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“夫君放心，妾身心里有数。”熊夫人应了声，眉眼透着温婉。
换过衣裳，熊夫人便来了花厅做客，只见堂上坐着一个衣着朴素的妇人，面色蜡黄，双目无神，看到她时，便急急忙忙站起身来，似是不知道手脚该放何处一般。
饶是这样，夏氏还是行了礼：“见过夫人。”
熊夫人笑着道：“太太真是客气了，快请坐。”
夏氏万万没料到，熊夫人会是这般和蔼的态度，当初郡主是怎么待自己的，她现在都没忘了疼。她本琢磨着，熊家有个贵妃娘娘，按理应该更傲气一些，现在想来，倒是郡主盛气凌人了。
心里盘算一番，夏氏未语先落泪，在熊夫人面前哭了一通。
“夏太太这是怎么了？”熊夫人一脸关切道，“要不要去净面？”
拿衣袖擦了擦眼，夏氏哑着嗓子道：“麻烦夫人了。”
“有什么麻烦的。”熊夫人一派和气，给了旁边的丫鬟一个眼神。
那丫鬟会意，领着夏氏先去净面更衣，寻出一套新做的衣裳，她说道：“这是夫人今年才做的，还没穿过，太太若是不嫌弃……”
夏氏一眨不眨地看着衣服，说道：“这、这太贵重了吧。”
“难得合了太太的眼缘，太太就不必客气了。”
一番推辞，夏氏心安理得地穿上衣服，摸了摸身上精美的料子，她颇为感慨：“想不到这贵人也有和气的，不像郡主……”
丫鬟听了这话，面上微微一笑，却是没有追问。
夏氏自知失言，只讪讪笑了笑，便退了出去。
熊夫人已是喝了一盏茶，看到打扮过的夏氏，她夸奖了几句，说道：“瞧着太太的身形跟我相差无几，便唐突了，如今看来倒是做对了。”
夏氏不禁受宠若惊，道：“夫人真是大善人，把这般好的衣服给了民妇，还这般客气。”说着，夏氏又红了眼圈。
看她这副委屈的模样，熊夫人煞有介事地叹了口气，说道：“你的事我也略有耳闻，表妹虽非我们本家，但再怎么说也是滕氏的一员，如今却做出那种丑事来。”
见熊夫人一点不见怪倒也罢了，竟还这样替自己着想，夏氏心头一热，说道：“夫人说的哪里话，是民妇那逆子受了讹诈，才会让儿媳蒙羞，说起来，我这个做婆婆的也是心疼。”
熊夫人眼里闪过一丝讥诮，说道：“能有你这个婆婆担待着，也是表妹的福气。”
夏氏面上微红，她本来是想去江东闹一闹，但后来琢磨一下，还是京都方便，大不了就跟宁安郡主撕破脸，来个两败俱伤。既然她都不好过了，她犯不着让人也好过。
想着，夏氏便把心里的思量尽数道出，希望熊夫人给个主意。
熊夫人好似头一回听到一半，面上满是不可置信：“想不到郡主竟是那样的人……”
“夫人有所不知，当初郡主为了糊弄人，便是连碳都会动手脚，可见她心地多么险恶了。”
这事倒是头一回听说，熊夫人眉头微微蹙起：“就算如此，她也是郡主，身份在那，太太这般说倒是逾矩了。”
心头一惊，夏氏不知说什么是好，却听熊夫人道：“不过你既是寻我相助，我自是不会让你不明不白地回去，这件事，我会想办法的，只是能不能有用就说不准了，你也知道，宁安郡主不是谁的话都听得进去的。”
深有同感地点了点头，夏氏说道：“夫人有心出手相助，便是民妇的福分了，只可惜民妇的孩儿如今下落不明，不然还能亲自谢过夫人。”
“令公子还没找到么？”熊夫人问道。
夏氏眼前通红，说道：“也不知那孩儿造了什么孽，他是个实诚人，也不会为非作歹，如今却是被逼的东躲西藏。若是他有个三长两短，民妇也不知日后该如何是好了。”
“哎。”熊夫人一脸惋惜，宽慰道，“天无绝人之路，你且放宽心在我娘家的庄子上歇上两日，待精神好了，我再同你商议日后的事。”
这般安排，自是合了夏氏的心意，她如今下堂妻的身份也是尴尬，要住人府上自是不可能，能够住庄子里受人照看比住客栈好了多少？当即，夏氏感激地谢了熊夫人，这才随着一个婆子走了。
送走夏氏，那婆子折回来说道：“夏太太一路上都在说夫人的好，还道日后要好好谢过夫人。”
“不过是客套话罢了。”熊夫人不在意地说道。“老奴琢磨着也是，夏夫人却说她娘家还会接济她，不然也不会千里迢迢来求夫人相助了。”“真是愚不可及。”熊夫人摇摇头，“这样的人，哪里是郡主的对手，还这般眼巴巴地赶了来，也不想想，没个好处，谁会真心帮她，真当这世上有菩萨不成？”
☆、440 自有难处
那婆子讪笑了一下，没敢搭腔。
“你先下去吧，那边你多照看着，让她不要乱跑，吃穿也不必紧着她。”熊夫人交代道，“若是她不听吩咐，给她点厉害尝也是可以的。”
待婆子退下身，熊夫人这才去书房和夫君商议。
这一头，楚良娆已是用过晚膳，她抬眼打量着两个选出来的丫鬟，看着都是模样端正，规矩老实的。问了名字，一个的叫海棠，另一个叫璎珞，听着倒是好听，楚良娆便没给她们改名。
杜妈妈当着楚良娆的面跟她们说了一遍规矩。
“妈妈，今儿便到这吧。”楚良娆说道，“我有些乏了。”
闻言，两个丫鬟忙行礼告退，而杜妈妈则上前问道：“郡主定是受累伤了神，要不要请大夫来看看？”
“不必了。”楚良娆微微摇头，道，“丁香那头你多照应着，也别说她的不是，她也是不容易。”
见楚良娆还记着丁香，杜妈妈忍不住问道：“郡主，若是你舍不得丁香，不若就签了死契，能跟着郡主是好事，这府里多少人眼红都来不及。”
“已是承诺了，怎么好再悔改。”楚良娆抬手按着眉心道，“明日把从王府那边的下人清一清，寻个可靠的人给送回去，省的让祖母操心。”
“要不要再置办几个身家清白的丫鬟？”杜妈妈说道，“郡主身边服侍的人本就不多，要让外府的人看了，难免会多想。”
楚良娆想想也是，只是眼下不是时候，便敷衍道：“日后再看吧。”
正说着，珠儿把今天的药端了进来。
楚良娆却是不接，说道：“日后也不必煎这药了。”
珠儿抬头看了杜妈妈一眼，见她给自己退下的手势便退下了身。
杜妈妈说道：“郡主要不要先躺着歇一歇？”
“也好。”楚良娆应声。
本想着躺一会就好，哪想靠在床上便睡了过去。
杜妈妈也不打扰楚良娆，把帐子放下，熄了灯便退了出去。
今儿守夜的是珍儿，杜妈妈便多叮嘱了两句。
“妈妈放心吧。”珍儿笑着道，“奴婢向来睡得浅。”
点点头，杜妈妈这才去了自己屋里休息。
刚换了衣裳，便有人来敲了门，杜妈妈问了一声：“谁啊？”
“妈妈。”门外传来丁香的声音，“你现在得空么？”
听出是丁香，杜妈妈下意识地便想冷嘲热讽一番，但想到郡主的交代，便忍了下来：“进来吧。”
丁香这才进屋，她埋着头，浑然没有往日的自在。
“要不要喝茶？”杜妈妈说着，已是倒好了茶，递到了丁香手里。
捂着茶杯，丁香犹豫了一下，这才说道：“奴婢知道奴婢这么做不对，但是，妈妈，奴婢年幼丧母，是父亲一手带大的，若是没有父亲用心栽培，也不会有奴婢今天。”
话开了头，杜妈妈便知道丁香是来表决心的，她说道：“你有你的难处，妈妈明白，郡主也明白。只是你好好想想，郡主可曾害过你？”
“自是没有的，郡主待奴婢恩重如山。”丁香说道，“奴婢想过了，这事杜家还没给个信，只怕是看不上奴婢的，到时候奴婢出了府，也可以帮郡主照料店里，也算是将功赎罪。”
看样子，还真是计较过了，杜妈妈看着丁香道：“你也不是不知道，如今郡主伤了心，只想着要盘店，哪里还有开店的心思。”
“再怎么说那也是郡主的心血……”丁香声音发颤，“都是奴婢害了郡主。”
看她这样，杜妈妈不禁心生怜悯，夹在中间左右为难定是不好受的，要真是下了决心要照料店里，只怕就是没想过自己的婚事了。
好好的姻缘，就这样没了，岂不可惜？
一时间，杜妈妈对朱秀才免不了埋怨：“你父亲出来也有些时日了，还当他是有长进的，想不到还是只看到了眼前，耽搁了你的事不说，还耽误了郡主。”
“这事确是父亲做得不对。”丁香诚心地道歉，“但他也是为了奴婢好。”
瞧丁香这副懂事的模样，杜妈妈心里更是百般滋味。
当初丁香入府的景象她还印象深刻，可如今，却是要送出府去。
不过也好，能让郡主长个记性，想必郡主日后也不会再想着要帮丫鬟们改了奴籍，到时候家里的下人也就老实了。
丁香是有父亲安排，可余下三个丫鬟却就难说了，如今她们都没定下婚事，若是这个时候反悔，倒也来得及。
想着，杜妈妈心里便有了计较，决定明日便同楚良娆说说，让把三个丫鬟都留下来，免得身边无人可用。
说了半天话，杜妈妈的态度温和，丁香心里也好受了些，这才回了房里去歇息。
见丁兰已经歇下，她放轻了步子，和衣躺下，却是丝毫没有倦意。
而屋里的楚良娆却是醒了过来，用手捂着有些发痒的嗓子，她喊道：“丁香，端杯水来。”
门吱呀一声开了，珍儿披着衣裳，端着烛台走进屋来，见楚良娆已经坐起了身，便忙倒了一杯水递了过去。
看到珍儿，楚良娆才意识到自己喊错了人，喝了水，她有些恍神问道：“什么时辰了？”
“回郡主的话，才子时。”珍儿拉起半边帐子，帮楚良娆重新掖