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他在这块地产的南侧开辟了一条路。那一侧紧挨拉蒙特别墅的北边。去年，
一场暴风雨的雨水沿着这条新修的路堤，冲出了一条沟。那条沟把水喷射到
拉蒙特的别墅，于是他们威胁说要起诉他。
“在5 日夜晚，知道天开始下雨，这个家伙有点儿忧虑，不知道他开的
那条路堤是否会使水流到路上，再流到拉蒙特的宅院。为了弄清楚这一点，
他去城外别墅。他说，他刚拐上自己的地面，关上了他汽车上的灯，不一会
儿，就有另一辆汽车沿着那条道路开来，进了拉蒙特别墅的大门。喂，他说
那扇大门是开着的——那辆汽车慢慢地开了进去，而且停了下来，他知道是
奥托·凯斯维克开着那辆车，那车的活塞有一种特别的叭哒叭哒的声音，他
肯定这是凯斯维克的汽车，他说他听到了一些说话声，他认为他听到了萨
迪·理奇蒙说话的声音，但他不能为之宣誓作证。”
“他叫什么？”梅森问。
“乔治·班尼。”
“我说，这可极为重要，”梅森说，“我想和班尼谈谈，而且我想传讯
他，作为辩方的证人。我需要他明天上午到庭。”
“我已经给他发了一张传票了，”德雷克说，“而且我已经做了他出席
的安排了。我已经把那件事都安排好了，所以他根本没有感觉难受，而是打
算对他知道的事作证。我认为他对拉蒙特一家有点儿不满。”
“这辆汽车在那个地方呆了多久？”梅森问。
“他不知道。班尼只是四下查看了一下，确保他的新排水渠正在使水往
东排去，不再流到那条路上，这样就不会把拉蒙特的别墅搞得一团糟了。他
只是查看了一下那件事，然后就开车回城里了。
“他说，他在那儿的时候，拉蒙特别墅的灯始终亮着，而且他离开时那
些灯也是亮着的。他还说，那扇大门一定是开着的，因为那辆汽车在大门口
并没有停下，而且他知道，当他开车离开时，里面有一辆汽车。”
“那是什么时间？”梅森问。
“他无法精确地确定时间。大约在7 点半到7 点45 之间。”梅森说：
“好吧，保罗，我认为我们已经发现宝藏了。那表明奥托·凯斯维克在说谎。
最后那张500 元的支票一定是开给凯斯维克的。我认为他没能到银行去兑现
它，因为他知道洛林·拉蒙特死了，因此那张支票毫无价值了。”
“拉蒙特为什么要在支票存根上做一件如此匆匆忙忙的事呢？”
“因为，”梅森说，“他。。该死的，保罗，他在那个支票存根上做一
件如此匆匆忙忙的事，只有一个原因，就是因为他当时很着急。”
“我会继续挖掘的。”德雷克说。
“那样做吧。”梅森对他说，“喂，还有一件事，保罗。我告诉麦吉·埃
尔伍德今天下午到庭了。她没有露面。我要跑一趟圣莫尼卡，看我是否能在
她的寓所找到她，但我希望你开始四下找一找，看你是否能找到她。”
“而如果我找到她呢？”德雷克问。
“就让人跟踪她。”
“好吧，我会那样做的。”德雷克说着，挂上了电话。
13
梅森与德拉·斯特里特一声不响地开着车，来到了凯尔星顿公寓楼。
梅森反复地按了麦吉·埃尔伍德寓所的门铃，没有回答。他又去见了管
理人。她是个看样儿挺能干的中年妇女。“我在努力想和麦吉·埃尔伍德小
姐取得联系，”他说，“事情很重要。看上去她不在，但我想查看一下，搞
确切。”
“我认为她不在家。”那个管理人说，“我今天下午看见她走了。她带
着两个皮箱。显然，她是要去什么地方，而且打算离开一些时间。您在她工
作的地方打听了吗？”
“您知道她工作的地方吗？”梅森问。
“不知道。她在这儿的一个广告公司当秘书——当然，它们现在也会下
班了。对不起，我不能给您任何帮助。”
“您是不是可以用一下您的万能钥匙，就迅速地到那个寓所里看一下，
看看她是不是。。”那个管理人摇摇头：“对不起，我们不打探房客们的私
事。他们付房租。他们随意来来去去。我们努力不去对他们做的事怀有一种
不适当的兴趣，而且我们非常小心地不泄露情况。我可能已经把过多的东西
告诉您了，但是——我认识您，当然了，根据您的照片，而且我知道，您参
与了一个案子，埃尔伍德小姐也以某种方式与那个案子有关联，所以我认为，
告诉您她带着两个皮箱走了，是没有关系的。”
“非常感谢，”梅森说，“您知道她是开自己的车走的还是坐出租车走
的吗？”
“我肯定我不能把那件事告诉您。我只是恰巧看见她正带着两个皮箱走
出电梯。箱子太沉了，她一下提不动两个，于是她一次提出去一个。我猜想
那一定意味着，她是开她自己的车到某个地方去。如果她坐出租车的话，司
机就会来取另一个箱子了。”梅森说：“再帮我一个忙。她付房租是用支票
还是用现金？”
“用支票。”
“您记得那家银行吗？”
她说：“我想，没有任何理由使我不把那告诉您。她的账户在这条街上
的那个银行里，拐过街角就是。它迎合办公室工作人员的需要，除了周六以
外，每天晚上都到7 点半才关门呢。”
“您说它拐过街角就是？”
“您离开公寓往右走，在第一个拐角处再往右拐，在那个街段的中间。”
“非常感谢。”梅森说。
他和德拉·斯特里特离开公寓，向那家银行走去。
“我想和经理谈谈。”佩里·梅森说。
“这件事很重要。我叫佩里·梅森，是个律师，而。。”
“噢，是的。等一下。请您到这边来，就等一会儿。”
梅森跟在那个年轻小姐身后，走进一间办公室，等了大约两分钟，然后
被介绍给了那位正忙着走进来的银行经理。
“我能为您做什么，梅森先生？”那位经理问道。
梅森说：“这也许有点儿不合常规，但我向您保证，这件事非常重要。
我想了解一些有关麦吉·埃尔伍德的账户的状况。”
那位经理摇摇头：“对不起。我们不能泄露那种情报。”
梅森说：“我非常忧虑，因为我有理由认为，她今天下午兑现了一张支
票，而我认为，那张支票可能是伪造的。”
“噢，当然，那是不同的。”那位经理说，“我们对于查出伪造票据来
总是很有兴趣的。”
“如果您查查你们的记录，”梅森说，“我认为您会发现她今天下午兑
现的那张支票毫无价值。我想在她从那个账户取款之前和她取得联系。”
“请等一下，”那位经理说，他的声音显露出深深的忧虑，“您在这儿
等着吧，梅森先生。”
那位经理走后，德拉·斯特里特不解地看了一眼律师，“是什么使你认
为她今天下午兑现了一张支票呢？”
“如果她要到某个地方去，她就需要现金。”梅森说。
“那她为什么不简单地从她的账户中取一笔款呢？”
“她会那样。如果是那样的话，那位银行经理会告诉我们的，他或者那
样告诉我们，或者会出于无心地泄露秘密。他会回来说：‘你搞错了，梅森
先生。今天下午从她的户头过的唯一一张支票是她自己的支票。’”
德拉·斯特里特点点头。
“另一方面，”梅森说，“如果有人资助她出走的话，我们有可能会发
现那个人是谁。”
德拉·斯特里特把那种情况仔细考虑了一下，微笑了：“这是你称之为
一种大胆的手段和一种直截了当的手段的东西。”
“那些手段有时候使人得益。”梅森说，“记住，这次我们与之打交道
的是一个满足工薪阶层人员的需求的分行。它的大笔交易可能很少，如果那
位经理由于一个伪造的票据承受了任何损失的话，他会十分窘迫的。他。。”
梅森突然闭口不言了，这时，那位经理重新走进办公室，他一副非常不
安的样子。
“梅森先生，”他说，“这极为不同寻常，极为不合常规。您能告诉我
是什么使您认为那张支票是伪造的吗？”
“坦率地说，我不能那样做，”梅森说，“然而，我有理由相信，她可
能在完全不知情的状况下，兑现了一张伪造的支票。如果有这样一笔交易的
话，我建议您采取措施来对那张支票进行核实。”
那位经理说：“请等一下。”他又一次离开了办公室，尔后回来，坐在
了办公桌旁。他一副十分焦虑的表情。
过了一会儿，电话铃响了。
那位经理拿起电话，报出了自己的姓名和职务，说道：“我正在查询一
张今天下午由麦吉·埃尔伍德兑现的支票。那笔交易有点儿不合常规。那张
支票数额相当大，我想对它进行核实。是否可以给我找一下贾维斯·拉蒙特
先生？”
那位银行家沉默地听了几分钟后，他脸上的忧虑之色突然烟消云散了。
“好，非常感谢，”他说，“我不过是核查一下，没别的。。没有，谢谢您。。
不，根本没什么。您看，我们这是一个很小的支行，而那笔交易是不同寻常
的。。对，非常感谢。对不起，打扰您了，再见。”
他挂上电话，对梅森微笑着。“不，梅森先生，”他说，“那张支票完
全没有问题，所以我们每个人都没有什么可忧虑的了。”
梅森让自己做出一种松了一口气的开心的微笑神情。“噢，”他说，“那
可真了不起！得知这我非常高兴。我。。”
“您能告诉我是什么使您认为那张支票可能是伪造的吗？”那个银行家
问道。
“对不起，”梅森说，“显然，是有了一个误会。您知道这些匿名的小
道消息多么烦人。我确信您一定有过这样的经历。”
“我理解，”那位银行家说，“没事儿。我和开出那张支票的人的私人
秘书谈过了，那张支票货真价实。她完全了解那件事。”
“非常感谢。”梅森说着，和他握了手，“对不起，打扰了您，而在�