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“西蒙——”她吸了口气， “——我能留下它吗？”
他扫了她一眼，但是没等他说话，她又急切地说道： “你为什么不到厨房坐会儿呢？我给你沏点茶什么的。你看上去很冷——而且它在厨房里更老实。”
西蒙挖苦地说： “当然可以——如果它不再冲我嗥叫的话。”
萨姆的确没有再叫，终于不太情愿地跳进了玛莎为它准备的篮子里，但是它的头趴在双爪上，眼睛一刻也没离开西蒙。玛莎尽快沏好了茶，她一边倒茶一边说： “我给皇家禁止虐待动物协会打过电话，告诉他们我这里有这样一只狗。而且我在报上登过启事，写过招领告示贴在附近的商店橱窗上，可就是没人来认领。”
“继续说。”西蒙喝了几口茶，然后烦躁地说，“看在上帝的分上，你能让它别老盯着我吗？”
“萨姆，”玛莎轻轻叫道。这只狗跳出篮子，亲昵地趴在她膝盖上，欢快地摇着尾巴，视线仍然继续跟着西蒙。“它很通人性，”她接着说， “它可能接受过专门训练，而且——”她突然止住，叹了口气。
“而且你爱上它了。”西蒙说。
“有点儿，有时待在家里很寂寞。”她低语道。
“如果它不接受我怎么办？”过了一会儿，他问道。
“我肯定它会的，只要你——我是说……”
“只要我不对你表现出任何仇恨？”
“只要你试着和它交朋友。”她坦然地说。
他的目光傲慢地移到她身上，他们的谈话出现了 片刻紧张的停顿。 “我想和它的女伴交朋友，你认为怎么样？”他终于淡淡地说道。
玛莎觉得这句双关语有点过分。 “如果你没把事情搞清楚，就别自寻烦恼！”
他冲她苦涩地一笑，站了起来。 “很好，萨姆。 只要我们达成了协议，你就可以留下来——不要再做 蠢事。”不知是因为他声音的语调，还是其他什么原 因，反正几分钟后，萨姆就让西蒙轻轻地拍它了，甚 至还随他上了楼，留下玛莎一个人茫然地盯着手中的茶杯。
两天以后，西蒙在吃早餐的时候对她说： “今晚我们应邀去赴宴。七点半开始，是正式宴会，我准备穿晚礼服去，你也穿得讲究点。你还没见过卡林顿夫妇，他们设宴从来都不少于三十人。抱歉我这么晚才告诉你，我把这件事忘得一干二净，还是我的秘书提醒我才想起来的。伊薇特会告诉你这种场合穿什么衣服——她对这种事很在行。”
“你的意思是说，”玛莎慢吞吞地说，全然没注意到他话中的含意，好像她对这种场合该穿什么不太清楚似的。 “你希望今晚我们像夫妻一样外出，而我们彼此连话都懒得说。”
“不仅如此，而且还不在一起睡觉。”他靠在椅背上，注意到她的面颊泛起了红晕。
“看样子你已经作出了决定，西蒙。”
他盯着她看了一会儿，然后轻声说： “噢，如果我改变主意，我会告诉你的，玛莎。”
“你不要太武断，认为我一定会反对。”
“上次你可不是这样的。”他冷言说道。
她吸了口气，稳定一下自己的情绪，但是还没等她说话，他又若有所思地说： “你知道，只要你待在这里，你在某种意义上就把自己当做了人质。”
“这就是你想让我做的？”她低声说， “离开这里？甚至在你告诉我……你说过……”她无法说下去。
“不管我说过什么，我不能把你拴在我身边。让我觉得有趣的是，偏偏你能忍受这一切。”
“我曾对你说过，你不了解我，西蒙。如果说在我忍受某种困惑时，还能得到什么安慰的话，那么这也许就是我至今还待在这里的原因。但是现在你已经挑明了——”
“我什么也没挑明。我无非是说，如果你待在这里，那么我们就回到婚姻的真正意义上来。”他停了下来， “我想知道今晚我能见到你吗，玛莎？也许只有时间能够作出回答。”
在这几分钟的时间里，玛莎的情绪坏到了极点，但是当怒气渐渐消退的时候，她莫名其妙地确信，他这是在考验她。她作出决定，尽量控制怒气，在这个时候，她不想让事情变得更糟。
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她按他说的，找到已经回来的伊薇特，向她说明了自己的意图。 “不过，我会为这身衣服付款的。” 她笑着说。
玛莎不知道伊薇特是否从她的表情上察觉到什么，只听她缓缓地说，好像心思在别的地方， “卡林 顿夫妇？穿着很讲究的……”然后她的黑眼珠再次聚焦。“我知道有一件衣服非常合适。”
这是一件黑色紧身无肩带礼服，浑身绣着环状丝带并缀着小水晶石，外面配一件立领银色缎子面外套。
“很好。”伊薇特退后几步，用审视的眼光看着她， “俨然是位贵妇人了，就这样。你会给卡林顿夫妇留下深刻印象的，玛莎。不过，你的体重减了点。”
“也许是因为我的狗。”玛莎笑着说， “我每天一要带它走几英里，否则它会烦躁，乱咬东西的。”
她从伊薇特处出来，径直找了美容师，做了面部和指甲的美容，然后又找美发帅做了头发，全然不顾她内心微弱的声音发出的问话：做这一切足为了什么。
但是那天晚上，她刚穿戴整齐，就发生了一件令她心碎的事，几乎使她想要逃走。当她听到西蒙开锁的声音时，她知道自己无法承受和他的再次舌战。于是，当他上楼时，她从桃红色的卧室里走了出来。
“对不起，我回来晚了。”他简短地说道，“我们只有几分钟的时间。我们还要接另外一对夫妇。你看上去……”他停顿了一下， “……很迷人。”他平静地说，然后走进他的卧室。
但是后来，当她来到卡林顿夫妇高贵华丽的家里，站在他们家那水晶吊灯下，脱去外套，手里端着一杯开胃酒，和莫德…卡林顿愉快地交谈时，她感到西蒙一直站在她身边。
“西蒙！”莫德立刻叫道， “你们俩真是今晚最出色的——你是来向所有人宣称她是你妻子的吧？我不是责备你，但是我要警告你——”她开玩笑似的拍拍他的手腕， “——吃饭的时候，你不许坐在她旁边。”说完她又去招呼其他客人去了。
“她很和蔼。”玛莎说。
“是的。怎么了？”
她抬眼看了他一眼，他穿着晚礼服看上去是那么魁梧、高贵，她感到她的神经被刺了一下。“没什么。我有什么不对劲吗？”
他没有马上回答她的问题，而是审视地看着她披在肩上发亮的头发，脖颈和肩膀那平滑的曲线，黑色晚礼服下优美的身体曲线，然后目光回到她的蓝眼睛上，他看到了一种飘忽不定的神情。 “没有什么，只是你看上去有点迷茫。”
迷茫！她在心中喊道。你期望什么呢？但是她带点自嘲地说道：“对不起，我会试着愉快起来。”
“玛莎——”他的话还没说出口，晚宴就宣布开始了。她觉得他的嘴唇恼怒地闭紧了，她的内心不觉为之一颤，因为他的怒气只能是针对她的。
吃饭的时候，她被安排在两位老迈绅士的中间。一位边吃边不停地对她大加赞美，殷勤有加；一位则对澳大利亚十分了解。西蒙坐在两位女士中间，一位是身材苗条、热情奔放的歌剧演员，另一位是一个高声谈笑、喜欢热闹的女人。但是有两次，当玛莎向桌子那边望去时，她发现他也正看着她，尽管她读不懂他眼神中所表达的意思。到晚宴结束的时候，她突然想到，我不该和他斗气；我不该再这样下去了。我必须拿出勇气来，告诉他这其中的原因……
在回家的路上，她没有机会这么做，因为车上还坐着一对老夫妇，他们就住在离他家不太远的地方。
但是一回到他们在奥斯陆广场的房子，玛莎就感到紧张。她没有直接走进她的卧室，而是来到主客厅。她打开台灯，拉上窗帘，心中盼着他能走过来。
几分钟后，他也进来了，皱着眉头问：“那只小狗哪儿去了？”
她抚平外套的缎子面，极力使自己保持镇静。“今天晚上它的主人来把它领走了。他们前段时间外出了，直到今天才知道小狗走失了，负责照看它的人根本没想起给皇家禁止虐待动物协会打电话。”
“所以你看上去很伤心。”经过长时间的沉默之后，他说道。
“是吗？”她终于抬眼看着他， “这是——不过，我想我会渐渐淡忘萨姆这件事的。”
“你是想告诉我，你无法忘记我的事？”他询问道，“我可以告诉你一切，这样我们就可以回到正常轨道——现在，和我一起上床去，玛莎。让我们把所有无聊的东西抛在脑后。”
她的嘴唇微微颤抖， “你怎么能够？怎么——”
“我们俩都知道我能，”他嘲笑地说， “你想让我把这个词拼读出来吗？好吧，那就……”
“不，”她低声说，“为什么你要奚落我，逼我离开你，西蒙？那好，你成功了。”她结结巴巴地说，“我真不知道事情会变得这样糟；我一直准备接受这个事实，就是我叮能永远也取代不了莫拉格在你心中的位置，但是事情还不止于此。你可能不想听——”她双手握在一起，而他站着不动，看着她苍白疲倦的脸上布满阴云。“——不管怎么说，我认为你就是这么看的，但是不管你怎么看，我还是要说，我爱你。这就是为什么我要留下来的原因，也许这种爱是盲目的，不明智的，也许因为有时我比你想象的还不成熟。我想有个家，不管是什么样的，总比没有强。但是今天，确切地说，是今晚我才搞明白。这对你来说是不够的，对吗？即便你决意继续维持这样的婚姻，不愿意这么快就承认你的失败。”她的目光终于移向别处。
他�