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小桃又是吃惊又是好笑，萧十一神情更是古怪，两人心中不约而同的想着，这位南宫姑娘不会就是那个南宫艳罢？怎么竟这样的巧，她居然捡着这个时候来了？小桃瞧着萧十一目瞪口呆的样子倒觉得好笑。她虽和南宫艳不象跟程紫烟和云平郡主等人那样交好，但是好歹也是相识的。人家如今现巴巴想来探病瞧她，哪里好驳人家的面子？况且，小桃如今已有打算跟南宫家商量海运的事宜，就更不能慢待了这位贵客。于是，小桃便让那丫头去将人请到桃仙居来。
萧十一此时是走也不是，不走也不是，神情中颇有些为难之色。他倒不是怕这个南宫艳，而是昨日已领教过南宫艳的刁蛮本领，怕这个大小姐万一还记恨着自己，忍不住在小桃的家里闹开倒不好看了。若是说自己避了她而走，却又不情愿，自己又没有做错事情，别弄得自己象是怕她似的。就在萧十一犹豫的当口，刚才来报信儿的那丫头已领着南宫艳进到了桃仙居里。
南宫艳并不知道萧十一此时也在这里，她还真的是来瞧小桃的。这南宫艳自从街市上与小桃为绢花一事争执之后，两人也算是不打不相识的认识了。后来，又在庙会那里无巧不成书的一起到京郊外整治了一个以巫蛊之术骗人的神婆，自那日起南宫艳对小桃却是佩服得紧。她性子虽任性些，但是内心时却也是个直爽之人，便生了想结交小桃的心。只是那一阵子小桃整日忙活在店铺里，还有与风翊宣的情事，南宫艳又被大哥南宫离以学规矩为由拦在家里‘修身养性’，直闹了好几个月才算略略收敛了她在家里养成的野性，才放她出门逛去。偏生这时候小桃又摊上了吴曼霜把她掳走的这件事。
这件事整个京城当时都传遍了，自然南宫艳也听说了。她也曾到乐府里去问消息，只是没有见到小桃，心里也不免为她担了两分心。后来听说小桃被平遥王爷平安无事的解救出来了，这才算放了心。又到乐府想要看望，但是却听门房说小桃受了伤在王府内养伤，要过些时日才能归家。南宫艳是知道小桃如今是平遥王爷的未婚妻的，但是平遥王府的人她是没有交情的，自然不方便直接闯到人家王府去要瞧小桃，只得等着小桃回家后再去探望。只是在这之前，却发生了马怀水强掳民女那件事情。
南宫艳自昨晚救出了王秀秀之后，便连夜将其送回王老汉家里，又怕马怀水万一好了伤疤忘了疼，找些别的由头来寻这父女二人的晦气，便赠了王老汉父女二人一些盘缠银子，让他二人回老家买两亩薄田过活度日，等京城风头淡了再回来不迟。那王老汉父女二人自然是感激不尽，千恩万谢的去了。
南宫艳自觉做了一件大好事，而且大哥也不曾发觉，便觉得心清气爽，别提有多高兴了。只是她想起前日在迎客来门前萧十一扯住她鞭子让她下不来台的事情时，就觉得这事情还没完。她一定要找那个迎客来的二东家的晦气。只是她既知道了那位是迎客来的二东家，必是小桃的至亲或是好友，而且想起萧十一那一身穿戴和气度样貌，不象是个普通富户家的少爷。南宫艳原来惹了几次事让大哥抓包教训了几次，如今学得乖了，便想着要提前借着来探望小桃的机会。打探一下萧十一的身份，再做复仇大计。
于是，她便让丫头到乐府门房上打听小桃的消息，也巧那南宫家的丫头刚到乐府，便瞧见几辆马车停在乐府门口，有几个丫头围着一个美貌小姐进去府里了，那丫头估计这位便是乐家的小姐了，便回去告诉了南宫艳。南宫艳是个急性的人，想到什么便做什么，站起身来便想往乐府里来。
还是青玉想事情周到，提醒她每次到人家府上拜访。哪里有空着手的？应当买些手礼才好。南宫艳一想不错，便当即让青玉陪着上街，到京城最大的茶庄称了两包最上等的乌龙茶，又到绸缎庄去买了两样极好的布料，这才让青玉陪着来到乐府。
南宫艳这还是第一次来到小桃的桃仙居，见这个小院子虽不大但却布置的精美雅致，院子里落叶扫成一堆在桂花树下，花圃里开着丛浓淡各色的菊花。南宫艳刚走到院子当中，就见前面两扇雕花的门从里面推开，小桃主动迎了出来，笑道：“南宫姑娘，多谢你来瞧我，有劳了，快请屋里来坐。”
南宫艳也有一阵子没见到小桃其人了，这时见了她穿着一身天青色衣衫，外面套了件杏黄色绣着如意云纹的比甲，湖绿色的裙角绣着雅致的兰草芳菲的图案，头上挽了一个简单的花髻，只插着一根翠钗。脸上脂粉未施半点，气色也还不错，倒不象个病歪歪的病人。南宫艳见小桃饶是这样简单的打扮，也显出分外的美丽来，不禁心中暗夸她果真是个美人。
在南宫艳打量着小桃的同时，小桃也在瞧着这位南宫世家的大小姐。南宫艳今日因着来拜客，便穿了件杏红色的衣裙，手里却是没有再拿着那火红的鞭子，那张精致艳丽的小脸上，同样是粉白的肌肤，她身后跟着一个穿着绿衣的丫头，手里还提着手礼。见了小桃便福下身去给她问她。
小桃赶忙让喜鹊和画眉打起帘子，亲自将南宫艳让进屋内，又让小珍和豆儿将青玉让了进来。南宫艳跟着小桃往里间走，眼睛还在瞧着这屋内的摆设，却一转眼间瞧到了站起身来的萧十一，不禁目瞪口呆愣在当场。
萧十一瞧着南宫艳象瞧见鬼似的眼神，不禁心内苦笑，只得拱了拱手笑道：“南宫姑娘。在下萧十一，昨日得罪了。”
南宫艳见了萧十一，也忘了来瞧小桃的目的了，猛的想起昨日在迎客来门前的一幕，冲口就凶巴巴的朝萧十一问道：“你．．．你怎的在这里？”
萧十一苦笑不答。小桃肚内暗笑，只得上前引着南宫艳坐下，笑道：“南宫姑娘，这位萧公子是我们迎客来的二东家，也是我的好朋友。我今日才从王府养伤回来，便是他送我回来的，我正留他喝茶聊天呢。”
在南宫艳身后站着的青玉见了自家小姐脸色不好看，忙悄悄碰了碰她，示意她注意这不是在自己家里，要注意形象。青玉适时的上前一步，脸上带着笑容将手礼送了过去，笑道：“乐小姐，奴婢叫做青玉。我们小姐第一次来您府上瞧您，这一点子薄礼还望您不要嫌弃才好。”
小桃知道这是礼节，也就不推辞，让喜鹊将东西收下，对南宫艳笑道：“多谢南宫姑娘了，下次来玩不要讲这虚礼了。画眉，将那银线绣的荷包拿一个给你青玉姐姐玩罢。”
画眉便从梳妆台下的一个小抽屉里，取出个装了两个小银锞子的红底银线的荷包来，递给了青玉。青玉见小桃这样客气给自己赏，忙着谢了。南宫艳这会儿才从惊见萧十一的惊吓中醒过来，想起了自己是来探望小桃的，便别过头去当看不见萧十一，只和小桃说话。
“乐姑娘，我今日来得唐突，本来老早前便想来拜会你，只是家兄嫌我性子不好，请了个嬷嬷整日在家里家我规矩，倒困得我两三个月没有出来，”南宫艳说着便微噘起嘴来，道：“这才打发走了那个嬷嬷，却又听说乐姑娘遇上了事情，我便来瞧瞧。如今乐姑娘没事了罢？”
小桃笑着让喜鹊倒上自家制的果仁茶来，笑道：“如今已大好了，没事了。劳烦你还记挂着。来，南宫姑娘，这是我们家里自制的果仁茶，外面是没有的卖的，你且尝尝鲜罢。”
南宫艳接过果仁茶来，还未送到口里便先闻着一股果仁的浓香和茶叶的清香混在一起，竟是十分好闻，忙不迭凑在嘴边啜了一口，果然齿颊留香，不由得大赞道：“乐姑娘这果仁茶端地是好喝，不知道你那点心铺里有没有的卖，我也弄上两包回家让我大哥尝尝。”
小桃笑道：“暂时还是没有的，不过南宫姑娘喜欢喝，我送你些就是了。何必去买，这东西也不值什么钱，不过是个新鲜口味儿罢了。”
南宫艳此时注意力全放在了这杯果仁茶上，亲亲热热的拉了小桃的手道：“乐姑娘你不知道，我虽在家里被那个嬷嬷缠住了好几个月，但是总想着去府上寻你玩。上次在街市上我还跟你抢绢花，后来你根本就没有记恨我，我那时就知道你是个极好相处的人。只是可恨那嬷嬷管我管得太紧，每日里恨不得多长出三双眼睛来盯着我，硬是脱不了身。我的性子想必乐姑娘也晓得了，是个闲不住呆不住的人，几乎没有将我憋死。”她苦着一张脸来诉苦，神情煞是娇憨可人。
小桃不由得笑出声来。她自是知道象南宫世家这样的大家族的女儿，自小就要请先生教授简单的读书启蒙，到了八九岁差不多懂事的年纪，就会再请教习嬷嬷来教授女红，管帐，持家一类的本事，等闲要读到及笄才算了事。可是想来这南宫艳自小不喜欢女孩子家的绣花管帐那一套，倒是喜欢舞枪弄棒的，再加上天生性情爽直，家里又只得这一个女孩子，自然宠得上了天。怕是她大哥南宫离此次带了她来京城，就是为了远离父母的身边，她没了偏傍的人，好方便管教她。
可是这心思她只是自己心里想想，哪能当着南宫艳说出来，只是笑笑道：“南宫姑娘虽然那些时日辛苦些，这不也总算逃出牢笼了么？对了，南宫姑娘今日来了正好，我却有一件物事要交还给南宫姑娘带回去。”说着，便让喜鹊将那支赤铜飞鱼令拿了来交与南宫艳。
南宫艳一见喜鹊递过来的自家的令牌，不禁吃惊的瞪大了眼睛，她呆呆的看一眼令牌又看一眼小桃，总是想不明白这自家的信物令牌怎么会到了一个外人的手上？要知道南宫世家的赤铜飞鱼令是家中掌权者或是身份特殊的人才持有的，这飞鱼令也相当于发号施令的印信。南宫艳的大哥南宫离有一枚，连她这个嫡女也没有呢，怎么竟会落到京城的一个姑娘家手里去了