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日本第二特务舰队精华——明石号巡洋舰和六艘远洋驱逐舰缓缓开进协约国地中海舰队母港。此时，亚历山大港已经集结了十艘主力舰，十一艘前无畏舰，十三艘巡洋舰和三十余艘驱逐舰。
明石号巡洋舰舰长望着军港内如林的桅杆和密密麻麻的火炮，重复数天前在马耳他大港说过的话。
“如果海战只是简单的数字游戏，那么也就不会有海蒂西莱姆这样的海军传奇！”
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“真的受够了意大利面，情报部就不能多给一点经费给我们吗？！”
塔兰托旧城某一处超过海港建筑平均高度的建筑，披着丝质睡衣的托马斯刚吃了几口意大利面，脆弱的胃便开始翻江倒海起来。面容憔悴的托马斯搔了搔乱糟糟的头发，接过同伴手中的望远镜来到窗台前，轻手轻脚的拉开窗帘的一角，举起望远镜对准塔兰托港。
从托马斯的角度，风景秀丽的塔兰托港可以净收眼底，托马斯很容易就能找到他想要的情报。
“哈恩，好像少了一艘主力舰……”
“别担心，新手，那是联合舰队第三分队的特格霍夫号战列舰，奥地利短胖子之一。”
上了年纪谍报老手的哈恩坐到在沙发上，将隐隐作痛的头靠在松软的沙发靠背上，抄起一块湿毛巾去敷发胀的眼睛，随口向托马斯介绍道：
“它是第三分队二号舰，4号下午4时左右与两艘艾琳娜老式战列舰结伴出海，好像是为在巴尔干半岛作战的意大利陆军提供火力支援。”
“哦。”刚刚进入谍报团队的托马斯点点头继续盯梢，半分钟后，经验不足的年轻人又咋咋呼呼的叫嚷起来：“等等，哈恩，联合舰队好像有大行动……”
哈恩夺过托马斯手里的望远镜，熟练的调整焦距观察联合舰队的动静。透过望远镜镜筒，哈恩望见宽阔的塔兰托港内，几艘拖船缓缓靠上三艘主力舰，喷着煤烟吃力地将那几艘战列舰拉到主航道上。
“是第二分队。”哈恩折射取出观察记录表，翻开后仔细对照两个星期前的数字，摇头道：“为首的意大利人第一艘无畏舰但丁号，跟在后面的是两艘卡约杜里奥级战列舰，其中安德烈多利亚号战列舰上半年才下水。这支分队是联合舰队最薄弱的一环，西莱姆可能也意识到这一点，所以第二分队出海训练的频率要高于其他两支分队。呵，备战期半个月才有一次出海训练，传说中的德国海军战神恐怕真的要在地中海栽一个大跟头！”
第十八章 决战地中海（八）
（总是没写书的，这很蛋疼呀……）
阳光穿透司联合舰队海军联络委员会委员长办公室半开的百叶窗，铺洒在地毯上。被法国派驻意大利塔兰托港的谍报小组头目哈恩断定“会在地中海栽一个大跟头”的前德国大洋舰队副司令，现任同盟国地中海联合舰队总司令的王海蒂王委员长就坐在办公桌上，百无聊赖的转动手里的钢笔。
“司令官，第二分队已经出海了……”冈瑟吕特晏斯站在办公桌前，伴着军港内悠扬的汽笛声小声提醒道。
并不开阔的主航道上，引水船引着联合舰队第二分队三艘战列舰、第三驱逐舰支队四艘土耳其人的法制驱逐舰在危险的预设雷场中穿梭，顶着地中海烈日向东南方向开进。
“年轻人，请叫我委员长！”转动着的钢笔戛然而止，已经三十八岁的海军上将站了起来，看也不看正在出港的第二分队三艘威严的海上霸主，而是催促吕特晏斯喊那个令他倍感兴奋的荣誉称号。
“是，委员长……”冈瑟吕特晏斯对那位前几天还纠结要不要接过基尔海军学院院长职务换取“校长”称号的王海蒂翻了翻白眼，又从腋下拿出一本厚厚的备忘录，继续道：
“第三分队的特格霍夫号战列舰昨夜从阿尔巴尼亚近海转进至布林迪西港附近海域，晚上七时左右可以抵达特里卡塞东南海域。第二分队三艘战列舰出港后会向奇罗马里纳港运动，下午二时转向东南，预计晚上七时三十分左右可以与特格霍夫号战列舰汇合。第一分队的朱利奥凯撒号战列舰将于晚上八时出港，晚上十二时左右与舰队汇合，然后展开夜战训练和编队模拟训练。”
“啊哈，看来一切都在计划之中。”
王海蒂点点头志得意满地坐回椅子上，捧起咖啡杯，小口小口地咂摸散发着酒香的“咖啡”。
“那么。就看我们的埃尔亚历克西斯会不会接招了。”
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塔兰托令人厌恶的早晨，托马斯掂量手里仅剩的那一点活动经费，苦大仇深地咽下着实腻歪了的意大利面。
在秘密基地乔装打扮后，托马斯穿着一身宽松的散发着汗味的水手服，嘴里叼着一根剔牙的火柴，优哉游哉的前往塔兰托旧城商船水手和不当值的水兵最爱去的水手俱乐部。
穿过浓郁中世纪老欧洲气息的街道，托马斯挤出一丝邪典的笑容。轻轻推开俱乐部大门。
开开合合的大门致使挂在门后面的铃铛叮叮咚咚响个不停，托马斯对俱乐部身材火辣的意大利侍女轻佻一笑。拍出几张里拉，随意道：“一杯朗姆！”
侍女忙着准备朗姆酒，托马斯坐在吧台前，不安地扭动身子四处寻找他的猎物。
作为一名流水线生产出来的谍报人员，托马斯很容易就能与经常光顾这里的联合舰队水兵打成一片，然后用几瓶烈酒套出他想要的情报。
这一招屡试不爽，可今天却丝毫派不上用场。不是托马斯囊中羞涩。而是联合舰队水兵全部离奇失踪了。
“嘿，这不是托马斯吗？”
坐在俱乐部阴暗角落里玩野蛮的俄罗斯轮盘赌的一伙意大利水兵看见四处张望的托马斯，纷纷起身迎了过来。
面对不请自来的朋友，托马斯只能分出一点精力去敷衍，而锐利的眼睛仍旧在俱乐部找寻任何有价值的目标。
虽然面前这伙水兵也是塔兰托水兵一员，可却不是托马斯的菜。作为意大利B舰队官兵，自A舰队和c舰队被纳入联合舰队战斗序列后，他们的地位便无足轻重，协约国情报人员很难从这些被缘边化的家伙那里获得有价值的情报。
“你是在找多利亚吗？”为首的一名看起来很是有黑手党气质的水手长踉踉跄跄地走了过来，伸手揽住身材瘦小的托马斯。一边摆弄手里没有装弹的左轮手枪一边捂嘴打酒嗝。“朋友，你来晚了。联合舰队从今天早晨开始进入战备状态，三五天内你是别想看到多利亚那家伙了。”
“战备状态？”
多利亚是组长哈恩发展的情报下线，他是加富尔号战列舰一名轮机军官，此次接头的对象。虽然没能见到多利亚让托马斯有些失望，可是水手长不小心透露出来的消息却足以抚慰托马斯因为意大利面而憔悴了的心。
托马斯装作若无其事的摊开手，看似漫不经心的问道：
“阿尔奇德，难道西莱姆将军已经平息了联合舰队的内部矛盾。我们同盟国终于要采取大动作，干掉龟缩在亚历山大港的那群法国蛮子？”
“托马斯，我们倒是想早点解决法国人。支援在利比亚节节败退的北非军团，可是奥匈帝国的豪斯和奥斯曼土耳其的索罗钦却总是拖我们意大利人的后腿。迟迟不同意开展编队训练和战斗巡航。”
名叫阿尔奇德的水手长仰头牛饮下小半瓶黑啤，眯着眼睛将一枚黄橙橙的，也不知是训练弹开始实弹的子弹压进左轮手枪的弹巢，酒醉醺醺道：
“这次战备状态只是联合舰队的例行考核。咳，最近我们常常在深夜与土耳其、奥地利人塔兰托约架，或许是联合舰队的头头脑脑们认考核期间矛盾更容易激化所以才顺势下达战备命令，禁止所有官兵离舰。没什么大不了的，那帮土耳其人和奥地利人就是欠揍，匈牙利人倒还不错！”
“哎，看来俱乐部的生意又要冷清不少天了……”站在吧台内侧擦酒杯的火辣侍女插话进来，遗憾道。
“真希望联合舰队能够尽快早采取行动。虽然地中海潜艇战对付协约国很有效，但是协约国对同盟国的封锁也很有效，除了中立国一些商船还能进出，塔兰托已经很久没有热闹过了。”
“黛西，据说西莱姆将军已经决定在9月的第三个星期开展一次为期一个星期的战斗巡航，如果一切顺利，我们肯定能在1917年之前将高卢鸡摁死在地中海。哈哈！”
阿尔奇德下意识的呢喃了一句，而后又拉着托马斯的臂膀，邀请他加入经验刺激的俄罗斯轮盘赌游戏。托马斯没有心情与水手长玩闹，摆摆手急匆匆地离开。
“多利亚也说过联合舰队可能在9月中旬的某一个星期战斗巡航，9月的第三个星期不正是9月中旬吗？看来，联合舰队第二次编队训练并非是空穴来风。”
托马斯停下脚步，目光落在街道一家蛋糕店内。透过橱窗。托马斯能看见挂在墙上的日历。
“还有一个星期，呵。这是一个机会！”
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1916年9月14日，塔兰托港。
加煤加水和补充弹药后，暮气沉沉的联合舰队终于拿出它应有的威严气势。
在拖船的拖拽下，笨重的主力舰被拖拽到主航道上。汽笛奏响，塔兰托港内响彻悠远的汽笛声。
浑浑噩噩的塔兰托人终于注意到军港内的骚动，绝大部分人并不知道这只是一次了不起的战斗巡航，他们满心以为意大利王国的骄傲和同盟国在地中海海上力量的精华终于放下矛盾。履行他们的使命。
刹那间，市民，水手，商人向军港聚齐，目送联合舰队三十余艘军舰缓缓离开军港，朝苍茫的地中海前行。
“这可不是一个好的选择！”
塔兰托外海，联合舰队十艘战列舰和八艘老式战列舰按照战前编制的战斗序列排成五列巡航阵型，亚沃士号战巡则领着四艘赫尔格兰级穹甲巡洋舰顶在最前面，作为舰队的侦查力量。他们的目的地正是西西里岛。
标准排水量23；088吨，装备十三门305毫米主炮的加富尔号战列舰悬挂旗舰旗。位于主力舰队巡