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太后病榻边上，贤嫔正在伺候着，看见皇后与灵歌过来，也只微微颔了个首，又低头继续按揉着太后胳膊。
皇后冷扫了她一眼，又扬起微笑看向了一旁坐着的皇帝，轻道，“皇上，母后好不容易睡了，就让众人都撤了吧，省得再弄出点动静，惊了她老人家。”
皇帝点了点头，又看了她身后侧的灵歌一眼，站起了身，“既如此，那朕也先回去了，朝中还有事，这里就先交给你与贤嫔，若有事，直接派人去御房找朕！”
皇后福身应了，转头吩咐侍婢遣了众人，才又看向灵歌，“替本宫送皇上。”
灵歌一凛，忙颔首，没想抬起头，又正对上皇帝投过来的目光，心一惊，忙又垂了下去。皇后看着皇帝的样子，隐在袖中的双手还是忍不住握成了拳头，连脸色也微微变了，但终究还是隐忍了下来，转身如常走回了床榻边。
阁外，雨已经停了。
垂首随皇帝走到清音阁门口，刘丛迎了上来，一句话，又将灵歌定住了。“皇上，英亲王也来了！”
灵歌倏然抬头，果然，岳沨已迎面走了过来。
看见灵歌，岳沨亦是微微一顿，但又极快沉静下来，半掩着眸，上前单膝跪地，“臣弟见过皇上！”
皇帝赶忙拉起了他，“自家兄弟，用不着这样，母后刚睡下，你悄声进去看看吧，别吵了她。”
岳沨应了，侧身让过皇帝，始终低垂着头，没抬眼看过任何人。
灵歌垂下眸，纵使心中五味陈杂，面上却仍沉静如水。皇帝拍了拍岳沨的肩膀，这才叹了口气，迈步离去。
灵歌紧随在后，与岳沨擦身而过的刹那，灵歌忽然就有了一种奇怪的感觉，似乎，这就将是他们的结局。
灵歌蓦地站下了，不知是因为不甘心，还是因为别的什么，然后就那么回头望了过去，有些不顾一切。
岳沨也抬起了头，与她四目相对。
没有惊讶，没有害怕，彼此的眼中，有的就只是对方的影子。孤零零的，却是那样清晰。
只能是一个影子吗？
灵歌眨了下眼，就那么一下，却发现自己再也看不清他了。
连唯一仅剩的影子，也模糊了。
“爱妃？”
皇帝诧异的声音传来，灵歌禁不住一个激灵，回过神，看见皇帝正在等她，赶忙跟了上去。
“怎么了？”皇帝握住她的双臂，看了看她，又看了看岳沨，满脸不解，“你有话与英亲王说吗？还是忘了什么事想回清音阁？”
灵歌稳了稳心神，勉强扯起一抹笑，“臣妾只是想着英亲王看见太后病倒，该多担心，不知怎么就想起了自己的娘亲，是臣妾糊涂了……”
皇帝闻言，顿了顿，不由叹了口气，“想来这也是朕的不是了，将你召进宫中，远离亲人，你有这样的心思，朕真是脱不了干系呀……”
“皇上……”没想过会引起皇帝这番感叹，灵歌有些错愕，却又不知该说些什么。
只是皇帝又笑了，“不过，事情已经这样了，朕也只能多给你家人一些补偿，于你，朕是断然无法放手了。”
39 出行的前夕
朕是断然无法放手了……朕是断然无法放手了……
灵歌怔怔地看着皇帝，耳边不断回响着这句话，或许在他看来，这只是一句玩闹话，里面多少真多少假，也只有他自己知道，但在她听来，这无异于一纸圣旨，瞬间就将她打入了死牢。
下意识地微侧过头，用眼角的余光看了一眼身后，岳沨的身影早已不在原处，看样子是已经进了阁内。
灵歌这才暗暗松了一口气，她不是害怕他听到，事情已经到了这个地步，谁能体会不到？她只是不想让有些事情，当着他的面发生，至于为什么，她也解释不了，就只是不想而已。
勉强扯起嘴角，看向皇帝，柔柔福身，“臣妾谢皇上厚爱。”
“朕还什么都没做，别动不动就谢朕！”手臂被他托住，耳听着他欣慰的笑语，灵歌佯作一笑，抬眸，目光越过他的肩膀，没想却意外地瞥见了立于垂花门处的岳擎。
他半掩着眸，看不出情绪，但冷峻的面色，仍是让灵歌止不住一惊。他站在那里多久了？
刘丛也发现了岳擎，赶忙低声提醒了皇帝，皇帝一愣，转过身，还未等岳擎上前，脸却先沉了下来，“你何故现在才到？！你十三皇叔大病未愈，住处又比你远，人都比你先到，你是想背上个不孝的罪名不成？！”
岳擎走至近前，只恭敬地对皇帝行了君臣之礼，之后便半低着头，垂眸不语，似乎完全没将皇帝的不悦看在眼里。
换句话说，就是完全没将皇帝放在眼里。
这一副冷然的态度，不仅让灵歌愣住了，连站在岳擎身后的简之也惊住了，简之欲言，却又不能言，直急得蹙眉猛咬下唇。
眼见皇帝眉头一皱，显然怒意已起，灵歌赶忙笑着挨近皇帝，轻抚上他的手臂，“皇上，太子殿下可能有事耽搁了，这朝中上下谁不知道，太子一向至孝，平日里对太后、皇上和皇后娘娘就极为关切，如今太后病了，他又怎么可能不管不问呢？”
简之闻言，感激地看了灵歌一眼，忙道，“启禀皇上，殿下在来清音阁的路上，正巧碰见了来送折子的户部侍郎王熹年王大人，王大人又以南陵赈灾的用度为由，与殿下说起了缩减军饷之事，殿下驳斥了他几句，这才来晚了。”
王熹年？乍闻这名字，灵歌觉得有些耳熟，仔细回想，方才记起，这不就是那日在御房陪皇帝看奏折时，在奏折上大肆褒奖岳礼的那个人吗？
皇帝听完，面色这才稍缓，又瞥向岳擎，“他所言可属实？”
岳擎抬头看了皇帝一眼，静默片刻，才垂首揖道，“不管怎样，是儿臣来迟了，儿臣不想辩驳。”
“你这性子——”
皇帝似是真的恼了，但话说了一半，却又止住了。半晌，才紧抿着唇，从鼻腔内沉沉出了口气，目光幽沉，“为君之道，相信以你的聪慧，不用朕说，你也懂，但是你记住，你现在还没为君！”
话落，方才冷哼一声，甩袖离去。
灵歌急急跟了两步，却又蓦地站下了，待皇帝走远，方才转头看向岳擎，“为何要跟他对着干呢？这对你没好处！”
岳擎深深看了她一眼，轻浅一笑，“如果不这样，我可能早都死了。”
灵歌一惊，正待再问，他却已转回了头，恢复了以往的沉静，“这里不是说话的地方，你快跟他去吧，记住保护好自己，我不想看到你受伤！”说完，便迈步走向阁内。
灵歌呆呆地看着他，突然发现，她真的一点也不懂他，从在竹林看见他那一天到现在，从来没有看透过他。
刘丛急匆匆跑了回来，“小主可还有事？”
灵歌回神，忙摇了摇头，“我没事，刘总管何出此问？”
刘丛这才一笑，“奴才怎么敢问小主？是皇上见小主没跟上，这才特派奴才回来问问的。”
灵歌笑了笑，“我看皇上怒气正盛，没敢跟上去打扰，没想到会意错了，还劳烦了刘总管亲自跑一趟，我真是过意不去！”
刘丛赶忙摆手，“小主说这话可是生分了，为皇上办事，那是奴才的本份，为小主跑腿，可也是奴才的福分，说什么劳烦！不过，既然小主没事，还是随奴才一起去伴驾吧？这要想抚平万岁的怒气，可还得靠您呐！”
刘丛笑得一脸谄媚，灵歌看着他，心知无法推脱，也只能笑笑，无奈随他去了。
岳沨悄悄出现在清音阁门口，默默地看着她离去。
不远处，岳擎看了他一眼，不着痕迹地走到正在说话的贤嫔与皇后跟前，巧妙地遮住了两人的视线。
听见有响动，岳沨转过头，透过门框间隔的空隙看向东跨间，却只看见了岳擎堵得严严实实的背影。
心下了然，岳沨笑了笑，然而笑容只维持了一秒钟，却又落了。
他看见了岳擎方才看她的眼神，虽然只那么一眼，他还是看见了，没办法忽视。因为他太熟悉那种眼神了，就与他每次在镜子中看见她的影子时，一模一样。
什么时候，他最疼爱、最引以为傲的侄儿，也有了心上人了？
而且，偏偏还是她。
察觉到有人注视，岳擎愣了一下，回过头，四目相接的瞬间，彼此心中便已有了了然。
岳沨突然就笑了，不可抑止，然后就那么笑着走了，脚步有些踉跄。
皇后听见笑声，急忙走出东跨间，却也只看见了岳沨的背影，不由一叹，“太后素来就最疼他，如今看着自己的母亲遭这份儿罪，也该是不好受的。”静默片刻，才又看向岳擎，“母后一会儿就去跟你父皇说，让你陪着你十三皇叔，去慈安寺里为太后祈福三天，反正离得也不远，这样既能让他散心，也能让他安安心。”
岳擎颔首，却没有说话。
皇后看了看他，目光有些凝重，但侧头看了一眼仍在榻边守着的贤嫔，终是只轻叹了一声，没言语。
皇后来到御房时，皇帝正在作画，时而端详着一旁的灵歌，时而提笔在纸上描摹勾勒。灵歌则站在案旁边研磨，对皇帝的目光视而不见，任思绪神游太虚。
屋子里静谧异常，通传太监的一声禀奏，就似是一把利刃，霎时划破了恬静的气氛，皇帝微蹙了眉头，显然有些不悦。
皇后是懂得察言观色之人，见状，忙简明扼要地说明来意，皇帝闻言，这才缓下面色，“擎儿要去慈安寺祈福？”
皇后笑着点头，“也算这孩子有孝心，看见太后受病痛折磨，定要去斋戒祈福