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“回禀王爷，我们在义兴的势力受创严重，董昌钱那批人肯定指望不上了，太湖水寇也有问题，最大的可能只有丁从实手中地那点军队了……”忽然看到主人的阴森森的眼光。回话地人立刻发现自己做了一生中永远不可以饶恕的错误，在这种时候说丧气话，简直是找死。可惜没有机会辩解了。喉咙一紧，就被人拖了出去了。
“五千大军。五千大军啊！就这样就没有了啊！你们谁能告诉我原因？你们谁能告诉我原因？谁？龙柳。你说说。说说。到底是什么原因。我们镇海军为什么不是鹰扬军地对手？”张郁烦躁地说道。目光盯着一个中年书生。
所有地人都暗暗舒了一口气。主子终于问对人了。
果然。中年书生镇定自若地说道：“大人请息怒。不是我们不努力。不是我们不花费心思。而是鹰扬军实在是太狡猾。他们一点都没有骑士风范。永远都会在背后耍手段。我们是生活在阳光普照地大地。我们所接受地都是光明地教育。我们都是热衷于公平决斗地勇士。而鹰扬军。他们是地里长出来地蛔虫。永远不能见到阳光。在那片黑暗地土地上。我们因为没有阳光地照耀。所以才遭受了挫折。这不是我们地过失。而是光明和黑暗地斗争地小小挫折。连周宝这样地老狐狸。都被鹰扬军硬生生地吃掉了。我们其实已经做得很好了。我们地水平远在周宝之上。大人。你可能还不知道。我们在义兴附近还有花宝率领地一千多人……”
张郁睁着金鱼眼。半信半疑地说道：“花宝那里地确还有一千多人？”
中年书生肯定地说道：“确实如此。花宝当时在义兴外面巡逻。侥幸避过了鹰扬军地袭击。他本来是要趁混乱收复义兴地。可是鹰扬军实在太狡猾了。他们很快就核对了战场人数。发现还有花宝地部队漏网。于是马上连夜展开了搜索。花宝没有办法。只好暂时躲避锋芒。等待大人您地指令。”
张郁用力地捏了捏发白地手指。长长地嘘了一口气。义兴守军没有全军覆没。总算给他留下了一点面子。他继续踱步。走了数圈。终于停了下来。缓缓地说道：“让花宝好好地把有生力量收藏起来。暂避锋芒。等到适当地时机我们东山再起。鹰扬军在我们镇海地地盘上呆不久！”
顿了顿，又对所有人说道：“都给我滚！”
那些提心吊胆的人立刻鱼贯而出，生怕走慢了就后悔莫及了。
当所有人走光的时候，张郁走入内堂，那里早就坐了一个闭目养神的老人，正在津津有味的品茶，房间里充满了茶叶的清香。外面的气氛如此的紧张，这里的气氛却是异常的安逸，一道布帘内外，完全就是两重天。他正是从润州出走的镇海节度使重臣崔绾。自从离开了润州以后，崔绾就投身在张郁这里。他以前和张郁的关系很不错，张郁也知道崔绾的才能，故以贵宾相待。
“张郁，义兴的失利不过是小事一桩罢了，你完全不用放在心上的。其实你自己也应该想象得到，鹰扬军肯定会向你展示武力的，义兴就是刘鼎给你的下马威。如果你连丢失义兴都无法承受的话，以后的战事还很漫长啊！周宝已经死了，镇海军现在只剩下你和丁从实两根苗，你应该拿得起。放得下，万万不可事事挂怀。义兴不过是常州的侧翼，丢了就丢了，无伤大雅，这种事情更加不值得大动肝火，小心身体。你年龄也五十好几了。”崔绾慢条斯理地说道，顺手将一杯泡好的清茶推到张郁的面前。
张郁何尝不知道这样的道理，过于苛刻自己的部下，换来的极有可能是激烈地反抗。他们这些人最终都背弃了周宝，就是因为周宝过于吝啬了，只知道要求别人，却从来不知道别人的需求。他宁愿将所有的金银珠宝都埋藏在地下，也不愿意分给自己的下属，才会导致身边的人不断的离开。他当然不能重蹈覆辙。他愁眉苦脸的说道：“义兴怎么样我才不关心。管他去死，我只是担心，我们丢失了义兴。鹰扬军马上就要来进攻常州了。”
崔绾端起茶杯，缓缓的说道：“非也！”
张郁疑惑的说道：“我知道你想说鹰扬军要拉拢我，所以才会出现这样地奇怪现象。可是，说真的，我对刘鼎没有什么好感，他毕竟是黄贼的人，黄贼地人没有一个讲信用的，都是见利忘义，背信弃义之辈。我们当初在周宝手下。手上都是沾有黄贼的鲜血的，他怎么可能轻易接纳我们？”
崔绾意味深长的说道：“如果刘鼎有别的想法呢？”
张郁愣了愣，欲言又止。
崔绾这句话是什么意思？
难道刘鼎居然有逆天的能力？居然能够忘记以前的仇恨？
不可能的！
刘鼎和朝廷之间地仇恨，实在是太深了，就算倾九江之水，也无法完全冲洗干净。
正在这时候，探子进来报告：“大人，鹰扬军又出来侦察了。”
这段时间，鹰扬军一直没有攻城。主力一直驻扎在曲阿附近，只有极少数的兵力在常州城下，进行例行的侦察活动。从鹰扬军的各种迹象来看，似乎没有强攻常州的打算。鹰扬军的使者一直都在城内，等待着张郁的答复。很显然，鹰扬军是准备和平解决常州来着，携带着攻克润州的余威，鹰扬军认为有和平解决常州的可能。
事实上，自从润州被攻克以后。张郁地内心始终是七上八下的。当鹰扬军的使者到来时，他也表现的相当的恭谨。绝对没有封死谈判的道路。做人要圆滑，不能在一棵树上吊死，这是张郁三岁就开始明白的道理。现在鹰扬军的实力越来越强，张郁绝对不愿意螳臂当车。之所以还坚守这常州，是因为他还没有被鹰扬军压迫到非投降不可的地步。
无论是过去还是现在，甚至是将来，张郁和鹰扬军并没有任何地仇恨，当初鹰扬军介入镇海地区地时候，张郁看准机会，率军悄悄离开延陵，一举夺取了常州。常州当然不是张郁的终点站，张郁始终都觉得自己还可以再进一步。他现在已经是常州刺史，想要再进一步，那只有向节度使地位置靠拢了。
只是，节度使的位置不是随便可以坐到的，刘鼎已经公开推举裴易靖为镇海节度使，裴易靖是世袭的裴国公，单就身份来讲，别人还真的无法和他抗衡，后面又有鹰扬军的大力支持，别人想要撼动他的位置，已经基本不可能。就连实力强大的丁从实，也已经接受了这样的现实。
正是因为这一点，张郁显得特别的忧郁，他感觉自己的前途，完全是被刘鼎挡住了，如果刘鼎不出现在镇海，他就有可能更上一层楼。但是他在内心里告诉自己，自己不是因为没有拿到节度使的宝座，才对刘鼎产生抵触情绪的，而是因为自己还判断不准情况。只要看准了机会，他一定会做出恰当的选择的。
对于张郁来说，刘鼎的身份是个极大的问题。刘鼎毕竟是黄巢的儿子，他和朝廷的这笔血债，没有任何化解的可能，除非他准备背负不忠不孝的罪名。朝廷也不可能放过黄巢的后人，斩草除根这个道理，没有谁比出身皇家地人更清楚更明白，现在朝廷暂时和刘鼎和好，只不过是羁縻之计而已，一旦局势稍微平稳。刘鼎的小命就危险了。谁见过造反的人会有好下场的？安禄山、史思明的后代，都被唐廷杀的干干净净，只有滥杀，绝没有漏杀地。
刘鼎和朱温、李克用都有很深的仇恨，使得他的前途充满了阻滞。唐廷现在没有力量对付他，可是朱温、李克用同样不会放过他。李克用之前就宣告在颖水河边杀死了刘鼎。结果现在发现刘鼎还大模大样的活着，这个面子丢得实在有点大，以突厥人的性格，他们是绝对不会放过刘鼎的。如果刘鼎现在的势力范围和李克用相邻，说不定两人之间已经是战火连天了。
随着秦宗权领导的淮西军高潮逐渐远去，朱全忠的势力缓慢而稳定地增长着，根据张郁自己的推测，以后朱全忠极有可能控制整个中原地带，自古都是控制中原者得天下。未来的天下，极有可能掌握在朱全忠地手中。现在的问题是，朱全忠乃是造成黄巢起义军失败的关键因素之一。如果不是朱全忠的叛变，黄巢就不会失败的这么惨，最终满门被抄斩。朱全忠毁掉了黄巢一家，毁掉了整个黄巢起义军，试问他能放过刘鼎吗？又或者是，刘鼎能够放过他吗？如果刘鼎能够忍受这样的深仇大恨，那他就不是人，而是神了。
刘鼎处在朱全忠和李克用的双重夹攻下，能够有多少生存的机会？他的底子太薄弱了。手下也没有什么出色地人才，想要战胜李克用和朱全忠两个，难度实在是太高了。其实不用扯太远，就说眼前，刘鼎能够完全平定镇海吗？不要以为杀了周宝，杀了薛朗，杀了李君，你刘鼎就是镇海的老大了，你距离这个目标还远着呢！
现在董昌等人的实力还很大。加上苏州的丁从实，两人的军队加起来，超过十万。刘鼎在润州的军队，最多只有万把人。就算以一当三，鹰扬军也不是董昌和丁从实的对手啊！鹰扬军还有一个致命的弱点，那就是两线作战，一旦北方的局势发生大地变化，刘鼎马上就要率领鹰扬军主力北撤。
一着不慎，满盘皆输。
张郁可不想投诚了刘鼎以后。落得短命鬼的下场。还是看准了再说吧。
反正有的是时间，不用急。
那探子转身要离开。忽然想起了什么，又补了一句：“大人，其中一人好像就是刘鼎。”
张郁和崔绾对望一眼。
刘鼎来了？
这倒是个必须注意的变化。
“走，我们去看看！”
张郁毕竟是战场出身，很快恢复了平静，果断的招呼着崔绾往外走。
两人跟着探子很快走到城头上，发现城头的镇海军都显得格外的肃穆，似乎感觉到了不寻常的事情，仅仅是这个气氛，就让张郁感觉到，刘鼎的确来了。只有刘鼎，才能让所有地镇海军都有种说不出地恐惧感，准确来说，这是恐惧和敬畏相互交织的复杂情感，对于战斗非常不利。