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在另外四支特混舰队齐聚西南太平洋，支持地面部队攻打澳洲大陆的时候，黄晓天单独守卫着中太平洋上的防线。当时，他没有考虑过战后所获得的评价，也没有考虑过自己在海军中的位置，第四特混舰队在海军中的位置，而他唯一能想的，也是他唯一应该想的，那就是怎么去对付第五舰队，怎么完成这个艰巨的任务。
这不是黄晓天一个人的任务，而是整个第四特混舰队，近三万名官兵的共同任务，同样的，在别人眼里，这几乎是一个无法完成的任务。
可同时，很多人也没有想到，这将是一个让黄晓天威名远扬的任务，一个最终成就帝国海军“头号”舰队司令官的任务。
黄晓天与廖汉翔一起返回了关岛，第四特混舰队则在两人到达的前一天回到了阿普拉港。廖汉翔没有立即让黄晓天率领舰队出，而是决定先等一等。当时，进攻澳洲大陆的登陆作战行动还没有开始，而且美军的动向也很不明朗，所以两人都决定先观望一下局势，确定了局势的展之后，这才做出新的决定。
廖汉翔一直很注意黄晓天的心态，说白了，廖汉翔对海军司令部的安排也有些不满。在舟山的时候，他就与女婿谈仁皓交谈过几次，而且还暗示谈仁皓，应该让第一特混舰队到中太平洋战场上来，与第四特混舰队合作对付美军第五舰队。或者是第一特混舰队来顶替第四特混舰队，毕竟谈仁皓对斯普鲁恩斯了解得更透彻一些，而且第一特混舰队的战斗力也相对要强悍一点。可在廖汉翔知道了聂人凤安排第一特混舰队去西南太平洋战场的用意之后，就知道他的建议是不会有什么结果的，所以干脆就没有把自己的想法在会议上提出来，而是接受了海军司令部的安排。
对于黄晓天的能力，廖汉翔还是有所了解的。虽然在此之前，廖汉翔没有与黄晓天合作过，甚至没有听女婿怎么提起过这个年轻的舰队司令官，但是在第一特混舰队返回太平洋战场之前的那段时间里，廖汉翔与黄晓天算是合作过了，而廖汉翔也很清楚黄晓天是一个有能力，而且很聪明的舰队司令官。在很多时候，廖汉翔也暗自拿谈仁皓与黄晓天做对比，而让他感到有点惊讶的是，黄晓天在很多方面都很像谈仁皓，而两人最为显著的共同点是，意志顽强，而且敢作敢为！
作为舰队司令官，廖汉翔所看到的。以及所承担的责任与黄晓天并不一样，因此他没有去关心第四特混舰队该怎么与美军第五舰队对抗，而更为关心黄晓天的状况。摆明了，这次第四特混舰队是“可以牺牲”的一部分。不管是谁担任第四特混舰队的司令官，心里肯定不好受。
廖汉翔也是奋斗了几十年才坐到现在地位置上的，而且他也经历过很多的坎珂与磨难，很清楚在逆境时会产生什么样的想法，这也正是他最为担心的地方。因此，在回到了关岛之后。廖汉翔几乎每天都会与黄晓天见上一面，有的时候是商量正事，有的时候则是找借口与黄晓天聊天，反正，在廖汉翔看来，第四特混舰队要想守住中太平洋的防线，那么黄晓天的状态就至关重要！
“这是我们才收到的消息。”廖汉翔将几份文件给了黄晓天。这天他是没事在找事做，这些文件地副本早就送到了第四特混舰队去了。“第五舰队在前几天出海训练了一段时间，听说是由斯普鲁恩斯亲自指挥舰队是训练工作的，但在前天返回了珍珠港。没有要西进的意图。你觉得现在斯普鲁恩斯到底想干什么？”
黄晓天装着翻看文件，他也知道廖汉翔这段时间每天都找他聊上一会的用意只本来，黄晓天想直接告诉廖汉翔，他并没有什么不满，而且把心思都花到了即将开始的作战行动上，可他最后还是没有直接说出来，毕竟廖汉翔是战区司令官，是谈仁皓的岳父。是一个值得尊敬地将领，而且也是黄晓天的长辈。
“总体上来讲，斯普鲁恩斯现在对第五舰队的战斗力，特别是航空作战能力，以及舰队的防空作战能力没有多少信心，而且这些问题地根本不是美军没有足够好的战舰，没有足够好的作战飞机，而是美军的兵员素质远远达不到斯普鲁恩斯地要求。”黄晓天放下了手上的文件，“从最新获得的情报来看。美军有几种新式战机服役，其中有两种新式战斗机。还有两种新式舰载轰炸机。飞行员需要时间来适应新战机的飞行性能以及作战性能，而且斯普鲁恩斯也需要时间来训练他手下地那些舰队官兵。所以，现在第五舰队仍然在珍珠港附近活动，没有急着西进。”
廖汉翔拿出了香烟，他先给黄晓天点上了一根。“我们的情报人员也是这么判断的。除了第五舰队的问题之外，尼米兹也需要时间组织进攻兵力，并且将这些部队部署到前线去，还得筹备作战物资，调动相关的运输力量。如果美军是在五月份的时候开始策划反击行动的话，那他们多半需要两个月的时间来完成反击的准备工作。”
“也许，尼米兹与斯普鲁恩斯都认为，我们无法在七月底之前获得澳洲大陆登陆作战地胜利，因此他们并不需要争取时间动反击。”黄晓天靠在了沙上，“因此，美军的反击很有可能在七月中旬之后展开，如果是这样的话，那对我们来说将是一件好事。只要第一特混舰队能够在八月份返回战场，那我们就将扭转战局了。”
“如果第一特混舰队在这个时候无法赶到，或者是美军的反击度比我们预料的要快的话，那该怎么办呢？”
黄晓天沉默了下来，这可不是一个容易回答的问题。
在返回关岛的路上，黄晓天就在考虑该怎么作战，而他需要考虑的因素太多了，先是第四特混舰队的战斗力，其次是美军的战斗力，还有美军的反击时间，美军的反击计划，太平洋战区能够投入的防御兵力，廖汉翔的防御部署等等，而这些因素都将直接影响到第四特混舰队与第五舰队之间的战斗！
第四特混舰队的战斗力问题没有什么好担忧的，舰队官兵已经熟悉了那些新分配来的战舰，而三艘“瑞兽”级防空巡洋舰的战斗力是相当突出的。航空兵也早就熟悉了几种新式作战飞机的性能，相关的训练从来就没有停止过。
美军战斗力的问题却有很多不确定的因素。美国海军在26年初的时候获得了两种新式战斗机，分别是F6F与F4u（后期型号）。其中，F6F的性能应该比“金鹰”差那么一点，主要体现在度，以及灵敏度方面但是这种战斗机却极为坚固，并且一改美军战斗机俯冲性能差的缺点。在这一方面甚至过了“金鹰”。F4u（后期型号）实际上就是换装了更大功率，并且对气动布局做了细微调整的F4u型战斗机。该战斗机最出色的性能就是度，其最大度甚至比“金鹰”还要快一点，而且灵敏性也不差。从综合作战能力来看F4u（如无特别意义。统一指后期型号）比“金鹰”稍微好一点，而这也是帝国海军在26年初正式上马了更新型号地战斗机研制工作的主要原因。
除了两种新的战斗机之外，美国海军还有两种新型号的舰载轰炸机在26年初陆续服役。其俯冲轰炸机的型号为sB3c，这是由柯蒂斯公司研制的一种新型轰炸机。最初，柯蒂斯公司研制地是sB2c，这是一种非常笨重的轰炸机。美国海军最初希望用sB2c取代sBd，可随着“射水鸟”的改进型迅服役，sB2c明显不如“射水鸟”，因此，美国海军取消了的订单，少数装备的sB2c也只提供给了陆战队使用，并且要求柯蒂斯公司尽快拿出能够赶“射水鸟”，并且更为灵活的俯冲轰炸机。而这就是sB3c。总体上讲，sB3c就是用了sB2c的大功率动机，减轻了机身重量。并且只配备两名飞行员的型号。因此，其最大度达到了25o节左右，可以携带1ooo磅炸弹，安装有两门2o毫米航炮。以及一挺5o英寸的自卫机枪。在总体性能方面sB3c比初期型号的“射水鸟”略微好一点，比改进后地“射水鸟”相差不大，算得上是当时世界上最优秀的俯冲轰炸机了。
而取代TBd的鱼雷轰炸机的型号为TBF，或者是TBm（由通用汽车公司生产）。与“海雕”相比。TBF地最大特点是，其鱼雷是挂在弹舱里面的，而唐帝国直到最后一种在大战期间服役的鱼雷轰炸机的时候，才设置了弹舱，而之前，鱼雷都是挂在机腹下地。因此，TBF的机身显得很粗大。比起其替换的TBd来讲，TBF的最大特点是度提高了不少，其最快度在24o节以上。而这与“海雕”的改进型号相差并不大。另外，TBF有三名乘员。这与唐帝国一直坚持不设置单独的机枪手，只保留两名乘员的做法并不一样。从总体性能上讲，TBFTBm是一款比较优秀的鱼雷轰炸机。虽然在当时鱼雷轰炸机的作战效率已经受到了置疑，但是鱼雷仍然是对付战舰最有效的手段，因此唐帝国与美国都没有放弃展鱼雷轰炸机。
新的武器并不能够使军队地战斗力全面提高，说白了，舰队战斗力的核心仍然是官兵队伍的素质。这也正是第五舰队连续不断的执行训练任务，而迟迟不西进的主要原因。经过两年多的苦战，美国海军的精锐兵员基本上已经损失掉了，而能够幸存下来的只是极少数。相反，唐帝国海军却一直有着一支精锐的海军官兵队伍，就算是在战争爆后服役的官兵，也已经成了优秀官兵。在这一点上，美军是无法与帝国海军相提并论的，而这也肯定是斯普鲁恩斯最为担心的地方，是制约美国舰队战斗力的最大因素。
美军反击时间，反击计划这些除了受到舰队的战斗力影响之外，其他的进攻部队，比如地面部队，登陆舰队，运输船队的部署也有决定性因素，还有，作战物资地储备，运送等工作也必须要尽快到位。而这些因素都将最终影响到美军的反击行动。当然，就现在黄晓天与廖汉翔获得的情报来看，美军还远