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把曹朋派来，就是为了对付我……哼哼，曹操未免也太小瞧了刘备，以为区区一个曹朋，就能让我束手无策吗？”
诸葛亮想了想，却道：“我倒是觉得，曹操未必要鲸吞荆南。
否则，以他的兵力，大可以亲自督战，扫荡荆南，何必要曹朋前来。曹朋都督荆南军事，只是一个幌子，为牵制主公而来。曹操所要做的，是要横扫江夏，以威慑江东，令孙权不敢轻易动兵。
待他占领了江夏，安抚了孙权之后，便可以集中兵力，征伐长沙。
而主公那时候再无援兵，恐难以抵挡住曹操的兵马……”
“这个……”
刘备闻听，心里顿时咯噔一下。
诸葛亮说的这种可能，非常大！
如果真的让曹操攻占了江夏，那孙权还敢不敢出兵援助自己，真就是两可之间。
“孔明，那我当如何？”
诸葛亮想了想，沉声道：“联吴抗曹，不能改变。
只是，主公而今也不可以将所有的希望，都寄托于孙权身上，需另谋出路，以防万一。亮准备立刻前往江东，游说孙权，力争他出兵相助。与此同时，主公还需设法与刘璋取得联系。”
“孔明，要往江东？”
刘备一听，立刻急了，连忙摇头道：“不行不行，那实在是太危险了。
而今江东态度不明，万一发生变故，岂不是自投罗网？此事断然不可，我不能允许……若孙权真的不肯出兵相助，那我就凭借这荆南之地，与曹操决一死战。孔明你若是到江东，不行，我绝不同意。”
诸葛亮心中颇有些感动。
他正色道：“主公，且听我一言。
长沙武陵两地，看似广袤，然则人口稀少，物资匮乏，不足以持。五溪蛮人而今虽跟随主公，但却不可以信。五溪蛮人反复无常，多次归降汉室，又多次造反作乱。今主公已重金厚利将之收买，焉知他日曹操许以更大利益时，五溪蛮人会倒戈相向？荆南，只可暂时落脚，而不足以为根基。而今曹操虽拉拢江东，但相信江东也有那明眼人，焉能看不穿其中奥妙？
所差者，只是一个外力。
亮去江东，有惊无险。就算不能让孙权出兵，也能安然而回……
倒是主公在长沙，需多加小心。曹朋都督荆南军事，绝不可以掉以轻心。此人狡诈多谋，且颇知人心，手段甚是高明。所以主公最好是不要轻易与其冲突，尽量拉拢泊罗渊江东兵马，也可以分担压力。
另外，亮记得当年主公出世，幽州牧便是而今刘季玉之父，刘焉。
此亦为师生情谊，何不派人前往成都，与那刘璋多多往来？说不定，还能有意外的收获……”
刘备是在黄巾之乱时出世，正逢幽州之乱，刘焉征兵。
说起来，刘备和刘焉还真见过，并得到过刘焉的称赞。只不过后来刘备离开幽州，征战四方，再也没有和刘焉联系过。黄巾之乱结束后，刘焉因功而调离幽州，出任益州牧。这段师生情谊，也就随之断去。而今刘焉已经亡故，刘璋和刘备甚至没有见过面，更无半点交集。
但两人同为汉室宗亲，也能拉扯上关系。
诸葛亮的意思非常明白：长沙若可以守，务必要坚守！
但是，如果不可以守，就前往西川避难。若有可能，把刘璋也给卷进来，同样能分担刘备的压力。
西川天府之国，兵强马壮，人口众多。
若是刘璋出兵相助，曹操也必然会有所顾虑……
到不得已时，甚至可以把长沙献出去。毕竟刘璋虽说暗弱昏庸，但是对荆州，却一直虎视眈眈。
刘备还是不舍，可耐不住诸葛亮的劝说，只得答应下来。
离别诗，他拉着诸葛亮的手，忍不住落下两行眼泪：“孔明此去江东，若事不可违，早些归来，莫要让备等的太久。
诸葛亮深吸一口气，躬身一揖，“主公休要牵挂，亮必尽早返回。”
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孙子兵法有云：上兵伐谋，次而伐交，再次伐兵。
两向交战，从来都不是一件简单的事情，其中牵扯到经济，外交，文化等方方面面。历史上很多战争，并不是说两边召集起兵马，而后一哄而上，厮杀惨烈……那是流氓打架，不是两国交兵。
战争包括了太多的因素。
一般而言，能不打，是尽量不打。
战争之前，会有各种各样的准备，包括征集兵马，训练兵马，外交联络，粮草辎重的筹集……
曹朋非常清楚，接下来的事情，没有那么简单。
曹操让他都督荆南军事，但却是以牵制为主。主战场不在荆南四郡，而是位于江夏。也就是说，曹朋手中可以调动的兵马不会太多，同时还要兼顾，尽量避免与泊罗渊江东兵马冲突。
这其中的牵连，实在是太多了！
关系复杂，难以用言语解说清楚……
曹朋不可能像在凉州那样，敌我分明，毫无顾忌的进行攻击。这也是曹操对他的一次考验，一次全方位的考验。所以，当曹朋接到任命之后，并没有急于出发，而是在樊城逗留了整整三天，联络各方人士。
从各部人马之中，讨要了四千人。
加上八百陌刀兵，以及五百飞驼兵，共五千三百人。
盔甲兵械，全部进行了更换。同时又从曹操的手里，硬生生挖来了三百架八牛弩，以及十万支曹公矢。粮草辎重，不需要他费心，自有江陵方面供应。可是这曹公矢，八牛弩，还有一枪三剑箭，可是少有的大杀器。特别是八牛弩，自舞阴扬威以后，立刻得到了曹操重视。
此次夏侯惇进驻南郡，共带来了一千具八牛弩，全都是刚刚送抵过来。
曹朋是好说歹说，才从曹操手里要来了三百具，可称得上是费尽了口舌。有时候想想，曹朋真觉得有些不划算……这八牛弩是他提供思路，他老婆黄月英一手创出，怎么一下子就变成了曹操所有？
知识产权，尼玛，这年月没有知识产权的保护，绝对是一个悲剧。
至于那十万支曹公矢，同样费力不少。
曹操到最后，实在是受不了曹朋这般无休止的讨要，一怒之下，让他立刻出发，不许继续滞留樊城。
就这样，曹朋心不甘情不愿的离开了樊城，带领人马，浩浩荡荡向武陵出发。
这一路上，时常可见兵马调动的痕迹。
宽敞的大路上，不时会有曹军的踪迹……大战将临的气息很浓，也让曹朋感到有些紧张。
途经编县时，曹朋突然想起了一件事。
他让黄忠率领兵马继续前进，自己却领着一百亲随，在张松和法正的陪同之下，来到了编县县城。
“咦，怎么不见蒋县长？”
当编县长慌慌张张跑出来拜见曹朋的时候，曹朋意外的发现，竟然不是他熟悉的蒋琬蒋公琰，而是一个陌生中年男子。
“大都督所言，可是蒋公琰？”
“正是。”
那新任的编县县长，是一个陌生人。
不过他的名字，听上去倒是有些耳熟，名叫蔡阳。
此蔡阳，不是曹操帐下那个蔡阳，而是之前曾被文聘提起过的枝江县县长蔡阳，蔡氏族人。
蔡阳连忙道：“蒋公琰在年初是因贪墨而被罢免了官职，而今由卑职接手。”
蒋琬，贪墨？
曹朋不禁一怔。
“他而今在何处？”
“尚在家中，不过听说，过些时日，要返回老家零陵。”
曹朋想了想，立刻道：“带我前去。”
蔡阳不敢怠慢，连忙在前面领路。不多时，一行人便来到城西头一处简陋的宅院门口。蔡阳刚要叫人去叩门，却被曹朋摆手拦住。曹朋跳下狮虎兽，迈步走到门前，轻轻拍击了几下门环。
片刻后，就听院中传来脚步声。
一个清癯的声音道：“谁在叩门？”
说着话，房门打开，蒋琬身着一袭青色长袍出现在曹朋的面前。
当蒋琬看清楚门外站立的曹朋时，不由得微微一怔，脸上露出一抹诧异之色，“曹公子？怎么是你？”
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第661章 荆南（二）
这是个极其僻静的小院子，看上去也非常简陋。/
院中有两棵树，枝桠上已长满了嫩芽。蒋琬一袭青衫，带着重重的书卷气。两三月不见，人似乎清瘦了不少，不过精神似乎不错。见到曹朋，蒋琬先是一怔，旋即便恢复了平静之状。
人常说，无欲则干！
以前，蒋琬希望能在仕途上有所作为，对曹朋自然恭敬。
可现在不同了，他得罪了人，被罢了官，那份心情也随之淡漠了许多。
原来，前些时日张允途径编县，蒋琬在接待上显得有些薄了。但用蒋琬的话说，他的行文完全合乎礼法，只是张允有心勒索，而他不愿相从。张允贪钱，这在荆州并不是一个秘密。
以往他不管到哪儿去，都会有大笔的收益。
而今虽然不如往昔那般当权，可地位犹在。更何况他和蔡瑁休戚与共，而蔡瑁依旧担当者水军大都督的职务，被曹操所重。张允自然也就透着张狂之气，丝毫没有半点的收敛迹象。
蒋琬不愿低头，自然惹怒了张允。
别看张允权力不比从前，但是却没人愿意得罪。
荆州人会看在往昔情分上不予理睬，而曹氏将领则因为与己无关，更不会随意去得罪张允，毕竟在张允身后，还有个蔡瑁。曹操目前对蔡瑁很看重，又何必为了一个小小县令，得罪张允？
于是，新任南郡太守刘先，便罢了蒋琬的官职。
“这个……下官确实不知啊。”
蔡阳一听，顿时急了。
他看得出来，曹朋是专程来找蒋琬，而且对蒋琬也非常欣赏。蒋琬被罢了官，而自己又接替蒋琬当上了编县长，万一曹朋误会这里面有他搞得手脚，蔡阳日后的日子，必然不好过。
蔡瑁再牛，能牛的过曹朋？
那是曹操的族侄，是曹操的心腹。
横野将军，都督荆南……看上去似乎比蔡瑁低一头。可谁都知道，如果曹朋真的杀了蔡瑁，曹操也不会太过于怪罪。蔡夫人若在襄阳，尚可凭借刘琮和曹朋的师生关系求情。可是蔡夫人已经走了，蔡氏家族也比不得当年。
蔡阳至今犹记得，夫人离开襄阳之前，曾把蔡氏族人召集一起。
“蔡氏而今，今不如昔。
我此去荥阳，能帮衬的事情也会越来越少。尔等日后，当谨慎小心，莫要太过招摇，免得招惹了不该招惹的人物，引来杀身之祸。”