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他静静看着她，逐渐地脸色变缓了。“那么你跟他母亲的第二任丈夫是亲戚，”他终于说。“那又怎样？”
罗兰没想到还会有场辩论，她筋疲力尽地倒在椅子上。“吉木，你有没有想到，我既然是韦菲力的亲戚，就有可能是他派来的商业间谍？”
吉姆褐色的眼睛陡然变得凌厉逼人。“你是吗，罗兰？”
“不是。”
“韦菲力要求过你吗？”
“是的。”
“你答应他了吗？”他紧问。
罗兰不知道竟会如此悲哀。“我考虑过，可是在我来面试的路上，我决定我不能那么做。我不期望被录取，本来是不会的——”她简略告诉他那一晚遇见尼克的情形。“第二天一面试你就录用我了。”
她靠在椅背上，闭上眼睛。“我想要接近尼克，我知道他就在这幢大楼工作，所以我才答应留下来。可是我从没告诉过菲力一点情报。”
“我不能相信这些奇怪的事。”吉姆简短地说，揉着额头，一副头痛的神色。时间静静溜过去，罗兰只是坐在那儿，等着他宣判她的死刑。“没关系，”他终于说。“你不能辞职，我不准。”
罗兰愣愣看着他。“你在说些什么？难道你不在乎我把我知道的事告诉菲力？”
“你没有呀！”
“你又怎么能确定？”罗兰似乎在向他挑战。
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“这是常识。如果你真想刺探我们，你不会来辞职，并说明你和韦菲力的关系。何况你爱尼克，而我想他也爱你。”
“我不认为他爱我。”罗兰平静地说。“而且就算他爱我，等他一知道我跟韦家的关系，也一定会马上避我如蛇蝎。他一定会追问我来辛格的原因，而且不会相信这一切其实是凑巧。我不想骗他……”
“罗兰，一个女人只要选对时间，她可以承担一切。等尼克回来，然后——”罗兰坚定地摇头拒绝后，他改用威胁的语气说：“你这样突然离职，我不替你写推荐信。”
“我本来就不期望。”
吉姆望着她离开，皱着眉想了好一会儿，才伸手拿起电话。
“辛先生。”秘书为避免吵及正同桌讨论这笔国际生意的七位美国工业家，低头小声的对尼克说：“对不起，打扰您。可是有益位魏吉姆先生打电话找您。”
尼克点点头，不动声色的把座椅向后滑去，一定除了什么大乱子，玛丽才会允许吉姆打电话来这儿找他。秘书带着他来到一个隐秘的房间，尼克拿起电话。“吉姆，除了什么事？”
“没事。我只是需要一点指示。”
“指示？”尼克难以置信的生气了。“我正在开一项国际会议——”“我知道，所以我有话快说。我聘请的业务经理可以提前在十一月十五日来上班，我相请示你是否准他如此，或者按原先约定的一月——”“我实在无法相信！”尼克火冒三丈地打断他的话。“你明知我根本不在乎，十一月就十一月嘛，还有什么？”
“没了。”吉姆若无其事的回答。“芝加哥怎么样？”
“风很大！”尼克凶道。“老天，如果你打断我参加重要会议，只为了问我——”“好，好，我会让你回去开会的。哦，对了，罗兰今天早上辞职了。”
这话像在尼克脸上抽了一巴掌。“我星期一回去的时候再跟她谈。”
“恐怕谈不了——她的辞职是立即生效的，我想她明天就要回密苏里了。”
“你的魅力大概消失了。”尼克咬着牙嘲弄道。“通常是她们爱上你，你再把她们调到别的部门。罗兰替你省了这道麻烦。”
“她没有爱上我。”
“那时你的问题，与我无关。”
“才怪！你想跟她玩那套床边游戏，她不肯，你就用工作把她累的半死。她爱的是你，你却让她帮你替别的女人传达口信，使她——”“罗兰根本不在意我怎样！”尼克怒气腾腾的打断他的话。“我也没时间跟你谈她！”
他摔下电话大步走回会议室，与会人士关切又带些指责的看看她。早先大家已同意除非绝对紧要否则不接电话。尼克坐下说道：“对不起。我的秘书高估了一件事的严重性而打电话来。”
尼克努力想专心开会，可是罗兰的影子一再浮现。再讨论市场权利的激辨中，他看见罗兰扬脸面向阳光而笑，长发随风飘扬，那是他们在密西根湖上——他记起他仰望着她惑人的脸庞。
“如果这只鞋合脚，我会怎样？”
“我会把你变成一只英俊的青蛙。”
结果她把他变成了一个疯子。两个星期来，嫉妒快把他逼疯了。每次她的电话铃响，他便猜是哪个情人打来的。办公室里一有人看她，他就气得想把那个人的牙齿打下来。
明天她就走了，星期一他便见不到她了。或许这对他们俩最好，甚至对公司都是最好。他的重要干部最近一看到他都只想开溜。
会议在七点结束，吃过晚饭后，尼克随即告退想回房间。要前往电梯时，经过一间很漂亮的珠宝店，一个周围镶钻的红宝石胸针使他停住脚步。他再看看搭配的耳环，如果他买下这个胸针送给罗兰……突然他觉得自己好像又是那个小男孩，站在玛丽身旁买一个小小的药盒。
他转身大步走过走廊，一边野蛮的提醒自己：贿赂是最低级的乞求。他才不愿乞求罗兰回头，他在也不向任何人求任何事！
他花了一个半钟头在房间里利用电话处理了他不在期间的一些生意，等他放下电话已快十一点了。他走到窗前，望向灯光闪烁的芝加哥市。
罗兰要走了。吉姆说她累的半死，她生病了吗？她会不会是怀孕了？老天！她要是怀孕了怎么办？他甚至无法确定孩子是他的，还是别人的。
他曾经可以确定的。他曾经是她唯一的男人。如今她或许可以反过来“教”他了，他刻薄得想。
他想起星期天他带耳环去送她，并想带她上床时，她的盛怒。大多数女人对他的提议都相当满意，可是罗兰不然。她要他关心，希望他投入感情——希望他有所承诺。
尼克往床上躺下，她走了也好，他愤愤的想到。她应该回家乡去找一个老实的男人臣服在她的脚下，告诉她他爱她，给她她想要的一切承诺。
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会议在第二天早上准十试点继续，由于在场的皆是工业巨子，每个人的时间都很宝贵。主席看看六位人士，说：“辛尼克今天无法到会。他请我向各位解释他今晨因一紧急要事赶回底特律了。”
“什么事呢？我们那个人没有紧急要事？”
“他说是劳工关系问题。我也告诉他，我们哪个人没有类似的问题，但他说不可能‘类似’。”
罗兰再搬一箱东西上车，然后停下来看看阴沉的十月天空，心里不悦的想：它好像不是要下雨就是要下雪了。
她走回屋里时，踩到一滩水，她忙把布鞋脱下来。这是开车事要穿的，可得赶快弄干。他因此来到出访，把它放入烤箱内，转了温热后，并未关上炉门便上楼换了双鞋，并整理好最后一个箱子。
现在就等她给韦菲力留个字条就可以走了。眼泪烧灼着她的眼睛，她不耐的拭去，拎起箱子下楼。
走到客厅一半时，她突然听见身后的厨房有脚步声，才一转身，便因看见尼克出来而愣在当地。他向她走来时，眼中又出现了那抹教人不安的闪光。她赶紧自我警告：小心！她知道韦菲力的事了。
她惊慌的扔下衣箱，开始后退，结果撞上了沙发扶手，整个人跌在沙发上。
他饶富兴味的看着仰躺在沙发上，似在邀请他的娇媚人儿。“我真是受宠若惊了，蜜糖，不过我想先吃点东西。你除了烤布鞋外，还供应什么？”
罗兰挣扎着站起来。他的口气虽然幽默，但下巴的线条却如铁般坚硬，身上每一块有力的肌肉也都绷得紧紧的。她小心的退出他伸手可及的范围。
“不要动！”他轻声说。
罗兰再度僵祝“你……你为什么不在国际会议的现场？”
他低沉道：“我也一直这样自问。我抛下急需我这一票的七个人离开时就问了；等我上飞机来这里，邻居的一位女士一直向我搭讪时，我也还在自问。”
罗兰抑下神经质的笑声。他有些紧张，有些生气，但并未盛怒，可能他还不知道菲力的事。
他上前一步。“我出了机场，推开一个老人抢达计程车赶来这里时，也还在自问。”
罗兰拼命想猜测他的情绪，可是怎么也摸不清。“现在你来了，”她轻声说。“你想要什么？”
“我要你。”
“我告诉过你——”
“我知道，你说我配你太老，也太刻薄了是不是？”
她点头。
“罗兰，我现在只比我在哈柏温泉时老了两个月，虽然心情上已老了很多。但如果那时候你不嫌我太老，现在就不可能真的这样想了。来，让我帮你把东西卸下来，你把它归回原位。”
“我要回家了，尼克。”罗兰平静但坚定地说。
“不！你不能回家。”他一副不容反抗的样子。“你属于我。而且你知道如果你逼人太甚，我会不惜用武力带你上床，逼你承认。”
罗兰知道他做的出来，她悄悄再退一步。“那也只能证明你的体力强过我。我在那儿承认的一切根本不重要，重要的是我不愿一任何一种方式属于你。”
尼克严肃的一笑。“我却很愿意……以每一种方式属于你。”
罗兰的心撞击着她的肋骨。他是什么意思，属于我？她的本能马上知道，他不是在讲婚姻，但至少他已经愿意给出他自己。如果她现在说出韦菲力的事会怎么样？
想笑又想哭的激动夺走了罗兰的控制能力，她低下头借着如瀑布的长发掩饰急于夺眶而出的泪水。她会答应他，她会落入那种公式——秘书爱上上司，跟他有秘密的亲密关系。她会冒着失去骄傲和自尊的危险，赌她或许可以令他爱上她；她更得冒着在最后她终须说出韦菲力之事时，他会恨她的危险。
“罗兰，”尼克沙哑的声音说。“我爱你！”
她猛然抬头，几乎无法相信自己的耳朵。透过泪眼迷蒙的眼睛看着他。
尼克看见她的眼泪，一颗心因苦涩的挫败直往下沉。“你还敢哭！”他恨恨的警告她。“我从未对任何女人说过这句话，而我——�