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不可能把货藏在飞机上。
也不可能丢弃了。
当然也不可能从监禁的地方逃脱，抢了某个银行，弄出什么勾当。当然有人会玩这一手。哈瑞·霍迪尼（出生于匈牙利的魔术师，擅长特技表演，以令人匪夷所思的遁术而闻名于世）就曾从锁得严严实实的囚车里挣脱一身镣铐逃之天天，还操了银行的金库。但埃蒂不是霍迪尼！
他是什么？
他本来可以把亨利在寓所里干掉，也可以在长岛东部那儿把埃蒂给解决掉，或者，更好的办法是，也在寓所里把他做了，那情形会让警察看了以为是两个瘾君子癫狂绝望之中忘乎兄弟之情，彼此厮杀起来。但这会留下许多未知的答案。
他要在这儿得到这些答案，这是为将来考虑，或者说也是为了满足他的好奇心，得看看最后答案是什么，然后再干了这对宝贝。
多了一些答案，少了两个瘾君子。得到了一些，失去的不多。
在另一个房间里，游戏又轮到亨利了。“好了，亨利，”乔治·比昂迪说，“仔细听好，这回得使点技巧了。这是一道地理题。问题是：‘作为一种原生动物，袋鼠只存在于一个大陆，是哪个大陆？”’
一阵沉默的停顿。
“约翰尼·凯什。”亨利吼道，随之召来一阵粗嘎的哄堂大笑。
墙壁都震动了。
西米很紧张，等着巴拉扎那一屋子的纸牌（这搭起的纸牌，如果上帝愿意，或者以他的什么名义运作宇宙的看不见的力量在暗中推动，那将成为一座塔）倒塌掉。
纸牌微微晃动。如果一张倒下，整个儿都将坍塌。
可是没有。
巴拉扎朝上看着，微笑着对西米说，“伙计。”
他说。“上帝是仁慈的；上帝是邪恶的；时间太少了，而你真是个没用的家伙。”
西米微笑了。“是的，先生，”他说，“我是个没用的东西，可我会为你去擦屁股。”
“你才没那么麻利呢，屁眼儿，”巴拉扎说，“叫埃蒂·迪恩该干什么干什么去吧。”（楷体排出的文字原文为意大利西西里语）他文雅地微笑着，开始搭建纸牌塔的第二层。
11
卡车开到巴拉扎那地方的小街时，寇尔·文森特凑巧睃了埃蒂一眼。他觉得恍惚看见了一桩不可思议的事儿。他试图想要说什么，却硬是说不出来。他的舌头好像给粘到腭壁上了，只能发出几声含含糊糊的嘟哝。
他分明看见埃蒂的眼睛由褐色变成了蓝色。
12
这一次罗兰折腾起来完全是下意识的，他想也没想就跳了出来，这就像是有人闯进屋子时，不由自主地从椅子上一跃而起的掏枪动作。
塔！他激动地想。这就是塔，我的天啊，这塔是在空中的，这塔！
我看见了在空中的塔，身廓是如炽如焰的红色线条。库斯伯特！阿兰！戴斯蒙德！塔！塔——
但这时他发觉埃蒂在使劲挣扎——不是抗拒他，而是试图想告诉他，试图对他解释什么事儿。
枪侠缩回去了，听着——绝望地听着，这时他身处海滩潮汐线上的躯体已失去时空的感觉，那具没有意识的躯体正在抽搐和颤抖着，就像酣然进入欣喜若狂的幽深梦境，要不就是在梦中陷入恐怖的深渊。
13
标志！埃蒂在自己脑海里尖声大叫……朝另者尖叫着。
是标志！只是个霓虹灯标志，我不知道你在想着的塔是个什么东西，但这只是个酒吧，巴拉扎的地盘，斜塔，他给自己酒吧的命名，就是那个在比萨的塔的名字，据说这就是他妈的那个在比萨的斜塔的标志！别闹了！别闹了！你难道想让我们没等出手就被他们干掉？
比萨？枪侠怀疑地嘟囔着，又回头看一眼。
一个标志。是的，没错，这会儿他看出来了：那不是塔，只是个广告标志。那上边有许多扇贝形的曲线，朝一边倾斜着，看上去蛮漂亮，但也就是这么回事儿。他现在看清楚了，这标志是由一些管子搭成的，管子里好像灌满了熊熊燃灼的又像是流光溢彩的红色火焰。
在某些部位上，这样的火焰不像别处那么耀眼；灯光标志的这一部分在扑扑地跳动，嗞啦嗞啦地发出响声。
现在他可以看见塔下面的文字了，那也是用管子弯出来的，多半是大写字母。他认出了塔这个词，是的，斜的。斜塔。打头的单词有三个字母，第一个是T ，最后一个是E ，中间那个字母他从来没见过。
Tre ？他问埃蒂。
THE。这不代表什么意思。你看见这标志了？这就是意思！
明白了，枪侠回答，但他不知道这囚徒真是这么想的，还是要把他的注意力从这个怪怪的图形——火焰似的线条拼成的塔上——挪开去呢？不知道埃蒂是不是认为任何标志都不足挂齿。
那就镇定些！你听见我说的吗？酷着点！
酷？罗兰问，两人都感到了罗兰在埃蒂的意识中会心一笑。
酷，没错。让我来对付这些吧。
好吧，就这么着。他让埃蒂去应付眼前的事儿。
就一会儿。
14
最后，寇尔·文森特总算能在嘴里甩动他的舌头了。“杰克。”他喊出的声音沙哑闷浊，像捂着毛茸茸的毯子似的。
安多利尼关掉引擎，看着他，有点恼怒。
“他的眼睛。”
“他眼睛怎么啦？”
“是啊，我的眼睛怎么啦？”埃蒂问。
寇尔看着他。
太阳落下去了，天空中只留下白日的最后一抹余晖，但这点光线还足以使寇尔看清埃蒂的眼睛又变回了褐色。
——如果这双眼睛还有过其他颜色的话。
你明明看见了，他还有一部分意念执拗地告诉自己。但真的是那样吗？寇尔二十四岁，从他二十一岁以来的这几年里，没有人认为他是一个值得信赖的人。只不过有时候还能派点用处罢了。
差不多也算是有点规矩……如果到时候给他一阵当头棒喝的话。
要说他值得信赖？不，寇尔最终自己也不能相信这点。
“没事。”他嘀咕了一声。
“那我们走吧。”安多利尼说。
他们出了比萨车。安多利尼和寇尔一左一右，埃蒂连同枪侠一起走进了这个斜塔。
第五章 摊牌与交火
1
在二十年代比莉·霍利戴（美国爵士乐女歌手。此处称“二十年代……蓝调音乐”可能有误，霍利戴的职业演出生涯始于一几三一年）的蓝调音乐中——这个歌手有一天突然发现了她自己的某种真相——有这样一句歌词：“医生告诉我女儿你得快点歇手／倘若再来一支火箭那就是你最后的一支了。”亨利·埃蒂最后的火箭（在美国俚语中也是某些毒品的代名词）是在那辆货车停在斜塔前，他的兄弟被带进来的五分钟前射出的。
乔治·比昂迪——朋友们叫他“大乔治”，又被他的对头称作“大鼻子”——站在亨利的右边，所以由他来向亨利提问。这会儿昏昏欲睡的亨利坐在桌前一个劲儿地眨动着猫头鹰似的眼圈，特里克斯·波斯蒂诺把骰子拿在手里，那只手由于海洛因的长期侵蚀已经见出最糟糕的结果了，颜色泛灰的肌肤正是坏疽的征兆。
“轮到你了，亨利。”特里克斯说，跟着亨利就从他手上把骰子拨弄下来。
他茫然地瞪视着两眼，丝毫没有想玩游戏的样子，杰米·哈斯皮奥把骰子移到他面前。“看着这个，亨利，”他说，“你有机会得分拿馅饼了。”
“里斯（美国女诗人）的诗，”亨利做梦似的说，然后四下看了看，好像刚刚醒过神来。“埃蒂在哪儿？”
“他很快就来这儿，”特里克斯安抚他。“玩游戏吧。”
“来一针怎么样？”
“玩游戏吧，亨利。”
“好吧，好吧，别靠在我身上。”
“别靠着他。”凯文·布莱克对杰米说。
“好吧，我不靠。”杰米说。
“你准备好了？”乔治·比昂迪说，他看着亨利的下巴垂至胸前，又慢慢抬起来——就像看着一块木头在水里颠起颠落，一边朝其他人使劲眨眼。
“好吧，”亨利说，“来吧。”
“来吧！”杰米·哈斯皮奥兴奋地大声嚷嚷。
“你来操这个蛋！”特里克斯表示同意道。所有的人都哄然大笑起来。（在另一个房问里，巴拉扎的牌楼这会儿搭到三层高了，又颤动了一下，却没倒。）
“好啦，听好啦，”乔治说着又眨了眨眼。虽说这回亨利应该轮到体育类题目，但乔治念出来的却是艺术和娱乐一类。“哪一个最流行的西部乡村歌手以《一个叫苏的男孩》和《福尔松囚徒的蓝调》以及其他许多乡巴佬歌曲闹了个大红大紫？”
凯文·布莱克，还能再押上七点或是九点的，（如果给他扑克筹码的话，）刚才笑得前俯后仰的，差点把桌面都给顶翻了。
乔治仍在装模作样地看着手里的卡片：“这个流行歌手还有个出名的绰号叫做黑衣人。他的名字会让人联想到撒尿的地方，他的姓氏又让人想到要掏你的钱包了，除非你他妈的足靠扎针过日子的。”（这里提到的“黑衣人”就是前一章里埃蒂反复说起的歌手约翰尼·凯什。其名字Johnny与John发旨接近，在美国俚语中John有厕所的意思，而他的姓氏Cash跟现金是一个词）
一段期待中的长久的沉默。
“沃尔特·布伦南（美国电影演员，曾多次获得奥斯卡最件男配角奖）。”亨利最后说。
一阵咆哮似的大笑。杰米·哈斯皮奥死死拽住凯文·布莱克。
凯文·布莱克在杰米肩上不停地捶着。巴拉扎的办公室里，垒起来的扑克牌已经有点塔的模样了，这会儿又晃动了一下。
“别闹了！”西米叫道，“老板大人在搭房子。”
他们马上安静下来。
“好了，”乔治说，“你可答对了，亨利，这问题挺难的，不过你算过了。”
“我总是能过的，”亨利说，“我总是能把他妈