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想吃果子，八爷就像一个大狗熊笨拙地爬到树上给玉凤摘最大最新鲜的果子吃……
村里人都说，八爷待玉凤，那真是比亲大还亲。每听见村人这么说，八爷总是扭头就走了。
玉凤也知道八爷待她的好，从小到大，没有一样不是这个八爷替她想替她做了，除了爷爷，玉凤把八爷就当作生命里最亲最亲的亲人了。
可是就在玉凤长到17岁的那一年，小九叔迷上了河南逃荒来的一个女人，那女人背地里教小九叔跟八爷分家，一间房哥俩住，这家怎么个分法呢？小九叔明知兄弟这份情，可是当时的小九叔被河南女人鬼迷了心窍，跟八爷闹得不可开交，玉凤听说了这件事，就央求爷爷让八爷住在赵家的空房来，赵家偌大的一个空院落，那么多的空房子，有了八爷会有一份热闹，八爷为了小九叔的幸福就暂住到了赵家的院子里来了……
河南女人其实看上的并非是小九叔，她看上了八爷，几次缠八爷八爷总是不理，那女人便借小九叔整治八爷，八爷心知是怎么回事但不能说破，他知道自己的兄弟有残缺，他也不忍道破。所以他乐意躲到赵家图个清静。而祸就是从他入住赵家没多久生出来的。小九叔不知八爷待他的心，八爷一走，女人待他就鼻子不是鼻子脸不是脸，小九叔发现只有在他说起八爷从前的事儿时女人脸上才放出好看的光来，他就搜肠刮肚给女人讲八爷的往昔，往昔也有讲没了的时候，讲没了，女人就又不高兴了。小九叔肚子里埋着一个秘密，这秘密他知是不该告诉外人的，他一直没说过，多少年了，可是，有一天，小九叔喝了女人酿的酒，喝到微醉，就将八爷怎么陷害了玉凤大那一场事儿告知了女人……
小九叔说，我家八哥，你知道他为什么会对玉凤那么好吗？
女人说，他年轻的时候一定是喜欢过玉凤的妈吧？
小九叔说，呸吧，他是为自己赎罪。
女人说，赎什么罪，他有什么罪可赎？
小九叔说，这事儿只我知道，你可不许告诉别人，人命关天的。你知道呗，那一年，玉凤大来我家收债的前一天夜里，我八哥跟土匪的弟弟耍钱耍急了眼就把这房子给押上了，那场赌其实是土匪让他弟弟设下的套儿，他们想在这村子里找一个给他们提供情报的人，因为疯传已经有秘密的力量进驻到这儿开始剿匪了，有些人就是本村本土的，他们是被秘密力量发展的一批人，土匪头儿想找出这些人中的一个来好杀一儆百，八哥若能提供出这样的一个人来，房子还是八哥的……
八哥一夜未睡，在房子里走来走去叹息不已，第二日临近晌午来了玉凤大，两人喝了场闷酒，玉凤大不知那天八哥有心事，所以有些不欢而散，散时说了几句不中听的话，那话刺到了八哥的痛处，八哥在玉凤大一走就让小九叔去把土匪的弟弟叫来，小九叔听见八哥对土匪的弟弟说，往塬上走的那个人就是要剿你哥他们的。刚才，他在我这儿喝酒，还收买我让我加入到剿匪的行列呢，这不，还给我放了一块大洋……
玉凤大就这样死在了一群土匪的手中，确切地说是死在了八爷的手里。
这消息在第二天，像一枚重磅炸弹在村人里炸开去……
村人都知，这消息的传播连八爷自己都知道了，只玉凤不知。
村人全都瞒着玉凤。
八爷是在那之后悄然地离开了赵家大院。玉凤不知八爷为何离去，但，年节前，院子里摆放着一堆又一堆玉凤爱吃的山珍野禽和各种坚果，玉凤知道那是八爷扛回来的，可是，八爷就是不肯露面……
小九叔的房子在年夜里被一场大火烧没了，河南女人被烧死在房中，小九叔那时已被河南女人赶出去，在河滩上的一间破棚子里住，自那之后，小九叔再也不说话了……
大风呼呼地吹过河面，唐觉得一阵寒噤。他掏出烟递与小九叔，小九叔接过，把帽子摘下来，将那烟拆了，跟他的耳朵上夹着的土烟混合到一起，又从怀里掏出一张草纸，用手蘸了舌尖上的唾液，一捻一捻的，捻成一个粗壮的卷儿，含在嘴上，唐点上火，他用帽子挡上风，风还是将火吹灭。这样的动作重复好多遍，终有点着的一次，着了，小九叔就一口一口地吧唧着……
唐看小九叔的眼睛，小九叔的眼睛像夹杂着经年泥沙那浑浊的河水，唐想澄清一些东西，但看着小九叔的老迈和昏花，唐有些不忍，唐说，小九叔啊，那场大火，你不知情是吧？但你知它是怎么发生的？
小九叔像没听见似的。唐说，你恨那个河南女人对吧？但你爱那个河南女人，所以你下不了手。
唐看见小九叔脸上的肌肉惊悸了一下。
其实八爷比你更恨那个河南女人对不对？唐试探地又深问了一句。
小九叔额上爆出了青筋，他狠狠地瞪了唐一眼，然后把烟扔到了河里……
唐并不期望小九叔开口说话。
也是乡公安所的警察春和告诉他，这村子里的人没有人喜欢那个河南女人，河南女人死了就死了，或许这村子里，不是一个人想杀了河南女人，谁都有这种可能，河南女人将这整个村子搅得鸡犬不宁，她偷这村子里的光棍汉，也偷有家室的男人们，所以，村子里的人更愿意她就这么化成灰。因为就是这个河南女人将小九叔告诉她的秘密散布给了所有人，玉凤的爷爷知道儿子死的究竟之后就患了重症，在临死的时候，玉凤爷爷将玉凤托付于河滩南岸的玉凤外婆家的老姨时，将八爷这一节说出来，然后嘱那老姨万万不可告诉玉凤，而这些话却全被玉凤在外间听清了……
玉凤转不过这个弯来：待她恩重如山的八爷原来竟是害死自己亲大的仇人？她从三岁就没有了父亲，母亲远嫁他乡离开了她，她其实就是一个没爹没妈的孤儿，她孤零零地长大，任何人给她的爱都是不能代替父爱和母爱的。八爷待她的好，在她的重新回忆中，是异常的扭曲和变了味的，八爷不是为了她，而是为了他自己，为了他自己活得心安一些，所以她要为她的冤死的父亲报仇！可是，当她要报仇的时候，八爷昔日里种种待她的好万分地折磨她这一颗复仇的心，让她常常在撕裂的痛苦里不能自拔，八爷待她的好，在这样的时候，就变得像一把更锋利的利刃，刺穿着她的心，而她是她的父亲的唯一的女儿，倘若她不替父亲报仇，她也无法安心活在这个世上，所以，她一纸状子将八爷告到了县上的法院……
如果八爷不主动回来，任何人都不知八爷去了哪里。当八爷知道了玉凤的选择后，八爷回来了，八爷找到玉凤说，由玉凤你来送我入狱我会心安一些，那时年轻，我为年轻时犯下的不可饶恕的罪过深感内疚，这些年，我无数次地想自行了断这条命，可是，我欠你大一条命，我应该以赎罪之身替他照顾一下他留在这世上的女儿一程，当你不需要这照顾了，这条命就交由你来处理……
法院最终判了八爷有期徒刑十七年。
十七年里，八爷一直坚定地活着，令唐想不明白的是，一个在狱中坚定不移地活下来的八爷怎么会在出狱的第二天夜里就上吊自杀了呢？
这就是唐此来的疑点。
船泊在了南岸。唐走下河滩，往南河滩村走。玉凤的外婆住在村边子的那个土坯房里，玉凤白天来照顾她的外婆，晚上再渡船住到河的北岸去……玉凤选择了孤身一人生活。玉凤恨她的母亲，恨她母亲丢下年幼的她而奔自己的生活去了，她只去看过她母亲一次，她不喜欢她母亲那个新的家，也不喜欢那个大她母亲将近二十岁的男人，还有男人与前妻生的一群孩子以及她母亲又生下的几个儿女，她的母亲见她也不怎么亲，她从那次的见之后就断了再看那个让她感到有些嫌恶的母亲的念头。她有时想，幸亏父亲死得早，父亲若是不死，跟这样的一个女人过一辈子一定痛苦不堪。其实她对父亲完全没有印象，而血脉这种东西真是世界上最神奇的一种维系，它牢牢地将她套在对父亲的思念和爱里，甚至不惜用一生的时间替父亲报仇……
唐在玉凤外婆住的房子门前站住。他看见靠墙晒太阳的玉凤的外婆了。那个老太太，满面的笑容，慈祥得像一尊佛，她指指她的旁边，示意唐坐下。
唐轻手轻脚地走过去，坐在她的旁边，她的眼睛是瞎的，但是比不瞎的人还要能看清一切。
她用手摸到了唐的手，她握住唐的手悄悄说，人都有放不下的事儿，人都是因为放不下的事儿才一直活着……
唐问，您有什么放不下的呢？
老太太说，我什么都放下了，阎王爷他许是把我忘了，他不收我，我年年给他捎信让他来领我，年年，他都把我忘了，我现在放不下的就是阎王爷为什么会把我给丢掉了呢！
唐紧握了老太太的手再问，您说，我有什么放不下的？
老太太就笑了。老太太说，你放不下的都是别人的事儿，那些事你阻止不了，你越是阻止不了你越是放不下。你这个人吧，一辈子活在别人的事儿里，你没有你！
唐说，您说得太对了，您说我该怎么办呢？
老太太说，看这些风，它们都是有颜色的，我能看得见而你看不见，我知道它们有多少层，而你一层都不知道，谁对谁都没有办法，我告诉了你你也看不见。人心就像你看不见的风中的颜色，孩子，但凡有颜色的东西它们一定会脱落的，你在它们脱落的地方就能看见它们……
唐的心里有一片震动，老太太在这时松开了唐的手。唐转头看见了玉凤。
玉凤示意唐跟着她走。
他们沿着河滩走，唐不便多问什么，他一直等着玉凤开口。小九叔的船就在河心里，他看着他们。
玉凤说，我不知你能不能帮我办一件事？