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“不晓得。例行公事。充满贺词的一堆演讲吧，也许。我不觉得有什麽重要的东西，值得摆在轮回屋里。虽然那家报纸”他怒视韩定，对方报以露齿一笑：
“想把它搞得像回事情。我已经加以阻止了。”
“啊，”肥佬道：“也许你错了。你难道没发觉”他停下将手指放在自己浑圆短小的鼻头：“轮回屋开得恰是时候？”
“恰‘不’是时候，照你说的。”叶富瀚喃喃道：“有好些事要操心呢。”
“什麽事比谢东的留言更要紧？我看没有吧。”肥佬变得异乎既住的专断，韩定小心地注视他。他到底用意何在？
“事实上，”肥佬兴致勃勃：“你们好像全忘了，谢东是当代最伟大的心灵历史学家，也是基地的创始人。假定他利用自己的学问为眼前的未来设定了一条可能途径，好像也蛮合理的。如果是真的照我看是错不了，我再说一遍，他一定会安排某种方式来警告我们危险何在，或许还指出解决方法。百科全书是他的心头肉，你们都知道。”
犹疑迷惑的气氛占了上风。皮琏清了清喉咙：“呃，这样我不晓得。心灵历史学是门伟大学问，不过我确定目前我们这里没有心灵历史学家。看样子我们是在摸石子过河。”
肥佬转向韩定：“你不是跟何汝林学过心灵历史学？”
韩定半出神地答道：“是的。不过没有完成学业。我不耐烦谈理论；想成为心理工程师，又缺少那份才干；所以做了次佳选择，也就是走入政界。实际上是同一回事。”
“那麽，你对轮回屋有何看法？”
韩定小心答道：“不知道。”
会议的馀程中他一言不发，即使话题回到帝国首相身上。
事实上他根本没在听。他循著一条新思路追想，事情一件件归纳不少琐屑的细节一一榫合。
心灵历史学是解谜之钥，这点他很确定。
他拼命回想曾经学过的心灵历史学理论从中他证明了打一开始就想对了的结论。如谢东这等伟大的心灵历史学家，能够充分解释人类的情感及应对，来广泛预测未来历史的发展。
这意味著什麽？
４
陶耘大人嗅著鼻烟。他有一头长而浓密的鬈发，看得出是加工过的；他不时用手抚摸两鬓蓬松的金色落腮胡子；他用辞考究，但发音老忘了卷舌。
这当儿，韩定还来不及细数，和尊贵的首相大人握手的那一瞬间，产生的反感所为何来。噢，对了，还有：他喜欢边讲边用单手比划故作优雅的手势，以及好似纡尊降贵不耻下问的装模作样。
但无论如何，现在的问题是得先把他找到。半小时前他跟和皮琏一起消失不见了恰似春梦了无痕，混球。
韩定敢说，预备会议中他不在场，必定很合皮琏的意。
不过，有人看见皮琏在这一侧的这层楼，推开每扇门瞧瞧再简单不过。走到半路，他发了声：“啊！”踏进一个黑暗的房间。陶大人浓密的发型映在银幕上，是绝对错不了的。
陶大人抬头道：“啊，韩定。你在找我们，对吧？”
他递出鼻烟盒韩定觉得装饰过度而手工甚差；不过他仍然面带亲切微笑，抓了一小撮并礼貌地表示谢绝。
皮琏眉头紧蹙，韩定则报以全不在意的木然神情。
打破短暂沉默的唯一声响，是陶大人合上烟盒的嗒嗒声。他把烟盒挪开并说：
“韩定啊，你们的百科全书真是了不起的成就，可说是有史以来最宏伟的功业。”
“大多数人也这麽想，大人。不过，这项成就到目前为止还有待努力。”
“依我浅见，以贵地的效率讹言，是不愁没有高分的。”他向皮琏颔首致意，皮某答以兴高采烈的一鞠躬。
真是蒙主隆宠啊，韩定暗想。“我不是抱怨缺乏效率，大人，只不过安略南人的效率高得多了虽然是朝著相反而具破坏性的方向。”
“噢，是了，安略南。”漫不经心地一挥手：“我刚从那讹来。那星球野蛮极了，完全难以想像人类能在边区的环境下生活。缺乏文明人士应有的最基本知识，也没有舒适方便的民生必需品。完全衰废了，他们”
韩定冷冷地打断他：“很不幸的是，安略南人拥有从事战争所需的一切基本知识，以及从事破坏的所有必需品。”
“是啊，是啊。”陶大人看来有些恼怒，也许因为话说到一半给封住了：“不过现在不是谈正事的时候，你知道。真的，否则我会搅混了。皮博士，你不是正要给我看第二册吗？请开始罢。”
灯熄後有半小时之久，韩定聚精会神想著安略南的事。萤幕上的书对他毫无意义，他也不想费神去看；但陶大人却不时显得相当兴奋。韩定留意到当首相兴奋起来的时候，舌头也卷了。
灯光再度亮起时，陶大人说：“棒极了！真的棒极了！也许你对考古学并不感兴趣吧，韩定？”
“呃？”韩定忙回过神来：“是，大人，说不上有兴趣。最初我是想当心理学家，最後则选择了政治。”
“啊！这门学问有趣得很。我自己呢，”他大大嗅了口鼻烟：“对考古学略有涉猎。”
“真的？”
“大人啊，”皮琏插口道：“在这方面可说无所不知。”
“噢，难说，难说。”大人洋洋自得：“我在这门学问上下了不少工夫，敢说是博览群籍。我读遍了像是乔登、欧碧嘉、柯威……等等的著作；全读过了，你知道。”
“这些人我听过是真的，”韩定道：“可从没读过他们的书。”
“那天有空可以看看，朋友，对你有很大好处的。啊，当我看到雷米斯的这本书时，觉得到边区这趟真是不虚此行。信不信由你，我的藏苏中独缺这一本。对了，皮博士，你不会忘了答应过我，在离开之前帮我拷贝一份吧？”
“不胜荣幸之至。”
“雷米斯，你们得知道，”首相大人得意洋洋：“为我早先对‘起源论’的见解，提供了崭新而且极为有趣的补充。”
“什麽论？”韩定问。
“‘起源论’，就是关於人类发源地的问题，你知道。当然你一定要了解，一般认为所有人类都源於同一个星系。”
“噢，是的，我了解。”
“当然，现在没有人知道这个星系的确实所在老早湮没在远古的迷雾中了。
不过还是有些线索。有人说在天狼星系，也有人坚持是在人马座甲、梭尔、或是天鹅座61你可以看得出来，全部都在天狼星区之内。”
“那雷米斯怎麽说？”
“嗯，他完全另辟蹊径。他试图证明，大角星系第三行星上的考古遗迹显示，早在任何太空旅行之前，就有人类在该星球居住。”
“意思是说，人类是在那个星球诞生的？”
“也许。不过在我敢肯定之前，得先详读之後再衡量他的证据；一定得先看看他的观点有多少份量。”
韩定沉默了一会儿，然後说：“雷米斯几时写的这本书？”
“噢应该是大约八百年前。当然了，他的看法大半基於前贤葛林的著作。”
“那干麽得靠他？何不亲自到大角星系去研究那些遗迹？”
陶大人双眉一扬，急急嗅了把烟：“啊，去做什麽？亲爱的老弟。”
“当然是取得第一手资料啦。”
“有必要吗？何必大兜圈子浪费时间到这些地方去。听著，我现在拥有所有古圣先贤的著作，一一衡量轻重、异中求同，分析互斥的论点，决定何者可信，最後获致结论，这才是科学方法。至少，”好像说教似的：“我的看法是如此。到大角星系，或是举例说，像是梭尔；路上多有不便不说，到了以後瞎忙一场，却发现古圣先贤早已彻底勘察过，而其效率我们根本难以望其项背。”
韩定保持礼貌，嘟哝道：“我懂了。”
“这边请，大人。”皮琏道：“想起来我们该回去了。”
“啊，对。也许是该走了。”
当他们走出房门之际，韩定忽然说道：“大人，可以问个问题吗？”
陶大人茫然笑著，亲切地用手轻拍韩定，以强调答话的份量：“当然可以了，亲爱的老弟，荣幸之致。若是我简陋的腹笥能够帮上任何忙”
“不是关於考古学的问题，大人。”
“不是吗？”
“不是。是这样的：去年我们在极星收到，关於仙女座丙第五行星上的核能电厂熔毁的消息；只有小小的标题，完全没有详情。不晓得您是否能告诉我们，究竟出了什麽事？”
皮琏嘴角扭曲：“你问这些不相干的问题，会惹得大人不高兴。”
“没关系，皮博士。”首相缓颊道：“这问题很好。大体而言没有什麽值得关心的。那家电厂的确遭到熔毁，相当严重的大灾难，我相信还有辐射损害。事实上，政府正在认真考虑严格限制滥用核能这件事不能对大众公布，你懂罢。”
“我明白。”韩定道：“但那家电厂究竟出了什麽差错？”
“这个嘛，事实上，”陶大人漠不关心地答道：“谁知道？早在出事前好几年就故障停摆了，而一般认为维修替换的工作做得非常不确实。这年头啊，想找真正懂得发电系统技术细节的人实在太难了。”他面形忧色，又嗅了一把烟。
“你可知道，”韩定道：“边区所有独立王国已经全部丧失核能动力了？”
“是吗？ 我一点也不讶异， 这些野蛮星球噢，我的老弟啊，别管他们叫‘独立王国’；不是的，你知道。我刚和他们签下的条约就是明证。他们承认帝国的主权；一定得要承认，否则我们不会签约。”
“也许是罢，但他们有不少行动自由。”
“对，我想是这样的，是不少。不过没有什麽关系。帝国离此地太远，就让边区自给自足好了其实现在多少也就是这种状况。他们对帝国没什麽帮助，你知道，这些星球极野蛮，毫无文明可言。”
“但以前有过文明的，安略南曾经是边区最富庶的