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“德国人即将开工建造三艘缩水版战巡，德国战巡队的优势还在扩大。很遗憾，快速舰队无法应对这一切。”
“杰克逊将军，不必担忧。事实上，皇家海军也曾有相类似的计划……”被贝尔福压在手上的备忘录终于翻到新的一页，海军大臣用舒缓的语气道出一个石破天惊的秘密。
“战前，海军部秘密制定了强袭波罗的海计划。根据强袭计划，费希尔元帅要求海军设计部门设计一款搭载重炮，可以在浅海地区自由行动的勇敢级巡洋舰。这款作为浅水重炮舰使用的勇敢级巡洋舰标准排水量17000吨，设计航速32节，装备两座双联装15英寸42倍径主炮，六座三联装4英寸副炮，水线带主装甲23英寸，炮塔正面装甲13英寸，司令塔装甲10英寸，造价150万英镑，计划建造三艘。多格尔沙洲海战后，海军部取消了强袭波罗的海计划，于是勇敢级巡洋舰的设计工作于1914年年底停止。”
贝尔福提到的巡洋舰就是后世大名鼎鼎的嘘嘘巡洋舰。由于嘘嘘巡洋舰的战场主要在风浪较小的波罗的海，作为浅水重炮舰和有限的巡洋舰杀手使用，所以勇敢级巡洋舰采用了逆天的舰体长宽比例，装备不符合巡洋舰身份的15英寸主炮，拥有被驱逐舰还要快的32节超高航速，还有无法直面哪怕只是巡洋舰的防护装甲。
“我确信德国人的大型轻巡洋舰目的不是为了强袭我们的斯卡帕湾或者伦敦……”150万英镑这价格让大英帝国海军部会议室里的海军高层们眼前一亮。作为世界通用货币，英镑不复战前的坚挺，150万英镑最多相当于1914年的110万英镑。偏重技术的杰克逊上将在心底做了最简单的数学计算，苦笑着戏谑一声，继续道：
“很明显，德国人对所谓的约克级大型轻巡洋舰的定位是缩水版战巡，它不作为主力舰参与战列线，而是相对廉价的巡洋舰杀手。漫长的海军军备竞赛，风头正劲的德国人也消耗不起，不得不祭出缩水版战巡来解放第一侦查舰队。”
“话虽如此……”第一海务大臣高夫卡尔索普松开拳头，缓缓道出他的观点：“可是我敢确定军备竞赛，我们对国力的透支比德国人只多不少。所以我们比德国人还需要这样一款廉价的兵器，我们应该重拾勇敢级巡洋舰的建造计划。”
“我同意！”海军大臣尚未对勇敢级巡洋舰最后拍板，技术军官出身的大舰队总司令杰克逊上将就已经迫不及待的盘算起勇敢级的改进计划：
“为了节约造舰经费，我建议严格控制勇敢级的吨位：勇敢级舰体长宽比例需要修改，北海可不是宁静的波罗的海，我可不想复制瑞典人超级战舰瓦萨号的悲剧。六座三联装副炮可以削减两座，十二门4寸副炮和两门76毫米副炮绰绰有余。还有，德国巡洋舰航速普遍不超过25节，我们不需要32节航速，节约的吨位可以用来加强防护，我们至少要保证勇敢级水线带能够形成连续的防护，侧舷主装甲最少能够达到45英寸。”
“那就开工建造三艘勇敢级大型轻巡洋舰！先生们，在这款大型轻巡洋舰服役之前，各位务必严守秘密，用hushhushcruiser（嘘嘘巡洋舰）作为它的代号，因为我们要让德国人大吃一惊！”
须臾间，骇人的嘘嘘巡洋舰诞生了。贝尔福在备忘录这一页做了个记号，自信的翻开新的一页，让会议继续：
“三艘该死的约克级已经有勇敢级去对付，该是考虑如何扼杀德国日益强大的战巡队的时候了……”
ps：文中提到的法国1913年战列巡洋舰计划，意大利caracciolo级快速战列舰，美国列克星敦级战巡都是真的，另外，德国确实有一款嘘嘘巡洋舰，也是皇帝威廉力主建造的。有兴趣可以自己谷歌一下。
第二章 关键词——爆军舰（五）
（第二部炮声）第二章关键词——爆军舰（五）——
第二章关键词——爆军舰（五）
“我已经责成不列颠各造船厂加班加点，尽全力保证三艘女王级战列舰、五艘复仇级战列舰、加拿大号战列舰和三艘声望级战列巡洋舰工程，至于胡德级超级战列舰、纳尔逊级战列舰建造进度，我们只能有选择的放缓。 /”
贝尔福低沉的声线在破旧的会议室里扩散，干涩的嘴唇里蹦出的每一个字都强烈的刺激着皇家海军支配者的心脏：
“不过除了加拿大号可以在今年5月份提前完工，9月份服役；女王级巴洛姆号今年7月份可以完工，调试工作最迟在11月底结束，剩下的两艘女王级服役日期最快也得在明年4月份，五艘复仇级大约是明年5月份，至于三艘声望级战巡，完工日期最快也得明年10月份。”
“看来有些麻烦……”浮肿的关节在会议桌上轻轻叩击，雪茄烟雾升腾，模糊了杰克逊望向贝尔福忧虑的眼神。“大舰队需要马上就能使用的主力战舰，尤其是被打残了的快速舰队！大舰队等不起，可造新舰又来不及！”
斯卡格拉克海峡海战，损失两艘战列舰的大舰队本队还能用糟糕来形容，而快速舰队就只能用晚景凄凉来评点。
惨烈的北海巅峰之战，快速舰队只剩下一艘伊丽莎白女王级快速战列舰，一艘狮级，一艘不倦级和两艘无敌级战巡。大英帝国快速战列舰的神话已经破碎了，事实证明单舰造价高达290万英镑的女王级只能在过载条件下才能达到理想的25节航速，它的存在无疑拖累了快速舰队；因为造型优雅性能不俗而而得名“完美之猫”的狮级战巡在实战中一败涂地，多格尔沙洲海战中，玛丽女王号没能从德弗林格尔级手里走过半招，而皇家公主号和它的升级版——虎号战巡也先后长眠北海冰冷的淤泥质海床；至于无敌和不倦级这些老式战巡，相对较慢的航速、贫弱的防护已经宣告它们落伍了。
如何解决德国战巡队三艘马肯森级，三艘德弗林格尔级、一艘塞德利茨级和一艘毛奇级战巡对不列颠的冲击，海军高层显然束手无策，于是会议室短暂的停滞了几秒钟。
“把女王级改装成战巡吧！”第一海务大臣高夫卡尔索普稍稍犹豫了一下，眼见会议室冷场，上将只得挺身而出，提出不是办法的办法：“女王级勇士号和马来亚号处于舾装阶段，我们可以趁机将这两艘快速战列舰改装成战列巡洋舰，就像复仇级那样。”
“像声望级那样……”缺兵少将的杰克逊冻裂的手微微一颤，雪茄的烟灰倾洒在裤脚，于是大舰队总司令慌忙起身拍打。
声望级战列巡洋舰的出现是个意外。1914年11月的多格尔沙洲海战证明了战巡的价值，为了补充在海战中损失的两艘战巡，增强战巡队的实力，皇家海军重启三艘原本已经放弃了的复仇级战列舰造舰计划，将它们改装成声望级战巡。
提到声望级战巡就不得不提其原型——复仇级战列舰。复仇级又名r级战列舰，因舰名首字母都有“r”，故得此名。复仇级是伊丽莎白女王级战列舰的改进型，基本布局、武器武备与女王级相近，不过性能却与女王级有云泥之别。
作为不列颠造船厂登峰造极的作品，五艘女王级战列舰均价290万英镑左右，这造价即便是家底丰厚的约翰牛也坚持不住。作为下一代主力舰，复仇级战列舰设计之初，造舰经费问题就作为重中之重被摆上台面。于是复仇级舰体长度缩短，吨位下降，放弃效率更高的全燃油锅炉设计，改用以燃煤为主的混合动力，最高航速下降至21。5节，造价大约250万英镑。
将传统战列舰改装成为战巡的难度可想而知，大英帝国设计师们前仆后继呕心沥血绞尽脑汁，终于拿出了一套充满“英伦风格”的新锐战巡设计方案：由于复仇级动力舱设计狭窄，英国人破天荒的放弃了对炮塔数量的诉求，拆去一座双联装15英寸主炮，将水下弹药库、炮井和防火隔舱等节约空间全部用来增加燃油锅炉，于是声望级拥有多达40台锅炉。
为了进一步提高航速，设计师们对船体进行修改，延长了舰艏和舰艉，采用长艏楼船型，外飘型舰艏以减少航行阻力。为了战舰节约吨位，减轻重量，设计师减少一座三联装4英寸副炮炮塔，鸡肋般的水下鱼雷发射管被取消，节约的空间被用来储存宝贵的淡水和其他物资。这些改进还不足以让一艘原本仅有21。5节最高航速的传统战列舰航速飙升至28节，于是大英帝国设计师们开始了伟大的自残工程。
防护装甲被大刀阔斧的改造，13英寸的侧舷水线带主装甲被削减至7英寸，炮塔正面装甲从13英寸削减至9英寸，炮座（炮井）装甲从10英寸被削减至7英寸。值得庆幸的是这种自残还有底线，声望级战巡的侧舷装甲带构成了连续防护，所以这厮还能在装甲巡洋舰面前找回一点自信。
经过设计师昏天暗地的折腾后，声望级设计图纸终于在2月底敲定。新战巡具备大英帝国战列巡洋舰的全部特征：标准排水量27；470吨，最高航速28节，水线带主装甲7英寸，上部主装甲带分别为5英寸和4。5英寸，炮塔正面装甲9英寸，司令塔装甲10英寸，造价依然高达290万英镑。
“高夫卡尔索普将军，你的建议很有诱惑力……”第一海务大臣的建议让大舰队总司令杰克逊上将陷入两难的抉择。“卡尔索普将军，我原计划将女王级重新置入大舰队本队，保持本队对大洋舰队的数量优势，可如果改装两艘女王级，浪费的时间是大舰队所不能承受的……”
鉴于女王级在北海决战中的表现，杰克逊将军倾向于将女王级调回大舰队本队，重新设计一款战列巡洋舰。
大舰队本队的情况明显要好于快速舰队，不过还是无法应对希佩尔的大洋舰队本队。代号n3的三艘纳尔逊级战列舰刚刚完成设计工作，这款新锐战列舰直面数据强大，其标准排水量达到史无前例的35；000吨，放弃以往的艏楼船型而改用采用平甲板船型，三座三联装16英寸45倍径主炮