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“南阳士子刘晖，见过付师爷！”刘晖浑然不在意他警惕、狐疑的眼神，随随便便的朝他行了一个礼，招呼了一声。
付师爷的一张圆脸上挤出了一丝笑容，好像要把刘晖的一切看透般观察着他，轻轻点了点头，“哦，原来让苏州城里的那些名医们大感羞惭的人，就是你啊！”
“不错，正是小生！”刘晖一看到付师爷的模样，就觉得不顺眼，这时再不想理会他，随口应了一声，就一屁股坐了下来，夹起了一箸碧螺虾仁，送进嘴里大嚼了起来。
“呵呵，来来来，付师爷！请坐，请坐！”崔百万见付师爷的脸色似乎不善，忙陪笑着将他拉到了桌前，按落到凳子上，然后冲着旁边执壶而立的崔明一使眼色，“老二，还不赶快给付师爷倒酒？”
“哦，是是！”崔明赶紧答应了一声，做着这平时要丫鬟仆人做的事情。
付师爷犹豫了一下，还是端起崔明捧上来的酒杯一饮而尽，然后一抹唇边的酒渍，面容一整，“崔老爷，这酒小人已经喝了，该办正事了！”
“哦？”崔百万胖脸上的笑容不禁一滞，有点紧张的问道，“敢问付师爷有什么吩咐？”
“哦，只是一点小事！”付师爷站起身来，扫视了屋里崔家一家三口一眼，见他们都用忐忑不安的神情望着自己，不由满意的微微一笑，“我们余大人有请崔老爷和三位崔公子，现在随小人前去衙门里叙话！”
一听要自己和三个儿子全都要去，崔百万的心里“咯噔”一下。他当然知道此去并不如他所说的“叙话”那么简单。
崔百万暗自猜测着“余大人要我们父子一起去会有什么目的”的同时，朝着方氏使了一个眼色，然后亲自把盏为付师爷斟酒，强笑着问道：“付师爷，可否透露一下，余大人招我们前去，是……是有什么要事？”
说话间，崔百万见方氏已经拿来了十两一锭的银子，便一把抓过来，拢在袖子里塞到付师爷的手里，胖脸上笑容不改的接着要求道：“付师爷，还请为我指点指点！”
“这……”付师爷一阵犹豫，最后还是摇了摇头，“小人也不知道余大人有什么要事。余大人当时这么吩咐下来，小人也只好照办。这个还请崔老爷体谅！”
“呵呵！”崔百万也只得干笑了两声，扭头朝脸上阴晴不定的崔明吩咐道，“老二，去，把老大和老三叫来，随我一起去吧！”同时，他歪了一下嘴，给了崔明一个暗示。
“哦，知道了！”崔明似乎明白了他的意思，答应了一声，快步走了出去。
“呵呵，付师爷，坐坐！他们几个一会就来，您再来一杯，吃点东西！”崔百万的胖脸此刻恢复了平静，一脸笑意的与付师爷招呼道。
付师爷仿佛知道他们爷儿俩的所为，嘴角边现出一丝笑意，倒也没有阻拦他们。他沉吟了片刻，就顺势坐下来，端起酒杯浅呷了一口，然后又把一双小眼睛眯起来，看向了刘晖。令人奇怪的是，此时他看向刘晖闪烁的目光里，并没有象普通“官”看“民”那般的居高临下，反而隐含着一点畏惧。
崔百万见他并不想与自己多说，也只好干咳了几声，陪坐在了一旁，笑着朝面露惊惶的方氏点了一下头，随后捧起茶杯，没有再多讲什么。
而刘晖好像对周围的一切丝毫不觉，依然怡然自得的自斟自饮。而内心里，他还是暗自嘀咕着：“这崔家会犯了什么事情，引得那知府会派自己的师爷亲自来‘请’他们父子三人呢？先我还听说官府似乎对他们崔家不满，看来真是有这么一回事啊！嘿嘿，既然号称‘崔百万’，那自然惹人眼红了。嘿嘿，也许是崔百万的‘进贡’还不到位吧！……咦？”想到这个，刘晖不禁瞟了付师爷一眼。而就是这一眼，让他看出了一点名堂，心里不由的一动。
过了半晌，见三位崔公子都在差人的簇拥下进来，有些局促不安的付师爷便立刻站了起来，正容说道：“崔老爷，我们走吧！”说着，他最后又偷瞥了刘晖一眼，领先朝外面走去。
这种情况下，崔百万勉强笑了笑，冲着方氏点了点头，招呼了一声，便领着三个儿子随在了付师爷的身后。
方氏忽然忍不住饮泣起来，追上去喊道：“老爷，你们可要快回来啊！老身……老身……”
崔百万从人堆里回过头来，叫道：“夫人放心，我们一会就回来！……”他的话还没有说完，就被一大群差人拥出了小院。
方氏倚在门边看着他们远去，不顾旁边大群的丫鬟仆妇，痛哭失声。
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“崔夫人”，刘晖跟了出来，脸上挂着一丝若有所思的笑容安慰她道，“您不用担心，崔老爷他们不会有事的！走吧，进去吧！”说着，他不由分说就搀扶着她转身往回走。
同时，旁边看来是她心腹的一个俏丽丫鬟也帮着刘晖劝道：“是啊，夫人，您放心好了，老爷和少爷他们一定会吉人天相，逢凶化吉的！夫人，外面风大，您进去吧！”说话间，她也将方氏往屋内搀。
她如此能说会道，刘晖不禁多瞥了她一眼。见她的模样更胜秋兰、春草半筹，他不觉呆了一呆，心道：“这崔府里的美女还真不少呢！……”
她搀扶着方氏走着，并没有望刘晖一眼，可依然似乎发现自己成了别人欣赏的对象，她的俏脸上不禁浅浅的一笑，微微现出了一层红晕。
“刘公子，你说老爷他们会有事吗？”方氏坐回到她原来的位子，享受着那个丫鬟轻柔的捶背的同时，抹干了脸上的眼泪，六神无主的望向了刘晖。
“呵呵，崔夫人放心好了！”刘晖智珠在握的一笑，张嘴刚刚想说什么，可话还没有出口，他的眼珠忽然一转，顿了顿后才又说道，“崔老爷在苏州经营多年，自然至交好友众多，他们在这个时候一定会为崔老爷出头的！”
“是吗？”方氏依然愁眉不展，心有怨气的说道，“常言说，‘锦上添花者众，雪中送炭者寡’！他们那些人看我们崔家落难，高兴都来不及呢，怎么还会出手相救？唉，特别是那墨珍阁的人，一定会借机落井下石的啊！”
听到她说起“墨珍阁”三个字，刘晖的心里忽然一动，想起刚刚来到崔府时，曾经听崔明提起过这个，只是那时自己的心思没有放在这上面，而忽略了过去。于是刘晖瞅了忧愁满脸的方氏一眼，心说：“看这位夫人精明能干的样子，应该清楚其中的由来吧！”嘴里看似随意的问道，“崔夫人，我知道崔百万崔老爷的‘明玉轩’，在这苏州城里，乃至大江南北都大名鼎鼎，可这‘墨珍阁’又是怎么回事呢？”
“唉，让刘公子见笑了！”方氏喟然一叹，接着说道，“原来一些年，我们明玉轩仗着资格老、年头久，任何东西都明码实价、童叟无欺，因此才有了这么大的场面。可自从几年以前冒出了这个‘墨珍阁’，不仅大做墨珠、墨玉这类稀珍珠宝的生意，而且他们的价钱普遍低得吓人。更重要的，是官府的一些老爷们都不理我们崔家，而专门去捧他们的场。如此一来，我们崔家的生意就……”
“原来是这样啊！”对于商场上的这些东西，刘晖并不明了，只得随口应了一声。
方氏似乎忽然发觉自己不该在刘晖这个“生人”面前唠叨这些，便拭了拭眼角，歉意的一笑，自嘲说道：“唉，瞧老身糊涂的！与刘公子你说这些做什么啊？”说话间，她的视线落到了桌上的残羹冷炙上面，便扭头吩咐道，“菊香，你出去说一声，让他们厨房里的人把这些拿去热一下。”
“不了，不了！”刘晖忙连连摇手，“崔夫人，我已经酒足饭饱，不必再麻烦了！”
“是吗？”崔夫人怀疑的望向了他，试图判断出他到底说的是真话，还是客气之辞。
“当然！”刘晖拍了拍挺起来的肚子，装模作样的皱起了眉头，“夫人您看，这桌上的几乎全都是我吃的，肚子都已经吃得涨起来了！”
“噗哧！”看他的样子趣怪，那菊香不禁掩嘴一笑。
方氏也被他逗得愁怀稍解的笑了笑，轻轻点了点头，“嗯，既然如此，那老身也不与刘公子多客套了。菊香，你去让他们来人把这里都清理一下吧！”
“是，夫人！”菊香答应了一声，便袅袅娜娜的出去了。
“崔夫人”，刘晖又忽然想起了什么，环顾着左右，犹豫着开口问道，“贵府好像……好像没有看到管家、总管之类的……”
“唉！”方氏的脸上露出恨意，长叹了一声，“让刘公子见笑了！我们家的总管本来是老崔亮，可上月他家里来信，说他近八十岁的老母亲病重，于是他就赶回去照顾了。这样府里便暂时由崔韩代管，可是他又不争气，让那个狐狸精迷得一病不起。再加上老爷和三位少爷都……唉，这样一来，那些下人就少了许多管束，好多事情常常还要老身出头才镇得住。唉！”说完，她顿感身心疲惫的叹息了一声。
“哦，原来是这样！”刘晖这才明白进来时为什么会看到崔府有“破败”的迹象了。
刘晖等菊香指挥众人把屋里清整干净后，见方氏脸上显出了倦容，便站了起来，“崔夫人，小生打扰了您这么长时间，现在也该告辞了！多谢崔老爷和您的款待！”说着，他对她行了一个礼，就要离去。
“这……”方氏犹豫了一下，也站了起来，屈身福了福，“刘公子，大恩不言谢，你救了我家老爷的大恩，老身感激在心，以后如果刘公子有什么差遣，请尽管开口，老身定当有报！……”见刘晖有插话的意思，她摆了摆手，继续说道，“……刘公子不必客气！以后就当我们崔府就是你的家一样，有一些事情还请你多多费心呢！菊香，领刘公子回听风轩歇息，代我嘱咐春草和秋兰那两个丫头，一定要好好伺候着刘公子，不得怠慢！”话语间，她脸上的戚容稍减，而隐隐显示出了主妇的威严。
“不用了！我自己认识路，还是自己走，不劳烦菊香姐姐了！”刘晖闻声忙阻止道。
“是！”而菊香却好像没有听到他的话一般，恭声答应了一声，然后蹲身对刘晖道，“刘公子，请随婢子来！”说完，她就