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虽然郑思奇认识李凤岗，还是要互通暗语。那个年轻人冲着郑思奇一抱拳：
“天网盖地虎。”
郑思奇回答：
“宝塔镇河妖。”
“同志驱鞑虏。”
“革命兴中华。”
对完暗语众人都像兄弟一般握手言欢。
那年轻军官自我介绍说：“郑队长小子早就如雷贯耳。在下李福明，陆长官交待我在此迎接大驾。”
郑思奇抱拳回应：“哪里哪里，福明兄弟名气响得很，年纪轻轻就成了武状元。我在广州早有耳闻。”
李福明不屑的说：“要不是陆长官交待，为了弄这一身官服好打入天津新军，谁稀罕他什么武状元。”
接着李福明给郑思奇介绍其他壮汉。
第一个，陈善。刀技称绝，又精擒拿点穴之术，江湖人称“赛胜英”，沧州孙庄人。
第二个，霍恩弟。燕青拳（又称秘宗拳）掌门人，天津静海人。
第三个，黄四海。八极拳第四代传人。沧州人。
第四个，王福宏。人长得极其壮实，江湖绰号“粗胳膊王”。也是沧州人。
第五个，王子斌。他是最年轻的一个，只有19岁，是李凤岗的爱徒。因为他是李凤岗的第五个徒弟，又善使大刀，所以别人都叫他大刀王五。
这边郑思奇给众人介绍高一龙等人。
大家都相互认识了，李福明领着众人进天津城。守门的军士大都认得李福明，所以没有人盘问他们。
进了城里，一行人到李福明家中休息。此时李福明才对郑思奇说：“郑大哥你们今夜就在我家里休息，明天李凤岗他们六个随你一起去北京，一切我已经安排妥当，等到了北京，薛福保他们会接应你们。”
李凤岗对郑思奇说：“我等受陆长官委托听候郑队长差遣。”
郑思奇知道，李凤岗这些人都是河北武林响当当的人物，是陆斌特地为这次行动准备的精英，而且自己心中很崇拜他们高超的武艺，所以丝毫不敢怠慢。他客气的说：“郑某才艺粗浅，加之我和一龙他们久居南方，不习北方地理人情，到了这里就和瞎子无二，还望李凤岗大侠及各位大侠多多照应才是。”
李凤岗他们自然还是客套了一番，李福明招呼他们：“我看各位还是先入席，大家边吃边谈。”于是众人分宾主落座入席，不一会气氛就热烈起来。郑思奇、高一龙为人豪爽，颇有江湖人的气度，和李凤岗、陈善他们正好意气相投，相互颇有相见恨晚之意。
由于李凤岗他们大多是河北沧州人，加上武艺超群，郑思奇赞叹道：“燕赵多慷慨之士，这话一点都不假，今天我算是三生有幸，竟然一下子结识了这么多江湖侠士。”
霍恩弟说：“别看我们都是习武出生，可是国家兴亡匹夫有责的道理还是知道的，如今朝廷腐败，对洋人卑躬屈膝，令人痛恶。而南方革命深得人心，李健虎门销烟更是长了国人的志气，实在是我中华之幸。我们能为之效命，万死不辞。”
高一龙说：“哪里！我是陕西人，也是习武出生，早听说河北武林豪杰都是中华之栋梁。不是有俗语说‘文有太极安天下，武有八极定乾坤’吗？”
八极拳传人黄四海听高一龙这么说心里别提多高兴了，嘴上当然要客气几句，“陈善、霍恩弟兄弟的燕青拳也是名震八方，蒙江湖上朋友错爱，我实在是受之有愧。”
李凤岗对高一龙说：“等你们到了北京就可以见到太极门的人了，他们也是我们的革命战友。杨氏兄弟的太极拳早就名满北京了。”
高一龙又问：“福明兄弟不和我们一起去北京吗？”
李福明满是羡慕的说：“小弟没有各位好福气，可以去做一番惊天动地的大事。我必须在这里接应不日即将到来的红军。走不开呀。”
壮汉王福宏兴奋的说：“当年真理教也是联络了河北武林好汉进北京城捉狗皇帝，可惜功败垂成。今天我们计划周详，必然会成功的。那真是我们一生的快意之事啊。”
王五好奇的问郑思奇：“郑哥你说，慈禧那贱妇会离开北京吗？”
“一定会的，倒时我们兄弟可以去紫禁城耍耍啦。”
大家就这样你一句我一句的谈开了，除了说些京城轶事，南方革命的事情，还热烈的相互切磋武技。直到天色渐暗众人依然兴趣盎然，李福明命人将酒席撤去，重新上了一座酒席。
此时，郑思奇提议：“我们此次相聚实属缘分，大家又意气相投，不如我们就此结拜为异姓兄弟如何？”李凤岗、陈善等人马上响应。李凤岗说：“这次我们可以说是南北武林的大聚会，就凭这已经可以流传武林。大家结义金兰更是锦上添花。”
李福明马上准备了香烛台案，李凤岗、陈善、黄四海、郑思奇、高一龙、霍恩弟、王福宏、李福明八个人一起跪倒叩头结义。王五因为是李凤岗的徒弟，有碍于辈分没有参加结拜。大家各自报了自己的年纪，李凤岗最长，是大哥，陈善老二，黄四海老三、郑思奇老四、高一龙老五、霍恩弟老六、王福宏老七、李福明老八。
结拜之后大家继续推心置腹的畅谈，直至夜深才各自休息。
第二天一早，李福明叫起大家，众人吃了准备好的早饭。门外早准备好了几十匹好马，郑思奇、李凤岗等人上了马。出了天津城，八弟李福明和七个哥哥不舍道别。
李福明下马对着众位哥哥一躬到地：“众位哥哥保重，弟弟在此翘首以待，望众位哥哥早日凯旋。”
几位大哥也不下马，对着李福明抱了抱拳，“八弟保重！”扬鞭绝尘而去。
看着几位哥哥远远离去，李福明心中说不出的惆怅，他知道几个哥哥此去任务艰险，说不定就是诀别。不由得又想起唐宋八大家之一的韩愈，“燕赵多慷慨悲歌之士”的名句。当年的荆轲也是燕赵之士，如今虽是夏天，也有当年风萧萧兮易水寒的境界。
远在英国伦敦的薛福成却在前一天夜里收到一个极为不好的消息，意大利来电，意大利首相加福尔不幸病逝。薛福成相当震惊，就在不久之前加福尔还和他在巴黎一起和法国人周旋呢，怎么这么快就病逝了。另外让他惊奇的是李健的预言又一次灵验了。他当年在薛福成面前评价欧洲诸位帝王将相时，对加福尔的评语是“加福尔虽有真才实学，名声威震四方，但是天不随人愿。”当时他对“天不随人愿”还很迷惑，如今一切都清楚了。薛福成口中反复念着：“天不随人愿。”心中却感到一种不祥的预感。
玛丽安妮自从把电报给薛福成后就见他一直紧锁双眉。于是她安慰道：“难道你怕意大利那边会出乱子？放心好了，那边都灵有加里波第，佛罗伦萨有弗兰西斯卡，他们都是我们忠实地盟友，再说国王还在，不会有什么事情的。”
薛福成长叹一声：“我担心的不是这些，加福尔是一条纽带，连着普鲁士和法国，如今纽带断了，我不得不担心。而且法国最近不断的传来不好的信息，我担心法国人会变卦。”
玛丽安妮说：“反正英国这里不会有什么进展，既然这样，我们不如回法国去？”
“再等等吧，总司令交待过，英国人的态度对我们很重要。”薛福成满是无奈。
结果第二天等来了更不好的消息证实薛福成的不安。法国反对党领袖梯也尔告知薛福成，据他所知几天前拿破仑三世已经决定退出北美对美国的战争和美国人和谈，这意味着法国将退出和中国在北美的军事同盟。不久，瓦尔兰、别尔热尔、阿尔诺德陆续都有消息传来证实梯也尔的说法。
薛福成犹如冷水淋头，他敏锐的感觉到除了法国，北美也出了问题。事态正向着不好的方向发展。令他自责的是当这一切发生以后，自己才有察觉。要不是法国政府内部有矛盾，玛丽安妮在反对派中拉拢的亲中派向自己通风报信，自己还会被蒙在鼓里。几个月前他还可以悠闲的和玛丽安妮在巴黎享受阳光，可是如今一夜之间形势逆转。他迅速的给李健发电报，诉说自己的不安和想法。
他和玛丽安妮分析，英国人一定在背后秘密的做着不为人知的工作，而且时间相当的长，这个迪斯累里当了首相以后果然出手不凡。具体的不太清楚，但是有一点可以肯定，自己完全被英国人的表象给欺骗了，迪斯累里把自己请到伦敦来根本没有准备和自己谈判，他只是想稳住自己而已。他和拿破仑三世一定有秘密的接触，并且达成了某种协议。更让他不寒而栗的是，迪斯累里极可能和美国北方的林肯也有接触，甚至还有南方的李将军。如果一切猜想都是正确的，那么中国正在陷入一个无比巨大的陷阱之中，一个反中国的联盟正悄悄形成。
结束了慰问会，李健刚回到住处，便接到了薛福成长长的电报。看了电报李健也感到了越来越接近的危险。他迅速的给北美发电报，询问托雷斯和汤姆，北美到底出了什么事情？
其实事情比薛福成想象的更严重。北美加利福尼亚。格兰特将军正在办公室里悠闲的抽着雪茄烟。他的副官正骂道：“Napoleon is a son of a bitch。”格兰特笑呵呵的回答：“He may be a son of a bitch；but now he‘s our son of a bitch。”
第五章 分庭抗礼 第25节 中华民族
客观的说，唐城几位最优秀的领导人以及一大批中层干部离开唐城去中国本土之后，唐城的军事、情报、外交工作出现了很多不足。这给了英国人可乘之机，一直被压制的格兰特将军也有了他发展的空间。
格兰特久在唐城服务，也在美国北方军中任过职，无论是华盛顿还是唐城他都很熟悉了解。加上他曾经长期和南方作战，对南方也很了解。由于有这样的背景，他成了北美战争中一个非常关键的人物。
一开始他离开北�