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张昆有些吃惊，庆幸地说，如果当时不是这个人护住汉清，汉清兄恐怕就没命了。唐爷惊愣，伸手搁到地上的人鼻子前说，快，赶紧救人！
唐爷在客厅的红木太师椅上坐着，半眯缝着眼睛，脸部的表情没有丝毫变化，他的手指很机械，像钟摆似地推动着佛珠。佛珠在唐爷的推动下，发出不紧不慢的嗒嗒的响声，这声音很小，但客厅里所有的人都听见了。随着佛珠的节奏，大家的心情渐渐平静下来。这种节奏是唐爷需要的，唐爷就是这个家族的节奏。
只有张昆耐不住性子，他说，唐伯伯，汉清被绑架的事，就交给我来办，惩治李大嘴这样的恶人，我在租界巡捕房自然会有办法。唐爷思忖道，阿昆，这件事容我再好好想想，你先回去吧，问你母亲好。
张昆告辞离去，六叔走进客厅来。六叔一直在张罗事情，进门就气愤地说，老爷，大少爷这次被绑架，而且他们还要下死手，这件事，一定要跟他们结算。唐爷的眼皮抬了抬，算是给六叔一个回应，忽然问道，那位年青人现在怎么样了？六叔说，大夫正在给他治伤，大夫说死不了。
唐爷舒缓一口气，刚要抬脚出门，阿牛像个冒失鬼似地闯了进来，一副大惊小怪的模样。阿牛是唐家的丫环，今年满18岁了，她自幼失去父母，十年前乞讨流浪到上海滩，被唐爷收留，因为长得牛高马大的，说话粗声粗气，力气又大，因此唐公馆的人都喊她“阿牛”。
阿牛扯着嗓门子说，老爷老爷，那个人活了，活过来了！
那个受伤的男子躺在床上，屋子里亮着灯。
他的脸上、头上都上过药，有些淤血渗透在绷带外面。就像是一件被打烂打废的东西，很快就得到了相应的修复，或许他就是一件怎么打也打不坏的东西，生命力跟野草一样。他的身体已经清洗干净，换上了一套很柔软的棉麻衣衫，外面还穿上了一件小夹袄。他感觉到那些没有受伤的皮肉很舒服很惬意很暖和，他显然有好多好多个日子没有这样自在过了。
他的眼睛张得老大，目光很空洞，没有一点神采，他眼前的所有人都是陌生的，仿佛自己刚刚来到这个人世间，一切都将要重新开始。他就像是一条回到水里的鱼，开始有了强烈的呼吸。汉清和水月，兰儿和彩儿，他们都围拢在床边，庆幸地关注着他的变化。
唐爷来了，家里人让开道儿，唐爷站在了床边。
唐爷关切的口吻，问他能不能说话。他眨动了两下眼睛，奇怪的模样，不明白为什么要这样问他。
多谢！多谢你救了我儿子的性命！唐爷动容地说。
他听着唐爷说的话却没有一点反应，似乎所有发生过的事情都抛在脑后了，或许就没有发生过什么事情吧。他的肚子往上顶了顶，显然里面只有空气。
年青人，你想说什么？唐爷问。
他不吭声，把头偏向一边去。
年青人，你是不是饿了？唐爷又问他。
听到这话，他猛地一直就坐起身来，鸡啄米似的不停地点头。他的样子虽然有些怪异，但他是诚实的。
唐爷回过身来，对阿牛吩咐，阿牛，快去厨房拿些吃的东西过来。阿牛转身快步走，嘴里应道，好呀好呀，就来，就来了。
很快，阿牛提着一个小木桶进来。她从木桶里拿出一碗饭，还有几样菜，搁在床边的桌子上。那些饭菜还有热气，香喷喷的气味很诱人。
坐在床上的他，看到那些饭菜，大声地喘息，喉管急促地扩张，往下吞咽着。
唐爷微笑地看着他，屋子里所有的人都用怜悯的目光望着他。唐爷朝着他说了一个“请”字。他不动，好像是不敢动。唐爷又说了一个“请”字。此时他不想再犹豫了，如饿虎扑食般一下就蹿到了桌边来，大口大口地吃起来，吃得满嘴是饭粒，有一些饭粒还粘在鼻孔上，一时间里忘记了屋里人的存在。
大家看着他，犹如看着一只动物在进食。
突然，他停住不吃了。他双手捧着碗，眼睛溜溜地转动，看着身边的这些人，他大概感觉到了羞涩，极不自然的样子。
唐爷和蔼地说，吃吧，到了这里，就是到了自己的家，想吃多少都行，不够了，再去厨房拿来。
他木然地点动一下头，把碗里最后的几口饭吃干净，又把脸上的一些饭粒用手指拨进嘴里去。他应该是很饱了，桌上的饭菜一扫而光。他低着头，挪动身体，回到床上，重新躺下来，被子拉到前胸，舌头在嘴唇边舔动着。
屋子里一阵安静。唐爷坐在床边的一把椅子上，看着床上的人说，年青人，请问您贵姓？怎么称呼你？
他想了想，摇了摇头。
那你是哪里人呢？唐爷又问他。
他又想了想，还是同样的表情摇了摇头。
你今天救了我的儿子，就是他。唐爷手指着旁边的汉清，汉清冲着床上的人重重点头，唐爷接上又说，知恩图报，我会报答你的。
他仍然是摇头，头摇得跟个拨浪鼓似的。
彩儿凑过身子来，她有些不耐烦了。彩儿说，阿爸，这人一定是个哑巴，吃饱了也没有一句话要说。
彩儿就你多话，太不知礼了。唐爷责备彩儿，接着转向床上的人，说，年青人，你一定是很累了，那你就休息吧，好好地睡上一觉。
唐爷说着话，缓缓地站起身来。这时床上人已经发出了沉睡的鼾声。唐爷俯下身体，注视着他的脸，此时唐爷的目光盯着他脖子下面的一个银制的吊坠。那个吊坠大拇指那么大小，用一根红绳子栓着，红绳子因为肮脏而发黑，成为酱紫色。唐爷伸出手去，拿起那个银制的吊坠，正面是一个“福”字。唐爷转动一下，看银吊坠的反面，反面有字，很小，看不太清。唐爷往后举了举手，六叔把一副紫铜制的老花镜递到唐爷的手上。
戴上老花镜的唐爷认真去看银吊坠的反面，很快就看清楚了，上面有一个“夏”字，并有一行极小的字“民国一年春”。唐爷取下老花镜，猜测这年青人应该是姓夏，现年27岁。
唐爷转过身来，对大家说，以后，我们就叫他小夏吧。
早晨，有了太阳，连日来阴雨绵绵的，就没有过一个干净清爽的日子。
小夏一直在屋子里睡觉，唐爷交待了，谁也不要去吵醒他。
唐爷今天有两件事要办，第一件事是去见涂怀志。涂怀志是金昌长江船务公司的总裁，码头把主出身的，发迹后从事水上运输，有洋轮数十艘，上海沦陷后，又收购了一批船只，堪称当前上海水运界最有实力的人物。唐爷和涂怀志曾经都拜过杜月笙青帮的门下，两人关系历来不错，以兄弟相称，并且都是上海工商联合会的理事。李大嘴是涂怀志的贴身保镖，去年开始，涂怀志让他去管理经营夜总会、歌舞厅这一类的场所。倚仗着后台老板涂怀志，李大嘴胆子更大，嘴巴就更臭了。唐爷要摆平李大嘴，那就必须去找涂怀志出面来调解。唐爷要办的第二件事是去静安寺，今日农历十五，是上香的日子。
约定涂怀志在“庆丰茶楼”见面。唐爷不让六叔带枪，更不能去外面请帮会的人来参与这件事，今天他就一个目的，破财消灾。
涂怀志60岁出头，是个大胖子，两只小眼笑或是不笑都会眯成一条线，远看近看都似一尊大慈大悲的笑面菩萨，他有三个肥厚的下巴，一直叠到粗壮的脖子上。涂怀志一见到唐爷，先称呼了一声“祖光贤弟”。唐爷双手抱拳，立即回应一声“怀志仁兄”。涂怀志非常清楚李大嘴和唐家之间的过节，便是因为霞飞东路72号那块被日本飞机炸毁的商铺。72号重新拍卖，唐爷让儿子唐汉清用高价把这块商铺给买了下来，准备做一个上海市最大的红木家具卖场。李大嘴是在涂怀志的旨意下参加拍卖的，但他们没想到输给了唐汉清，因此绑架唐汉清，以暴力来威胁唐爷交出商铺。
唐爷心明如镜，面对涂怀志，他没有多余的话。唐爷说，我就一个儿子，我不会拿儿子去作赌注，72号铺面，唐家用不着了，就让给李大嘴吧。涂怀志没想到唐爷这么爽快，立马就说，那怎么可以，是大嘴不懂世理，多有得罪祖光贤弟。我俩兄弟多年，山不转水转，今天来了，我就会主持这个公道！唐爷急忙回道，谢了怀志兄，您今日来了，就已经给够了面子，这个公道祖光心领了，只要今后再不发生事端，大家相安无事，我就心满意足。日后在上海滩，还望怀志兄帮衬啊！唐爷说完话，示意了一下六叔。六叔举手拍响了两声巴掌，只见一名家丁搬着一张红木茶几送过来，搁在涂怀志的身边。唐爷说，怀志兄，这是一件仿明式的缕花双龙茶几，紫檀木的，请怀志兄笑纳！涂怀志一看那红木茶几，两眼已经笑弯，也就几秒钟的功夫，突然脸孔僵硬，转向一边的李大嘴。涂怀志说，大嘴你这牲畜，还不赶紧给唐爷请罪！
李大嘴居然老实得像只猫，几步过来，朝着唐爷单腿跪下，“啪啪”两声脆响，给了自己嘴上两个大耳光，他说，唐爷在上，大嘴任罚！唐爷掸动了一下手指说，过去的事，就让它过去吧。李大嘴接过一边递上的茶杯，双手敬给唐爷，这就算是赔罪了。
唐爷离开庆丰茶楼，涂怀志一路把唐爷送到大门外。涂怀志说，祖光贤弟，往后在上海滩，我们兄弟要联手做几件大事，虽然日本人来了，经商仍然有好时机。唐爷只是点头，却不会把涂怀志的话往心里去。
静安寺的主殿堂，唐爷见到了年事已高的元乾方丈，他们是多年的老朋友老交情了。20年前唐爷的夫人病逝，决定不再续弦，从此皈依佛教，念经诵佛，元乾方丈为他取法号“清莲居士”，寓意出污泥而不染。唐爷潜心向佛，淡定人生，研究佛学已有一定的造诣，去年开春，元乾方丈赠送一串天灵盖骨做的佛珠给唐爷，据说信佛之人，若没有极高的道行，是不能用天灵盖骨做的念珠的。现在唐爷手上捻动的佛珠，就是头盖骨制作的，此念珠白里透红，鲜亮夺目。
香雾袅袅升起的案台