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慈禧太后看看这帮废物，气的已经没有力气再骂他们无能了，那些满族将军们只会夸夸其谈，可堪大用的恐怕只有在山东剿匪的曾格林庆了。讨论了一天也没有什么特别的建议，慈禧只好下旨，曾国藩继续统辖东南四省，一切军机大事可有独断专行之权。并且厚赏了曾国藩。同时下旨山西查抄山西平遥书院和徐继畲的家，当然了他们肯定是查抄不出什么东西的。倒霉的是林文查也被通缉成了朝廷要犯。
圣旨一到南京，大家都祝贺曾国藩，可是曾国藩却笑不出来。温州之战，红军8千人歼敌8万人，使战线北移了几百里，一下子打到了自己鼻子底下，而且断了福建的后路。加上福州的徐继畲倒戈投降，福建全境州县府一下子全被人家包了圆。形势一片暗淡，自己感到有些力不从心，大势难回的感觉。听逃回来的人说，南面出现了一种新的武器，威力巨大，原本刘典是要围歼人家的，结果一眨眼的功夫被这种新枪击毙了几千人，自己也被别人活捉。一想到他们描述的那个情景，自己就头痛不已，这个仗还怎么打？别人已经占领福建全境，江浙还好，兵力雄厚，可以抵挡。但是江西全景的侧翼全都暴露了给别人，如果他们从江西向西进犯，自己手里根本没有抵御之兵。现在主动权完全在红军一边，他们想往哪里去就去哪里，想来想去，自己最好的选择就是放弃进攻转而防守，再不可轻易和他们硬碰硬了。于是他迅速做出调整，让左宗棠退回杭州不出，以杭州宁波一线防守，必要时可以放弃宁波。自己率湘军守南京一线，和左宗棠建立北大营正面低档红军北进。然后让李鸿章率淮军迅速进入江西，和江西巡抚刘坤一建立西大营一起防守南昌。
红军更需要时间调整，即使是在福建，很多地方还没有接管，浙江温州以南更是没有人去管，当地的行政官员早已逃之夭夭，一片无政府状态。胜利来的太快太突然了，远远的超出了原来的想象。
在民间，红军八千骑兵战温州的事情已经开始在江浙流传，红军的战斗力越传越神，人们流传红军在温州八千人消灭的八十万人。为此，上海还一度出现恐慌，很多富人大肆出卖土地，购买黄金；穷人们则抢购粮食；钱庄票号出现大量挤兑情况；更有甚者甚至出现了逃难的，一些有钱人竟然举家北迁。更多的人开始关注南方的红军，想更多的了解南方政府，南方广州出版的报纸在上海的黑市最高竟然达十两白银，贩卖报纸几乎成了最好赚的黑市买卖。
上海出现的新的挤兑潮使得原本就已经举步维艰的阜康钱庄犹如雪上加霜，就在这个时候突然又同时出现好几宗巨额银票要求兑现，由于数额巨大，一时间难以兑现，于是谣言四起，钱庄门前套现的人终日人山人海，终于阜康钱庄赴了前些日子刚刚倒闭的日升昌票号的后尘，也宣告倒闭，钱庄的东家胡雪岩不知所踪，钱庄总经理刘庆生被债主扣押毒打，险些丧命。日升昌票号和阜康钱庄的先后倒闭，加之清军东南前线的大溃败，接连丢了两个省，掀起了上海新一轮的金融风暴，一大批中小钱庄银行纷纷关门倒闭。然而康健银行却在这样恶劣的环境中大大出手，接连兼并了十几家银行票号，银行总经理孟子元更是成了上海滩的风云人物，炙手可热，无论是官场还是商场求他帮忙的人乐意不绝。这其中就有一个大人物，他就是李鸿章。
几个月前曾国藩就通过关系联络康健银行总经理孟子元，希望他能够帮忙安排容闳赴美国购买机器，准备建立新式机器制造厂，并且由李鸿章具体操办。孟子元请示过陆斌同意后迅速的安排容闳赴唐城和美国考察。因此两家有了很好的合作关系。不久李鸿章开始在上海设立韩殿甲制造局、丁日昌制造局，并雇英人马格里建立松江炮局。此三局称炸弹三局，规模很小，仿照西法生产炸炮、炸弹。其中康健银行给了不少资金和技术上的帮助，银行控制的发昌机器厂就给了不少技术上的指导，副厂长孙英德还被李鸿章借调到他的行营帮助策划筹备江南制造总局。原本李鸿章是想收购发昌机器厂的，因为发昌机器厂的蒸汽机制造技术相当的先进，可是康健银行坚决不愿意，他只能放弃，自己开厂，同时还借调发昌机器厂的华荡芳、华世芳兄弟两个指导技术。原来他主要是通过上海几大票号借贷资金进行这些项目的，可是如今那些银行都倒闭了，他一下子断绝了资金来源，原本江苏的税收又都被曾国藩临时挪用用于扩军备战，防守东南的计划。而朝廷那边，自从翁同和主理户部，他就没能顺利的从那里要到过一两银子。就这样工厂的建设不得不中断，如今他只能求助于财大气粗的康健银行。他命丁日昌多次请孟子元吃饭，要求康健银行能够给予资金上的援助，都被孟子元婉言回绝。
没有办法他只能亲自出马宴请这个一介布衣百姓。宴请地点是上海新开的豪华大饭店香格里拉饭店，这个香格里拉饭店也是康健银行投资建设的。只是名字相当的奇怪，没有人知道是什么意思。当然了这个名字自然是李健给取的。
吃饭的时候少不了客套一番，当李鸿章问道资金援助的时候，想到孟子元竟然一口答应，康健银行可以全盘接手，不过他提出要求，关于江南制造总局所有的计划和建设官府不得插手，作为交换，江南制造总局建设完成后可以优先廉价供应清军军事装备，建立长期稳定的供求关系。李鸿章听了，皱了皱眉毛，回头看了看身旁的巡抚大营总文案周馥，周馥上前和李鸿章耳语了一番，李鸿章听了点了点头，对孟子元说：“既然这样我就出让韩殿甲制造局、丁日昌制造局，和英人马格里建立的松江炮局三局的全部股份。但是制造局的居务必须我们共同管理。”孟子元心里想，这三个局都已经濒临破产，根本是赔钱的买卖，要不是王韬总理计划日后在上海建立一个大的工业基地，谁会在这里和你讨价还价？他笑脸回应：“一切都听李大人安排就是。”李鸿章听了开怀大笑：“孟子元这次为朝廷解忧，我定当奏报朝廷嘉奖子元，这几日我就要率部前往江西作战，这里的事情子元就和持静（丁日昌字）、玉山（周馥字）商量的办吧。”孟子元起身施礼，恭敬的回答：“不敢当，丁大人和玉山兄都是朝廷栋梁，子元听命就是。”
李鸿章看着孟子元心里很是得意，此时丁日昌急匆匆走了进来，行礼之后对李鸿章说：“曾大帅请李大人尽快赶往南京商议大事。”李鸿章问：“什么事情这样紧急？”丁日昌支吾着没有回答，李鸿章起身向周馥说：“你陪孟子元继续聊聊，我现回营了。”说完也不和孟子元打招呼径自离去。
出了饭店，丁日昌上前低声说道：“福建的林文查和一干福建被俘官员已经到了杭州，现在正被押送南京，曾大帅明你速回南京和左大人一同会审。”李鸿章吃惊的问：“他怎么回来的？”“听说是南面给放回来的，林文查受了重伤，他抗辩没有同徐继畲一起造反。”李鸿章还是很疑惑：“这是怎么一回事情呢？那么多人都放回来了？我们赶快回南京。”
李鸿章离开上海几日后，孟子元即宣布韩殿甲制造局、丁日昌制造局、松江炮局、发昌机器厂正式合并成立江南制造总局，迁址城南高昌庙。方举赞任总局长，丁日昌和孙英德为副局长，华荡芳、华世芳、韩殿甲、冯烃光、王镕钧、沈保靖等为管理委员会委员。
12月，薛福成的舰队开始进入红海。舰桥里，薛福成遥指红海对郭嵩焘和蒋益澧说：“那边就是我之前和你们提到的红海。沿着红海北上便是埃及，在那的克莱斯马港（现在叫苏伊士城）我们登岸骑马继续北上，到亚历山大港我们再换乘船只前往意大利。这样走我们可以节省很多的时间，只是埃及的路不太好走。”郭嵩焘很佩服薛福成有着这样丰富的地理知识，问：“之前你和我们说我们居住的大地是一个球体，难道是真的吗？可由证据？”薛福成笑道：“这个事情在欧洲几乎人人知晓，地圆学说的流行已经有快200年了，说起来话长，你们坐下来我慢慢告诉你们。”郭嵩焘和蒋益澧一听薛福成又要说故事了，连忙坐下来，想小孩一般渴望的望着薛福成。
薛福成慢慢的说了起来，“1492年意大利人哥伦布在西班牙国王的资助下，进行环球航行，他相信当时已日益流行的地圆学说，认为地球是圆的，只要从欧洲海岸一直向西航行，就可以到达印度，得到大量的黄金、香料。虽然他实际上没有发现印度。但是他发现了美洲。开辟了一条新的航线，后来1519年9月20日，葡萄牙人麦哲伦（1480—1521年）在西班牙国王的资助下，率领一支由五条大帆船和265名水手组成的探险船队出航，先是沿着已经知道的道路向西航行，然后转向南，沿着美洲大陆摸索着南下。途中曾经因冬天的寒冷而停留相当长一段时间。此后，在春天到来之际发现了美洲南部的海峡，后来人们把这里称为麦哲伦海峡。在横渡太平洋时，麦哲伦的船队经历了严重的缺少食物和淡水的困难，一些丧失希望的人曾经发动反对麦哲伦的叛乱，叛乱的首领被麦哲伦抛在途中的荒岛上。1521年3月，终于到达了吕宋（菲律宾）群岛。麦哲伦的船队在这里得到了补充。麦哲伦在干涉岛上内部战争时，被当地的土著人杀死。后来船队沿着已经熟悉的航路进入印度洋，再沿着葡萄牙人发现的航路返回西班牙。当1522年9月船队返回西班牙时，水手们惊奇地发现所使用的日历少了一天。通过这次航行，地圆学说得到了完全的确认。所以我说的当然是真的。”郭嵩焘听完又问：“你怎么知道的这么清楚，难道又是你们的总司令告诉你们的吗？”薛福成很自豪的回答：“那当然了�