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了。”
“人们总是认为年轻时不管对错总是最美好的。”波洛总结性他说道。
“我明白。”莱西太太说，“这其实是很元聊的事，是吧？我当时也很无聊。但无论如
何我也不同意萨拉，我可爱的孙女，嫁给德斯蒙德·李…沃特利。她和待在这儿的戴维·维
尔温以前是很谈得来的朋友。我和霍勒斯都希望他俩能相爱结婚，但她现在对他没兴趣了，
她完全迷上了德斯蒙德。”
“我有点不明白，夫人，”波洛说，“您怎么邀请德斯蒙德·李…沃特利来过圣诞
呢？”
“这是我的主意。”莱西大大说，“霍勒斯极力反对萨拉和他约会，有过密的交往。要
是在霍勒斯年轻时，父亲或监护人会拿着马鞭到那年轻男子的住处高声叫骂的！霍勒斯不允
许这个家伙踏进我们家半步，也禁止萨拉与他约会。我告诉他这种做法不对。‘这太不明
智’，我当时说，‘请他来这儿，参加我们的圣诞家庭聚会。’可以想象，我丈夫听后说我
疯了！但我争辩道：‘亲爱的，无论如何让我们试一试，让她在我们的家庭氛围里观察他，
我们要对他礼貌热情，也许这样她会明白他并不那么出众、令人着迷了！’”
“我认为您是对的，夫人。”波洛说，“您的做法很明智，比您的丈夫要理智。”
“哦，我希望是这样。”莱西太太满腹疑虑他说，“但这方法不是很见效。唉！我也太
着急了，他在这儿还没住多长时问呢。”她布满皱纹的脸上露出了笑容：“波洛先生，我承
认我自己都已情不自禁地喜欢上了他，倒不是发自内心的喜欢，但我能感到他的魅力。哦，
是的，我能体会到萨拉爱上他的原因。尽管他令人很愉快，但凭我几十年的经验我知道他绝
不是什么好人。”莱西太太口气一转，若有所思的样子，“但他并不是一无是处，你知道他
曾问我们是否能把他的姐姐带来，她刚刚在医院里做了手术。他说他不忍心让她在医院里孤
孤单单地过圣诞。可是带她来，不知会不会添很多麻烦？他还说她的餐费他全包了。哦，仔
细想一想，我认为他这人不坏。波洛先生，您说呢？”
“从这件事看出他倒是很体贴人的。”波洛若有所思地说，“看起来这与他的性格很不
相称。”
“哦，我设想过。我想一个人在追求一个富有的女孩子时也会多多少少让家人沾些光
吧。你知道萨拉会有钱的。不只我们会留给她——当然科林要继承我们的大部分资产，所以
给她的不会很多。但她的母亲却很富有，萨拉满二十一岁时就有权利继承她所有的财产。她
现在二十岁，还有一年……不，我想德斯蒙德这样关心他的姐姐是心地善良的，而且也很诚
实，没有说大话抬高他姐姐的身份。我猜她可能在伦敦做秘书之类的工作。他也信守诺言，
给姐姐端茶倒水，当然不是每天，倒也经常这样做。所以我认为他还是有好的一面。但无论
如何，”莱西太太狠了狠心说，“我不同意萨拉嫁给他。”
“据我所知还有您的讲述，”波洛说，“他们的结合会很不幸。”
“那您会想办法帮助我们吗？”莱西太太焦虑地问。
“会的，我想我能做到。”赫尔克里·波洛说，“但我不希望夸大言辞。夫人，像德斯
蒙德·李…沃特利这种人很狡猾。但您不要丧失信心，我们也许能做些什么。无论如何我会
尽最大努力帮助您，以感谢您的盛情。”他看了看充满圣诞气氛的起居室。“现在能过这样
的圣诞真是不容易啊！”
“不，您错了。”莱西太太叹了口气，向前探了探身说道，“波洛先生，您知道我真正
梦想的——我喜欢的是什么吗？”
“不知道。但是夫人，我可以知道吗？”
“我只想要一座小小的、现代化的平房。不，确切地说，不是平房，而是一座小巧玲珑
的、有现代化设备的容易收拾的房子，还带一座漂亮的花园，我住在这样的房子里，里面有
最新式的厨房，而没有长长的走廊。一切都是简单舒适的。”
“这很实际，夫人。”
“唉！对我来说都不是很现实。”莱西太太说。“我丈夫非常爱这幢楼房，他喜欢住这
儿。虽然不是很舒适，但他并不介意，他也不介意一些不便，而且他非常讨厌住在花园里的
小型现代化房屋里！”
“于是您为他就作出了牺牲？”
莱西太太马上否认道：“我不认为这是牺牲，波洛先生。我嫁给我丈夫是为了使他幸
福。他是个好丈夫，很爱我，我限幸福，我也希望能给他幸福！”
“那么您将继续住在这儿？”波洛说。
“这儿不是特别不舒适，只是有点儿不便。”莱西太太说。
“不，不。”波洛马上答道，”相反，这儿舒服极了，这儿的暖气和洗澡水妙极了。”
“为住得舒适些我们花了好多钱。”莱西太太说，“我们本要卖掉一些好地，可以开发
的好地。我想他们是这么说的，但幸运的是我们卖掉了花园另一边的，这儿是看不到的、景
致不太好的一块地，而且卖了个好价钱，于是我们用这笔钱把房子尽可能地做了些改善。”
“但平时的零活由谁做呢，夫人？”
“哦，这个吗，倒不像你想象的那么难，当然现在不像过去那样一切由佣人照料，但村
里几个人经常来帮忙。上午有两个人来收拾房间，中午另有两个人来做饭、洗碗，晚上再请
几个人。有很多人都想过来做几小时的工。你知道吗？这个圣诞节我们会格外地幸运，亲爱
的莱西太太每个圣诞节都来帮忙，她是个极好的厨师，可以称得上是一流的。十年前她就退
休了，但每当忙不开时她都会过来帮忙。还有亲爱的佩维里尔。”
“男管家？”
“是的，他也退休了，我们定期给他养老金。他住在离大门不远的一座小屋里，一直忠
心耿耿，这次执意在圣诞节服侍我们。我为此很担心，波洛先生，他年纪大了，腿脚不灵
便。我想如果让他搬稍微重点儿的东西他保准会拿不住而摔倒在地上的。看他摇摇晃晃的样
子就直让人担心，他心脏也不好，我担心他的身体受不了。但如果不让他来帮忙他会伤心难
过的。他看到我们把圣诞用的银器早早地拿进来井在之后的三天里都堆放在这儿时会气得直
哼哼。说真的，他是个可爱忠实的朋友。”她微笑地看着波洛，“你看，我们都在急切地等
待着一个快乐吉祥的圣诞节，也是一个白色的圣诞节。”她一边向窗外望去一边补充道：
“看，开始下雪了。瞧，孩子们回来了，您最好见见他们，波洛先生。”
波洛被格外正式地介绍给了大家。首先是科林和迈克尔，即在上学的孙子和他的朋友，
都是十五岁上下的彬彬有礼的好孩子，一个金发碧眼，一个皮肤黝黑；然后是一个和他们年
龄相仿精力充沛、活泼开朗的黑发女孩子——布里奇特。
“这是我的孙女——萨拉。”莱西大太说。波洛颇有兴趣地看了看萨拉，只见她一头蓬
乱的红发，但很有魅力，举止在他看来似乎有些莽撞，且带有挑战意味，不过看得出来她非
常爱她的祖母。
“嗯，这位是李…沃特利先生。”
李…沃特利先生穿着渔夫穿的运动衫和一条紧身牛仔裤，梳着女孩子似的长发，而且看
上去让人怀疑他早晨是否刮了胡子。与他形成鲜明对照的是叫戴维·韦尔温的年轻人，这人
斯斯文文的，脸上挂着一丝令人愉悦的微笑，身上散发着浓浓的香皂味。还有漂亮、热情、
大方的戴安娜·米德尔顿。
丰盛的茶点端了进来，年轻人欢呼雀跃着拥上去津津有味地吃了起来。这时莱西上校走
了进来，他无视屋内的气氛平平淡淡他说：“嘿，茶点？哦，该吃茶点了。”
他从妻子手中接过一杯茶，自己拿了两块烤甜饼，厌恶地看了一眼德斯蒙德·李…沃特
利，然后在离他很远的地方坐下。上校身材魁梧，眉毛浓重，一张脸黑里透红、饱经风霜，
看起来很容易让人联想起当地农场的工人，与他庄园主的身份极不相称。
“下雪了。”他说，“无疑我们要过个白色圣诞节。”
吃完茶点，大家就散了。
“我猜他们要去听录音机了。”莱西太太对波洛说道，同时怜爱地看着她的孙女走了出
去，她柔柔的语调就好像在说：“孩子们玩他们的玩具士兵去了。”
“他们很在行。”她说。
可两个男孩子和布里奇特却打算去湖边看看是否可以滑冰。
“我原以为今天上午我们可以滑冰的。”科林说，“但老霍奇金斯说不行，他总是那么
小心谨慎。”
“散散步吧，戴维。”戴安娜·米德尔顿柔声说道。
戴维迟疑了一会儿，他在看着火红头发的萨拉，她正挎着德斯蒙德·李…沃特利的胳
膊，脉脉含情地看着他。
“好吧，”戴维·韦尔温说，“那咱们走吧。”
戴安娜很自然地挽着他向花园那边的门走去。这时萨拉说：“我们也去，好吗？德斯蒙
德，房间里太闷了。”
“散步？”德斯蒙德嘲笑道，“我们还是开车去花野猪酒吧喝点什么吧。”
萨拉犹豫片刻说：“还是去莱德伯里商场的怀特哈特酒吧，那儿更热闹有趣。”
尽管萨拉没多说什么，但她本能地讨厌和德斯蒙德去当地的酒吧，因为在金斯莱西人们
还没有这个习惯，这儿的女人们没人常光顾花野猪酒吧。她凭直觉感到去那儿会气死老克勒
内尔·莱西和他善良的妻子的。而这时德斯蒙德·李…沃特利会说：“为什么不呢？”萨拉
感到一阵恼怒，他应该知道为什么不！一个人怎能让这样慈祥可爱的老祖父、老祖母伤心
呢？除非万不得已。他们是那样的和蔼可亲，让她拥有自由自在独立的生活，尽管他们一直
不理解她为什么