对敌的司令部是战争中的第一件大事。丘吉尔总算为中东战事组成了一个好班子。
8 月17 日，丘吉尔访问莫斯科后回到开罗，一直逗留到了8 月23 日。丘吉尔所到之处，都是一派紧张兴奋、朝气蓬勃的景象。他写道：“人人都说，蒙哥马利出任司令官以后，什么都变了。我愉快而高兴地感觉到这是真实的情况”。8 月21 日，丘吉尔在发给副首相并转战时内阁的电报中，高兴地通报了北非英军的种种变化。下面是摘自该电报中的几段话：
“从我自己所见到的军队状况、所听到的司令官们的意见看来，情况已迥然不同了。亚历山大命令蒙哥马利准备进攻，同时守住全部阵地；蒙哥马利则对他的指挥人员发出了一份鼓励士气的指示——指示的全文我将于归国时给你们传阅。到处呈现一派生气勃勃的气象。阵地加强了；超期服役的人员已被挑选出来重新编成坚强的部队。第44 师和第10 装甲师已开到前沿地区。公路上正忙于向前线运输部队、坦克和大炮。霍罗克斯指挥第13 军，拉姆斯登（Ramsden）仍任第30 军军长，赫伯特·拉姆斯登（HebertLumsden）将军正把第10 军组成为机动的集团纵队，以配合9 月底的进攻。为此，又拟定了一个勇敢而全面的计划。”
“总之，我和其他人员由于看到我们的力量在不断增长，因此赞成在9月而不在8 月进行战斗。同时我感到满意的是，我们所指挥的是一支充满活气、信心十足、坚韧不拔的部队，他们在具有最高军事素质的领导人员指挥下，配合得宜，好像一支极好的运动比赛队伍。凡是能办到的事都已完成或正在完成中；我现在应该归国了，因为我在实际的战斗中起不了什么作用。战斗必须由我们所信任的人员去指挥。”
长尾之“狐”的无奈
打仗离不了后勤。军事家们常把后勤比作军队的甩不掉的尾巴。军队的后勤补给线越长，军队的尾巴便越长，产生的阻力就越大。现代战争破坏性大、消耗多，对后勤的依赖性增大。正如美国军事理论家邓尼根所说的那样，“完全摩托化、高度技术化的现代作战师是一支十分脆弱的部队，它既是铁拳两只，又是泥足一双。”
屯兵于阿拉曼的“沙漠之狐”隆美尔变成了一只长尾之“狐”，越来越被自己长长的尾巴困扰着。要把补给送达阿拉曼，先得跨过1000 多公里的地中海以到达主要补给基地班加西港，然后再走1000 多公里公路，而且要完全穿过沙漠。这是一条特长的海陆联运线，经常遭到英国海军和空军的攻击。
海上运输主要由意大利海军负责。意大利海军燃油不足。意大利的燃油由德国提供。许多意想不到的因素影响到燃油的运输：德苏前线的战况；油井遭到轰炸；德武装部队的需要；从罗马尼亚到意大利长途铁路运输所受到的阻碍；装油卡车不够用。但是问题的中心却是负责分配燃油的德国当局下肯放手。那些高高在上的所有陆战战略家们，全都把精神贯注到苏德战场上，不了解在全面的战略指导中，地中海海军活动所占的重要地位。因此他们对意大利的要求，总是打个七折，又由于种种原因的影响，使实际运来的油量仅只五折。
由于燃油缺乏，意大利海军不得不限制海军活动。对于海军首脑来说，做出决定就是挑起千斤重担。1942 年第二季度从德国运来158，764 吨燃油，虽然此数比前一季度运到的多，却还比第二季度所消耗的178，933 吨少。因此，1942 年夏季，当德意部队向亚历山大城进军发展到临界点之际，对于他们的不间断的补给刻不容缓。正在那时，当意海军部队在东地中海的积极干涉本来可以发展为向苏伊士运河突击之际，却为必须派商船队到利比亚，只好从意海军战列舰和巡洋舰上面把燃油抽吸出来供利比亚船队之用。这就是意大利人在那些日子的困难处境：把作战舰只的血液作为补给船队燃油的来源。
为缩短海上运输线，意大利海军本来可以沿爱琴海航线运送补给品到北非的昔兰尼加。可是，这样就得掌握东地中海的制海权，并把意海军主力转移到该海区去。由于燃油的来源没有把握，意大利战列舰的活动陷于停顿。意海军主力缺乏燃油无法移师爱琴海，只好停泊在港内。德国派驻意海军总部的联络官，海军少将魏肖耳德，战后谈到这个问题时说：“意海军曾从事必要的准备，但必须记住，要实施这个计划中的转移并尽快加以实施，一切取决于燃油问题之能否解决。由于德国最高统帅部以及德国海军参谋部对于我们每次增加燃油补给的申请一概充耳不闻，所以把意海军东移一事未能实施。德国参谋部之所以对这一切漠不关心，再一次证明了它低估了海军在全面作战中的作用，尤其是对地中海在战争总方略上的意义毫无认识。”
意海军主要通过中地中海航线向班加西港卸载，而班加西港到阿拉曼前线尚有1000 多公里之遥。从班加西港到阿拉曼前线的陆上运输主要依靠北非海岸的滨海公路，这条公路时常处于英皇家空军的轰炸封锁之下，特别是越往东英空军的优势越明显。隆美尔的非洲装甲集团军没有足够的汽车，这自始便是该集团军的薄弱环节。不仅如此，补给品在抵达火线以前的陆上运输中所遭受的困难与所受到的有增无已的损失，并不比海运为少。不说武器装备和人员的输送会有损失，即以燃油为例，远涉重洋运抵班加西港的燃油，再以汽车运往前线时，松软的沙质公路使汽车耗油量空前增大。这一切使得隆美尔的补给状况十分紧张。
与轴心国的情况不同，英国正为重新发起进攻调遣尽可能多的物资、增援部队及补给品。在这方面，英国拥有许多明显的有利条件，虽然由于马耳他岛被封锁，地中海航线基本被切断，但他们环绕非洲的补给线可以不受敌人的干扰。德意两国未能说服另一盟友日本海军在印度洋保持强大兵力，打击从美国经马六甲海峡至中东的补给线和从英国绕道好望角至中东的补给线，使来自美国和英国本土的补给船队源源不断地通过印度洋进入苏伊士运河。此外，英军的许多生活补给品可以就地取给于埃及、伊拉克等地。在运输线上的竞赛中，德意处于明显的劣势，仅在8 月的后几周里，英国就成功地在中东卸下了至少50 万吨物资，同时间内轴心国一共才卸下1。3 万吨。
隆美尔屯兵阿拉曼后，深深感受到补给问题的严重性。他把补给品不足归咎于意大利人，并毫不客气地责难悦：“最大的困难还是补给方面。主要是组织织方面严重缺点，于我们极为不利。地中海船只的调派权掌握在意大利最高统帅部手中。”他对意大利人在补给方面过于偏袒意军十分恼火，愤愤地写道：“我们对于船只调派、港口分配，尤其德意两军物资分配的比例均无权过问。按理本应l：1，但事实上德军却居于不利地位。如意军皮斯托亚师，预定9 月中旬抵达非洲，用于利比亚而不是开往最前线，可在8 月初该师便有三分之二的人员和三、四百辆车辆运过海来。反之，德第164 步兵师的车辆却还只运到了60 辆，而该帅早已在前线作战了。”隆美尔曾多次向意大利方面提出抗议，一再建议任命一个权威人物，使其有权控制一切后勤机构，保护地中海上的一切航运，以及指挥在北非地中海战区作战的轴心国海空军，但未被采纳。隆美尔与意大利海军方面，对糟糕的补给状况互相推卸责任。
阿拉曼局势陷入僵疆之后，隆美尔的态度发生了180°的大转变，他想与英军脱离接触并退回到利比亚一埃及边境阵地，他现在要求撤退与短短的一个月前要求继续追击时一样坚决。然而，这个意见在德国遭到一致的反对，意大利的反对更为激烈。这两个轴心国仍然确信，一旦必要的增援部队运到，他们就能在新的攻势中掌握主动权，攻进开罗城。意军最高统帅部与德军最高统帅部于7 月中旬达成了一项协议，动用那些集结起来准备进攻马耳他岛的部队，并尽快把他们调往埃及。攻占马耳他岛的最后机会就此放弃了，当然也就谈不止将该岛变成轴心国到北非去的一块垫脚石。
执意要继续发动对亚历山大港进攻的德意当局也在抓紧向阿拉曼前线调运兵力。7 月间，隆美尔得到5400 名补充兵员和新组建的第164 步兵师的两个先头团。1。3 万兵新兵已经空运到北非，更多的部队正以平均每天1000 人的数额到达。8 月初，一支德空军精锐部队——第1 伞兵旅派归隆美尔指挥。意大利人也投入了一支第一流的部队——弗尔格尔伞兵师。当弗尔格尔伞兵师的指挥官喝令立正向隆美尔敬礼的时候，其优良的军事素质使·向瞧不起意军的隆美尔也感到惊讶。不过，隆美尔对新来的意大利人仍旧持一种轻视态度。他在一封信中向自己的参谋长高斯解释说：“我这里所需要的不是更多的意大利师，而是德国士兵和德国装备，仅仅依靠这两者，我也能最终发起进攻。”
阿拉曼前线的空中优势掌握在英军手中。德军最高统帅部指挥参谋部副参谋长瓦利蒙特将军，在7 月底到达位于前