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《世纪病魔》作者：＇美＇ 弗兰克·卡里代尔
第四章 泽米蕨与捕食者
“好了！就这样定了！”洛林说，“听着，德拉盖默，我不在乎你是跟我们一块儿走还是留在这儿。然而，我们可不想就这么长时间地耗着。”没完没了的争论已使洛林感到厌烦。不管外面是什么样的，总得出去探索一下。无论这里是过去、现在。还是将来，都需要进行一番探索才可能搞清。洛林急于搞清两个重要情况：这里有没有泽米蕨以及Ａ站在时间上的确切位置。他希望自己记忆中泽米蕨的形态是准确的。这里确实有点像原始的过去，这一点由于刚才翼指龙滑过蔚蓝的天空似乎变得非常可信。
“除应急指示灯外，其他设备是不是都关闭了？”洛林边问边把两支９毫米手枪中的一支挂在了腰间。
“都关了，”马特应道，他在调整肩上的背囊，“除了记忆支持系统外，所有设备都关了。”
洛林向马特背后的背囊瞥了一眼。眼下，背囊是仅有的几样有用的东西之一，而那些按计划带来的金条则一点用处都没有。如果可能，洛林愿拿所有的金条去换速冻食品或几件重武器。哼，哪怕换点弹药也行！
“好了，出发！”马特高声说着，率先跨出交通车。
洛林紧跟着走出交通车，可心里还在想着留在车里的德拉盖默。他始终没有揣摩透这个人：德拉盖默为什么会如此的紧张不安？为什么这样神经质？为什么不能像马特那样面对现实？为什么？难道德拉盖默认为只有他一个人失去了家庭？他要是这样想可就错了，大错特错了！他的牢骚怪话对摆脱当前的困境毫无帮助。他的这些古怪行为与他的社会背景有关？与瑞士有关？洛林只是希望当他和马特不在时，德拉盖默的这种紧张不安的心理别使他干出蠢事来。他会干什么呢？继电器一直坏着呢。
马特打断了洛林的思绪。
“我们能不能碰上Ｂ站？”马特说，他正迈着艰难的步子，穿过Ａ站周围没膝高的草丛。他知道，要是果真如此，他们顺利回家的机会就会更大些。“Ｂ站储藏箱内装的食物和武器都比Ａ站多。”马特显然在往好的方面想。
“如果雷电对他们的影响与对我们的影响完全一样，那么这种可能是存在的。”洛林回答说。他回头朝白色的交通车瞥了一眼。啊，在周围绿色丛林的衬托下，交通车十分显眼。“虽然Ｂ站有伪装色，我们将很难发现他们，但他们说不定会很幸运地发现我们的。”
“这倒是。”洛林和马特在低矮的灌木丛中艰难跋涉了一个来小时，边走边寻找有助于他们确定准确时间位置的证据，他们急于要找到这样的证据，因为他们只有一次折回２１世纪的机会。只有一次，不会有第二次。动力磁场无法提供二次时间折叠所需的动力。所以，他们一定要搞清楚精确记时计显示的数据是否准确。
穿过一片片密林，越过一块块沼泽，跨过一条条溪流，洛林和马特步履艰难地跋涉着。
此刻，洛林开始感到周围的许多景色似曾相识。是的，记忆中的东西与眼前的景色是有所不同：这里确实有点像遥远的过去。但同时，这个新地方又是这样的熟悉！这是怎么回事？这种现象不该发生的，不可能对７０００万年前的地方感到熟悉，根本不可能，可事实却又偏偏如此！洛林觉得，这地方除了缺少显而易见的人类文明的痕迹外，就好像是以某种不明的、难以想像的方法对现代乡村作了一点小小改动。可他又说不出这种改动是在哪儿。为什么看似不同的东西又觉相同？为什么明明已改变的东西却又觉亘古未变？！诚然，确有翼指龙飞过天空，可那说明不了一切。要有更多的证据，肯定会有的。树是证据？不对。气候是证据？也许。见鬼！是什么东西在折磨他？到底是什么？
他开始对一些事实作重新思考。是的，这儿有类似恐龙的东西，这儿没有人，没有声音，也没有建筑。所以，这儿应该是过去，应该是原始的白垩纪──翼指龙惟一的繁衍生息的时代。可是，周围的景色为什么又会似曾相识？洛林强迫自己回忆在学校时学过的有关白垩纪的知识。白垩纪，他想，是恐龙主宰地球的最后一个时期。白垩纪该是什么景象？怎样把它与再往前的两个恐龙时代区分开来？怎样拿它去与２１世纪做对比呢？
洛林感到对地球历史上的一些特定时期还有点模糊，于是，他又从头开始回忆，从生物的起源，从恐龙开始繁衍生息的中生代以前开始回忆。他把能够回忆起来的十来岁时就学过、后来被扔下好几年的知识逐一地背给自己听：
早在世间万物出现之前，地球就形成了。那是距今４６亿年前的事。地球形成后１０亿年，才出现单细胞生命。又经历了１０亿年，这种菌类生命具有了利用阳光的能力。此后，这种单细胞生命开始向多细胞生物演化。多细胞生物──蓝绿藻和绿藻的茂密生长，促使大气中氧的含量上升，导致更富有活力的生命体的出现。这一切都发生之后，出现了最早的复杂有机体。先是在海里，然后在陆地上。大约距今６亿年前，这些有机体演化为无脊椎动物。接着，海里出现了鱼，陆地上出现了植物，而后出现了最早的两栖动物。爬行动物紧随其后，出现在距今３．３５亿年前。此后又经历了相当长的时间，直到历史上最激动人心的时期──中生代的到来，也就是距今２．４５亿年前，才出现真正意义上的恐龙。中生代的前期是三叠纪。这个时期是地球的火山高发期，大部分时间气候酷热、干旱。当时地球上的泛大陆被大洋环绕，超大陆的南北两端还没有极地冰冠，所以，地球上温度变化很小，没有冬夏之分，全年都是夏天一样的气候。正是在三叠纪──其时间跨度为距今２．４５亿年至２．０８亿年前，最早的恐龙出现了。这时的恐龙个头还不大，身长不超过１０英尺。和最早的恐龙同时出现的还有最早的哺乳动物和最早的翼指龙。此后不久，出现了最早的、真正意义上的鸟──它们长有牙齿！恐龙存在的第二个时期叫保罗纪，其时间跨度为距今２．０８亿年至１．４５亿年。保罗纪是恐龙的兴盛期，其中尤以雷龙和剑龙最为闻名。正是在诛罗纪，泛大陆开始并最后分为两块大陆。这一时期，降水量增加并更加均匀，气候变得潮湿。大型恐龙开始出现，其中包括一些地球上从未有过的最大型的蜥脚类动物。经过很多个世纪，这些巨大的食草动物差不多把生长在地球各地茂密葱翠的植物吃光。它们的个头一代比一代大。为了维持生命，它们需要大量的植物；为了吃到、容纳并消化大量的植物，它们使自己的身体越长越大。它们的食物主要是树木顶端的嫩叶。最高大的食草恐龙甚至在干旱季节也能找到食物，它们嚼食上百英尺高的针叶树的枝叶，与今天的非洲长颈鹿十分相似。随着地球气候逐渐变冷，恐龙又开始了新的进化。这一时期被称作白垩纪，是恐龙存在的最后一个时期。白垩纪自距今１．４５亿年起，到距今６５００万年止，这一时期的恐龙包括一些最着名和最独特的种类，如三角龙、霸王龙和各类鸭嘴龙等。白垩纪时代，地球上的两块主要大陆又进一步分离，最终形成了我们今天所知的七块大陆。大陆的分离促进了不同种类恐龙的进化。与此同时，地球上温暖湿润的气候期渐渐结束，开始了全面干旱期，这种变化带来了一大批全新的植物物种的出现。结果，白垩纪的恐龙为适应新的食物又开始新的进化。伴随着新种恐龙的出现，一种新的植物形态也出现了，这就是种子植物。最早的种子植物大概是木兰科植物。种子植物能迅速生长井繁育下一代，为大量繁衍的食草类恐龙提供食物。同时，由如同今天的针叶树、械树、胡桃树、栎树和柳树等构成的茂密森林，也在为食草类恐龙提供食物。实际上，白垩纪晚期的气候和植物分布与我们今天对世纪初的情况差不多，只是稍稍温暖些。和今天的植物一样，那时的植物也存在着冬夏交替的现象……
“这儿倒是很安静，对吗？”马特在洛林的耳边说。
“你说什么？”洛林从温习知识的沉思默想中被惊醒。
“我喜欢安静。”马特笑着说，“这儿很好。我是说，这儿很安静。不像天上的那些该死的家伙。它们就像特大的秃骛。”他朝天上指了指。
洛林抬头向头顶上盘旋的翼指龙望去。这些翼指龙好像大部分时间都在滑翔。大概靠的是上升气流的推力，以便把体力节省下来做其他事，如捕食猎物！它们是不是把人当做要捕食的猎物？
就在此时，正像洛林那可怕的念头那样，一只飞行中的翼指龙开始向洛林俯冲下来。
“天哪！”洛林高叫一声，拼全力向前跑去，“快跑，马特！快逃命！”
像是一枚射出的导弹，翼指龙直奔两个弱小的人飞来。它那３０英尺长的翼膀此时已缩成不足１０英尺，一心要把洛林和马特追上并生吞。
“快点，它离我们很近了！”马特在洛林身后喊道。
翼指龙距他们仅２００英尺了。这只飞得不算很快的畜生已降低高度，伸出那双巨大、凶狠的魔爪，像是两把双刃剑向两人当头砍来！
仍在向前全速飞奔的洛林又回头望了一眼，发现那巨大的怪魔距他已不到１００英尺了。跑得再快也没有飞得快，距离正在缩小。洛林意识到继续跑下去必将无法逃脱翼指龙的魔爪。
“停下，帮我一下！”洛林高喊道，同时把手伸向腰间的皮带处，慌乱地摸来摸去，想把枪拔出来。但马特只顾一个劲地向前跑，一下子就冲了过去。
“该死的腰带！”翼指龙距他只有５０英尺了，再过几秒钟巨大的魔爪就会撕开他们的皮肉！