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完成对这片海域的搜索至少需要花上一个半小时的时间。因为无法安排每架侦察机的搜索范围,所以只能够选择侦察机交错飞行的方式来执行侦察任务。这实际上降低了侦察效率,但这也是没有办法的事情。
在攻击地时间安排上是非常紧凑的。郝东觉只给轰炸机飞行员提供了最基本的信息,而关于美国特混舰队具体位置这条最为重要的信息则要在侦察机回情报之后,再由舰队给轰炸机部队,如果运气好,也许还可以安排侦察机为轰炸机群提供领航帮助。可问题是,美国舰队距离第一特混舰队最近大概1oo海里,最远大概2oo海里,把轰炸机群起飞的时间算上,机群只需要一个小时到一个小时二十分钟就能飞到美国舰队上空,如果侦察机在此期间没有能够找到美军舰队的话,那么轰炸机群就要错过目标,耽搁宝贵的时间了。而最大的麻烦就是,轰炸机群到时候会分散行动,结果导致分批到达美国舰队上空,难以形成有效的打击力量。
针对这一情况,谈仁皓不得不让将两批轰炸机的出击间隔时间增加了十分钟(当时航母不可能把所有的轰炸机都在一批中放出去,而且这很有可能延误战机)。本来两批轰炸机群应该连续起飞的,只是编组不同,所以离开舰队的时间不一样而已。这十分钟的间隔也许不是什么坏处,特别是在当时的情况下,如果第一批轰炸机错过了美军舰队,在路途中耽搁了更多时间,那么第二批轰炸机就将先到达美国舰队,动攻击,撕开美军的防空网,然后第一批轰炸机到达,就算分散进攻,也能够有效的突破美军舰队的防空网。
这是不得不做的安排,可同样带来了一个新的问题,如果在第一批轰炸机群安排两个小队的护舰战斗机,而正好又错过了美国舰队。后到达的话,那么那两个小队的战斗机不就浪费了吗?如果增强第二批轰炸机群地护航战斗机,那要么削弱第一批轰炸机群的护航战斗机数量,要么削弱舰队防空战斗机的数量。这两者都不可取,权衡之后,谈仁皓只能在两批轰炸机群里各安排18架,也就是一个半小队的护航战斗机。在明知道自己要挨揍的情况下,谈仁皓可不敢轻易的削弱舰队的防空力量。一个小队的12架战斗机对舰队防空来说意义重大。可他却忽略了一点,一个小队地12架护航战斗机对轰炸机群来说仍然意义重大。可以说,在这一点安排上,与谈仁皓之前的习惯完全不一样,如果放在以往的战斗中,谈仁皓会毫不迟疑的从舰队防空战斗机里抽调一个小队去加强护航机群,但这次他做了相反的选择。
秋耿波与章志涛指挥的第一波轰炸机群在六点五十分开始起飞,此时距离谈仁皓收到第二特混舰队来的第二封电报十分钟,机群在七点过十分就离开了舰队上空。这波轰炸机里有一个中队的“射水鸟”,一个中队的“海雕”。以及为其护航的一个半中队地“隼”。
由杨勤凯单独指挥地第二波轰炸机群在七点二十分开始起飞。到七点四十分离开舰队上空,这个机群的编制规模与第一波轰炸机群完全一样。而此时已经是第一特混舰队给侦察机出新命令已经有五十五分钟了。而按照舰队里通信参谋的估计,美军地无线电监听站如果收到了信号的话。最快二十分钟,最慢半个小时就能测算出第一特混舰队的大概,位置,同时把消息送给斯普鲁恩斯。
谈仁皓很清楚这一点,斯普鲁恩斯肯定在七点十五分之前就收到了消息,而他会立即让几架侦察机朝这边飞来,或者是电令那些在附近海域活动的侦察机立即向这边靠近,同时安排轰炸机群起飞,到七点四十分左右,美军舰队里的轰炸机已经完成了起飞,大概已经离开了舰队。
正在朝这边飞来吧!
看到第二批轰炸机群离开舰队上空之后,谈仁皓叹了口气,现在他除了一个中队的防空战斗机之外,确实什么都没有了。而现在最后一个小队的战斗机正在升空,之前升空的那两个小队的战斗机正在返回准备降落到航母上补充燃料,这些战斗机再次升空之前至少需要耽搁2o分钟的时间(补充燃料地工作完全在飞行甲板上进行,而且每艘航母只接受12架战斗机,飞行甲板上就能容纳这些战斗机,所以不需要将这些战斗机送进机库)。也就是说。这些战斗机要在八点过五分起飞。而美军机群如果是在七点四十分离开舰队上空的话,那么最快只需要半个小时,最慢只需要一个小时就能杀过来,这些战斗机在升空之后最少只有五分钟的爬升时间,而最多也就只有三十五分钟的准备时间而已!
谈仁皓回头看了眼挂在司令舱前面舱壁上的航海钟。如果斯普鲁恩斯是安排附近的侦察机来寻找第一特混舰队的话,那么就要出无线电信号,而设在附近众多岛屿上的无线电监听站肯定已经收到信号了,并且测算出了美国舰队的大概位置,大概很快就会把消息来吧。没有消息也没有什么好奇怪地,也许这附近没有美军的侦察机,所以斯普鲁恩斯会按照新的侦察机,这只会延迟轰炸机群出动的时间,这是好事,而绝不是坏事。
想着想着,谈仁皓突然笑了起来,他觉得自己开始紧张得有点过头了,战局从最初的混沌状态,到现在逐步明朗,实际上,他一直在按照最容易到达胜利的路线走下去,并没有犯什么错误(犯了错误他也没有想到,而且他确实犯了错误,但不能怪他),如果能够获胜,那自然最好,就算是失败了,他也已经尽了最大的努力,用自我安慰的话来说,那就是虽败犹荣。
“你笑什么?”郝东觉看了眼旁边的谈仁皓,这时候剩余的战斗机已经全部升空了,那个准备降落到“兴凯湖”号航母上的战斗机小队正在靠近,降低飞行高度。
“让降落的战斗机以最快的度飞起来,航空勤务人员忙完这一波之后,就可以好好松口气了!”
郝东觉点了点头,说道:“大家都知道现在是什么时候,没有必要为勤务人员担心,他们都是最优秀的。”
“这就最好不过了。”谈仁皓朝司令舱外走去,“然后让护航战舰都跟上来,也许,美国佬的轰炸机已经向我们飞来了。”
舰队在完成了放出轰炸机的作业之后就转向东南,全撤出战场,拉大与美国舰队的距离。而在释放战斗机的时候,航母只需要全航上行,而不需要顶风航行。这是“湖”级航母的另外一大技术优势,因为舰体加大了不少,可以安装更大,功率更强的弹射器,所以在释放没有携带炸弹与火箭弹的战斗机的时候,完全不需要顶风航行,弹射器的功率足够在航母即使是在侧风(风有限制)全航行的时候让战斗机顺利升空,而以前的两级航母上的弹射器功率太小,根本就无法这么做。
在战斗机陆续降落的时候,周围的护航战舰就靠了过来,按照谈仁皓新安排的防空阵型进入了自己的位置。这个新的防空阵型能否挥出更大的作用,很多人心里都没有底,说白了,主要是防空战舰过于疏散了,这降低了防空火力的密度,特别是内层防空火力的密度,至于这个新的编队能否顶住敌人的轰炸,很快就会有答案了。
斯普鲁恩斯很少有激动的时候,即使在看着机群离开舰队,踏上进攻敌舰队的航路时,他都没有露出任何激动的神色,这与他身边的人形成了鲜明的对比,在轰炸机群出的时候,航母上的官兵,乃至舰队参谋部的军官都表现得非常兴奋,仿佛他们已经获得了胜利,而不是即将获得胜利一样。
“这下,第二特混舰队肯定完蛋了。”史密斯冷静下来之后,就回到了斯普鲁恩斯的身边,他脸上仍然露出了得意的笑容。
斯普鲁恩斯微微点了点头,但没有开口。在上一次战斗中,他用三艘航母上的航空兵就重创了唐帝国第一特混舰队与第二特混舰队,而当时,第二特混舰队还有三艘航母,而不是两艘航母。这次,他有四艘航母上的四支航空大队,他仍然是出动的一半的轰炸机,而第二特混舰队只有两艘航母了,相应的护航战舰的数量也将降低不少(实际上,第二特混舰队的护航战舰数量并不少,甚至比第一特混舰队还多了两艘重巡洋舰),此消彼涨之下,如果还无法干掉第二特混舰队那就是怪事了。
当然,在真正的战果回来之前,斯普鲁恩斯不会把自己的想法表露出来,在绝大部分时候,他都是一位谨慎的指挥官。
“其他的轰炸机什么时候可以做好起飞的准备?”斯普鲁恩斯朝他的上校参谋长看了一眼(实际上史密斯只是第第五舰队参谋长,斯普鲁恩斯将第五舰队参谋长留在了珍珠港)。
史密斯看了眼手表,说道:“大概二十分钟吧,现在勤务人员正在为轰炸机挂炸弹与鱼雷,飞行员还在集中,这是最短的时间了。”
“做好准备之后,就让飞行员都做好随时出的准备。”斯普鲁恩斯长出了口气,“我们只找到了第二特混舰队。而唐帝国的第一特混舰队还没有出现呢。”
“也许第一特混舰队还在赶来呢。”
“你这么认为吗?”斯普鲁恩斯没有直接指责史密斯,“如果你认为藏起来的那个唐帝国舰队司令官很容易对付的话,那么我们就将输得很惨。现在第二特混舰队出动轰炸机袭击了我们的登陆场,如果第一特混舰队没有赶到的话,第二特混舰队会轻易的暴露自己?他们忍了两天,难道多忍几个小时都不行吗?”
史密斯耸了下肩膀,也知道自己开始那句玩笑话说过头了。
见到史密斯那副还是有点不正经地样子,斯普鲁恩斯摇了摇头。他对这个上校不抱多大的希望,所以也不会很在乎这个上校的意见。
就在斯普鲁恩斯准备返回司令舰桥的时候,一名通信部门的军官跑了过来,他手里拿着一封电报。斯普鲁恩斯接过电报之后迅的扫了一遍,然后交给了史密斯,同时快步走进了司令舰桥。
“这是珍珠港那边才来的,确定信号是第一特混舰队旗舰‘兴凯湖’号航母上的电台出地