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闻言，小厮更加难过了，连带着鼻头都红了起来。
男子却并无察觉，他目光放远，喃喃说道：“这还多亏了她……”
这个她，无疑便是楚良娆了。
当初自己也曾找过父亲大人，许下非卿不娶的誓言，可他也知道，楚朝阳视女儿为掌上明珠，又哪里看得上自己这个病痨鬼？想着，男子自嘲地笑了一下，随即又端起了茶杯。
就算是这样，他也不想娶一个声名狼藉的女人为妻，他说过，此生非卿不娶，既然她已嫁人，那他也没必要再多做奢望。
世间难得痴情人，可他这一份痴情，除了他自己，又有谁人知晓呢？
同一时刻，丞相府里却是发出了一声暴如雷霆的吼声：“混账！老夫辛辛苦苦给他寻了这门亲，便被他小子给糟蹋了。”
“老爷你消消气，这时候发火又有什么用，想想办法吧。”
“想办法想办法！平日里便是你纵着他，才养成他这副性子，出了事就让我想办法！哼！”重重地拍了一下太师椅的扶手，曹丞相站起身来，负手在屋里踱来踱去，“眼下这个关口上，想必亲家也知道是洪儿背后捣的鬼，不行，我还是得亲自走一趟。”
看曹丞相急成这样，曹夫人不无委屈地说道：“若不是他养的女儿品德有失，又哪里会闹出这种事，好好的姑娘家成天招惹是非，这一次碰上宁安郡主了也是她倒霉。”
“还有脸说风凉话！快！给我更衣。”曹丞相吩咐道。
曹夫人心里虽是不痛快，但还是服侍着他换了衣裳。
门外已经备好马车，曹丞相大步上前，风风火火地便要去解释。
还没上车，曹洪便出现了，他轻咳了两声，上前行礼道：“父亲这是要去哪里？”
看到曹洪，曹丞相更来火了，但考虑到儿子身体，他到底没发作出来，只沉着脸说道：“回来了？现在跟为父上车，去跟亲家陪个不是。”
“父亲，发生了什么事要孩儿去赔礼？”曹洪一脸不解，苍白的面色配上无辜的神情，便是铁石心肠的人都会忍不住心软。
曹丞相便是这样一个人，看着儿子，他叹口气：“罢了，你进去吧。”
“是。”曹洪退后几步，目送着父亲的马车驶远，咳嗽了两声，便慢悠悠地进了大门。
“少爷回来了。”一个婢女迎了上来道，“夫人正等着你呢。”
“咳咳，我知道了。”曹洪应了声，走到二门上却停下了步子。
“公子？”小厮不解地看了曹洪一眼，只见他面色铁青，好似喘不过气来，便慌张地问道，“公子，您这是怎么了？”
“不要声张，咳咳。”曹洪靠着墙歇了歇，说道，“歇一会儿便好了。”
“公子您还是用药吧，您已经许久没有吃过药了，以前您可不是这幅样子。”
任凭小厮念叨，曹洪依然不为所动，只闭上了眼，若不是胸腔还会因为咳嗽剧烈起伏，平静地便好似睡着了一般。
明明是一个看着无比脆弱的人，却有比谁都倔的性格，不得不让人感叹真是造化有数。
待喘匀了气，曹洪便直起身子，跟没事人一般道：“走吧。”
“是。”将心酸埋在心底，小厮跟上他的步子。
见过嘘寒问暖的母亲，回答着早有准备的问题，曹洪由始自终都神态温和，看不出半点异样。便是曹夫人也只觉得自家儿子与往日无异，倒没多想，她本就是站在儿子这边的，所以压根就没想过要责问他，只是告诉他不用担心，这事他父亲已经去处理了。
曹洪乖巧地点头，咳了几声。
“累着了吧，快回屋歇歇，这晚膳让人摆你屋里便是。”曹夫人宠溺地说道。
曹洪起身告辞，出门又碰上了从学堂归来的二弟，他让开身子，由着一脸嫌弃的二弟进屋跟母亲说话。
“母亲，今儿先生可夸奖孩儿了。”
“是么？我的儿可真了不起。”
室内温馨一片，室外人心里却是一片冰冷。
这个府里，有他无他又何妨？抬头看了看屋檐，曹洪面上带着一丝解脱似得笑意。
当晚，曹丞相黑着一张脸回到府里，任谁问都不开口，直到了晚上熄灯，他才跟曹夫人说起话来：“这姓陈的老匹夫，还真把自己女儿当回事，我都已放下颜面跟他行礼，他却还说，这门亲事没法做了，真当她那女儿还嫁的出去么？”
“老爷，您别怪妾身多嘴，妾身瞧着那陈家姑娘便不是省油的灯，这门亲倒不如就这么罢了。”
“妇人之见！”曹丞相坐起身来，说道，“你知不知道我们两家交好有多重要，这个时候闹出退亲的事，不正中了他人下怀。”
曹夫人愣了一下，说道：“这京都的名门也不止陈阁老一家，洪儿这般优秀，还愁找不到人家么？”
嘴角扯了一下，曹丞相长叹口气。
看自家夫君为难成这般，曹夫人索性也不提退亲的事，只道：“老爷，您瞧，这陈阁老会不会想着要好处啊？”
这话，倒是说中了曹丞相下怀，他思索一番，说道：“我也是这么想的，但那老匹夫跟狐狸一样，说句话得绕三圈，倒是让人搞不明白他在想什么了。”
“真是不识抬举。”曹夫人忿忿地说道。
两个人嘀咕了半夜的话，第二日曹夫人便按着昨晚商量的，带上几件珍宝去了陈府拜访。陈夫人倒是客气，并没有将她拒之门外，礼也收了，对昨日里的事，她只字不提。
这陈夫人不说，曹夫人心里便打鼓了，暗忖：当真是一家狐狸，这礼都收了却不说话是怎么个意思？
看样子，还得她腆着老脸开口了。
面上堆着笑，曹夫人说道：“陈夫人这气色可真好，看着真让人羡慕。”
“哪里哪里，曹夫人说笑了，要说起气色，谁比得上曹夫人？”陈夫人同样笑着说道，“看着真是年轻了好几岁呢。”
这论起美容的话，两个人之间便热络了几分，很快，曹夫人便把话引到正题上，说道：“夫人您也知道，昨儿我家老爷上门来赔了不是，只是不知陈大人是什么想法？”
“哦？”陈夫人做出一副恍然的神情，说道，“敢情曹夫人今日拜访便是为了这事？”
“是啊。”曹夫人略一点头，歉意地说道，“洪儿不懂事，犯下大错，还望亲家母亲家公能够多多宽容，毕竟他也是你们的女婿啊。”“说的好听，哪有女婿这般污蔑自己娘子的？”陈夫人面上的笑一下便没了踪迹，冷冷地说道，“我倒是涨了见识了，这世间还有这般目中无人之辈，来人，送客！”曹夫人愣了一下，没搞清楚陈夫人这般变脸是为了几分，但她也来了脾气，问道：“你这是什么意思？”
☆、247 步步上套
陈夫人也不说话，只上下打量了一下曹夫人，鼻孔里发出一声轻哼，不屑到了极点。
见对方此般无礼，曹夫人心里愈发对这门亲事不满了，当下也把自家老爷的叮嘱抛到了脑后，二话不说便领着人气匆匆地出了陈府。一走出大门，曹夫人又后悔了，这礼都送了，岂不是打了水漂么？
罢了，就当是喂狗了！曹夫人咬咬牙想着。
瞧曹夫人面目狰狞，随行的下人问道：“夫人，老爷那边该怎么交代啊……”
想了想，曹夫人冷静下来，说道：“我自有办法。”
坐上马车，径直回到府里，得知老爷还没回来，曹夫人便问起大公子曹洪来。
“大公子今儿天不亮便出去了。”下人如实答道。
“夫人，这几日大公子似乎时常往外跑呢。”
曹夫人听了，只是问有下人跟着服侍没有，得知有人跟随，她便没多问。府上事务繁多，为了曹洪的亲事，她已是够烦了，如今倒是没在意下人的提示。
而此时，曹洪正坐在一家不起眼的小茶馆里，品着一壶没什么滋味的茶。
“公子，都这个时辰了，只怕人不会来了吧？”
“横竖无事，多等等也无妨。”曹洪不在意地说着，自己又斟了一杯茶道，“这粗茶淡饭，倒是比山珍海味更合我的胃口。”
闻言，小厮一脸无奈，谁不羡慕着主子锦衣玉食，偏偏自家公子却想着要过普通人的日子。这没滋没味的茶水便是他都瞧不上，真不知公子是怎么想的。
又等了一会儿，这家看似朴素的小店走进一个人，看模样身段也是一位风度翩翩的人，他抬起头来打量一周，随即抬步向坐在拐角处的曹洪走了过去，拱手，他笑道：“曹兄，许久不见。”
“祝兄多礼，请坐。”曹洪笑着起身做了个请的姿势。
二人纷纷坐下身，曹洪说道：“几日不见，真当刮目相看，如今祝兄这等气度，倒似与往日不同了。”
曹洪口中的祝兄便是楚良娆费了点心思挖来的祝勇，听了曹洪的称赞，祝勇谦虚地说道：“曹兄过奖。”
事实上，自从接受了店里的培训后，原本还有几分痞子气的祝勇就脱胎换骨了，走路挺胸昂头，带着一种自信的风采，光是看着就像个有志青年。这样的改变便是常人都能看出来，更别提观察入微的曹洪了。
要说祝勇这个人，别的本事没有，这人脉却是极广的，虽然他的家庭背景算不上出色，但他上上下下结实的人还不算少。而曹洪却是他无意间结实的，不得不说，这位公子哥大大打破了他对名门的设想，他本以为所有的大家子弟皆为纨绔，却不想曹洪是个甘于平凡之人。
这一点，也是最让祝勇敬佩的。
要知道，从奢入简易，从俭入奢则难。
寒暄两句，曹洪便问起祝勇近况来：“自上次一别，已有近半年未曾见过祝兄，不知祝兄如今可好？”
“自是安好。”提起这个，祝勇还有几分兴高采烈，他说道，“曹兄有所不知，如今在下已经不用在去学堂昏昏欲睡了，如今在下正在一家店里做事，便是东街的锦绣坊，不知曹兄可曾耳闻？”
早就知晓的曹洪做出微讶的模样，问道：“哦？便是那家