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沈剑正要答话，沙盈和时娜从隔壁房间过来了。休息之后，两人神色好转不少。时娜还是怯生生地躲在姨妈的身后。
这时候，沈剑的手机响了。
电话是潘翼打来的。他兴奋地说，已经发现彭超等人的行踪。若羌县有目击者称看见两辆越野吉普一大早向西开过去。“还有新鲜的，”他说，“这里一家县医院反映说，有个说普通话的中年男子早晨来看病，瞧他手上一个虫咬伤疤，还问有没有一种叫‘磷酸’什么的药，说了半天也没说清楚。医生给他开了些治虫咬的药膏，他老大不情愿地走了。我给医生看照片，医生们一下就认出那人是彭超。”
“好！争取快点赶上他们。”沈剑高兴道。
“包警官那边情况如何？”潘翼问。他在路上跟沈剑通话时得知，敦煌警方接到一个莫名的举报电话，说一个叫月西峰的文物贩子正前往吐鲁番，准备在那里搭乘飞机。那个打电话的人还透露了让警察们既惊讶又兴奋的消息，这个“月西峰”就是朗月集团的头领岳明。
“月西峰到底溜了，不过包警官在吐鲁番抓到了一个姓程的黑社会头目。”沈剑答道，“这人交代说，他们按月西峰的吩咐兵分两路赶往和田。月西峰很狡猾，快到吐鲁番时，他跟姓程的分开进的城，可能是感觉不对跑掉了。”
“是谁举报的？”潘翼不解地说。沈剑能听见他那边嗡嗡乱响，显然正驱车行驶。
“现在还弄不清。”沈剑道，“不用操这心了，抓到彭超那伙人才是你的任务。”
这时，一个年轻警员匆匆从外边进来，看着沈剑欲言又止。“我先挂了。”沈剑挂断电话，问那个警员：“什么事？”
“楼下有个女的要见您。”
“什么人？”
“她说她叫吴璇，曾跟您通过电话。还说给什么病人带了药来。”
时飞和他雇的驮工都被老鼠咬伤了
无尽的黑暗，无尽的颠簸，如同漂浮在黑夜的大海之中。一个接天的巨浪袭来，袁方扑倒在甲板上，他拼尽全力抓住一根缆绳，不让自己滑入那个深不见底的漩涡。他想大声呼喊，可嘴巴却像被一把铁钳钳住，怎么也发不出声音。与此同时，胸腔像是被填塞了一只巨大的铅块，几乎窒息至死。他想睁开眼睛，可眼皮和嘴巴一样不听使唤，像是被胶水牢牢粘住。――到底发生了什么？他无助地质问自己。而此时，黑色的漩涡正在逼近，强大的吸力要将他拉入另外一个世界。挣扎是那样的软弱和徒劳。他突然感到那个世界是那么冰冷，周身就像浸在冰块之中，骨骼在吱嘎作响，除了心脏，身体其他部位已全部僵硬。可就在一瞬之间，那个世界又像一团烈焰般熊熊燃烧起来。他的身体在膨胀，在撕裂，在熔化……
猛然间，黑暗的天空划过一道闪电，然后是“喀嚓”一声巨响。
他惊醒过来。耳边传来哀号、叫骂和呼喊，然后慢慢减弱。鼻孔中钻进一股焦糊的味道。他想动，却动不了，周身是汗。
“救命……”袁方听到一个凄惨的声音。他转动眼珠搜寻着，细沙吹进眼睛，看不清楚。又过了老半天，才看到前方一张血肉模糊，已经扭曲变形的脸。他惊骇得又想移动，可仍然动弹不得。
模模糊糊地又过了一会儿，只听得脚步声响，一双穿着登山靴的脚站在面前，然后这个人单腿跪了下来。袁方忙闭上眼睛，装作不省人事。
“怎么偏在这时候出事？”一个声音焦躁地说。
“这还不好吗？省得咱们费事了。”另一个声音冷笑道，“还愣着干什么？把车子点了，让你的蠢伙计和那个记者一起上西天吧。”
“彭大哥……救我……”袁方听见身边那个血人痛苦地呻吟。
“陆兄弟，就是把你弄出来你也挺不过去了，还是早点超生吧。”――袁方听出这是那个叫彭超的人。
只听血人猛然发出一声凄厉的叫声，好似一句恶毒的诅咒。
袁方心里好纳闷，自己这是在哪？好像是发生了车祸，自己受伤了没有？忽然，他记起来自己纵火，然后是被人狠狠地殴打，然后是头痛越来越重，然后是一片空白。
正想着，只觉一只手搭在他的脖子上。
“嗯，他还有口活气。帮我把这小子拽出来。”彭超说道。
“这是干吗？”车外的另一个人说。
“你说干吗？要不是我多个心眼，提前跟疤脸换了车，现在躺在底下的也有我一个。――我说艾先生，你是不是盼着我也跟陆泳飚、聂文龙他们一样早点死了算了？”
另一人笑道：“彭兄怎么如此小气？我要是信不过你，能选择跟你合作么？”
此时，袁方连另一个人的声音也听出来了――他不是那个留八字须的男人么？
只听彭超又说：“你这话说得还算有良心，也只有咱俩能把这出戏唱得天衣无缝。呵呵，不知道警察是不是已经把姓月的抓住了？”说着，开怀大笑。然后又说道：“其实要不是我被那虫子咬了，没事救这个小子干吗？他可是唯一知道怎么治那个病的人，我必须得让他活着。”
艾先生听了冷笑道：“这都是陈岩搞的鬼。他大概知道那个怪虫子的厉害，带在身上就没安好心。”
彭超忽问：“说也奇怪，你不让我留这个记者，那你留着陈岩干吗？”
“有什么好奇怪的，也是为了保命。”艾先生道，“你不知道，这次要去的那个地方邪气很盛，听说只有陈氏家族的人不怕。他们的血液中有种天生的抵抗力。到时候要是苗头不对，说不定得用陈岩先探探路呢。”
“这又是那个‘踏索者’说的？”彭超狐疑道，“他到底是谁？怎么尽说些离谱的事？”
“呆会你就见到了。”艾先生不耐烦道，“行了，快把他弄出来吧。起风了，赶上沙尘暴可就不妙了。”
袁方感觉有人动了一下车子，随后自己的身体被强行拉拽，周身骨节犹如碎裂一般巨痛。他咬紧牙关，愣是忍住没出声。
“不行，还得叫个帮手。”艾先生说着，起身喊道：“孙宵，过来搭把手，把这人弄出来！”
刚才还晴朗如洗的天空转瞬间就蒙上了一层荫翳，风卷着细沙粒在车轮前溜溜地打转，几只鸟儿像逃难一样朝远方的一道山梁飞去。沈剑虽是头一次深入戈壁荒漠，但也猜到了天气可能不妙。这一点从吐尔逊紧皱的眉头中也能得到印证。
按古远今和沙盈的建议，他们一行四辆车正开往皮山县乡下一个叫“鸽子麻扎”的地方。沈剑、古远今、吐尔逊还有本地一名警官在第一辆车里，中间两辆车坐的是警员，最后一辆车除了开车的警员外，有沙盈和时娜娘俩，还有吴璇和本地的一名男医生。
沈剑听说“鸽子麻扎”本是历史上一位圣人的墓地。有传说，一个名叫“鼠壤坟”的丘陵就在这个墓地附近，而这座“鼠壤坟”又和“毗沙门天王的封地”息息相关。甚至有种说法：所谓“鼠壤坟”就是“毗沙门天王的封地”。据说，“鼠壤坟”总是有鸽子和老鼠出没，号称“鸟鼠同穴”之地。可传说归传说，并未有人真正到过那里。所以一切说法到了最后都是散漫无考。
沈剑还从两位老学者那儿听说，当初，时光教授在身体康健的时候，为了证明门神宝藏的确存在，曾经孤身一人到过鸽子麻扎考察过，但是无功而返。就是这样，时光还一直坚信，桑树皮地图上的“毗沙门天王的封地”一定就在皮山的“鸽子麻扎”附近。他曾把这个观点跟古远今和沙盈说过，可两人也只是姑妄听之。不想，昨天在月西峰的胁迫之下，古远今和沙盈只好把这个称不上秘密的秘密告诉了月西峰。所以眼下，为了寻找朗月那帮人的下落，更是为了找到袁方，沈剑和两位老人一起赶奔这个他们谁也没有去过的地方。
一路上沈剑一直和潘翼保持联系，此时他刚得到潘翼发来的一条惊人的消息：他们在和田市郊的沙漠发现了一辆烧毁的车辆，车子残骸里还有两具烧得面目全非的尸体。潘翼发现，车子正是朗月在敦煌租借的车辆，他推断两名死者可能与朗月有关。听到这个消息，沈剑更是心急如焚，越发担心起袁方的生死了。他命令潘翼不必在和田城中逗留，火速开到皮山县城待命。
车子横穿过一道满是碎石的河道，远方已是黄澄澄的一片，估计这里是最后一块有生机的地方了。跟现在恶劣之极路况相比，刚才经过的那段高低不平的搓板路简直就是一马平川。这一阵子，每个人的屁股没一刻能得安稳，头顶不时跟车顶亲密接触着。
就在此时，一条岔路上来了两个骑毛驴的维族男子，一个是五十来岁头戴直筒黑毡帽的老汉，另一人是个留着络腮胡须没精打采的壮年男子。吐尔逊踩住刹车，摇下车窗喊住两人。看架势他和这两人认识。三人用维语交谈了几句，吐尔逊转身对沈剑和古远今说：“有辆车子刚去过他们的村子。”
沈剑一听，立刻警觉起来，叫吐尔逊把情况再问得详细些。几人七嘴八舌地说了一阵，好在留络腮胡的男子还懂些汉话，沈剑终于得到了一条重要线索。
原来，留络腮胡的人叫买买提明，老人是他的叔叔买吐肉孜。这些天，他们的村子接连来了几拨陌生的汉族人。先是一个青年和一个老人开着车子到了他们那儿，那个青年人叫买买提明和他的同乡乌斯曼当向导和驮工，带着六峰骆驼和挖土用的坎头曼去沙漠里旅游。买买提明和乌斯曼走了不到一天的功夫，村里又来了一个长得很黑的男子，他四处打听前面来的两个汉