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伯谦请功。”
赖恭顿时大喜，“大都督放心，恭必竭尽所能，为大都督免去后顾之忧。”
曹朋笑了笑，以示感谢。
他翻身下马，徒步登上一座土丘。
前世，他没有去过湖南，但而今，却领略到了最为原始的湖南风情。两湖的开发，是在南北魏晋时期，盖因当时大量的人口迁徙，弥补了南方人口的缺憾，才造就了后世两湖人才济济的局面。
有心来个填湖开发？
问题是，两湖人口基数摆在那里，根本不需要进行大规模的填湖开发。
要想发展两湖，只能脚踏实地的前进。孙权在江东的举措，为曹朋打开了一条思路。江东人口，同样不多，但是在历经近百年的征战中，却能够保持住和北方人口相差不多的数量。
其中，固然有长江天堑，令江东战事相对较少的缘故。
可是孙权在江东大肆征伐山越，掳掠山民以填充人口的举措，也是江东后来人口基数能超越巴蜀的一个重要原因。掳掠山民？和曹朋在河西推行了买卖羌胡为奴的政策，有异曲同工之妙。
而荆楚之地的山民数量，不见得比江东稀少。
任何一个地区，乃至一个国家的发展史，都不可避免的沾染着斑斑血泪史。
曹朋不知道，该不该向赖恭提出这样的一个建议。但这个想法，却已经刻入了他的脑海之中……
在适当的时机，曹朋会提出建议。
若赖恭不能执行，他也不会介意，向曹操建议，罢免赖恭，换上一个有着铁血手腕的太守。
不过于目前而言，为时尚早！
“文长！”
“末将在。”
魏延连忙上前。
虽说在私下里，曹朋会尊魏延一声兄长，但是在人多的时候，他还是会保持横野将军的威严。
“你驻守零阳，需留意一件事。
我记得早年间兄长率义阳武卒的时候，常深入荒山，与山民作战？”
“正是。”
“而今，你部兵卒，多以刀盾为主，需时常操演。”
魏延闻听，连忙答应。
曹朋的这个安排，说穿了就是要魏延牵制住五溪蛮兵马。适当之时，可以将其围剿，乃至彻底消灭。同时，他还担负着阻止充县陈到的责任。而夷道的文聘，则会给予适当支持，协助魏延，平靖山蛮之货。
魏延帐下有五千兵卒，其中两千人，皆为刀盾兵。
所配备的，都是刚从河一工坊运送而来的横刀，最适于与山蛮作战。辅以一千五百名钩挠手和一千五百名弓箭手，想必问题不大。不过曹朋也知道，和山蛮之间，会有一次长期的战斗。也许两三年，也许五六年，甚至更多时间。如果这种装备能够适应山地作战的话，曹朋会向曹操提出建议，加强山地演练。也就是说，从现在开始，魏延文聘，将会在很长一段时间，驻留在荆南地区。对此曹朋已经和魏延打过招呼，魏延也表示，愿意听从命令。
荆南八校？
曹朋走下山丘，翻身跨坐马背之上。
“咱们在往前走走，观察一下地形地貌。”
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富春，孙府。
外表看去，孙府似乎有些残破。不过作为江东孙氏崛起之地，这座祖宅内部，还是相当华美。
在后宅的演武场上，一个少年手持盘龙枪，翻飞舞动，劲气逼人。
一旁，几个魁梧的家丁默默肃立，看着那演武场中的少年，眼中却没有太多尊敬之色，反而透着一抹不屑。随着少年一声大喝，将盘龙枪收起。他浑身上下，被汗水湿透。在原地休息片刻，把大枪放回兵器架，大步流星离去。从头到尾，少年都没有理睬那几个魁梧家丁。
就如同家丁眼中的不屑，而少年更无视他们的存在。
几名家丁忙跟上去，却见少年在月亮门下突然停下脚步，猛然回身，目光中闪烁一抹冷芒：“怎么，要随我入后宅吗？”
家丁露出尴尬之色，连忙道：“公子误会，我等只是……”
“哼！”
不等家丁说完，那少年已走进了月亮门内。
当少年的身影完全消失之后，家丁突然朝着地上啐了一口唾沫，“若非吴侯看护，焉有你这小子嚣张。”
“老三，住嘴！”
看上去似乎是头领的家丁，沉声道：“那是大公子，是乌程侯的公子，也是主公的侄儿。你怎可口出不敬之言，若是被人听去，少不得惹来杀身之祸。主公让我们好生保护，却不是让你在这里牢骚。只要大公子在这宅院里，你我何必管他许多？就让他骂两句，也并非不可。”
“知道了，哥哥！”
几名家丁转身离去，那头领看了一眼月亮门，却轻轻叹了口气。
他非常清楚，主公为何把他们派来这里。那少年年纪虽小，奈何有着非凡的家世。这江东六郡，是孙氏的天下，却不是主公打下来的江山。这是乌程侯孙伯符打下来的江山，虽说而今主公已经坐稳了位子，但是对方才的少年，仍极为忌惮。原因？非常简单，只因这少年的老子，便是那位有着显赫声名，被尊为江东小霸王，前江东之主，孙策孙伯符的儿子，孙绍。
孙策虽然死了，但是他的影响力仍旧存在。
哪怕已经过去了八年，许多人仍记得孙伯符当年的威风。
那些江东老臣，如程普韩当黄盖自不许赘言；当年追随孙策打天下的将领，而今更在江东有着举足轻重的地位。周瑜就不用说了，那是江东水军大都督，更是孙绍的姨父。其余诸如贺齐、蒋钦、太史慈，也都是孙氏重臣，手握大权。文臣当中，也有许多孙策提拔起来的人物。
比如张昭、张纮，哪一个不是孙策当年的心腹？
内事不决问张昭，外事不决问周瑜！
这是孙策临终之前的叮嘱。但实际上，也是为他的儿子孙绍保存实力。这也是孙权把周瑜派往柴桑，同时又大力招揽贤能，提拔鲁肃诸葛瑾等人的用意。如果孙绍长大了，谁又敢说，周瑜那些人不会扶立孙绍？只要有一个人跳出来，就会有半数以上的江东臣子表示支持。
孙权，岂能没有防备？
这位孙绍孙公子若是个没本事的，也就罢了。
偏偏又是个有本事的，而且颇有乃父之风。前些时候，老将程普曾来探望，看到孙绍之后，竟忍不住老泪横流，只说孙绍长的像孙策。偏偏这孙绍，武艺不凡，也就更让孙权担心。
把孙绍软禁于富春，也是不得已而为之的事情。
如果有可能，孙权不会介意，杀了孙绍以绝后患。但是孙绍的后娘，对孙绍极为看护，更有吴国太宠爱，让孙权无从下手。如果真的杀了孙绍，孙权也要担心，周瑜贺齐这些人的想法。
无奈之下，也只有将他囚禁富春，任其自生自灭……
“母亲！”
孙绍走进后宅，就看到一个美妇人，正在园中刺绣。在美妇人的身边，还有两个小女孩儿，是孙绍的两个妹妹。长女名孙琰，次女名孙礼。其中，那长女孙琰，也就是历史上陆逊的妻子。不过而今，孙琰只十岁，尚懵懂而不知人心险恶。
美妇人，正是孙策的妾室，大乔。
孙策的妻子死得早，只留下了孙绍这个骨血。孙策娶来了大乔，还未等他把大乔立为正室，便死于非命。而两个女儿，则是大乔和孙策的骨肉。孙绍虽非大乔亲生，但是对大乔的尊敬，却发自于肺腑。他知道，若非大乔拼命的护佑，说不定他现在已经成了一个死人……
孙策死后的第二年，孙绍也差一点死掉。
幸亏救助及时，才挽回了性命。而之所以出现这种事，却是中毒引起……孙权对外说，是那些逆党所为，为此还看了十几个人头。可大乔心里明白，孙绍身在太守府，守卫森严。从内到外，全都是孙权的人，怎可能有逆党投毒？之后，大乔便找到了吴国太，恳请返回富春。
再加上孙绍的小姑姑孙仁保护，才使得孙绍能安全的成长。
这里面，可少不得大乔费尽心思……
大乔年不过二十四五，相貌极为美艳，看上去端庄而贤淑。
她温言道：“绍，练完枪法了？”
“嗯！”
孙绍看着门廊上那一排箱子，突然眉头一蹙，轻声问道：“母亲，这些箱子，又从何而来？”
“你叔叔派人送来。”
大乔笑了笑，突然道：“对了，你小姑姑今天会来探望。
一会儿的话，让人准备些酒菜，晚上也好款待你小姑姑……至于这些箱子……绍，也许不用太久，你就可以离开这里，自由自在了。”
“什么？”
“你叔叔为你应下一门婚事，便是当朝丞相之女。
曹丞相此前派人前来求婚，希望把女儿嫁于你……你已十三，也算是大人了……你叔叔的意思，是让你去许都，到时候也能求一功名。我思来想去，与其呆在这里，倒不如去闯闯。
许都那边……
终究没有性命之忧。”
就如同大乔所言，孙绍已经长大。
很多事情，他心里很清楚，只是没有说出来而已。
前些日子程普前来探望，询问孙绍‘过得可如意’。孙绍回答说很好，可实际上呢？在这座祖宅当中，他只是名义上的主人。那些下人全都是孙权派来，说是服侍，其实是暗中监视。
可他不能对程普说，因为他知道，说出来也没有用处。
而今听闻大乔说，他要离开这里，前往许都……孙绍先是一阵惊喜，可旋即脸上便透出了凝重之色。
“母亲，我听人说，曹操老儿乃汉贼，何故要同意婚事？”
“绍，曹操是好人还是坏人，与你我无关。其实，这好坏又岂是那么容易说清楚？我只知道，你若是能离开这里，终归能安全许多。若久居此地，我担心有朝一日，你会有性命之忧。”
“母亲，你和妹妹呢？”
“我们……”
大乔犹豫了一下，轻声道：“是你成亲，我和你两个妹妹，又岂能离开？
不过，你只管放心，我们会很安全。你姨丈尚在，而且过些时候，等你走了，我打算带你两个妹妹搬去庐江老家。虽说庐江而今战乱，但家中还算安全，也好过在这里，举目无亲。”
大乔的父亲乔国丈仍在世。
庐江而今一分为二，一半归江东，另一半则归于曹操。
如今的庐江太守，名叫董袭，也是孙权的心腹。不过呢，董袭和乔国丈关系不错，大乔若是带着两个女儿回家居住，倒也没有什么麻烦�