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楔子
顺德府监狱。
一盏橘红色的灯火在死寂的沉睡中被刺耳的铁门声惊醒了，一队踏踏不齐的皮靴声比钉满铁掌凌乱的马蹄似乎轻快三分。
113牢房前，狱警屏气凝神，颤抖的手指就着昏黄的光亮，摸索着大串钥匙，默默念叨数字，终在那队皮靴声到达之际，长长舒了口气，咔嚓的转动声正是他所需要的，时间配合的天衣无缝，他殷勤地打开牢固坚挺的牢门，继而响亮地正步挺身行礼，对身后衣着浅绿色呢绒军大衣的中年男子恭敬禀告：“长官，这位就是谭世棠。”
阳光透过横竖铁栏直直照着蜷缩在角落的人，他目光呆滞，面带瘀青，破裂的衣衫若隐若现露着绽裂的伤痕，那衣衫虽破，料子确是考究，细纹密缝，含着金线，是上等的丝绸，即使破败，依旧闪着金光。
孙铭传紧皱眉宇，巴掌像激扬的旗帜掴了过去，只听得“啪”的清脆一声，狱警的脸上霎时显出了五个血印，他脑袋嗡嗡嘤嘤，像是喝醉了酒，东倒西歪，却硬是挺直身子，接受责骂，“混蛋，谁让你们对他的脸用刑？”
“报告，他不老实交代行刺总司令的罪行。”
孙铭传两眼怒视，杀气腾腾地踢了狱警一脚，大骂道：“真他妈，成事不足，败事有余。”随后让出空间，对身后的人点头示意。
牢房瞬间冲进五六个军人，围在谭世棠身边，有序无乱地扒掉他破旧的衣衫，换上真丝大褂，修剪掉凌乱长发，刮掉青茬胡须，甚至刻意涂了粉渍，掩盖瘀青。谭世棠却像是一具任人摆布的木偶，即使换上新装，浑身上下仍显露着痴呆麻木。
可惜了这张儒雅清秀的脸！
孙铭传略微背手，踱步沉思，待属下干净利落地收拾完毕后，走到谭世棠附耳低语道：“你现在这副样子怎么配见余宛静小姐？”
这不轻不重的一句仿佛一块碎石，正中深潭湖心，激起片片涟漪，那谭世棠呆滞的眼神霎时充盈了百度亮光，心肺骤然跳动，呼吸急促，似乎想从即将窒息的空间中生还过来，抓住了孙铭传的衣领，嘶哑的嗓音激扬道：“你们把宛静怎么样了？”
众人惊呼。
孙铭传罢手阻止，随即一根根轻而易举弹开他的手指，说：“余小姐是元帅的上等贵宾，她来看你，是给你天大的面子，待会儿，你可别不识抬举，说些不该说的话。惹恼了元帅，对你，对余小姐都没有好处。”
谭世棠听闻后，那股子躁动之气顿时平息下来，在官兵推攘之下，一步步濒临铁门之后的广袤无垠。刺目绚丽的白光硬生生射进他的眸子，他扬起手臂遮挡，放能看清四周的青石围城下一张张手执钢枪面无表情的冷血面孔。
穿过烈日当空的黄土场地，在一处关闭的门庭外停了住。
孙铭传蜕掉趾高气扬，换上惺惺作态的面孔，轻声敲了敲房门。
“进来。”清朗威严的命令。
他在孙铭传暗递的眼色中走进了房间。
沙发上的女人一袭深蓝色格纹旗袍，淡紫色的蝴蝶发卡衬着敷贴微烫的卷发，成熟妩媚又不失清秀淡雅，虽不是两年前月白色襟衫和素雅长裙的学生装扮，可依然是桃腮杏脸，如玉琢般晶莹剔透。
她悲喜交加的眸子闪着欣慰，姗姗走到他面前，唤了声：“表哥！”
他想握住那双芊芊玉手，又怕玷污了它，只好左手抓住自己不安分的右手，回道：“宛静，你怎么来了？”
她眼波琉璃，满含秋水，却是笑着说：“我来接你回家。”
那坚定自信的神色给了他难以置信的疑问：“回定州的谭家？”
“没错。”
突如其来的命令声代替了她的回答，他竟然忽略了这屋子里除了宛静外，还有另一个人。他眉眼冷峻，一身戎装，势不可挡的气势实难于那张年轻俊逸的脸联系起来：“我答应了宛静放你，绝不会食言。”
她嗓子哽咽，似笑非笑的面容掩饰不住无奈，却是微笑着：“表哥，彦卿叔已经在外面等候多时了，不要耽搁时辰，误了船期。”
“你不跟我一起回去？”
她几乎是推他出了门：“我要在顺德待些日子，等事情办完了，再回定州。”
不见了她两年，现在又在匆匆的两秒中被她拒之门外，他迟疑的脚步未来得及离开，却听到房间里波涛汹涌的怒声：“原来，你舍不得的是他。”
“张澤霖，你胡说八道什么？”
“余宛静，你他妈再给我掉一滴眼泪，你信不信，我一枪崩了他。”
“你敢，如果表哥出了意外，我拼了命也要跟你同归于尽。”
“好，反正咱们两个坏胚子活着就是危害人类，大不了一块儿玩完，合葬一墓，来一处梁山伯与祝英台。”
…。
春风不识周郎面（1）
一个月前，许昌府琛州城外。
暮春午后，浮躁的气息吞噬着缓慢爬行的游龙长队，上百名手执枪支的官兵，威严机警地守在关卡四周，每一支长枪蓄势待发皆瞄准人群。
两只翩翩的黄色粉蝶嬉戏地绕过翠绿的槐叶，高高低低缠绕在娇媚艳丽的野菊花旁，贪婪地吮吸着香蜜，许是那味道过于浓烈，许是问到了另一种更诱人的清香，互相争执着飞进了邻近的轿车，肆意盘桓在余宛静的头顶。
报纸上的头版头条是黑字标题：秦军主帅张之廷离奇死亡，其子张澤霖临危受命，接任秦军统领。
秦军张之廷和定军冯希尧本隔着枝江分居北南，互不侵犯，友好贸易往来。然而，张之廷的死无疑引起了秦军的猜忌，是不是定军派人暗杀，故意引起秦军的动乱，然后乘机并吞北方，统领全国？
张澤霖扬言必在一个月内抓获杀害父亲的凶手，甚至下令封锁了沿江航线。
而冯希尧亦在许昌境内大大小小的州县，设立关卡，严加盘查过往行人。
宛静挽起丝发，煽动报纸，凉气扑扑而来，衣服上天蓝色的蕾丝褶皱扬扬立起，赶走了粉蝶，却赶不走燥热烦闷。接到姨丈“请求回家一趟”简短的电报，她便匆忙收拾了行装从南洋赶了回来，刚入境，便遇到这种五月天里虚耗光阴的事，本以为盘查的不过是进入琛州之人，不想往北离开的也断然不放过。她不由深吸了口凉气，跟前来接她回定州的谭彦卿说道：“彦卿叔，定军大费周章，难不曾准备抓获谋杀张之廷的凶手，跟张澤霖邀功，证明自己的清白？这岂不是此地无银三百两，贻笑大方？”
坐在副驾驶位置的谭彦卿像是听到了杀头的狂言，惊恐回首“嘘”声说：“表小姐，大不敬的话少说为妙。”
她扑哧笑了，报纸敲了敲谭彦卿的肩膀，说道：“彦卿叔，我只是实话实说，就事论事罢了。难不曾那凶手在顺德府杀了张之廷，早已渡过枝江，一路南逃，来了许昌最后的府县琛州，然后从琛州过境，远走南洋？那这个凶手岂不是太过厉害，既有办法逃脱顺德的严密检查又能逃过许昌每个州府的官卡。那他是不是又太笨了呢？有这么大的本事，何须劳苦奔波地逃脱，反正谁也抓不住他？谁也奈何不了他？我都能知晓的道理，那冯大帅怎么会不明白，我看他纯粹是故弄玄虚，这背后肯定有故事。”
谭彦卿办事向来稳重谨慎，听她如此一说，确实有理，仍是小声劝道：“表小姐，谭家老老实实本分经商，政局的事儿，咱们不管。”
“彦卿叔，谭家是商贸世家，若是不关注南北形势，不在乎局势动荡，这生意如何做得下去？”
谭彦卿知道表小姐是随少爷一起度过洋文的，这两年又独自闯荡南洋，比他这个糟老头见过世面，说起话来当然是一套一套颇多道理，他未来得及认输，轿车门竟毫无防备被人拉开。
只是一瞬，来人不闻不问地挤着宛静坐在了后车排。
她未回过神，他先是发了话，嗓音略带磁性，歉疚地说：“对不起，打扰了。”
她冷静警觉，抬眼一望，是个英俊倜傥的男子，眉宇间风度翩翩，与表哥谭世棠年纪相仿，不过二十四五岁，瞧他这身西装革履的装扮，分明是达官贵人家的公子做派，完全不像是以步代车的平民百姓。未思索完毕，他却是灿然一笑，问道：“小姐刚从南洋回来？”
她赫然一惊，看到手中英文报纸的出版地，恍然大悟，浅浅微笑道：“先生不经允许，擅自闯入，是见不得车外的烈日当空，还是害怕官兵手中的钢枪铁炮？”
他丝毫不介意她的嘲笑，坦然自若地说：“我只是听小姐一个人长篇大论，无人喝彩，所以进来奉陪。”
她又是一惊，以为坐在车内，旁若无人，这才趁着炎炎午后，发了两句牢骚，不曾想竟被他听到，尽管是无伤大雅的闲聊，若是真被人恶意宣扬开来，被不良的人在冯希尧面前煽风点火，纵然她跟槿芝的关系再好，也是无用。竭力掩饰慌乱，她笑道：“不过是女人的戏言，当不了真。”
他显然不认同她的观点，认真回话：“那要看什么样的女人？”
谭彦卿端坐前排，身后是虚汗淋漓，大气不敢多出，瞧着表小姐沉着周旋，那年轻人举止文雅，不像胡言乱语乘人之危之人，倒也放下些许宽心。
宛静正要说话，关卡处大声喧哗起来，她挺身而望，原来是官兵盘查百姓时，惹了骚乱。被盘查的男人被四五个士兵团团围住，他推攘大叫：“你们认错人了！”官兵却是不依不饶，拧住他胳膊不放。他不知使了什么法子，挣脱了官兵手掌，跑过三米外，只听砰砰一阵乱枪，鲜血射了出来，那人瞬间倾倒地上，不得动弹。
虽是看多了书本上杀人如麻的描述，眼睁睁地瞧见无辜的人倒在血泊里是第一次，空气中弥散起一浪一浪血腥的味道，她条件反射地蒙住耳朵，瑟瑟地偎在身旁人的怀里，淡淡的清凉之气缓解了神经，她这才意识到自己出格的行为，脸颊霎时突显红粉。好在，他撑起报纸，将两人遮挡得严严实实，前排的彦卿叔和司机并未发现。
“出示证件！”是官兵检查的声