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基地系列之基地-第4章

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  答:我否认。
  问:我再指控你,意图宣称在所谓川陀灭亡之前的一段期间,将充满各式各样的动荡不安!
  答:这是对的。
  问:而本於此等预言,你意图使之成为事实,就组织了十万大军!
  答:首先,我否认这项指控。就算真有十万人,调查报告会告诉你其中只有一万役龄男子,并且没有人受过军事训练。
  问:你是为别人做事吗?
  答:我没有受雇於任何人,执法大人。
  问:你完全没有私心?纯淬为科学服务?
  答:是的。
  问:那我们再看看。未来能够改变吗?谢博士。
  答:答案很明显。这个法庭可能会在几小时内炸成碎片,也可能不会。如果会,未来当然会有些小小澳变。
  问:你在逃避问题,谢博士。我问你全体人类的历史能够改变吗?
  答:能。
  问:容易吗?
  答:不,非常困难。
  问:为什麽?
  答:整个星球的人群所集合而成的心灵历史趋向,具有强大的惯性,要改变它需要同等强大的惯性。牵涉的人群太大,或是相对数量太小,改变所花费的时间就必须够长。懂了吗?
  问:我想是。你是说川陀不一定会毁灭,如果有相当大数量的人决心挽回的话。
  答:对了。
  问:比方说十万人?
  答:不,差得很远。
  问:你确定?
  答:想想川陀有四百亿人口。再想想这股导向灭亡的趋势不仅限於川陀,而是整个帝国。帝国拥有的人口则超过一百万兆。
  问:我懂了。那麽也许十万人能扭转潮流,如果他们连同子子孙孙辛勤工作个三百年的话。
  答:恐怕不行。三百年太短了。
  问:照啊!这麽说来,根据你的说明我们可以得到下面的结论。你召集十万人加入你的计画,但在三百年之中要改变川陀的历史是不够的。换句话说,不论他们做什麽都无法防止川陀的瓦解。
  答:很遗憾你说的没错。
  问:再换句话说,你的十万人没有不法企图。
  答:完全正确。
  问:(缓慢而自满地)这麽说来,谢博士请注意,当心点,我们要一个经过深思的答案。你的十万人目的何在?
  主控官的声音逐渐尖利,他已经关上了陷阱,把谢顿逼到死角,精明地堵住所有回答的可能。
  一阵交头接耳的杂音升起,横扫过旁听席上的一排排贵族,甚至侵入委员席。
  只见他们左右扭动身躯,其中唯有委员长不动如山。
  谢顿不为所动,静待嘈声增涨。
  答:将崩溃的影响减至最低。
  问:这句话真正的意思是什麽?
  答:答案很简单。未来川陀的崩溃不是孤立於人类发展之外的事情,而是数世纪来错综复杂悲剧的最高潮,并且仍在加紧步伐。我所说的是,各位,正在进行中的,银河帝国的衰退及败亡!
  杂碎嘈音变成了隆隆闷响。主控官不自觉地大吼:“你在公开宣扬”但不得不住口,因为旁听席上狂涛巨浪般涌到的“叛国!”嘶喊声已经表示,他用不著强调这个字眼了。
  委员长缓缓举起议事槌让它坠下,发出清脆的声响。旁听席的叫喊随著槌音沉寂。主控官深吸了一口气。
  问:夸张地)不知你是否了解,谢博士,你所提到的帝国曾经历一万两千年、数百世代的沧桑岁月而屹立不摇,并获得兆亿人民的爱戴与信赖?
  答:你所说的我很清楚,我也了解帝国的历史;并非对各位不敬,但我敢说对这方面,我懂得的远超过在座任何一位。
  问:而你却预言其灭亡?
  答:那是经由数学达成的预测,我不作道德判断。就个人而言,对这个结论我深感遗憾。即使帝国不好(我是不这麽想),衰亡之後的无政府状态更糟。这个无政府状态才是我的计画所决心要改变的。帝国的灭亡,各位,是股浩大洪流,不是容易对抗的。它是由持续滋长的官僚作风、封闭的世袭制度、衰退的进取心、受压抑的求知欲,以及其他上百种因素交织而成。它已经进行了几个世纪,如我所说,并且浩瀚壮阔得无法阻挡。
  问:并不是任何人都能看出帝国不如以前强盛,对吧?
  答:你周围所见尽是强大的表象,看起来能够千秋万世。可是,执法大人,腐朽的树干,直到被狂风吹成两断之前,看起来都坚实一如既往。狂风此刻正在帝国的枝桠间呼号,用心灵历史的耳朵倾听,你会发现枝折干裂。
  问:(拿不准主意)我们不是,呃,谢博士,来听你说答:(坚定地)帝国将连同其所有长处一齐消逝。累积的知识会散失,而既存的秩序会崩溃。星际战争永无休止,星际贸易则无法进行;人口剧减而大批星球将脱幅而去,和银河主体失去连系。剩下的就什麽也没有了。
  问:(一片寂静中的微小声音)永远?
  答:心灵历史学能够预见灭亡,也能描绘接踵而来的黑暗时代。帝国,各位,正如前述,屹立了一万两千年;而将来的黑暗时期则会持续不止一万两千年,而是三万年。第二帝国将会兴起;但在两个帝国之间,将有一千个世代的人类在受苦受难。我们必须为这些人奋斗。
  问:(稍稍复原)你自相矛盾。前不久你才说无法阻止川陀的崩溃,由此引申出“灭亡”所谓帝国的灭亡。
  答:我的意思不是说能够阻止灭亡,但现在去缩短灭亡後的过渡时期还来得及。
  如果允许我的人现在开始工作的话,各位,将无政府状态的持续时间减少到一千年是有可能的。目前我们正处於历史上的微妙时刻,能够把历史的滔滔洪流稍稍转向只是一点点,不能太多,但足以消除人类历史上悲惨的两万九千年。
  问:你准备怎麽做?
  答:保存人类知识。人类知识的总和远超过任何个人。当社会结构解体之际,科学随之破灭星散,个人所知不过凤毛麟角,没有用处,也得不到帮助。无意义的零碎知识无法承续,几代之内就会失传。但是,如果我们准备了一份所有知识的总集,就永远不会散失;未来的子孙能够据以重建,而毋须自己重行发现。一千年可以完成三万年的工作。
  问:全部这些
  答:全部的计画,所有三万名工作人员,连同家眷,都是献身於“银河百科全书”的编辑。他们在有生之年无法完成,而我甚至看不到开始。但是在川陀灭亡之时,书会完成,并存放在每一个重要的图书馆中。
  委员长的槌子一起一落。谢顿离开证人席,平静地坐回尼克身边的座位。
  他笑道:“喜欢这场秀吗?”
  尼克道:“你混过去了。接下来会怎样?”
  “他们会延期审讯,来和我私下协商。”
  “你怎知道?”
  谢顿说:“老实讲,我不知道,得看委员长。我研究他好些年了。我试过分析他的所作所为,但你也知道把捉摸不定的个人因素加进心灵历史方程式有多冒险。
  不过希望还是有的。”
  7
  罗雅矜走近来,向尼克点点头,弯腰和谢顿耳语。延期宣告声起,警卫将他们分开,尼克被带走。
  第二天的审讯完全不同,谢顿和杜尼克单独面对委员会。他们坐在长桌一侧,那是五位法官和两名被告之间的唯一阻隔。甚至还请他们抽雪茄装在光彩夺目的烟盒,表面波光潋滟,像是有流不完的水;虽然指尖告诉他们说其实又乾又硬,但两眼还是给骗过了。
  谢顿拿了一支;尼克谢绝了。
  谢顿道:“我的律师没来。”
  一位委员回答道:“这不是审判。我们到这儿来是为了讨论国家安全问题。”
  陈令琪道:“听我说。”其他委员则坐回位置,洗耳恭听。刹时间委员长身周一片静默,以免错漏了金玉良言。
  尼克屏住吸。陈令琪,瘦而结实,看起来比实际上老,乃是整个银河的真正主宰。顶著皇帝头衔的小家伙不过是他的傀儡;而这种情形也不是第一次了。
  陈开口道:“谢博士,你扰乱了帝国的太平。目前生活在银河系各个星球上的兆亿居民,没有那个能活过一百年;我们何必为了三世纪之後的事情操心?”
  “我自己活不过五年。谢顿道:“然而出於一己强烈的关怀;就算是理想主义罢!也可以看做我本人对一种神秘概念的认同,就是所谓‘人性’。”
  “我不想费神去了解神秘的东西。能不能告诉我:有什麽理由不容许我,把三世纪後我不可能见到的、困窘无益的未来,连同你一齐抛开,而在今晚把你处决?”
  “一周以前你这麽做,还有十分之一的机会可以活到年底;今天,机会只剩万分之一。”
  杀机在不安的骚动中升起,尼克感到颈後发毛。陈令琪眼睑微合。
  “怎麽说?”
  “川陀的灭亡,”谢顿道:“任你尽一切努力也无法阻止;然而要加速却十分容易。这次审判中止的传闻会传遍整个银河。拯救灾祸的计画受挫,会使人民确信前途无望;很多人已经羡慕起祖父时代的生活了。他们会看到不断增加的政治暴乱和贸易停滞;及时行乐的心态弥漫整个银河。野心份子不会等待,亡命之徒不会畏缩;而他们的所作所为会加速世界的衰败。杀了我,川陀会在五十年内灭亡,而不是几个世纪;至於你,不会超过一年。”
  陈说:“骗小的话。然而你也不是非死不可。”
  他的手掌从一叠纸头上浮起,只留两根手指轻触最上一张。
  “告诉我,”他说:“你唯一的活动,就是去编辑你所说的百科全书吗?”
  “是的。”
  “必须在川陀完成吗?”
  “大人,川陀拥有帝国图书馆,以及川陀大学的学术资源。”
  “假定让你到别的地方;比方说,一个不会让大都会的匆忙纷乱干扰学者思考的地方;你的人可以完全奉献自己、专心一意在工作上。这不是更有帮助吗?”
  
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