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赖克一个转身，紧紧抓住那姑娘。这一次，尽管她不断搏斗、尖叫，他还是抓住了她。赖克也吼了起来。姑娘突然僵住了，捂住双耳。赖克又回到了兰花套间，又听见了枪声炸响，看见血和脑浆从德考特尼的后脑喷涌而出。赖克因为触电般的痉挛而摇晃起来，不得不放开了女孩。那姑娘扑倒在地，爬过地板。他看到她蜷身扑在那具蜡像般的尸体上。
赖克大口大口吸着气，痛苦地屈张手掌。耳中的轰鸣平息下来，他强撑着逼近那个姑娘，努力组织自己的思维，在电光石火的瞬间制定应变之策。他从来没想到会有一个目击者。没人提过他有一个女儿。天杀的鲍威尔！现在他只好杀掉这个女孩。他能存这么短的时间内安排一场双重谋杀吗……不。不要谋杀，用诡雷。他妈的古斯·泰德。等等。他不是在博蒙特的宅邸。他是在……
在……
“哈德森坡道三十三号。”鲍威尔在前门说。
赖克身子一晃，自动蹲伏下来，“啪”地一声将干扰枪架在左肘上，这是奎扎德的杀手教给他的。
鲍威尔向一旁让了一步。“别试那个。”他厉声说。
“你这婊子养的。”赖克大喊。他转向鲍威尔，后者已经闪过了他，又一次走出了火力范围。“你这个该死的透思士！下流，恶心的婊子……”
鲍威尔向左边虚晃一招，身体一转，接近赖克，发出一道思维波，在赖克的尺骨神经结上戳进六英寸。干扰枪跌落在地。赖克扑上来想抓住他，用拳打，用手撕，用头猛撞，同时发疯般咒骂着。鲍威尔闪电般连续三道信号，分别击中对方的脖子、小腹和腹股沟，这下子彻底阻断了赖克的神经信号沿脊柱上下传递。赖克瘫倒在地，呕吐着，鼻孔里不住淌着鲜血。
“朋友，你以为只有自己才懂肉搏吗？”鲍威尔哼哼道。他走向依然跪在地上的芭芭拉·德考特尼，把她搀扶起来。
“你还好吗，芭芭拉？”
“你好，爸爸。我做了个噩梦。”
“我知道，宝贝。我应该提前告诉你的。这是拿那个大呆子做的实验。”
“亲一个。”
他在她的前额吻了一下。“你长得很快，”他微笑，“昨天你还是个话都说不清楚的小娃娃呢。”
“我在长大，因为你答应会等我。”
“我答应过，芭芭拉。你能自己上楼吗？或者只能被抱上去……像昨天那样？”
“我自己就能上去。”
“好，宝贝。上楼回你的房间。”
她走到楼梯口，紧紧抓住栏杆，然后攀上楼梯。走到顶端之前，她飞快地瞪了赖克一眼，吐了吐舌头。她消失了。鲍威尔走过房间，来到玛丽·诺亚斯身边，拿开塞在她嘴里的东西，检查脉搏，然后让她在长沙发上躺得舒服点。
“第一挡，嗯？”他轻声问赖克，“很痛苦，但她会在一小时内恢复。”他回到赖克身边，俯视着他，愤怒让他憔悴的脸阴沉下来，“我理应为玛丽报仇，但是那有什么用呢？不会让你学会任何东西的。你这个可怜的杂种……你他妈的没一点好处。”
“杀了我！”赖克呻吟，“要么杀了我，要么让我起来，以基督的名义我会杀了你！”
鲍威尔捡起那把干扰枪，斜眼瞅着赖克。“尽量放松肌肉。那些阻塞信号只会持续几秒钟……”他坐下来，干扰枪搁在膝盖上，“你差点就得手了。我出门不到五分钟就想到库卡的故事是个骗局。当然，是你逼她干的。”
“你才是骗子！”赖克大喊，“你和你的伦理道德和你的高论。
你和你骗人的他妈的……”
“她说那把枪杀了德考特尼。”鲍威尔泰然继续道，“没错，但是没有人知道是什么杀了德考特尼……除了你和我。我绕了个圈子，最后才得出正确结论。绕了一段远路啊，几乎太远了。现在试着爬起来吧，你不可能虚弱到爬不起来的地步。”
赖克挣扎起身，可怕地喘息着。突然间，他手朝口袋里一伸，掏出爆炸球。鲍威尔从椅子上一跃起身，一脚踢在赖克胸前。爆炸球飞了起来。赖克向后一倒，瘫在一张沙发上。
“你们这些人怎么不汲取教训？偷袭透思士是不可能得手的。”
鲍威尔说。他走向爆炸球，捡了起来，“你今天挺像个武器库啊，不是吗？你的表现就像被公开通缉、死活不论的人，不像个自由人。注意我说的是‘自由’，而不是‘无辜’。”
“自由？我还有多久的自由？”赖克从牙缝里说，“我也从来不谈什么无辜不无辜，但是自由还有多久？”
“永远。我对你提出的讼案完美无缺，每一个细节都是正确的。
刚才你和芭芭拉在一起时，我在你脑袋里透思了那个案子。现在，除了一件事之外，我已经查清了所有细节。但是那惟一的一点瑕疵却将我的案子炸了个灰飞烟灭。你是一个自由人，赖克。你的案子我们已经结案了。”
赖克目瞪口呆，“结案了？”
“是的。死案。我输了。你可以放下武装了，赖克。做你的生意去吧。没有人会来打扰你了。”
“骗子！这是你们透思士的诡计。你——”
“不。我会说给你听的。我了解你的一切……你给古斯·泰德多少贿赂……你对赖克·丘奇许下了什么诺言……你在哪里找到了‘沙丁鱼游戏’……你用威尔森·乔丹的视紫红质弹干了什么……你如何为了不留罪证从子弹药筒上拧下弹头，再用水滴让那玩意儿重新变成致命的武器……到此为止，我的证据无懈可击。
犯罪方法、犯罪时间。但是动机这条却是个缺陷。法庭要求客观的动机，而我无法得出。就因为这个，所以你自由了。”
“骗子！”
“当然，我也可以扔开那个案子，重新以杀人未遂罪起诉你。
但那个指控太轻了，好像加农炮哑了就去玩玩具手枪一样。再说，这项指控你也可以挫败。我惟一的证人只是一个透思士和一个生病的姑娘。我——”
“你这骗子！”赖克吼叫，“你这个伪君子，你这个满嘴谎言的透思士。我凭什么相信你？我应该听你剩下的谎话吗？你手里什么证据都没有，鲍威尔！什么都没有！方方面面我都打败了你。
所以你才会布设诡雷，所以你才会……”赖克陡然切断自己的话，敲打着自己的额头，“这也是你的陷阱，大概是你布下的最大的一枚诡雷。而我居然上当了。我是个什么样的傻瓜呀。我是……”
“闭嘴。”鲍威尔厉声说，“你这样语无伦次的时候我没法透思你。你说的诡雷是怎么回事？好好想想。”
赖克发出刺耳的大笑。“好像你不知道似的……我在航班上的舱房……我上锁的保险柜……我的跳跃器……”
鲍威尔集中在赖克身上，透思、汲取、消化，大概有一分钟的光景。他的脸色变得苍白，呼吸也加速了。“我的天！”他大喊道，“我的天！”他跳了起来，心烦意乱地来回疾走。“这就对了……
什么都解释清楚了……老家伙莫斯是对的，情感动机，我们还以为他在闹着玩儿……还有芭芭拉意识中的双胞胎影像……还有德考特尼的负罪感……难怪赖克在库卡家不能杀我们……但是——谋杀已经不重要了。真相埋得更深，深得多。而且危险……我做梦都想不到有这么危险。”他停住了，转过身来，目光灼灼地注视着赖克。
“如果我能杀了你，”他喊道，“我会用我的双手拧下你的脑袋，我会将你撕开挂在银河系的绞刑架上，整个宇宙都会因此祝福我。
你知道自己有多危险吗？一场瘟疫知道自己有多危险吗？死亡能意识到自己带来的是毁灭吗？”
赖克瞪大眼珠，迷惑不解地盯着鲍威尔。警长不耐烦地摇摇头，“我为什么问你呢？”他喃喃自语，“你不知道我在说什么。你永远不会知道。”他走向餐具柜，选了两个白兰地注射液瓶，将它们“砰”地插进赖克的嘴里。赖克想吐出来，鲍威尔紧紧按住他的下巴。
“吞下去。”他说，“我要你恢复过来，听我说话。你想要丁烯吗？甲状腺酸？你能不用药物回过劲来吗？”
赖克被白兰地噎住了，愤怒地啐着。鲍威尔摇晃着他，让他安静下来。
“好好听着，”鲍威尔说，“我要把事情跟你说一半。尽量理解。
你的案子已经了结了，就因为那些诡雷，所以了结了。如果我早知道这些事，我根本不会开始调查，我会不顾我所受的约束杀了你。努力理解，赖克……”
赖克止住叫骂。
“我无法找到你谋杀的动机。这是一个缺陷。当你向德考特尼提出合并要求的时候，他接受了。他发出WWHG作为回答。意思是接受。你没有任何理由谋杀他，你有一切客观理由让他活下去。”
赖克的脸变白了，他发疯般摇晃着脑袋。“不。不。WWHG。提议拒绝。拒绝！拒绝！”
“接受。”
“不。那个恶棍拒绝了。他……”
“他接受了。一知道德考特尼接受了你的建议时，我就完了。
我知道我无法把这样一个案子提交法庭。但是我没有偷袭你，我没有撬你舱门的锁，没有埋下那些爆炸球。我不是那个想谋杀你的人。那个人想谋杀你，因为他知道我已经没有办法对付你了。他知道你不会毁灭。他早就知道我刚刚发现的事……那就是，你是我们整个未来的致命敌人。”
赖克竭力想说话。他从沙发中挣扎出来，无力地比画着。他终于问出声来，“他是谁？谁？谁？”
“他是你古老的敌人，赖克……一个你将永远无法逃避的人。
你永远无法从他那里逃脱……无法躲过他……而我向上帝祈祷，但愿你永远无法从他那里将自己拯救出来。”
“他是谁，鲍威尔？他是谁？”
“没有面孔的男人。”
赖克喉咙里发出一声痛苦的哀鸣。他转过身，蹒跚着走出屋子。