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“雅特摩尔，这些渔民和我们不一样。他们不可能是人，尾巴把他们和那三棵树连接着。”波莉没有注意雅特摩尔的目光，而是看着在她伙伴脚边摆动着的尾巴。
“这些胖胖的渔民是树的奴隶。”蕈菇说，“它令人讨厌，树上的藤条长在他们的背脊骨里，迫使这些人，保护树木。看这个可怜的人，匍匐在这儿，一个奴隶。”
“你这么干比对付我还过分了吧，蕈菇？”波莉问，眼中泪光闪闪，“那有什么不同，你为什么不让我走？我不愿意攻击这种人。”
“我帮你们，我救了你们的命。看这个可怜的渔民，别让我们再听见你的傻话了。”
这个可怜的渔民自顾自，坐了起来，仔细察看着那摔到岩石上擦伤的膝盖。他焦虑地看着他们，脸上依然是一副憨相。他蜷缩在那儿，看上去就像是一堆面团。
“你可以站起来了，”格伦柔声对他说，并伸出手扶他站起来，“你在打哆嗦，没什么可怕的。你回答我们的问题，我们就不会伤害你。”
于是，这个渔民就滔滔不绝地说了起来，而且边说边打着手势，可他说的话，却让人听不懂。
“说慢点，你是不是在说树？我们听不懂，你说了些什么。”
“请……，肚子树，是的，我和它们连成一体，包括所有的肚子或肚子手。肚子头为我动脑筋，告诉我该怎么为肚子树工作。你们砍了我的尾巴，我就没了血脉，失去了树液。你们这些野人和肚子树没有关系，你们没有树液，就听不懂我说的话。”
“别说了，说点有用的东西。你这个大肚子，你难道不是人吗？”
你把这些大肿块植物叫做肚子树，你必须为他们服务？它们什么时候抓住你的，多长时间了。
这个渔民把手放在膝盖上，摇了摇头，又拉开了话闸子。
“肚子树没有带我们多久，它拥抱我们，有床，像母亲一样精心地抚育我们，孩子们睡在柔软的折叠床里，只看得见腿，一直吮吸着肚子树的汁液，拖上一根肚子藤就可以走路了，请你放我回去吧。我要找一根新的肚子藤，否则我又会成为一个可怜的孩子了。”
波莉、格伦和雅特摩尔听着他的述说，可一半都没听懂。
“我真不懂，”雅特摩尔小声说，“他尾巴没砍掉之前，说话清楚多了。”
“我们已经放了你，我们会放了你所有的朋友。”格伦说。蕈菇在催促他，“我们会带你们离开这肮脏的肚子树，你们将获得自由，自由地和我们一起工作，开始一种新的生活，不再是奴隶。”
“不，不，请……，肚子树像花一样养育我们，我们不愿像你们一样成为野人，不愿离开可爱的肚子树。”
“不要再说那些树了。”格伦抬起了手，这个渔民立刻不做声了，他咬着嘴唇，痛苦地搓着肥胖的大腿，“我们是你们的救命恩人，你们应该感谢我们，现在快告诉我们，我们听说的捕鱼是怎么回事，什么时候开始，快说。”
“快了，请听我说。”这个渔民想抓住格伦的手，恳求道，“平时，长水河里没有鱼，而且黑嘴岩的出口处水流太急，所以没有鱼，没有鱼，也就无鱼可捕，明白吗？当黑嘴岩唱歌，就是要把所有的生物都变成它口中的食物时，肚子树像母亲一样大声地叫唤着，保护着我们，不让我们成为黑嘴岩中的食物。过了一会儿，黑嘴岩休息了，不唱歌了，不吃、不吵了，它吐出它吃进去所不要的东西，把这些东西吐到长水河里。这时，那些饿极了的大鱼就会来吃那些黑嘴岩的剩余物，我们这些肚子人渔民就立刻出来用大网捕捞这些大鱼，把这些鱼拿给高高兴兴的肚子树吃，拿给这些肚子人吃……”
“行了，就说到这儿吧。”格伦说。这个渔民可怜地坐下，一只脚放在另一只脚上。当格伦他们在兴奋地讨论的时候，他倒在地上，悲哀地把头埋在手里。
在蕈菇的帮助下，格伦和波莉很快想出了行动计划。
“我们可以把他们都从这耻辱的生活中解救出来。”格伦说。
“他们并不想被救出来，”雅特摩尔说，“他们现在很快活。”
“他们这些人真是可恶。”波莉说。
他们正说着话，这时长水河变了颜色。大量的碎片涌到水面上，同时又掠过水面，朝着肚子树的方向横扫过去。
“黑嘴岩吃剩的东西。”格伦大声说，“快，在渔民们开船捕鱼之前，带着刀出发！”
在蕈菇的驱使下，他跳了下去，波莉和雅特摩尔跟在后面，波莉朝后看了一眼那个渔民，他正在地上痛苦地打着滚，除了自己的悲伤之外，对所发生的一切却漠不关心。
那些渔民们这时已把鱼网装上了船，一看见长水河里的这些废弃物，他们就欢呼着爬上了船，边走边放尾巴。当格伦和波莉他们冲上去时，最后一个渔民正往船上爬。
“爬上去。”格伦叫道，于是三个人一跳便登上了粗制滥造的吱吱作响的甲板上，身边的渔民都转过身来，面对着他们。
肚子树冒充内行指导建造的这艘船虽很笨重，但却是有特别用途，专用来捕捞长水河里食腐败物的大鱼。它既不能摇橹，也不能扬帆，因为它惟一的功能就是把鱼网从长水河岸的这一边拖到另一边。于是一条结实的绳子拖过长水河，系在对岸的树上。船穿过网眼，松松地系在绳子上防止被水冲走。它就靠这些头脑简单毫无理性的人来驾驶着。一半渔民拉着网绳，另一半渔民把网放下去。从最原始、最朦胧的时代起就是这么办。
渔民们年复一年地过着平淡的日子。当这三位不速之客来到他们中间时，他们和肚子树都不清楚应该怎么办。他们故意分成两半，一半渔民把船拖到河中，另一半人来保卫自己的地盘。
突然，负责防卫的人向格伦和波莉他们冲了上来。
雅特摩尔回头一望，已经太晚了，不可能再跳回到岸上。她抽出刀站在格伦和波莉身边。当渔民们向他们扑过来时，她把刀捅进了最靠近一个人的肚子上。他跌倒了，但是其他的渔民把她扳倒。她的刀滑到了甲板上，还没来得及抽出木剑，手就被抓住了。
那些肥胖的渔民向格伦、波莉扑了上来，他们虽然拼命抵抗，但也被控制住了。
显然，这些渔民和岸上的大肚子主人看到了雅特摩尔拔出刀时才想到用刀。这时，他们都一起拿出了刀。
格伦正处于恐慌与愤怒之中时，他的脑海中响起了蕈菇生气的声音。
“你们真没头脑，不要把时间浪费在他们身上。砍掉他们的脐带！你们这些傻瓜，砍掉尾巴，他们就不会伤害你们了。”
格伦边咀咒边用膝盖猛踹一个进攻者的脸。他扔掉了那把卷了刃的刀，跪了下来。格伦在蕈菇敦促下，他掐住一个渔民的脖子，使劲一扭，把他扔到一边。这时再也没有什么拦住他，他一纵身，跳上了一棵树干。
绿色的尾巴在那儿摆动，30个渔民把手伸向岸边。
格伦发出胜利的欢呼声，然后收起了刀。
他顺手砍了七八个，事情就办成了。船猛烈地摇晃着，渔民们立即停止进攻，一个个倒了下去。他们呻吟着，叫喊着，毫无办法，强打着精神站在一起。断尾巴摇摆着，船失去了动力，停在河中间。
“你看，”蕈菇说，“战斗结束了。”
波莉站起来时，突然发现一阵敲击声。她朝他们离开的岩边望去，突然发出一阵低沉的恐怖叫喊声。格伦和雅特摩尔转过身来看，顿时也呆住了，手里仍然抓着刀。
“趴下！”波莉叫道。
闪闪发光的树叶就像长了齿的剑在他们头上旋转，三棵肚子树发了疯似地移过来。它们失去了无意志的奴隶，于是拼命抽着长长的树叶。这些树叶是树的意志体现。当黑绿色的叶片在船上闪过时，大树全身都在抖着。
当波莉扑下时，第一片树叶扫了过来，狠狠地抽打着木甲板。
顿时，碎片四溅。接着第二下，第三下，波莉心里明白这样可怕的抽打下去，不要多久，他们就都会没命的。
这些树超常的愤怒看来真是令人害怕，但波莉并没有被吓倒，格伦和雅特摩尔蹲在船尾的阳棚下。她跳起来，没有蕈菇的指导，她扑到船边上，拼命地砍那坚韧树枝。这些树枝正把船往岸边方向拖。
长出坚齿的树叶在她身边片片脱落。那些渔民被打了一下，又一下，鲜血溅出染红了甲板。这些可怜的人呼喊着，手脚上下都流着血。他们在船上跌跌撞撞，向四处逃散，可是那些树还在无情地抽打着。
树枝虽然很牢固，还是被波莉砍断了，波莉胜利了。这时船不再受树枝的控制，但却受到水力冲击。她正爬起来掩护自己，这时另一片树叶跌落下来。它周边的尖刺猛地在她的胸前刷过。
“波莉！”格伦和雅特摩尔同声喊道，并跳了起来。他们没有跑到她身边，一阵袭击使她失去平衡。她弯下腰，血从伤口处流了出来，她膝盖一软，往后倒了下去。这时她的目光与格伦哀求的目光相遇了，她在船舷边消失了，淹没于水中。
格伦他们冲向船边，往下看去，只见她沉下去的地方泛起一团混浊的水，一只手浮在水面上，手指和胳膊断开，浮起一下就不见了。整只手几乎立刻就消失在鱼群中，接着就再也没有波莉的影子了。
格伦一屁股坐到甲板上，悲哀地用拳头敲打着甲板，对蕈菇吼道：“难道你就不能救救她吗，你这可悲的蕈菌！你就这么无用吗？你就不能做点什么吗？你除了给她找麻烦外给她带来了什么呢？”
蕈菇没做声，格伦又悲又恨地叫了起来。蕈菇轻轻说道：“我也已半死不活了。”
《丛林温室》作者：＇美＇ 布赖恩·奥尔迪斯
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