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萧灵芷微笑道:“灵芷没事。”
萧太师因为萧灵芷的一句话,心情似乎好了不少,竟是站起身来,在屋内背负双手,来回踱着步子,口中喃喃自语:“不错,怀玉文武双全,麾下兵士成千上万,而且他为人又谨慎异常,绝没有人能伤到他……不错,绝没人能伤到他……!”他来回走了几十遍,口中一直重复着,浑不自知,许久之后,他猛地停住步子,皱起眉头,沉默片刻,终于道:“既是如此,为何此番领兵回来的是韩漠?怀玉在哪里?太子又在哪里?”
萧怀玉是他儿子,太子虽然是皇室中人,但是如今却已是自己的孙女婿,这两个人,却是没有丝毫消息,他在西北自然也是有耳目,但是时至今日,也没有确切消息告知那两人的下落。
他回到座中,寻思片刻,眼中显出冷峻之色,轻声道:“难道韩漠领兵回京,与太子有关?”他微眯着眼睛,一时间似乎忘记了萧灵芷就在身边,喃喃自语道:“苏雨亭暗中与太子颇有牵扯,这几年更是走在一起,太子远赴边关,苏雨亭在京中起兵,而且太子的火山营也跟着作乱……这次京中动乱,与太子是决计脱不了干系的。太子去西北,如今想来,定然是另有所图?他要干什么?韩漠得到兵权,又是如何做到?兵权一直在怀玉手中,没有怀玉的允许,韩漠不可能拿到西北兵权,西北军也不可能听从韩漠的军令,难道韩漠的兵权,是怀玉所给?怀玉为何要将兵权交给那小子……!”
他对自己的儿子有着极强的信心,虽然早就感觉太子此去边关很有可能是要为对萧怀玉出手,可是在太师的心中,太子与萧怀玉绝非同等对手,虽然两人算得上是一君一臣,可是那位储君就如同一只蚂蚁,绝不可能在如同老虎般的萧怀玉身上占得任何便宜。
也正因这一点,他实在想不通西北究竟发生了怎样的异变,正因为想不到萧怀玉会被别人精心暗算,所以许多的事情在他看来,都是难以解释。
他对萧怀玉有着十足的信心,但是在他的内心深处,却一直感到深深的不安,那股不安从叛军将他囚禁开始,直到此刻,非但没有减弱,而且越来越强。
苏家叛乱,让萧太师清楚一个很残酷的现实,他们有胆量叛乱的前提,就是萧怀玉丧失兵权,否则萧怀玉坐拥十万精兵,苏家是动也不敢动的。
韩漠领兵回京,已经印证他心中的担心,但是他不敢相信,也不愿意相信。
第八一五章 擎天剑边的慈孝
萧灵芷看着萧太师那极其难看的神色,一时间也不知道如何劝慰,而且她冰雪聪明,方才所言,也不过是在宽慰萧太师而已。// //
她深明一个道理,这天下间,没有不死之人,便是再强大的人,只要稍有疏漏,也会落入陷阱之中,而那些陷阱,往往就是针对一个人的人性弱点。
人非神,只要是血肉之躯,便存在着弱点。
萧怀玉虽然几乎被燕国人神话,完美无缺,但终究是血肉之躯,不可能没有弱点。
她更清楚,萧太师虽然心机深沉,但终究是一个六十多岁的老人,而他最为疼爱的儿子生死未卜,饶是经历过无数风雨,这位老者的内心深处也必定存着深深的悲痛和恐惧。
而这位老人,或许已经明白很多,比所有人都明白得多,但是他不愿意相信那个有可能已经发生的现实,所以他只能选择暂时的逃避,希望从别人的口中得到安慰,虽然这些安慰绝不可能改变现实。
萧灵芷明白太师对萧怀玉的感情,也正因如此,她内心深处也是十分同情这个看起来十分衰弱的老人。
夜色幽静,老人刚才出现的短暂欢喜也渐渐沉寂下去,屋子内一片安宁。他终究不是普通人,他终究清楚许多事情发生必有其道理存在。
太子、苏家两支明处的势力已经卷入进去,而暗处有多少势力,虽然不清楚,但是可以想象出,这一次必定有着许多的势力交织在一起,组成了一张大网,将萧怀玉网在其中。
……
沉寂许久,萧太师从刚才短暂的激动中冷静下来,他的手依然在颤抖,那双看似昏暗却带着光芒的眼睛凝视着萧灵芷,轻叹一声,摇头道:“灵芷,你可知道,爷爷是三十八岁继承了家主之位,时至今日,已是二十五年,这二十五年来,爷爷无一日敢放松心神,道理很简单,因为爷爷知道,当上家主的那一日起,整个萧氏一族的命运,就在老夫的手中,而维护萧氏一族的担子,也是压在了老夫的肩头。”
萧灵芷柔声道:“爷爷国事家事繁多,但是毕竟年纪大了,该当多保重身体。”
萧太师淡淡一笑,道:“老夫也自知身体撑不下去,所以也不打算撑下去了。”
萧灵芷微蹙柳眉,一时间还没有明白过来。
“今日老夫已经拟了几道折子,这两日便要入宫呈给皇帝。”萧太师平静道:“其中一道折子,便是要辞官归隐,不再过问国事了!”
“啊?”萧灵芷闻言,花容变色,失声叫出来,随即捂着嘴,一脸不可置信神色。
萧太师微笑道:“不必惊讶。”顿了顿,叹道:“虽然老夫不相信怀玉出了事情,但是老夫却不得不做最坏的打算。众所周知,我萧家能够荣耀一时,位居九大世家之首,并非是老夫这个太师有什么能耐,而是老夫有一位做大将军的儿子。怀玉便是我萧家的擎天之柱,如果这根柱子倒了,失去了西北兵权,在这纷乱朝堂,便难有我萧家容身之地。”说到此处,他摇了摇头,“韩家这一年多来,势力日大,多少官员投在他们门下,更有胡范两家在旁摇旗呐喊,声势之壮,已是当朝第一。在此之前,苏家尚有底蕴,怀玉手握兵权,他韩家虽然势大,但是终究不敢太过狂妄,可是经此一事,苏家已灭,怀玉……怀玉更是生死未卜,如果怀玉真的有事,而兵权又落在韩漠手中,那么我萧家已无抗衡之力。”
萧灵芷蹙眉道:“所以爷爷才想辞官隐退?”
“不错。”萧太师点头道:“老夫为官几十年,最终却是明白,要想善果,就必须知进退。前面是刀山火海,明知不可为却要为之,虽然勇敢可敬,但却终是落个粉身碎骨。老夫肩负一族之运,自然是不去做那等事情。时至今日,老夫年纪大了,无力再争,退便退吧……!”
萧太师端起桌上的汤碗,拿着汤勺轻轻饮了两勺,这才放下汤碗,凝视着萧灵芷,缓缓道:“但是朝堂便是天下最险恶之处,进来不易,想要退出去,那就更不易。我虽有心忍让,不与韩家争锋,可是韩家……会就此罢休吗?”
萧灵芷幽幽叹道:“必是不肯罢休的。”
“是啊,要想化干戈为玉帛,谈何容易,老夫隐退,还不足以表现我萧家的诚意。”萧太师神色凝重起来:“可是大势所趋,与之争锋,实不可为之事,所以……老夫必须要表现出足够的诚意,让韩家相信我们萧家却无争锋之心,或能保住我萧族一门。”
萧灵芷两只手轻扣在一起,轻声道:“那爷爷可想出对策。”
萧太师微微点头,道:“古往今来,化干戈为玉帛最佳的途径,便是结为姻亲……!”
说到此处,萧灵芷娇躯微微一震。
萧太师靠在椅子上,并没有看萧灵芷,只是继续道:“当初老夫便私下向韩玄昌提亲,想将他的女儿迎娶到我萧家,可是未能成全。今日之势,他们韩家更不可能将女儿嫁入我萧门……!”说到此处,萧太师长叹一口气:“可是……明玫已经入宫,被册封为太子妃,那是更不可能了。”
萧灵芷咬着红唇,低着螓首,娇躯轻颤。
她冰雪聪明,岂能不明白萧太师话外之音,犹豫片刻,终是起身,袅袅走到萧太师面前,跪下去,轻声道:“灵芷当年承蒙爷爷收养,更是纳入萧门之中,这些年来,爷爷对灵芷关爱有加,视为己出,而灵芝也将自己当成萧家之女。爷爷对灵芷的大恩大德,灵芷无以为报,若能为萧家尽一份心,能解爷爷心中之忧,灵芷愿听从爷爷一切安排!”
萧太师颤巍巍起身来,急忙扶起萧灵芷,叹道:“灵芷,爷爷视你为自己亲生孙女,这些年,你尽心服侍爷爷,比起家中那些不肖子孙,是要强出千万倍。联姻之事,老夫绝不会让你去,族中另有女子,爷爷再仔细挑选就是……!”
“灵芷虽然不是出自萧门,但是多年以前,便已经得爷爷的恩眷,纳入族谱,名份之上,乃是萧家的大小姐。”萧灵芷平静道:“萧门虽然女子不少,但是灵芷却是最合适的人选,灵芷一直没有机会报答爷爷的大恩大德,此番愿为爷爷解忧!”
“不行不行!”萧太师连连摆手:“此事万万不可。老夫怎可因为此事而毁了你的幸福……对你的婚事,爷爷心中早有打算,必找一个你心中喜欢的男子方可……此事休要再议!”
萧灵芷重新跪在地上,平静道:“爷爷若是不答应,灵芷便不起来。”
萧太师凝视着萧灵芷,沉默许久,终是一声长叹:“你这孩子,这又是何苦?”轻轻扶起萧灵芷:“灵芷,老夫能有你这样的孙女,实乃一生幸事!”
……
……
许久没有感受到妻子的气息,更没有在温暖如春的房中睡过一个好觉,韩漠洗了个澡,换了一身干净舒适的衣裳,躺在妻子身边,手牵着手,闻着妻子身上的芳香,睡得极是安稳,直到次日日上三竿,这才醒过来,醒过来的刹那,嘴角甚至还带着一丝微笑。
睁开双眼,妻子已不在身边,起身来,旁边早准备好干净的外套,他穿好衣裳出了内室来到外厅,筱倩便已经从门外进来,身后跟着徐娘半老风韵犹存的慧娘,慧娘手中端着早上的点心,见韩漠出门来,忙福了个万福,随即将早点放在桌子上