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斯莉问：“你以前在什么地方看到过？”
格伦把一块形状古怪的玻璃往上一抛，又抓住它。这也许是不想再给大家再造成悬念。也许他不想说出自己心中的恐惧。
“我被那株捕食树逮住时，就朝上看那树枝。”他说，“我看到树叶中有个怪物，树叶动了几下，才看清楚一个跟长在白义虎身上一样的肿瘤，长在树上，像眼睛那样会发亮。”
“这里会害死人的东西太多了。”托埃说，“我们现在得回林中去，那里可以高高兴兴过日子，你们都给我起来。”
斯莉说：“让我把这块骨头啃完。”
维吉又说：“就让格伦把看到的事情说完吧！”
“都给我起来！把俑像挟到腰带上。全都得按我吩咐的办。”
格伦把那块古怪的玻璃塞进腰带，第一个站起来，表明他最想服从命令听指挥。就在大家站起来的时候，头顶上闪过一道黑影：两只鹞鹰拍打着翅膀飞了过来伺机进犯。
在这所谓“真空地带”的争夺地段，有各种各样的素食鸟，有的是在海上长大的，有的是在陆地上捕食的。所有这些素食鸟都不会在这里栖息，都知道这里有潜在的危险。鸟的阴影刷地一下掠过，不作停留。
而鹞鹰就会不要命地乱窜，自己也不知往哪儿飞。两只鹞鹰拍拉拉一声栖息到大伙儿附近的树枝上。
“真空地带”顿时活跃起来。
这些树原先就是嗷嗷待哺，这一下就气愤地张开枝干。长有尖齿的荆棘都伸得笔直。高大的荨麻使劲摇晃着带刺的穗头，仙人掌爬了过来，伸出尖刺，攀绿植物向外敌抛过黏性的藤索。几只格伦在白义虎窝里看到的像猫的东西也冲到近边，一起爬上树，发起攻击。所有会动的生物迫于饥饿都动起来了，整个“真空地带”变成了中心战场。
不会动的植物也都保持警惕不受间接伤害。几个人就躺在一片会听哨声的蓟树边上。这些蓟树摆动着芒刺，也想介入。就其正常的生长习惯，蓟树是不伤人的，但迫于要给根部增加养分，蓟树也急于要发起攻势。它尽力想让附近任何植物感到无可奈何。同样的，上百种植物，无论是大的小的，固定不动的或是有进攻手段的，全都打算不理睬天数已尽的鹞鹰，都想让别的植物吃了鹞鹰后碰到一起时，再把对方吃掉。
一株巨大的杀人柳出现了。它摆动着根部触丝，经过一番奋力挣扎，从砂砾中冒出了头，一下子就和这只不幸的鹞鹰揪打起来，和捕食树以及和任何有碍于自己的一切生物揪打起来。
场面一片混乱，可鹞鹰却毫无反手余地。
“看，那里也有肿菌！”格伦边用手指着，边惊叫起来。
一些像蛇一样的短树枝组成杀人柳的穗花，穗花中长着一些剧毒的肿菌。鹞鹰在这里栖息后，格伦不止一次地看到这一肿菌。
有些植物笨拙向前走，在地面上留下了足迹。格伦看到这一情况不寒而栗，但其他几个人对此却并不在意。一个人怎么死毕竟不可能一样，这点大家都清楚，也只能听天由命。
鹞鹰成了争夺的目标，它已被撕成碎片。在得以饱餐的植物中已开始新的一场战斗，小树枝纷纷落到格伦他们身上。
波莉说：“我们离骚乱地带太近了，还是走吧！”
托埃一本正经地说：“我是要下令走了。”
他们急忙起身，尽快走了。大家都拿着小木棍探路以防万一。
杀人柳残暴行径令人恐惧万分，引起他们警觉。
他们走了很久很久，战胜一个又一个艰难险阻，还多次幸免一死，最后个个都累倒睡着了。
他们发现一根倒下的空心大树干。他们死劲敲打，把树中剧毒叶状的生物赶走，大家就卷在一起睡觉，感到十分安全。他们醒来时发现被关在里面，树干两头给封死了。
德里芙先醒，发现这一情况便号叫一声，把大家都叫起来看个究竟。毫无疑问，他们两头被封住，就有可能被闷死。原先是干瘪的烂树皮，现在都带有黏性，一滴滴甜浆滴到他们身上，很清楚，他们将被这糖浆浸透！
这空心树干就只是中间一节，他们就这样没头没脑爬了进来的。
肚皮榆树原打算从荒凉的“真空地带”沿边一带吸取养分，过了很长时间后，它已放弃了这一想法。它缩回全部根部组织，采取现在这种卧式生活方式，伪装成一根枯槁的长树干。树枝树叶分开，变成叶状共生体组织，可是都被这几个人撵走了。这一共生体组织是一个很好的诱饵，勾引其他生物进入敞开的肚皮。
这种肚皮榆树经常只诱骗植物性生物进入它的肚子里，但肉类也满足其营养要求，这七个人是肚皮榆树最喜欢的食物。
七个人使出一股蛮劲与之搏斗，在污浊黑暗中滑来滑去，用刀向这种从未见过的植物发起攻击。但毫无结果，肚皮榆树的胃口大开，甜浆越滴越凶。
托埃气喘吁吁。“这么办没用，先歇一下想想看怎么办。”
他们个个拱着腰蹲在一起，他们在黑暗中感到无限困惑，惊恐不安，只好拱起腰蹲着。
格伦脑子正设想各种有效的办法。不管什么乱七八糟的东西落到他背上，他都只是一门心思地想办法。
他尽力回忆这根树干的外部形态，当时他们到这里只想找个地方睡觉。顺着很值得怀疑的光滑的沙石路爬上一个斜坡，发现这肚皮榆树在斜坡顶上的矮草中，外表很光滑……
“咳！”他在黑暗中大声叫了起来。
“怎么啦？”维吉问道，“你想出了什么办法？”他对他们几个人感到恼火，一个男孩就应该不遭危险，不失尊严！
“我们一起往一边冲过去，”格伦说，“这样就会让这树干滚动。”
维吉在黑暗中冷冷哼了一声。
他说：“这对我们有什么用？”
“你们照他说的办，挪过来一点！”托埃说得很凶。这么凶一下，大家一起跳起来，其实她和维吉一样猜不透格伦满脑子想些什么，但她要施展自己的权威……“大家快过来往这边推。”
他们踩过黏糊糊的脏东西挤到一起来了，个个都摸到对方，知道大家都面朝同一个方向。
“好啦？”托埃说，“推！推！再推！”
大家的脚在黏液中打滑，可他们还是使劲推，托埃喊声为大家加油。
肚皮榆树滚起来了。
这时大家心情异常激动。高兴得同声欢呼。而肚皮榆树滚了一下，又滚了一下，就这样一直滚下去。
一下子不需要再推了，就像格伦所希望看到的，这根树干就自动顺着斜坡滚下去，七个人发现自己在翻筋斗，越翻越快。
“做好准备，一有机会就跑。”格伦叫道，“一有机会就跑，这根树干滚到斜坡底下时就会裂开。”
肚皮榆树碰到沙地时速度减慢，滚到了平地就停住了。叶状共生组织追着它的连体，追了一段时间，现在捉住了它，跳到了树干上头把肢体伸进树干的细纹中去，它形态蓬乱，没来得及梳理。
在沙地下面有东西在动。
一根像树根样子的白色触丝伸了出来，接着又伸出一根。这两个触丝疯狂地摆动，拦腰捆住肚皮榆树，这时叶状组织为了生存，死劲往里钻，而杀人柳扬起身子看。七个关在树干中的人听见肚皮榆树在呻吟。
“做好准备跳出去。”格伦轻轻地说了一声。
杀人柳钳紧时不太会有什么东西能挡得住。现在这肚皮榆树已完全无力防御，像锚链似的触丝卡紧时，肚皮榆树随着一声肋骨的断裂声就裂开了，像脆饼干一样，多方向裂开了。
随着一道阳光射到他们身上，他们迅速跳出来逃命。
只是德里芙跳不出来，她被困到树干陷进沙地的那一头，她疯了似地哭喊、挣扎，但都无法摆脱。其他几个人都往茅草丛方向去，时而也停下来回头看看。
托埃和波莉相互看了一眼，又跑回去救德里芙。
“回来，傻瓜！”格伦叫喊起来，“你们也会被逮住！”
她们俩根本不听劝告，继续跑去救德里芙，一个劲往沙地跑。
格伦感到一阵惊惶不安，也跟着她们冲过去。
“闪开！”他大声叫道。
离他们三尺的地方冒出了一株杀人柳的庞大躯体。头上有个发亮的肿菌。以前他们看到的是黑色绉巴巴的肿菌。这个发亮的肿菌看起来很可怕，格伦不理解她们俩怎么敢待在那儿。他使劲拽住托埃，打了她一下，大喊大叫让她离开，并且把自己的俑像保护好。
托埃根本不予理睬，她和波莉在离勒紧的白色树根只两寸之地奋力解救德里芙。德里芙的一只腿陷入两块木头夹板中，后来有一块木板挪动了一点，才有可能把她拉了出来。波莉和托埃两人把她夹起跑回茅草丛中，大伙儿都蹲在这里等她们过来，格伦也跟着跑回来了。
他们全都气喘吁吁，在那里躺了一会儿。他们全身黏糊糊，污秽不堪，几乎认不出来了。
托埃首先坐起来，她转身对着格伦，怒气冲冲，语气冷酷说道：“格伦，我要把你开除了。你从现在起被逐出我们这个群体。”
格伦跳起来，满眼泪水，知道大家瞪着眼看他，被放逐是一种用以对付任何人的最重的惩罚。很少对女人执行这种惩罚，而对男人执行这种惩罚却从未听说过。
“你不能这样做。”他哭了，“你怎么能这么做，毫无道理。”
托埃说：“你打了我，我是你的头人，你可打了我，你还不让我们救德里芙，你是要让她死掉，而且你老是自行其是。我领导不了你，所以你得走开。”
除了德里芙外，其他人都站着张皇失措。
“你胡说，胡说！”
“不，我说的真话。”于是她放低了声音，转过头对着五张�