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萧太师微微颔首，颤巍巍地回到椅子上坐下，温言道：“灵芷，这一阵子，你每夜都很晚才就寝，而且瘦了不少……心中是否有什么难事？若有难事，尽管向爷爷说来，爷爷虽然年老体衰，但是有些事儿，还是能够帮上你的！”
“没……没有……！”萧灵芷低下头。
她的两手绞着裙角，便是傻子也能看出来，这位姑娘心中必定有着大大的心事。
萧太师苦笑着摇了摇头，柔声道：“夜深了，你先回去歇着吧。凡事想开一些，总不能伤了自己身子才是……记住爷爷的话，这天下间，就没有过不去的坎，爷爷这一生遇到了无数的风波，但是依然一道一道坎地过来……！”
萧灵芷点点头，抬头看着慈祥的老人，“爷爷，灵芷明白了。你……早些歇着！”
萧太师温和一笑，抬起手，轻轻挥了挥，示意萧灵芷下去歇着。
萧灵芷拿起瓷罐碗勺，走到门边，萧太师忽然道：“孩子，有些缘分，那是上天注定的，强求不得。该是你的，跑也跑不了，不是你的……就不要多去烦恼！”
萧灵芷娇躯微微一震，回过身，盈盈一礼，这才退了下去。
萧太师望着萧灵芷离开，摇了摇头，一声叹息，眼中充满着复杂的神色。
他沉默了一阵，随即将披在的衣裳往上拉了拉，提起狼毫，便又开始书写起来，过了小片刻，终于放下笔来，拿起写满字迹的纸张看了一遍，从旁取过一只信封，装了进去。
便在此时，门外又传来脚步声。
脚步匆匆，很快，方才被萧灵芷带上的房门被推开，工部尚书萧怀金已经急匆匆地冲进了房间里来，他神色阴沉，双手握拳，进屋后左右看了看，见到萧太师在书桌边坐着，立刻往这边走过来。
萧太师皱起眉头，淡淡道：“何事如此惊慌？我一直教你遇事冷静，多少年下来，你怎地没有半点长进？”
萧怀金喘着气上前来，“爹，进宫了……进宫了……！”
他说的很不清楚，萧太师皱眉看着他，“喘过气来再说话，这天……塌不下来！”
萧怀金顺了顺气，才压低声音道：“爹，孩儿听你吩咐，命人监视着韩家两个兄弟的动静，今晚庆国的那位西河王爷去了韩玄道的府上，半夜才离开，那西河王爷离开之后，韩玄道便深夜进宫去了……！”
萧太师神色平静，坐在椅子上，泰山一般，抚着胡须道：“是否派人在宫外守着？韩玄道出宫没有？”
“没有！”萧怀金道：“进去了半个时辰不见出来，那定然是真的进宫见到了圣上，若是圣上歇下不见，韩玄道早就该出来了！”
萧太师眯着眼睛，目光闪动，沉吟片刻，才淡淡道：“先前有人禀报，西河王爷今日进宫面见圣上之前，从庆国来了几个人，其中还有一名通事舍人……也就是说，庆国方面，肯定是来了旨意……！”
萧怀金忙问道：“爹，你可知庆国来了什么旨意？”
萧太师此时早已没了之前的慈祥温和之色，取而代之的是阴冷表情，那眸子里闪动着丝丝寒光：“并没有当面宣读，所以并不知旨意内容。不过清源先生出宫之后，对我说过，那西河王爷入宫之后，神情很不好，而且颇有些神不守舍，依我看来，必定是那旨意所致。西河王爷是商钟离一派，那是铁心要联合我大燕，能够让他那样神不守舍，恐怕是后院起火了……！”
“后院起火？”萧怀金一时还没有明白过来。
萧太师冷笑道：“庆国的后党，那可是强悍的很。这一份旨意，恐怕是按照后党的意思颁下来的……！”
萧怀金皱眉道：“爹，后党……会是什么意思？”
萧太师冷冷看了萧怀金一眼，虽然这个儿子如今也算是位高权重，但是一直以来，都算不得厉害人物，换句话说，这个大儿子，总是很难看清某一些大的局势。
想想远在边关的小儿子，再看一看眼前的大儿子，萧太师总是有一种无奈感。
“后党……一直在阻扰庆国与我大燕结盟！”萧太师只能解释道：“若是老夫没有猜错，庆国的旨意，只怕是要召回庆国使团了！”
萧怀金一愣，随即显出不可思议之色，“这……这怎么可能？庆国的后党……难道疯了？”
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第五七七章 前方谈，后方谋！
萧怀金走到旁边，拉过椅子坐了下去，难以置信地道：“爹，你的意思是说，庆国后党故意在背后破坏庆国与我大燕结盟？这……这怎么可能？庆国人那岂不是自取灭亡？”
萧太师神情阴鸷，淡淡道：“若是乍一听来，十个人便有九个人会说庆国后党是疯了，只不过……仔细想来，明白庆国如今的局势，那倒也释然了！”
萧怀金一怔，狐疑地看着萧太师。
“庆国后党如今在庆国，那可是最强一党。”萧太师冷笑道：“崇仁帝好色成性，却又懦弱无比。据我所知，庆国如今的朝政，那是有一半把持在庆后的手中。庆后所言，崇仁帝十有**都是依从的，也正因如此，这些年来，后党日盛，权倾朝野……！”
萧怀金摸着有些凌乱的胡须，微微皱起眉头来，道：“爹，即使如此，那庆后变更不会这样做了。后党把持庆国朝政，自然是希望庆国越安全越好，只有那样，才会大有益处……若是这样，变更应该全力争取与我大燕结盟，却为何要从中作梗，大肆破坏谈判？这……这可有些说不通了。”
萧太师将桌上的茶盏推了过来，萧怀金这倒不笨，急忙上前，拿起茶盏，过去为茶盏斟上茶水，这才双手奉送上去。
萧太师接过茶盏，抿了一口，润了润嗓子，道：“因为商钟离！”
“商钟离？”
“上京圣将商钟离，那可不是白得其名！”萧太师缓缓道：“庆国看似国土辽阔，物产丰富，钱粮无数，但是这只是表面而已。庆国的贵族官员们，那可是远远赶不上我大燕清廉，生活之奢华，更是我大燕官员无法比拟。庆国人附庸风雅，凡事都要大讲排场，便是区区一介小小的县令，据说排场便及得上我一郡郡守，如此穷尽奢靡，便是国土再辽阔，那也经不住他们那般挥霍。”
萧怀金立刻道：“爹，这事儿我还真知道。我听说庆国中山郡坐拥几十处大金矿，本来庆国朝廷明文禁止不许地方官府开采，可是中山郡三县官员，却是置若罔闻，大肆开采……那三县的知县，争荣比富，什么地方都攀比，此事后来惊动庆国朝野，朝中派出钦差下去调查，据说当时结果出来，那钦差竟是惊得一个时辰说不出话来。那三县县令攀比姬妾，最多的一个，竟有三十七人之多，而且每一个都置办宅子，那些宅子任意一座拿出来，都是要耗费几千两银子，可谓是奢靡无度了。据说在中山县治下，有些百姓不堪压榨之苦，欲要上京告状，被他们得了消息，挡在道上，准备进京告状的十几名百姓，硬是在光天化日下，当着无数百姓的面，活活被打死！”他说起来，竟是显得有些气愤，实际上以上欺下贪污纳垢的事情他也做得不少，但是说起那几名县令，萧怀金眼中竟是显出怒火来。
或许在他心中，那些大贪的事儿，只能是位高权重者能干，小小的县令竟是那般奢侈狠毒，那却是很不适合的。
“后来这事儿查出来，庆国管理吏治的监察院欲要查办，却不知为何，突然中止查办，那三名县令竟然没有受到惩处，依然无法无天。”萧怀金握着拳头道：“那自然是他们买通了朝里的人，而且……他们似乎也都是后党的人！”
萧太师微微颔首：“由此可见，庆国从上到下，那都是烂到骨子里了。上有崇仁帝如此昏君，下有欺压百姓的刁官，更有后党乱政，如此国家，腐烂到根基，所谓的上国之邦，那也不过他们自己给自家挂上脸面而已。他们的骨子里，已经是虚弱不堪。”顿了顿，才向萧怀金问道：“如此不堪之国，为何魏国要穷尽十年之力整备，到今日才发难？为何怀玉手掌雄兵十万，却不敢北上？”
“因为……商钟离？”萧怀金小心翼翼地道。
萧太师叹道：“当然是因为他。商钟离是庆国最后的一根支柱，商钟离一倒，整个庆国也就垮了！”他的目光如冰，嘴角却又带着一丝冷笑：“我刚才说过，后党在庆国，把持了一半的朝政，虽然狂妄无比，却也不能肆意妄为，归其原因，另一半的朝政，便是商钟离镇住的……如此情况下，后党自然视商钟离为眼中钉肉中刺，除之而后快。庆国的那位皇后一定也明白一个道理，她要想总揽朝政，想要一手揽着庆国之权，便须除掉这个最大的阻碍！”
萧怀金皱起眉头，问道：“那岂不是自断手足？”
“有时候因为一些事情，会让人忘记另一些事情。”萧太师叹道：“权势实在是好东西，在它的诱惑下，总会忘记许多东西的！”
“商钟离手掌庆国天下兵马，庆国的军权，全都在商钟离的手中。”萧怀金缓缓道：“庆国五道兵马，统兵之将都是商钟离手下出来的人。那后党权势日大，无非是因为崇仁帝对庆后言听计从，这才一步步强势起来，但是没有军权在手，后党只怕也奈何不了商钟离，更别说除掉商钟离。”他握着拳头，忍不住道：“依孩儿之见，那商钟离实在是太过愚忠，以他手头掌握的权利，只要大手一挥，率兵拿下上京城，取崇仁帝而代之，谁又能阻挡？那个时候，后党根本不是商钟离的一合之敌！”
“放肆！”萧太师猛地厉喝出声，指着萧怀金，一脸怒色：“你还有没有脑子？如此言语，怎可胡言乱语？”
萧怀金一愣，不知萧太师缘何