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五、阿基琉斯的脚踵①
【① 阿基琉斯是希腊神话中刀枪不入的英雄， 但其脚后跟则无法抵御伤害结果中箭而亡。阿基琉斯的脚踵喻“致命的弱点”、“要害”。】
出现幽灵人的传言迅速传遍德国、欧洲和大西洋彼岸的美洲各国。无线电广播不断报导“鬼魂”的行踪。“鬼魂”穿过慕尼黑到了雷根斯堡，接着有人在纽伦堡见到了他，他在那里逗留了两昼夜，在城里到处逛来逛去，穿堂过室，大摇大摆地穿过行驶的电车、汽车和行人……然后他的踪迹到了班贝格和莱比锡，最后到了小小的法尔肯堡。估计今明两天会到柏林。
所有的报上都登满了有关鬼魂的文章和电讯。而当鬼魂在南日尔曼游荡时，北方就否认它的存在，认为公众是被某人精心策划的骗局愚弄了。
几天之后，有关鬼魂的电讯如潮水般涌来，关于骗局的说法不攻自破。
有一段时间又盛行一位神经病理学兼心理学教授的说法：大伙都上了一种作用广泛的集体催眠术的当。这种说法找到了一个论据，因为至今关于这件“奇事”的现实存在没有任何物证为凭，以往那些言之凿凿的例证更像是人在精神病发作和受催眠后的胡言乱语。
就在集体催眠一说已经大获全胜之际，传来“鬼魂”在几个地方——莱比锡、海德堡和科隆——同时出现的消息。看来，“鬼魂”的出现，对战后①生活在经济政治震荡之中的心理不平衡的市民的神经产生了重大刺激。 许多人真可能出现了“白日见鬼”的幻觉。人们处于长期的精神紧张之中，许多人上床之后在想：“会不会突然有鬼出来穿过我的卧室呢？……”
但是，催眠假说很快就遭到一次重大打击：在好几个城市里都有人用照相机拍下了鬼魂穿过行驶的汽车和屋墙的照片。照相机拍下的不可能是人们想象出来的东西。同时，经过对这些拍得并不太好的相片进行比较之后，发现鬼魂的外表都很相像。
【① 指第一次世界大战之后】
在摄影师拍下鬼魂的照片之后，那些胆大包天，敢把魔鬼也摄进胶片的电影摄影师，也开始了对鬼魂的追踪。但这种追拍很快就被当局禁止了，借口是这种“罕见奇观”还没在银幕上大肆渲染就已经把全社会闹得动荡不安了。报刊也受到了压力。
这一措施出自暗中控制政府活动的“狄克推多”。
委员会的成员是最早知道鬼魂就是从软禁中逃跑的瓦格纳教授，他不知是用了什么难以解释的方法使自己的身体获得了这一神奇特点。
委员会还指望在广大公众未了解真相之前能用什么方法“消灭”鬼魂，因为施密特教授的工作有了令人感到欣慰的消息——他对从壁炉火焰中抢救出来的魔盒的研究取得了进展。
然而这一指望还是落空了：最新消息说，鬼魂坐着一列快车到了柏林，干下一件令委员会非常难堪的事——鬼魂参加了一次工人大会，另外还到一家音乐厅的舞台上，前后两次说出了自己到底是什么人的真相。
这还不算，他又在无线电广播进行中钻进瑙恩的电台。穿过正在演唱一首咏叹调的演员玛格丽特的身体来到麦克风前，趁惊慌失措的技师还没想到要把麦克风关掉之际，开口说道：“我是瓦格纳教授，曾被德国政治组织‘狄克推多’绑架，我利用一项科学发明得以逃脱，这一发明使我获得了穿墙而过的能力，我向……”
麦克风被关掉了，但目的已经达到：瓦格纳教授向全世界公布了鬼魂之谜的真相……
必须立即采取措施捉住瓦格纳教授。而且这些措施已经实施，但暂时还达不到目的：瓦格纳教授是无法可捉的。
“狄克推多”委员会几乎是在不停地在开会。连警察总监也亲自参加了这些会议。
几乎每个小时都传来新的令人不安的消息。已经对瓦格纳教授开过好几次枪了，枪弹虽然击穿了他的身体，但他毛发无损。各种材料的网也试过了，有丝网、橡皮网、铁丝网……用这些网连天上的云彩都能捞回来，可就是网不住瓦格纳教授。
委员会的一些成员建议使用窒息瓦斯或“死光”。可要是在城市中使用这些东西，不用说是不可能的。
委员会陷入绝望之中。形势变得岌岌可危。
“他会返回俄罗斯……他的方法会被我们的敌人利用。后果太可怕了，”一个委员说道。
“捉不住的布尔什维克无孔不入，他们会在各地煽动暴乱风潮……”
“那究竟怎么办？”一个长着一副靡非斯特面孔的老外交官歪着嘴嘲弄地笑着说。“可以聊以自慰的是这对形势变化没有多大影响……难道莫斯科的革命煽动者们现在不也是像瓦格纳教授那样，谁也抓不到而且无孔不入吗？高墙壁垒早就挡不住思想了！”
“您竟然说这种话！”胸前戴着“铁十字”章的将军怒气冲冲地说道。“您到底想说什么？束手待毙吗？”
“您去捉呀，去抓呀！”外交官依然那样嘲笑着说道。说完，用干巴巴的手指敲了几下桌子，又补上一句：“我太老喽，不会用空想自己安慰自己啦！”
“您不相信我们的办法会奏效？”委员会的秘书问道。“阁下，您的情绪太悲观了！我们还得斗一斗呢！”
“不过到底怎么办呢？”几个有气无力的声音同时问道。
大家都哑口无言了。个个垂头丧气地呆坐着。
突然，布劳德几乎不是跑，而是飞进屋来。
“新闻！好消息！”
大家都振奋起来。
“抓住了？打死了？”一个个问题提出来。
“非常遗憾，还没有。但我有一个出色的计划！说实在的，我跟施密特教授对瓦格纳教授进行了研究……他有一个想法……”
“快说！快说！”
“你们看，是这么回事：瓦格纳教授捉不住，网不住。但他必定会有一个阿基琉斯的脚踵，对，阿基琉斯的脚踵，这不单是打比方，而且几乎就是实情。据施密特教授说，既然他能穿过一切材料，他就得陷到地下去……”
“那不是也能过去吗！”
“一下子就到了美国啦？”
“不，不会！施密特教授说，他会被地球引力吸到地心去，万一飞过头，还会被引力再吸回来，就像钟摆一样晃来晃去，越晃离地心越近，就算他没死于窒息，没让地下的水淹死，没让火烧死，最后也得达到‘平衡’而永远留在地球的中央。”
“那里是最合适的地方！……可惜地球不能把他漏下去，还得让这个怪物在地面上待着！”
“对对！是这么回事。既然地球没在他脚底下裂开，就说明他脚上有隔绝物，对吧。这些隔绝物一定是和他的身体原子结构不同的物质。这些隔绝物或是一双鞋究竟怎么能穿过墙，施密特还无法解释。他设想，它们的前面或是边缘上装备着能改变路上所遇东西原子结构，使之可以穿越的外壳。而这双凉鞋或是套鞋——随你们怎么叫它——必定是物质的。问题的关键就在于此……”
“说下去……”
“接下去就很简单了：应该从这套鞋下手抓住他！把他围起来抓住他的脚后跟！那他就落到我们手里啦！抓住套鞋就是抓住了瓦格纳教授！”
布劳德带着一副胜利者的模样，往沙发上一坐。
与会者群情激昂，脸上容光焕发。希望带来了笑容。许多人从沙发上站起来，开始热烈地议论这一新闻。有人向布劳德表示祝贺，跟他握手。
“真是天才！”
“我们怎么就没想到这一点呢？”
“也许我们能用钉子把他的套鞋钉在地板上！……”
“而更简单的办法是把瓦格纳教授弄个头朝下，让他漏到地里去！”
“严肃点儿，先生们！”主席劝心情开始兴奋的与会者们安静下来。“狗熊没到手时就先不要议论熊皮！应该考虑一下这场打猎的细节！”
六、书橱来客
迪德里赫斯教授正在聚精会神地翻译着楔形的亚述文碑文。他的办公室像个博物馆。正对着屋子当中写字台的一面墙全是书橱。其他几面墙上全是搁板，堆放着满满当当的亚述、埃及和巴比伦的古文献：石头护身符，刻着亚述国王、兽形、长着翅膀的神、公牛和人面狮子的浮雕，墓志铭，来自阿布哈巴什的巴比伦赤土陶器……
墙角和地板上或站或躺地放着几具木乃伊。写字台上摆着几个卧狮形的砝码代替镇纸。昏暗的房间里处处可见的这些千年古董，活人看了会感到像做恶梦般可怕。
寂静。深沉的科学思想喜欢深沉的寂静。辨认这些几千年前留下来的模模糊糊的文字符号使教授的眼睛感到疲劳了。迪德里赫斯往椅子背上一靠，垂下了眼睑，然后又睁开，漫不经心地看着书橱。
突然，他觉得好象……迪德里赫斯教授摇晃了一下脑袋，把眼镜推到脑门上，揉了揉眼睛，但幻觉没有消失：从书橱里探出一个鼻子底下留着长长的小胡子，下巴上一把大胡须的人头，然后是双肩、双臂、整个身子……是个人？如果迪德里赫斯教授看报的话，他当然马上会猜到来客就是幽灵人。但迪德里赫斯已经好多天没看报，甚至连屋门都没出过。科学考察回来以后，他就一直在埋头研究从特勒阿赫迈尔新发掘出来的文物。此外，他正在饱受旅行途中患上的疟疾之苦，被折腾得衰弱不堪，对于怪客露面一点儿心理准备都没有。他当然不相信什么鬼魂之类的无稽之谈。所以他就给自己做出了最可能的解释：
“疟疾又发作了？谵妄？……”他摸摸自己的脉搏，“脉搏很正常嘛。见鬼，这到底是怎么回事？显然是幻觉！……看来我是工作得疲劳过度啦，”他想，“毫无疑问，是视幻觉！”
但幻觉不仅仅出�