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林娟连忙摇手道：“不成不成，表姐不知道，这花儿虽好可是若放到我家里去，可算是给它糟蹋了，我平日里在首饰铺子里也不在家，这花儿总不能搬到人家东家那里养着。放在家里，让我爹喝酒的酒气一熏，当真是亵渎了这么清雅的东西，还是搁在表姐这里好，我若是喜欢便没事儿多来两趟看看过过眼瘾就是了，只要表姐不嫌我来得多就行。”
“这说的什么话？你喜欢尽管来找我聊天说话，只是别耽误了朱姐那铺子里的买卖就成，”小桃拉着林娟的手到外间儿的饭桌上坐下，笑道：“等下晌歇了工，你便没事儿来我这里住着也成，咱们说说话儿，我明年春天怕是就要嫁到王府去了，咱们姐妹再要这样两个人说说话儿的机会也不多了，还不赶着多凑在一处么？”
两人坐在桌前，丫头们便摆上饭来，乃是一小碟鹿脯，一碗松瓤肉炖的火鸡丝，一碟冬笋尖炒黄芽菜，一小碗桂鱼松，一碟自家腌制的八宝小菜，另有一碟子鸡心小馒头，一瓦罐香喷喷的八宝粥。
小珍和豆儿两个给两人盛了粥来，林娟便瞧着碗里的八宝粥道：“表姐，这腊八节还没到，怎么你们便先熬起这八宝粥来了？”
那八宝粥色泽如桃花，乃是用糯米和红莲香稻米熬制，其中又加了莲子、百合、绿豆、红枣、白果、桂圆、花生，松仁等物，发出一阵浓浓的香气。
小桃指着那罐八宝粥笑道：“这哪里是八宝粥，当真是十宝粥了。我三哥最喜欢吃这个，前个儿跟我说了想吃它，我便让厨房里熬一些，他偏是个绞牙的，尝了非说厨房里做的味道和我素日里做的味道不一样，我没法儿又亲到厨房里熬了些与他，这才打发了他。横竖那些材料都翻了出来，索性厨房里多熬些，大家吃几顿也就是了。”
一时间，二人用餐完毕，小桃便跟林娟说些家常里短的闲话。小桃想起林娟在朱姐的首饰铺里也做了不少时日的活计，便对她道：“上次朱姐来我这里串门儿，说是明年夏天怕是要和他相公一起回老家一趟，这一去八成得大半年功夫才得回来，这里铺子怕是要歇了。我便想着另给你寻门子活计。反正明年春天我那菊园的铺子差不多也盖建成了，当中却有一个大首饰铺子，我想着在内里弄个专供女客们挑选首饰的内堂，安排几个伶俐聪明的女孩子负责招待，不如你就来帮我，怎样？”
林娟听了小桃要自己到铺了里帮忙，当下喜出望外，只是还有些顾虑，便道：“表姐，能进铺子里帮忙我自然是欢喜的，只是听说表姐那几家铺子都是极大的，想来进的首饰都是些顶尖儿极好的东西，不是金的便是银的，再不就是宝石珍珠。我虽是呆在朱姐铺子里，但是她那不过是小店儿，卖的东西大都是鎏金渡银那些小玩意儿，那真正好首饰却是没卖过的。我只怕到时候手儿生，耽误了表姐的生意。”
小桃笑着说道：“那算什么？你也虑得太多了。我瞧着你在朱姐铺子里便一人当三人用，朱姐也夸你极是灵巧，能言善道的。我说你成就成，横竖将来那些铺子开张之前，我便请个懂行的师父来教你们半个月的课，也算是上工之前的培训。到时候，那珠宝什么材质的配什么花色的，各式各样的都有人来细细教你们，你怕个什么？谁还是打娘胎里出来便会的？慢慢学着就是了。”
林娟这才放心的答应了。到了晌午时分，南宫艳却来访小桃，一进桃仙居，鼻中便闻到一股清幽的梅香，当头便瞧见林娟堆的那两个雪狮子和雪美人儿来，不禁住了脚在那里笑着观瞧。小桃听说南宫艳来了，忙迎了出来，见她立在那雪美人儿前笑嘻嘻的，便上前拍她肩膀道：“南宫妹子瞧这雪美人儿好不好看？站在这里莫不是跟她比美么？”
南宫艳回头对小桃笑道：“乐姐姐这里真是有能人儿，竟把个雪人儿堆得这样好看？是谁这样手巧，请出来我瞧瞧成不？”
小桃笑着把身边的林娟一推，笑道：“就是她了。她是我舅舅家里的表妹林娟，那雪狮子和雪美人儿都是她弄出来的，你若想拜师学艺，只求她就是了。”
南宫艳素来是个直性的，听说了便拉着林娟的手上上下下打量了一番，直把林娟看得都有点儿不好意思了，方笑道：“乐姐姐这个妹妹也是个巧的，莫不成乐姐姐一家人都是这样聪明的，就是堆个雪人也与人家的不同。”
几个人说笑了一阵，南宫艳便道：“我前些日子听十一说，你这里有七王爷送来的几棵名种的梅树，便想着来瞧瞧，偏我大哥管束着我，让我在家里学些针线不得出来，今日才抽了空子忙不迭的跑到你这里来了。”
待三个人走到那几棵梅树下，只见那梅花似点红融蜡，开得十分鲜艳盛足。南宫艳瞧着梅花笑道：“乐姐姐不知道，我最喜欢的就是梅花和水仙，去年在我们商号里也种了两棵，也不知为的什么，竟没有种活，可惜了。我在南边儿时，差不多的人家里面儿都种着山茶和腊梅，到了这北边，这梅花倒精贵起来，真是物离乡贵了。”
小桃笑道：“这是自然的，不光这腊梅在北边里显得珍贵，就是我们府里这十几棵也都是王府里拉来的名贵的品种，那府里的花匠亲自带人找地儿栽的。可得小心培养着才是，若是给养死了，可是该多心疼呢。这哪里是养着梅花，明明是栽着整盆的银子，听说这梅树每一棵的价钱都不少呢，比从人牙子那里买个签死契的丫头还贵呢。”
三百六十三章 雪宴
南宫艳笑道：“这梅花原在我们南边的价格是没有在北边儿的贵，可是那也要分什么品种。就象姐姐这几棵王府里挪来的，是最好的冰心腊梅，开出花来时日长，颜色也比其它的娇艳，远处一瞧，象血点子似的，尤其是映在这雪地里便更好看了。这样的梅花就算在南边也是要大价钱的。”
小桃将南宫艳让进来，与林娟一起三人坐在一起说话。南宫艳见这桃仙居院子里的雪和红梅相映成趣，再加上那林娟堆的两只雪狮子和雪美人又别致，便来了兴头儿，便撺掇着小桃再叫几个人来一起围炉赏雪玩闹一天。
小桃这些日子忙着年下的事情，也着实有好些日子没有与众姐妹们聚一聚，听南宫艳这样一说，便也动了心思弄个雪宴大家热闹热闹，而且这时间正是早上，还没有到中午，便赶忙写了几张帖子让小丫头们分头去请顾文琪和冷梅，还有聂紫烟三人，因着云平郡主此时怀孕身子不便，便没有叫她。
因着这几日下雪，出门儿上街的人比平时少些，那聂紫烟呆的锦绣坊和顾文琪冷梅呆的彩虹阁里的客人比平时少，因此丫头们帖子一送去，她们三人便各自来了。因着南宫艳的性情着实好热闹，以往小桃与她见面时也时常将顾文琪冷梅聂紫烟三人叫上，日子常了，她们几人也彼此熟络了好多。
等众姑娘们都在桃仙居聚齐了，加上林娟共是六个少女，再算上丫头们，闹哄哄的挤了一屋子的人。聂紫烟来得最早，她今天穿着一身泥金翠蓝色的斗篷，里面绛紫的锦锻小袄，坐在窗边的椅上笑道：“咱们这么些人来赏梅赏雪，倒显得小桃的这院子小了。”
南宫艳一身大红猩猩毡的大敞，象团燃烧的烈火似的，听了聂紫烟的话道：“小桃姐姐的这院子哪里都好，就只是人多了便显得小了些，方才是我说人少了不热闹要人多了才赏雪赏花的好玩，谁想这会子倒象赶集似的。”
小桃一边让丫头们给姑娘们上茶摆点心，一边笑道：“我这里你们几个又不是没来过，就这么大点儿的地方，别的院里屋子倒大，只是那里吃饭聊天还可，赏梅花可就是在我这里好，别处只栽了零星两三棵在院子里，都没这里的好看。”
冷梅和顾文琪都是一起从彩虹阁里一处来的，顾文琪和乐文的婚事已定下在明年秋天，如今已经是乐家未过门儿媳妇儿了，小桃她们几个逮着她便要打趣她几句，此时她一听小桃说要到别的院子去赏梅花，担心碰上乐文又要被好友们取笑，便第一个在旁边反对道：“咱们就在这里挺好，何必去别的院子。”
冷梅听了便朝小桃挤了挤眼睛，逗她道：“顾姐姐还是这样害羞呢，你是怕碰到你的未来夫君，不好意思罢。”
顾文琪起身到冷梅身边笑着去拧她的嘴，“我叫你胡说，整日里拿我打牙，便是有十二皇子给你撑腰，我也不怕。”二人闹做一团，引得丫头们都笑个不住。
小桃上前分开她俩，笑道：“你们两个快别闹了，听我说句正经的。若是咱们要好生的赏梅花玩闹一天，倒有个地方是极好的，那便是平遥王府里的梅园，那里一片老大的梅林，红梅白梅都有，不象我这里不过几棵，而且那梅园旁边有一个二层小阁楼，专是为赏梅观雪建的，站在那二楼窗子上往下望，梅林尽收眼底，好着呢。上次我叫你们一起去那里弄个消寒会玩，你们反倒都不来，结果也没玩成。”
聂紫烟听了笑道：“那里光听就知道是好的，只是那是王爷的居所，又不是外边儿的大花园子，想去就去的，你是那里未来的当家主母自然是要去便去，我们这些人跟王爷一不沾亲二不带故的，拉了队伍带了丫头，十几人一溜烟儿的去人家园子里闹去，哪有这个理儿？”
南宫艳是个直性情的，她听小桃讲说王府里梅园那样漂亮，早就心里蠢蠢欲动了，只是也顾忌着那里是平遥王爷的府邸，不太敢做声。
小桃见她们神情分明是想去，但是却有些顾虑，便笑道：“你们平日里都是极爽快的，怎么到了正经时候一个个儿倒扭捏起来了，把手把脚的。上次消寒会的事情也是我提前跟阿宣打了招呼，他平日白天都在部里弄差事，也不在府里，不过是些府里的仆人丫头们，你们又碰不着他，怕个什么？再说，咱们玩咱们的，到了下晌快黄昏的时候咱们就走就