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这时候，先头得到容尚仪通风报信，得知自己看中的人险些就被贾世春设计让张太后塞给了徐勋，朱厚照这一腔恼火终于有了发泄的地方，自是神清气爽。他笑吟吟地向张太后行了个礼，起身之后见沈悦还跪在那儿，他正想本能地伸出手去拉人一把，结果就看见人抬起头来瞅了自己一眼，这到了嘴边的话立时变了一番模样。
“咦，这就是沈家小姐？”
跟着小皇帝进来的刘瑾忍不住肚子里暗笑不止，可见张太后点头替沈悦答了，接下来又多有维护之意，他不禁暗地里直纳罕，可紧跟着没多久，他这心思就转到了仁寿宫管事牌子的空缺上。今天贾世春是彻底栽了，这一次还真的是连战连捷，接下来可该是掀翻李荣了？
当贾世春被架出仁寿宫的消息传到司礼监之后，李荣一时恨得咬牙切齿。他虽也不待见这么一个草包，可这么一个人在张太后身边，终究能为他做不少事，更何况有些黑锅他早就准备让贾世春去背。如今猝不及防之下，他生怕贾世春开口牵连到自己，问明人被发落到了更鼓房，那是所有内官中头一等苦差，他就立时命人把杜锦召了来，一字一句地吩咐道：“去找个承乾宫的人对刘瑾言语几句，让他打发贾世春今夜上玄武门楼打更”
尽管对于沈悦入宫颇有些担心，但想着该做的准备都已经做了，四面都有人接应，至不济朱厚照也不会让小丫头吃了亏去，徐勋也就放心地去了灵济胡同的西厂找谷大用商量事情。之前张婧璇那桩案子，他对寿宁侯夫人承诺绝不让更多人知情，却没瞒着谷大用。谷大用这西厂提督得知此事也是惊怒交加，一时下了死命令彻查，又对那斗笠男子严刑拷打，可正主儿没交待出什么有用的线索，反倒是信徒满京城的罗清给慧通带来了好信。
那个斗笠男子是个嗜赌如命好色如命的泼皮，就在不久之前，其一下子出手阔绰了起来。他曾经到金银铺兑了两锭黄金，而那黄金的成色，赫然是内库出品“就算不是李荣，这事儿也得栽到李荣他们几个头上”谷大用斩钉截铁地说道，“这事情横竖不能公开，只要寿宁侯夫人认定了，李荣只能吃哑巴亏，日后有的是他们的苦吃”
徐勋想着那个擅闯东安门的王玺，西厂也不过仅仅是查出了几个同居人，交给刑部的焦芳一股脑儿杀了，居然并没有能够按照他的设想深挖出什么要紧人物来，这一次要还是按照谷大用这般说去处置，他倒不在乎构陷一个李荣，可这放跑了真凶，异日会有什么麻烦，却是他不想看到的。他正要说话，外头突然传来了一个小太监的声音。
“谷公公宫里传来消息，太后把仁寿宫管事牌子贾公公发落到更鼓房了”
听到这话，徐勋也来不及去寻思这是不是沈悦入宫引起的，当即对谷大用说：“贾世春这人事小，可他却党附李荣，撬开他的嘴应该能得到些消息”
第三百九十六章 灭口余波
宫内的中官说是二十四衙门，但林林总总还有诸如更鼓房甜食房等各式各样的小小职司，不在二十四衙门之内。这其中，更鼓房位于玄武门东边一溜廊下家的最东头，专司夜里的更鼓。这是头等辛苦的差事，每夜五人轮流上玄武门楼打更，自一更…起，至五更…止，每更用藤条击鼓，每点用檀木榔头击点，而且一更只许一个人上楼，不许带灯，一定得在漆黑一片的情况下做事。
历来更鼓房都是最费力不讨好的差事，因此这天当仁寿宫的管事牌子贾世春被发落到了这里，揽总的管事牌子范大勇便借病溜号，剩下的二牌和定水牌子们原本也都想撇清，可承乾宫来人知会了一声后，当即便有个定水牌子心思活络了起来，对着外头前来请示今夜如何安排的净军大声吩咐道：“这贾世春既是太后亲自发落到更鼓房来充净军的，今夜便让他上玄武门楼去打更，唔，值三更…到四更…，就这么吩咐下去”
三更…早已过了子时，那会儿正是人最渴睡的时候，更何况如今的天气白天还好，夜间却是极冷，这大半夜的让年过六旬的贾世春上玄武门楼打更，无异于是有意折腾。当这话传到贾世春耳中时，自进宫就没吃过这等苦头的他气得浑身发抖，可来人不过是阴恻恻说了一句话，就让怒不可遏的他一下子冷静了下来。
“贾公公如今已经今非昔比了，要是不想尝尝马房动刑是什么滋味，还是识时务的好。”
思忖好汉不吃眼前亏，贾世春只得忍气吞声地应下。他此次被赶出仁寿宫，什么衣物行李等等都来不及收拾，而身上高等太监所穿的大红袍子已经被扒了，这会儿竟只穿着中衣。好说歹说，总算是有人匀了一件青贴里给他。
即便如此，当三更…出了更鼓房上城楼时，他仍然是冻得连连打寒噤，抹黑上城楼的时候脚下直打颤，生怕一个不小心一脚踏空从楼梯上摔下去。好容易登了顶，那等着交班的另一个净军早就不耐烦了，一股脑儿把藤条和檀木榔头塞给了他，便三步并两步抢下楼去，随着他的下楼，还传来了没好气的嘟囔声。
“总算不用值子时丑时之间的这一更，简直是要冻死人的”
贾世春捏着那两样东西，气得手脚冰凉，偏生这时候陡然又起了一阵大风，他一阵慌乱之下，竟是连头顶的乌纱小帽也被风吹了走，一时只能光着头站在风地里。勉强捱着打了一个点，他就已经手脚发僵浑身发麻，只能在城楼上一面走一面活动手脚，不时还死命地蹦两下子，口中却喃喃自语地念叨着。
“忍过这一夜，忍过这一夜李公公一定会设法救我出去，我毕竟为他办了这么多事……”
黑暗之中，他并没有注意到漆黑的暗影里，早有人死死盯着他，只是抱着手来来回回走着跳着，算着时辰打更击鼓。然而，他终究是年纪一大把，又养尊处优惯了，这净军们干惯了的差事他怎么坚持得下来，勉强支撑了五分之四，他就已经嘴唇直打哆嗦整个人摇摇欲坠，甚至连身后掩上了两个人来也没注意到。直到有人架上了他的胳膊，他才一下子惊觉了过来，待要嚷时，却早有一只手捂在了他的嘴上。
贾世春六岁入宫，在宫里浸yin了几十年，无论内书堂争宠还是答应长随暗斗，亦或是大太监之间彼此夺权，林林总总他都见识过。此时此刻一醒悟过来，他仿佛被寒风冻住的脑子就一下子清醒了过来。
是有人要对他下手了
然而，刚刚在玄武门楼上吹风受冻这么久，再加上以年老体衰对抗身强力壮，他几乎连一丝一毫反抗的力气都没有就被人架到了一边的城墙边上。已经预知到了下一刻要发生的事情，他只能徒劳地竭力踢腿，可却连别人一片衣袂都没碰到，只能眼睁睁看着自己被人紧紧按在了那箭垛口子上，旋即就有人用力地将他两条腿往上一扳。刹那之间，他便头朝下脚朝上地从城楼上翻了下来，那到了嘴边的叫嚷也被呼呼的大风完全堵在了嘴里。
城墙楼梯边的更鼓房里，之前已经轮值完了的和等着轮值的四个净军正团团坐着，一面一人一口地喝着海碗里滚烫的开水，一面在那你一句我一句地说着贾世春。只从旁人敢将这位从前权势赫赫的大太监连夜就打发上去打更，这些小人物就知道贾世春是失势了。正说得起劲的时候，其中一人突然听到外间仿佛有什么重物坠下的声音，不禁狐疑地挑了挑眉。
“什么东西掉下来了？”
“管他呢，出了事也和我们无干……别看还没到十月初一，出了这屋子却得冻死，要出去你出去，咱们继续在这暖和。”
“你们不去，我也不去……那老东西爱惜着自己的命呢，否则也不至于忍气吞声答应，顶多是把打更的榔头掉下来了……”
四人围在那儿又歇了许久，眼看轮到最后一人上去接贾世春的班时，外头的帘子却猛地被人一把揭开，一阵寒风倏然就钻了进来。背对着门口的一个净军霍然站起身扭过头，正要喝骂，他却发现两个进来的人身穿青袍，胸前都是狮子补子，显见是有牙牌的上等太监，一时噤若寒蝉。等看见随之进来的一个头戴刚叉帽，身穿大红纻丝麒麟补子衣裳的中年太监进了门来，一应人等俱无声无息地跪了下去。
谷大用冷冷环视了众人一眼，这才厉声喝道：“你们可知道，外头玄武门楼上刚刚坠了一个人下来？”
此话一出，众人立时醒悟到刚刚的重物声响是什么，这下子都是面色惨白一片，当即就有知机的死命磕了不计其数的头，一口咬定刚刚打了瞌睡，什么都没听见。有一个人起了个头，其他人自是也纷纷赌咒发誓说绝不知情，看得谷大用心头大火，扭转身就出了更鼓房。
“公公，可要让人去传唤更鼓房的三个牌子？”
“传他们干什么，必定是一问三不知，反而更让人火大”谷大用恨恨地一拳捶在了身边的墙壁上，却被反震力弄得手好一阵疼痛，索性就放下了手，恶狠狠地说道，“我才想着趁夜从贾世春嘴里掏出些什么来，他就无巧不巧地坠楼死了，天底下哪里有这么巧的事”
“那可要去查……”
“查什么查，这城楼历来是入夜就黑漆漆的不许点灯，而且红铺守军全都在宫城外头，这楼上就他一个人，一丁点线索都没有”谷大用没好气地驳了回去，随即突然若有所思地说道，“等等，我才请了皇上示下，把人提到马房严刑拷问，可这贾世春没道理才刚发落到更鼓房就被打发到城楼上去打更……传话去问，是哪里来的意思？”
次日一大清早，徐勋才一起床，就得到了宫里送来的贾世春坠楼身死的消息。尽管来传话的人没说是自杀还是他杀抑或仅仅是失足，可对于他来说，人死了就意味着线索暂时断了——毕竟，一个失势的贾世春可以拿下严刑拷打逼问消息，可如今尚在其位的司礼监那几个大珰他却是难以动得了，因而，听到谷大用捎话说，让贾世春上玄武门楼去打更的人乃是刘瑾，目的是为了给他出一口恶气，他只觉得哭笑不得。
然而，徐勋哭笑不得，可贾世春的死讯在别